掌柜低头去看那被放在柜台上的宝刀，眼中闪过一丝精光，捊着胡须点头：“就依你所言。”


    “不过我要立个字据，以免你们翻脸不认人。”


    谢池颔首：“请便。”


    须臾，一个伙计端上笔墨纸砚，铺好画卷，谢池立在案前，提笔挥墨，一气呵成。


    因惦记着天色不早，换完银子还要去成衣铺子，他画得很是简单，一副青松山石图，一副荷花图，虽然简单，却不失风骨。


    闻枝不懂书画，看不出所以然来，倒是店家，双眼愈发亮了：“不知公子这两副画作和价格。”


    “一幅画十两银子。”


    店家自然乐意，这两副画，到时装裱一番，翻个十倍也不是问题。


    走出铺子，谢池将两个小元宝递到闻枝手里的：“嫂嫂拿着吧！”


    天色已慢慢变得暗沉，街头也变得沉寂安静，忽然有马蹄声传来，切切杂杂，声声入耳。


    不多时，一行驾着高头大马的人穿街行过，停到一处铺子前，开始敲门，可始终无人应，为首的人不耐烦的道：“撞门。


    随着他的一声令下，门被撞开，屋中传来老人的吵嚷声与哭喊声，一个稚童被人拎起，男人的粗犷声刺耳：“你们再不交出欠债，就不要怪我不客气了。


    路上行人纷纷看去，却没有一人敢上前阻止。


    渐渐走远，身后的吵闹声被抛却脑后，这镇子当真奇怪，怎么如此多上门讨债的，一日就遇见了两桩。


    “是那个百盈坊的问题，谢池环视一圈，微微皱眉。”


    闻枝：“通州距离京城不远，赌坊怎么如此嚣张。”


    谢池面上划过讥讽的笑意：“如此大胆行事，想必是有些路子。”


    闻枝沉默下来，世道就是这样。


    街头的成衣铺子本就不多，遑论已经到了这个时辰，只剩下一家还开着，铺中泛着有些昏暗的烛光。


    铺子里是一个一身青衫的妇人，她打着哈欠，刚想关门，就见到一对人走进来。


    街上行人寥寥无几，走进来的两人样貌却一顶一的好，妇人在这条街上开了许久年的铺子，镇上的人摸得清楚。


    见这两人都不是镇上的人，又看向一身大红衣裙的闻枝，想起来看过的鬼怪志异的话本子。


    这般想着，她心中生起一丝惧意，又去看地上，听说鬼都是没有影子的。


    而烛火绰约下，将两人的身影拉长，重叠，是有影子的，她心下松了口气，热切的招呼起来。


    “二位想要什么，我们料子成衣都是有的。”


    闻枝答道：“要女子穿的成衣。”


    妇人笑着应了声好，当即就为她介绍起来，闻枝看着面前的各色衣裙，拿起一件青色的衣裙往身上比划：“依嫂子瞧，这件可好。”


    “自然好，小娘子生得貌美穿什么都是好看的。”


    闻枝脸上闪过一丝恰到好处的羞赧：“不瞒嫂子，我是替家中表姐买的，”说着她比划到，“个子比我低一些，就是街西卖馄饨的柳娘子。”


    “我幼时离家，已经许久没有见过表姐，这几年只送个信件，听说，她如今做着小买卖，过得也不错。”


    “可这些日子，她都没有送信，我正在途径此地，便来瞧瞧她。”


    妇人眼中闪过了然，笑道：“怪不得见你们面生，原来是走亲的。”


    不过，想起柳娘子，妇人面上闪过一丝于心不忍：“我看，你们还是不要先去瞧了。”


    闻枝不由茫然：“嫂子此话何意？”


    妇人轻叹了口气，看了街上一眼，天色已经彻底暗下，外面空荡荡的，对面铺子的白色灯笼泛发着微弱的光，整条街上，透露着沉寂。


    她压低声音解释：“你那表姐，近些日子遇上了些难事。”


    闻枝面上有些紧张：“什么难事，她并未和我提起。”


    “她家男人，在百盈坊欠了一屁股债，丢下你表姐跑了个没影，现在百盈坊的人，可是三不五时，去找她还债呢？”


    “而且，百盈坊的那帮人，都是穷凶极恶之徒，小娘子生得貌美，可千万不要招惹了那些人。”


    闻枝面上有些气愤：“那百盈坊如此嚣张，没有管管她们吗？


    妇人轻叹了口气，摆了摆手，不再开口。


    一边的谢池轻笑一声：“天子脚下，他们还能罔顾王法，这位嫂子，你莫不是框骗我们！”


    妇人被他的话激怒，瞪了他一眼：“你这小子，满大街去打听打听，我王桂花，那是一点假话都不会说的。”


    “原先不是没有去状告过的，下场都可惨了，你不信邪，尽管去试试，只是可惜你娘子了，小心被别人抢走。”


    妇人说话夹枪带棒，很是阴阳怪气。


    闻枝在一边开口劝慰：“嫂子不要和他一般见识。”


    王桂花面色不岔，扶着胸口：“不是我说，你家男人如此没有分寸，你也该好好管管，免得到时惹了祸事，也连累你。”


    谢池连忙认错，拱手作揖：“多谢嫂子说教，我知道错了。”


    他一副样子很是诚恳，妇人朝他翻了个白眼，不在理会他。


    闻枝最后挑了一件杏黄色衣裙，两人离开铺子。


    重新往客栈走去，谢池将闻枝送到屋子里，开口道：“我去百盈坊瞧瞧，你先睡下吧！”


    闻枝点了点头：“你只去瞧瞧，回京后再做一切打算。”


    谢池应下，随即走下楼去，一路边打听边走，可算到了百盈坊。


    与街上别处萧索的铺子不同，百盈坊金碧辉煌，人群如云，门前的打手身形高大，气势汹汹。


    谢池走进去，大堂人声鼎沸，彩旗招展，人群围得里三层，外三层，堵得水泄不通。


    周围还有不少小桌，有人笑着迎上来，问谢池要不要玩两把，谢池摆手拒绝。


    他转了一圈，朝二楼看去，目光微敛，落到一个身着锦袍的人身上，男人身形矮胖，头戴金冠，十八年前已经死去的人，却出现在了通州。


    谢池微微皱眉，而那男人好似查觉到了有人看他，往大堂看来，谢池重新走出百盈坊。


    慢悠悠的赶回客栈，守门的小伙计打着瞌睡，被谢池惊醒，揉了揉眼，又重新低下头。


    谢池走上楼梯，听得说话声传来，虽然听不真切，可依稀能听出是男子的声音。


    绕过木梯，便见长廊内正站着一位青年，这人，他刚见过不久，谢池眼睛看向门内的闻枝。


    脑中莫名其妙冒出一句话，小心你娘子被抢走，他面色有些难看，眼风冷冷看向男人，又看向他手里的托盘。


    那托盘上摆放着几份糕点，颜色鲜艳，他心中不由嘲讽，能有他家江南特地请来的厨子做的好吃。


    定然没有，所以闻枝肯定不会喜欢，她想来不好意思开口拒绝，那自己就替她拒绝好了。


    谢池走到两人中间，把闻枝挡在自己身后，隔绝了青年的目光：“劳烦您了，她不喜欢这类糕点。”


    青年有些不悦：“这位小娘子还没有说什么呢！”


    “这位兄弟你也太无礼了。”


    谢池转头看向闻枝：“你可喜欢？”


    他话音落下，目光直直盯着闻枝，一副你快说不喜欢的样子。


    闻枝张了张口，刚想拒绝。


    青年微微皱眉，语气含着哀求，连忙道：“娘子，你就算如今不想吃，放着明


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    日吃也是一样的。”


    谢池冷眼看向他，笑道：“瞧见了没，我家娘子心善，不忍心拒绝你！”


    青年被他气得发抖：“孟子所云，知好色，则慕少艾，我喜欢这位娘子，送些糕点表明心意，小郎君未免管得太宽了。


    谢池：“我都说了，是我家娘子，郎君未免太不知礼了。”


    青年脸色发青，依旧有些不甘心，张口还要说什么。


    谢池却不打算给他这个机会，后退一步，走进屋中：“以后不必送糕点了，我娘子吃不惯！”


    话音落下，砰得一声，门被重重关上，青年往后退了两步，一张脸红白交加，可是屋中两人自然也看不到。


    谢池倚靠在门上，有些心虚看向闻枝，见她脸色平静，暗暗心安了片刻。


    “嫂嫂不要介意，我看这人太过难缠，才作此言。”


    闻枝叹道：“无碍。”


    左右她这几日已经习惯被人误会了。


    谢池心下松了一口气，心情莫名好起来：“可否在嫂嫂这里喝杯茶再走。”


    闻枝一口应下：“正好，我也想问问百盈坊的事情。”


    谢池闻言心中生起一丝失落，原来只是想问百盈坊的事情，才答应他留下来。


    闻枝坐在圆桌旁，将一杯茶倒入杯中，推到谢池面前。


    “那百盈坊怎么回事！”


    谢池答道：“我去看过，恰巧在那里遇到一个人，此人早该死在十八年前那场剿匪中，却出现在了百盈坊，很是蹊跷。”


    闻枝不由沉思：“律法严明，这百盈坊如此胆大妄为，背后之人想来并不简单。


    “明日回京后，我想法子派人来查探，不过通州接近京城，说不定，就是京城哪位大人的。”


    闻枝转而想另一件事：“明日回京后，我去灵山寺暂住几日，对外只说是替谢大郎祈福。


    这件事也是闻枝迫切想要回京的原因，与谢池一同落崖之事，万不能让人知晓。


    今日已经是第三日，好在她给冬月的荷包里，交代好了，让冬月回府拿了细软，借口闻枝住在灵山寺为谢大郎祈福，此事，到是个好借口。


    谢池也做此想：“我与晋王世子好友，到时让他派些人保护你。”


    说完，他将手里的弯刀递到闻枝手里：“你拿着吧！”


    闻枝接过，起身将谢池送到门口，随后关上房门，屋中烛火绰约，依稀照出屋中之人的倩影。


    谢池在门前定定站了许久，屋中烛火跳跃，将那抹纤细的身影印在门上，他皂靴调转方向，走向隔壁。


    不欺然看见楼下，青年掌柜正暗暗往楼上打量，他行到门前的脚步停下，眼中闪过一丝冷意，转而踏下楼梯。


    青年留意到他，面上有些惊恐：“你做什么！”


    少年好看的面容上带着一丝笑意，只那笑意不达眼底：“掌柜怎么还不去睡！”


    “我睡不睡，干你何事！”


    谢池笑意敛起，手中的弯刀重重落到柜台上，掌柜睡不着，不如我帮你睡！”


    “我功夫很好的，只打一拳，保证你能睡到明日午时。”


    青年不由气急：“你太过分了，你喜欢那小娘子，便要把她身边的桃花都赶走，如此特段独行。”


    谢池指尖微颤，不由愣住，喜欢，他在心中反复琢磨这两个字。


    因为喜欢她，所以听到她否认两人的关系会下意识难过，因为喜欢，所以不想让别人靠近她，因为喜欢，会因为她一句话开心很久。


    青年见他神色愣怔，心又紧了片刻，他踌躇良久，小心翼翼的挪动脚步，离开了柜台。


    等谢池回过神来，堂内已空无一人，他重新走回屋中。