二月初十，晨。


    三皇子府侧院，叶凌薇坐在妆台前，看着铜镜里的自己。镜中人梳着侧妃发髻，戴着珠钗，一身浅绯色宫装，端庄中透着清冷。


    “小姐，今日要戴这支步摇吗？”春儿捧来首饰盒。


    “不必。”叶凌薇取了支简单的玉簪，“今日不出门。”


    话音刚落，门外响起侍女的声音：“侧妃娘娘，殿下请您去前厅。”


    叶凌薇动作一顿。


    这些日子，她住在皇子府侧院，深居简出。宇文璟待她客气周到，却从未主动相邀。


    今日这是……


    “知道了。”她起身，对镜整理衣襟，确认没有失仪之处，这才随侍女往前厅去。


    前厅里，宇文璟正与一位老臣说话。见叶凌薇进来，他起身介绍：“凌薇，这位是兵部老尚书李大人。”


    叶凌薇行礼：“见过李大人。”


    李尚书年过六旬，头发花白，眼神却锐利。他打量叶凌薇几眼，忽然道：“像，真像。”


    “像谁？”宇文璟问。


    “像叶将军。”李尚书叹道，“眉眼、神态，活脱脱就是承宗年轻时的模样。”


    叶凌薇心头微动：“李大人认得家父？”


    “何止认得。”李尚书道，“老夫与你父亲是过命的交情。当年雁门关一战，若非你父亲拼死断后，老夫这条命早就没了。”


    他顿了顿，看向宇文璟：“殿下今日叫老夫来，不只是叙旧吧？”


    宇文璟点头，示意叶凌薇坐下：“李尚书，今日请您来，是想问问八年前雁门关的军报细节。”


    李尚书脸色一变：“殿下，此事……”


    “李尚书不必顾虑。”叶凌薇开口，声音平静，“我是叶承宗的女儿，也是殿下的侧妃。今日问这些，只为求个明白，不为翻案——父亲已经平反，这个道理我懂。”


    她看着李尚书，眼神清澈坚定。


    李尚书沉默片刻，终于叹了口气：“罢了，有些事憋在心里八年，也该说出来了。”


    ---


    半个时辰后。


    李尚书已经离开，前厅里只剩宇文璟和叶凌薇。


    “李尚书说的那些，你都听明白了？”宇文璟问。


    叶凌薇点头：“听明白了。当年那份假军情，是从兵部流出去的。经手的人，后来都死了。”


    “不是死了，”宇文璟纠正，“是‘意外身亡’。”


    “有区别吗？”叶凌薇冷笑。


    宇文璟看着她，忽然道：“凌薇，你现在是我的侧妃。有些事，不宜深究。”


    “殿下是怕我惹麻烦？”


    “我是怕你有危险。”宇文璟正色道，“赵文博死了，安王死了，但朝中还有他们的余党。你越查，那些人越不安。”


    叶凌薇站起身，走到窗前：“殿下，若我说，我一定要查呢？”


    “为什么？”


    “因为父亲临终前，给我留了一封信。”叶凌薇转过身，“信上说，若有一日我能平安长大，要替他做三件事：一是护住叶家，二是找到一个人，三是……去雁门关，取一件东西。”


    宇文璟皱眉：“什么东西？”


    “他没说。”叶凌薇道，“只说那件东西，关乎一场更大的阴谋。而这阴谋，不止害了他，还可能害了更多的人。”


    厅内一片寂静。


    许久，宇文璟缓缓道：“我可以帮你查，但有个条件。”


    “什么条件？”


    “一切听我安排。”宇文璟道，“你是我的侧妃，一举一动都有人盯着。擅自行动，只会打草惊蛇。”


    叶凌薇看着他，忽然笑了：“殿下是真心要帮我，还是想借我的手，清理朝中余党？”


    宇文璟也笑了：“有区别吗？”


    两人对视，眼中都有试探，也有默契。


    “好，”叶凌薇道，“我听殿下安排。”


    ---


    午后，叶凌薇回到侧院。


    春儿迎上来，压低声音：“小姐，林公子派人送信来了。”


    叶凌薇接过信，是林澈的字迹，只有一句话：“江南有变，叶正德失踪。我即日南下，勿念。”


    叶正德失踪？


    叶凌薇心一沉。这个二叔，果然狡猾。


    “备笔墨。”她对春儿道。


    她写了一封简短的回信，让林澈一切小心，若有消息，立刻传回京城。信写好后，她犹豫片刻，又加了一句：“江南水浑，勿轻易涉险。”


    刚封好信，门外又传来侍女的声音：“侧妃娘娘，五公主来访。”


    宇文静？


    叶凌薇收起信，迎了出去。


    宇文静一身鹅黄色宫装，笑盈盈地走进来：“凌薇，在府里闷坏了吧？走，我带你出去逛逛。”


    “公主想去哪里？”


    “去锦绣布庄。”宇文静眨眨眼，“你忘了？那可是咱们的老地方。”


    叶凌薇会意，换了身寻常衣裳，随宇文静出府。


    马车里，宇文静收起笑容：“凌薇，三哥让我来告诉你，江南那边有消息了。”


    “什么消息？”


    “叶正德确实在苏州出现过，但三天前突然消失。”宇文静道，“不过，他留下了一样东西。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“什么东西？”


    “一本账册。”宇文静压低声音，“上面记录了他这些年为安王经手的银钱往来，还有……一些朝中官员收受贿赂的记录。”


    叶凌薇眼睛一亮：“账册现在何处？”


    “已经送到京城了，在陈平手里。”宇文静道，“三哥的意思是，这本账册先压着，等合适的时机再用。”


    叶凌薇明白宇文璟的用意。现在朝局初定，不宜再起波澜。但这本账册，无疑是重要的筹码。


    “还有一事。”宇文静看着她，“林澈南下的事，你知道吗？”


    “知道。”叶凌薇道，“他给我传信了。”


    “你不担心？”


    “担心什么？”


    “江南水浑，叶正德又突然失踪。”宇文静道，“我怕这是个陷阱。”


    叶凌薇心头一紧。


    是啊，叶正德早不失踪晚不失踪，偏偏在林澈南下时失踪。太巧了。


    “我得给林澈传信。”她道。


    “已经传了。”宇文静道，“三哥派人快马加鞭去追了，应该能赶上。”


    叶凌薇松了口气。


    宇文璟做事，果然周到。


    ---


    锦绣布庄，密室。


    陈平已经在等她们，见到叶凌薇，立刻跪下：“属下参见侧妃娘娘。”


    “快起来。”叶凌薇扶起他，“账册呢？”


    陈平取出一本厚厚的账册，递给叶凌薇。


    叶凌薇翻开，一页页看过去。账册记录详尽，时间、地点、人物、金额，清清楚楚。她看到了许多熟悉的名字，有些是已经被查办的，有些却还在朝中任职。


    翻到最后一页，她愣住了。


    那一页只写着一行字：“雁门关军饷，白银五十万两，经手人：叶正德、赵文博、李肃。”


    李肃？


    禁军统领李肃？


    “这个李肃……”叶凌薇抬头看向宇文静。


    “就是那个李肃。”宇文静脸色凝重，“安王的心腹，寿宴上被拿下的那个。”


    “他还活着？”


    “活着，关在天牢。”宇文静道，“三哥留着他，就是为了挖出更多东西。”


    叶凌薇合上账册，心中有了计较。


    “我要见李肃。”她道。


    “现在？”宇文静皱眉，“天牢重地，你去不合适。”


    “我是侧妃，探望犯人，有何不可？”叶凌薇道，“再说，有公主陪同，谁会说闲话？”


    宇文静想了想，点头：“好，我陪你去。”


    ---


    天牢，阴暗潮湿。


    李肃被关在最里面的牢房，手脚都戴着镣铐。短短半月，他瘦了一大圈，头发凌乱，眼神浑浊。


    看见叶凌薇，他愣了愣：“你是……”


    “叶承宗的女儿。”叶凌薇淡淡道。


    李肃浑身一震：“叶……叶小姐？”


    “现在该叫侧妃娘娘。”宇文静在一旁道。


    李肃连忙跪下：“罪臣参见侧妃娘娘，参见公主。”


    “起来吧。”叶凌薇在狱卒搬来的椅子上坐下，“李肃，我来问你几句话。你若老实回答，或许能少受些苦。”


    “娘娘请问，罪臣一定如实回答。”


    “雁门关军饷五十万两，是你经手的？”


    李肃脸色惨白：“是……是罪臣经手的。”


    “钱去了哪里？”


    “一部分给了安王，一部分……给了赵文博。”


    “还有呢？”


    李瑟颤抖着：“还有一部分……给了江南的叶正德。”


    叶凌薇眼神一冷：“叶正德要这么多钱做什么？”


    “他在江南……养了一支私兵。”李肃声音越来越低，“大概三千人，藏在太湖一带。”


    私兵？


    叶凌薇和宇文静对视一眼，都看到对方眼中的震惊。


    叶正德一个被逐出侯府的庶子，竟然养了三千私兵？


    他想做什么？


    “这些私兵，现在何处？”叶凌薇追问。


    “罪臣不知。”李肃摇头，“叶正德做事谨慎，只有他几个心腹知道具体位置。”


    “那几个心腹呢？”


    “都死了。”李肃苦笑，“安王倒台后，叶正德就把他们都灭口了。”


    好一个叶正德。


    叶凌薇站起身，走到牢房门口，又回头：“李肃，你若还想活命，就好好想想，还有什么没说的。”


    她顿了顿：“比如，雁门关那一战，你都知道什么？”


    李肃浑身一颤，低下头，不再说话。


    叶凌薇知道，他还有隐瞒。


    但今天，到此为止。


    走出天牢，阳光刺眼。


    宇文静问：“凌薇，接下来怎么办？”


    “等。”叶凌薇道，“等林澈的消息，等叶正德现身。”


    “若他一直不现身呢？”


    “他会现身的。”叶凌薇看向南方，眼中闪过寒光，“三千私兵，不是小数目。养兵要钱，要粮。他藏不了多久。”


    马车驶回三皇子府。


    叶凌薇坐在车里，闭目沉思。


    父亲留下的谜，似乎比她想象的更深。


    雁门关的军饷，江南的私兵，朝中的余党……


    这一切背后，到底藏着什么？


    而她作为三皇子侧妃，又该如何在这复杂的棋局中，走好每一步？


    马车停下，车夫的声音传来：“侧妃娘娘，到了。”


    叶凌薇睁开眼，眼中已是一片清明。


    不管前方是什么，她都会走下去。


    这一世，她不再是任人宰割的叶凌薇。


    而是三皇子侧妃，是叶承宗的女儿。


    她会查清一切，护住该护的人。


    让该付出代价的人，一个都逃不掉。


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