北军中候寡言地隐在伏序身后，听天子点名，慢吞吞上前：“臣在。”


    这是赵机衡自边地六郡世家中提拔的女官，刘被离。刘氏除她以外，洛阳无臣，俱在安定郡为官。


    伏序余光注意她出列，像一道影子飘过，而影后余波莫名其妙锁上了她的咽喉。


    李拓对这位北军中候印象不深，据赦铃所报，她并非是赵机衡手下活跃的铁杆，北军中赵机衡多番插手，都被联合起来的将官挡得灰头土脸，只好退而求其次放个半文半武的监察官，边地又多结成一团，只好勉强从没落世家里挑一位还算听话的。


    他看着刘被离普通的脸，几乎要融在殿上捕不到的风中，连眼神都很沉默：“卿掌监北军五营，将五营中将官、兵士人数，还有兵士日常训练状况拟折上尚书台，还有五营近几年的军需粮饷、武器装备，朕要看后再与马公商议如何遣兵。”


    刘被离又慢吞吞地跪伏下去：“臣领旨。”


    她一跪一起，大司农卿的眼神扫过去两次皆恰好错开。


    他的眼神捉不到人，走神时，冷不防被李拓点到：“司农卿。”


    大司农卿嗓子里呛了一拍：“陛下、陛下，臣在。”


    李拓语气依旧随意：“国库钱帛和能调用的各地太仓如何？”


    大司农卿斟酌回话：“陛下，今岁各地虽大灾未有，但小灾频频，青、徐相邻各州每季所呈报的钱谷都未有盈余，恐要从荆、扬二地调粮。”


    伏序听了，笑一声：“陛下，周御史还未结荆州的贪渎案，且不论荆州是否有余粮，总该先让贪官污吏把钱粮吐出来，而非以民长济民短，各州每季都向大司农呈报钱谷收益，司农卿见数不美，难道没想过报尚书台请议增粮之计吗？”


    大司农卿梗着脖子：“天灾人祸，岂非臣能够左右！”


    伏序：“公不知‘防患未然’怎么写，臣亦无话可说。陛下，依臣之见，日前抄岑家颇丰，只是尚书台和羽林账目核查不及，不知是否杯水车薪？”


    王礼挡在自己父亲面前，开口时声压伏序：“伏侯也说了，岑会丰府中钱财来路是否不正未核查，怎么直接定罪将其资产钱粮作他用？伏侯所为，岂不是告知朝野上下，若有天灾人祸，只管以欲加之罪问家底丰厚的臣子，而非调度钱粮、举国之力去赈灾？”


    御史中丞温济安也仰头欲言：“陛下！”


    赵宗正左顾右盼，又想搅浑水：“陛下！”


    这几声一道压一道，李拓甩下奏疏：“都闭嘴！”


    他眼睛一竖，红痣又压成一条红线，像是眼皮上点了一簇火：“朕问什么众卿就报什么！大虞建国百多年，官僚律法至今，各司其职、不需朕来教罢？该算钱粮的算钱粮，该问罪审讯的便审讯！廷尉和司隶校尉府在做什么？尤庭春与王煊的案子还没查完，要朕开着洛阳十二城门把随便什么人都迎进来吗！”


    奏疏哗啦落了一地，众臣又跪又拜。


    言无忌劝天子息怒再三，李拓才叫起：“朕不想听众卿废话，明日，朕要尚书台呈来朕想看的奏疏。现在，只管议这几州的灾情如何处置！流民四散暴乱，镇压后又该如何安置？各州来年的赋税如何减免？”


    阶下近臣面面相觑，赵宗正被天子劈头盖脸发了一通火，见天子一人坐御座，仿佛真的已经成年，轻咳一声，想讨巧：“臣以为，若国库不丰，使流民以工代赈如何？”


    他前列，陈太傅与王曹双双对视叹气，又去看天子。


    言无忌胸腔的沸火炸开，正要说话，听天子十分无礼地“哈”了一声，然后满目感动地对着赵宗正说：“卿真不愧为朕之肱骨，以工代赈、好法子！朕再问卿，‘工’是什么工？”


    赵宗正一懵。


    “是要朕效仿前朝修个摘星阁？还是建座祭天祷舞的道观？或是在洛阳重建陪都上林仙苑？”天子的音浪骤然拔高，“干脆朕先给自己修一座能通蓬莱天神的陵寝，修完以后直接躺进去！好过听你们胡言乱语！”


    众臣再度跪伏，而天子愤然拂袖离去。


    伏序见马谦投来的视线，微一点头，侧身请他先行。


    陈太傅拧着衣袖，忽拂开长子的搀扶，挂着笑脸：“君侯提拔和霁，一心栽培，是我陈氏与和霁之幸。”


    伏序静静等着他的下文。


    陈太傅佯作未见伏序眼中克制的警惕：“陛下要重建羽林、虎贲，想必会交给伏侯主持，不论和霁是往青、徐二州或者随侍伏侯身边，都会颇有进益。边地六郡子弟久不入洛阳，亦不侍奉天子，不过，有心者，定会与北军中人交往，企盼方方寸寸为君分忧。就如今日晁校尉，虽提议不妥，但一心为国，伏侯、不要放在心上。”


    伏序将眼光挪向阶上已被撤掉的太后之座，眼神凝重，笑容轻松，朝陈太傅回一礼：“谢陈公指点。”


    陈太傅回首扶着长子：“不敢当，伏侯多礼。”


    他与长子跟在伏序身后，走出殿中，入眼是洛阳柔美的雪。


    伏序孤身一人，郎官已先护驾去，她在雪中慢行，走的是天子离去的方向。


    陈太傅双手拢袖，在省中殿前一眼望不完的宫道中站着，长子匆忙打伞，宫道开阔，唯有风雪在窃听，于是他放下笑脸，开口吩咐：“荆州自洛阳，要关照周怀冰。近日，若和霁在府，你还须多关切他。”


    长子撑伞进前：“阿父原本已经吩咐了要关照……”


    他思绪姗姗来迟地通了，话头一转：“是，儿会去传话，这一路虎视眈眈，诸多不利行踪，也稍稍透露给护卫的中郎将。”


    长子贴着陈太傅的脚步走：“只是，请阿父恕儿急躁，荆州新政的成果不错，我颍川临荆州南阳郡，若是能收入囊中，于陈氏是一大助益。阿父眼界高于我，周怀冰……恐怕顷刻能与伏序平外戚，天子势重，如要刚愎自用，于朝野不稳重。”


    陈太傅情绪平淡，只问：“你观王氏如何？”


    长子笑道：“世家——有幸在洛阳落脚居数年便敢称世家？儿骄矜，可没将王氏放在眼中，太皇太后年事已高，天子宫中无王氏女、更没有子嗣，大司马殚精竭虑，在洛阳也不过是客者。”


    陈太傅呵出一口气吹开眼前的雪：“是么？袁氏前车之鉴，吾儿看不见？”


    父子间只余雪声，长子面色骤然白下去，片刻后羞愧低头：“阿父恕罪。”


    陈太傅没有训斥：“洛阳如棋盘


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    ，儿与为父对弈时，会觉得不动的棋子毫无用处、坐以待毙？棋子如此，况乎下棋的人。北军在动了，天子与伏序善蛮，周怀冰若回不到洛阳，我陈氏与诸世家就要如几年前那般，为天子以颈迎刀。”


    长子立刻回忆起了一双惊悚的扁舟眼，他心头猛跳一下，当即道：“儿明白了，羽林、虎贲的擢拔，儿会留意。”


    他随父亲的眸光看向远方，伏序身影如点，风雪摧其身，能微毫不被撼动。他刚被压下的世家骄矜化开，另一种胆颤突然冒出头来，他再一思索，又不见了，再望老父背影，只觉很安心。


    “阿父小心脚下。”


    陈太傅一颔首，步履从容。


    步伐匆匆的伏序赶到射苑时，李拓已搭起了弓。


    郎官侍奉在天子身边，事先得过马谦和伏序的指示，皆一言不发地为天子纠正动作，不敢出言吹捧。马谦双手负身后，见天子连连脱靶，边看边闭眼，神情却不灰心，听见脚步声，没有回头，问：“那老泥鳅和你说了什么？”


    伏序先看李拓握弓的手臂颤颤：“弓太沉了——”


    随后才反应过来，“老泥鳅”指的是陈太傅，她不好长篇大段地回话，也发问：“请教马公，我请陛下重建虎贲、羽林，是否太冒进？”


    马谦一听就明白，再度反问：“陛下有第二条路走吗？”


    伏序不语了。


    马谦一掸袖边：“你不过拿了一个岑会丰，居然就会比姓王的还畏首畏尾，怕的话，南宫禁军卫士怎么握到手里？夺权如捉沙，要捉必得张开手心，你不松手，沙也会越漏越少。”


    他终于回头给了伏序一个吝啬的眼神，见她伫立苑中，宛如一把剑，时有黯淡但饮血的锋芒无可掩盖，好在剑柄有人握。马谦整肃南宫卫士短短两日，期间又和郎官打交道，轻易能知伏序作风。


    天子四面楚歌，他没有时间在天子身侧铲除尚无异心的“自己人”。


    马谦又道：“老夫说只能为天子守门，你当了真，觉得老夫是吃素的？”


    伏序笑：“岂敢？”


    马谦轻哼一声，更不愿意正眼瞧她：“洛阳的风雪缠久了，偏听偏信，我六郡儿郎虽不敢说绝无利欲熏心之辈，但绝没有敢弑君忤上的孬种。心这么脏，离陛下远些，找言无忌多念几本经罢——还有，这弓不沉，言无忌都拉得动，陛下的功课，你少插手。”


    伏序垂眸，一派恍然。


    李拓这功课又几炷香就结束了，他携郎官回禁中，马谦不好跟随，只能以眼色提醒伏序，伏序维持着方才的神情，落在队伍最末，依旧是孤身一人。她持刀守却非殿外，等天子召见，有亲卫从宫道来，倾身贴耳：“君侯，河东有信。”


    伏序只摆手：“待我回府说，赦铃如何？还吃得消吗？”


    亲卫回禀：“右中郎将一切都好，君侯尽可吩咐。”


    伏序从却非殿前长廊俯向南宫，然后是浩浩洛阳与天下，疲惫犹在，更像一只骗到盟友与猎物的鹰，褪出一身的散漫：“虎贲、羽林落定之前，鹊鸟的网要重编到万无一失，所有宗族子，不论男女，是健康还是痴傻，在不在宗□□的籍中、生母是何来路，所有，都覆于网中。”