大地母神教会？


    这倒是个不错的选择。


    吸血鬼始祖莉莉丝窃取了丰收女神欧弥贝拉的命运，成为大地母神，并在黑夜女神的帮助下，隐匿身份，继续以欧弥贝拉的身份活动，直到女神和战神开战，莉莉丝背刺战神，拿回月亮的权柄。


    在祂拿回权柄之前，一直都很低调，主要在费内波特等地传教。


    祂在鲁恩的信徒不多，极少将视线放在这边，冒充祂的浅信徒并不难。


    艾伯特这样的运输经理，时常四处奔走，大地母神教会在贝克兰德的教堂稀少且偏僻，为不去教堂礼拜提供了充足的理由。


    就像克莱恩伪装蒸汽与机械信徒，却从未去过机械教会的教堂一样。


    但是艾伯特很突然地死了。


    自杀死亡的人往往带着极端的情绪，容易与某些诡异存在产生共鸣，所以教会的人一定会排查他的死因。


    马车进入乔伍德区，停在金斯特街39号。


    梅菲斯特下车，回头伸出手臂，包裹着黑色蕾丝长手套的手落在上面，克劳迪亚扶着他下车。


    没想到艾伯特住在这里。


    不远处就是26号，班森和梅丽莎搬到贝克兰德后居住的地方，新的莫雷蒂家。


    一位仆从打扮的年轻男人上前：


    “您好，夫人。我是胡克先生的男仆迈克·坎贝尔。胡克先生并无亲属，接下来将由我为他操持葬礼，请问您贵姓？”


    “奥尔德伯里。”克劳迪亚礼貌地说。


    “原来您就是奥尔德伯里夫人。胡克先生经常提起您，您比胡克先生描述的更加美丽。”


    克劳迪亚的眼中闪过一丝厌恶。


    她早就察觉到了，艾伯特是个毫无风度的人，他的视线总在漂亮的女人身上流连，即便是已婚人士。


    凭借着英俊的容貌，还有高额的年薪，足以蒙蔽那些没见过世面的年轻女孩，仅是克劳迪亚知道的就有三个。


    克劳迪亚换上悲伤的神色，遗憾道：


    “艾伯特待人友真诚友善，在前天的聚会上，我们还聊得很投机。谁能想到才过去两天，就发生了这种事情。坎贝尔先生，艾伯特怎么会突然死亡？”


    “叫我迈克就好。”迈克说，“警察来看过了，据说是突发性的心脏疾病。教会那边已经将胡克先生的遗体接走，中午就可以下葬。”


    克劳迪亚惊讶道：“这么快？”


    死亡通常与神秘世界关联，尸变等事件发生的概率不低，有条件的人会在死亡后尽快下葬，不会让尸体在家中停留太久。


    但是再快，也要看望最后一眼，追思他的生前，做最后的道别。


    她来的很早，这个时间，艾伯特的朋友未必知道他的死讯，赶过来的更是寥寥无几，艾伯特却要下葬了。


    克劳迪亚看向梅菲斯特。


    梅菲斯特大概清楚是怎么回事，轻轻摇了摇头，用眼神示意她不要担心。


    迈克怕客人误会自己对雇主的葬礼不上心，连忙道：“这是教会的建议，大地母神教会。或许是那边的传统与其他教会有区别？”


    “或许吧，我对大地教会了解不多。”


    因为时间短暂，迈克只来得及通知其他人，并未准备待客的茶水和点心。


    四位保镖留在了马车旁，梅菲斯特陪同克劳迪亚进来坐了一会儿，听她和迈克聊起艾伯特的生前。


    期间陆续有人过来，迈克忙碌地接待，说明情况，估算着时间差不多，请众人前往丰收教堂。


    “艾伯特的死有问题。”克劳迪亚得出结论。


    这是肯定的。


    梅菲斯特思考着。


    A先生使用魔女的能力传播疾病，导致艾伯特死亡，尸体上必然留有非凡之力的痕迹。


    大地母神教会掌握了“耕种者”途径，对生命的感知更强，序列8医师已经可以做到缝合灵魂、给予生命，不可能发现不了，艾伯特真正的死亡时间。


    极光会做坏事从不收尾。


    A先生乐意让事情暴露在人前，让他人目睹这些，就是他的目的，说不定还会主动在艾伯特的尸体上留下线索。


    大地教会应该很快就会查到极光会头上。


    我亲眼目睹艾伯特死亡、与他一同被疾病感染，身上会有非凡之力的痕迹，在大地教会暴露身份吗？


    说起来，还不知道丰收教堂有几个非凡者。


    乌特拉夫斯基神父是“战士”途径序列6的“黎明骑士”……


    克劳迪亚忧心地问：“赫尔，你今天格外沉默，是发现了什么吗？”


    “是因为感冒，女士。”梅菲斯特无奈笑道，“很抱歉，我有些精力不集中。”


    “希望你能早日康复。”


    大桥南区，月季花街，丰收教堂。


    陆续有人从公共马车上下来，待马车驾驶离开，奥尔德伯里家的马车才向前驶进。


    梅菲斯特站在街道上，收敛了灵性，用耳朵倾听周围的动静。


    这里的人出乎意外的多。


    克劳迪亚也是初次来到这里，感慨地说：“没想到丰收教堂这么简朴。”


    丰收教堂十分狭小，只占据了一小片地方，但十分醒目。


    它的的外观金黄色，房顶很尖，教堂的墙上雕刻着由麦穗、鲜花、泉水拥簇着婴儿的生命圣徽，建筑风格偏向费内波特式。


    梅菲斯特进入教堂，最先看到的是上方巨大的生命圣徽，其次是那位穿着褐色教士服、戴着主教软帽的神父。


    他大概有两米二，比其他人高出一大截，身材也格外壮硕，教士服在他身上都有些紧绷。


    进入丰收教堂的人，没有不看向他的。


    神父恍若未觉，条理清晰地安排着葬礼的流程。


    克劳迪亚小声道：“他也是非凡者吗？”


    “嘘。”


    梅菲斯特做了个噤声的动作。


    克劳迪亚女士笑了笑，不再说话，紧张又好奇地观察着大地教会。


    梅菲斯特感觉到了来自周围人的打量。


    他的容貌出挑，很容易成为视线的焦点，早已习惯来自陌生人的关注，此刻他却明显得感觉到不适。


    我暴露了吗？


    梅菲斯特状若无知地看过去，见到了一个穿着黑色西装，五官柔美的男人。


    男人朝他友善地笑了笑。


    狗屎。


    又是极光会。


    梅菲斯特调转视线，再次循着如有实质的目光望去，这次是一位身着湖蓝色长


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    裙，眼眸深邃，笑意盈盈的女性。


    这个也是！


    克劳迪亚注意到梅菲斯特的视线，靠近了些，以手遮挡：“她是艾伯特的女伴之一。”


    “之一？”


    克劳迪亚略带不屑：“样貌英俊的男士总能得到美丽女孩的青睐。”


    “也可能只是艾伯特的狩猎游戏。”


    比如我，也是被他盯上的猎物。


    “有什么区别吗？”


    梅菲斯特笑了笑，没有说话。


    前者得到身体，后者得到身体？


    他想到了原著中的A先生，奥黛丽和休都被A先生用恶心的视线打量过。


    我现在就在被人用恶心的视线盯着。


    可以确定，这些人都是艾伯特发展的极光会成员。


    艾伯特死得好啊。


    “各位。”乌特拉夫斯基神父开口道。


    他的声音低沉柔和，但是充满坚定的力量感，教堂中乱糟糟的交谈声停了下来，所有的人都向他注目。


    “感谢各位来参加艾伯特·胡克的送别仪式，还请各位入座。”


    客人们听从指令，坐到巨大圣徽下方的一排排座椅上，显得教堂空旷了许多。


    两侧的蜡烛安静燃烧，氛围渐渐变得神圣。


    体型巨大的神父站在最前方，虔诚地道：


    “大地孕育出生命，每个生命都如同植物一般，汲取着大地的养分、生长、繁盛、衰败。


    “死亡并非凋零，而是生命重回母亲的怀抱，待到春天到来，生命会再次重新生长，一年又一年，一世又一世。


    “艾伯特·胡克短暂地离开了我们，这值得悲伤，但生命没有终止，生命总有重逢之日。


    “活着的人应将悲伤留在此刻，迎接新的开始。”


    温暖而坚定的声音清晰地传到教堂的每个角落。


    乌特拉夫斯基神父将圣水洒向棺材，洒向下方的众人。


    冰凉的水滴落在梅菲斯特的脸颊上，什么事都没有发生。


    神父道：“接下来，我们该将艾伯特带到墓园，送他回到土地中。”


    一位绅士问道：


    “会不会太仓促了？我到现在都没回过神，艾伯特还那么年轻，怎么会突然死亡？死因呢？”


    乌特拉夫斯基神父没有理会他。


    穿着教士服的神职人员请客人们按照顺序离开。


    梅菲斯特从教堂出来，看到那位身穿蓝色长裙的女士正站在外面欣赏墙上的雕塑。


    余光瞥到梅菲斯特，她即刻转身，向着他走来。


    “先生，我是否有荣幸知道您的姓名？”


    “抱歉，我有女伴了。”


    一位神职人员从教堂出来，含笑对蓝色长裙的女士说：“这位小姐，能否邀请您单独说话？”


    “看来我们没有缘分。”蓝色长裙的女士对梅菲斯特遗憾地说，转而对神职人员道，“走吧。”


    神职人员请她进入教堂，关上大门，再也没有人出来。


    梅菲斯特心想，看样子他们排查了艾伯特身边的人，找到了可疑目标，接下来会逐个抓捕。


    为免引起恐慌，这些事情应该不会公布出来。


    幸好我与艾伯特接触不多。