瑶娘回去后，越想越觉着香凝的反应不对。


    她担心香凝寻短见，又乘车去官舍。


    但官舍的大门关着，丫鬟叫了许久的门始终没人应。


    瑶娘更觉不安，直奔前面县衙去找方怀瑾。


    方怀瑾以为她是来寻陶景昀的，说道：“陶县尉和姜姑娘去城南的竹林练刀法去了”


    瑶娘着急地打断他：“我是来找大人您的。方夫人她可能出了意外。”


    “什么？”方怀瑾一听就变了脸色，“发生了何事？”


    瑶娘道：“此事说来话长，现在最要紧的还请方大人先去官舍看看方夫人。我方才去叫门，里面一直没人应。”


    方怀瑾立刻起身去官舍。他将院门打开，院内房间内都空无一人，只在卧房的桌案上找到了香凝留给他的字条。


    上面仅有寥寥数字：我走了，勿寻。祝大人身体康健仕途顺遂，早日寻得良配儿女成群福泽绵长。


    香凝自从与方怀瑾成亲后，再没有唤过他大人，突然改口还写了早日寻得良配的奇怪字眼，竟似有分手诀别之意。


    方怀瑾攥着那张字条，手不自觉地发抖：“到底怎么回事？夫人为何突然出走？是因为那些传言？”


    瑶娘看见字条上的字，更加自责：“方夫人竟如此绝决？都是我自作聪明惹的祸。”


    方怀瑾没耐心听瑶娘的愧疚之言，追问道：“到底怎么回事？你长话短说。”


    瑶娘道：“我担心方夫人为那些传言伤心，今日特意来陪她说话解闷。我发现她很在意子嗣之事，就将擅长妇科调理的苏大夫推荐给她。没想到苏大夫给夫人把完脉后，说夫人早年间用过虎狼之药，于子嗣之事怕是很难。”


    方怀瑾立刻想起陈府那个布满可怕刑具的房间，陈可久为了让香凝听话，也许除了打骂，还灌过对身体损害极大的汤药。方怀瑾思及此，登时生出无限恨意，恨不得将那早就被砍头的陈可久从地里拖出来，再戳上十几个窟窿。


    瑶娘继续道：“夫人当时情绪激动，哭了许久。她不让我将这件事告诉大人，说是不想大人烦心。也不让我陪着，说想一个人待一会儿。我不敢刺激她，只好先答应。但回去之后，越想越不对劲，赶忙过来看方夫人。”


    “我去寻她。”方怀瑾不敢想象那时候的香凝有多伤心多无助。他必须尽快找到香凝，让她知道他根本不在乎那劳什子血脉子嗣。


    方怀瑾连忙命人去城门通知，若看见香凝，无论如何将人拦下。他自己又骑了一匹快马，亲自去寻。


    瑶娘也忙派人给陶景昀传口信，让他帮忙寻找，又派了自己的亲信出去寻找。


    王信姜宛和陶景昀在一处，知道香凝出走的消息也出去四处打听。


    方怀瑾骑着马，一路寻一路问。他问了许多人，但始终毫无所获。


    香凝走的时候很小心，又刻意戴了帷帽，没人注意到她是什么时候离开的，又去往了何处。


    方怀瑾的心一点点沉下来。


    从他认识香凝开始，香凝一直热烈地想留在他身边。


    在扬州在京城，在他被滴血验亲证实确实不是方家血脉的时候，在他办砸了差事触犯龙颜被赶出京城的时候，他有四次想推开她。每一次都是香凝坚定地不离不弃地留在他身边。


    从渴求他的庇佑到抚慰他的伤痛失意。


    次数多了，他已经默认香凝会一直留在他身边，永远不会离开。


    可现在香凝走了，还是怀着那样伤心的心情走了。


    他知道香凝有多想要一个孩子，她自小被父母抛弃，梦寐以求想有一个孩子，在那个孩子身上补足她幼时的遗憾。


    她决定要走的时候，一定很绝望。她会去哪里呢？万一遇到坏人怎么办？


    他必须找到她，尽快找到她。


    夜渐渐深了，终于方怀瑾在县城外的山坡上看见一个熟悉的背影。


    月光清冷朦胧，那人穿着一身素朴布衣头上还戴着帷帽，但方怀瑾看着她的背影，就是知道那一定是香凝。


    “香凝！”方怀瑾一边高呼，一边策马扬鞭朝她奔去。


    香凝听见方怀瑾的呼喊吓了一跳。她完全没有想到方怀瑾会追上来，还来得这么快。


    她下意识想跑，但方怀瑾已经翻身下马跃至她面前，一手摘下她的帷帽，一手抓住她的手腕：“你我是夫妻，你怎能自作主张舍我而去？”


    香凝原本要离开的决心，在看到方怀瑾追过来的时候就已经土崩瓦解，此刻被方怀瑾抓在手里，清晰地感知到他温热的体温和焦急的心情，又是感动又是愧疚，泪水瞬间就涌出来，断断续续地说：“我没用。我以前太傻了，居然喝下了那么多对身体有害的汤药。大夫说我的身子损耗太过，怕是怀不上孩子了。大人你忘了我吧，找一个身体康健家世清白的姑娘，好好过日子。大人这么好，无论将来再娶哪家姑娘，她都会爱重大人体贴大人，为大人生儿育女，到时候大人再不会觉着孤单。”


    方怀瑾听着她那些自我贬低的话，心里像针扎一样疼，沉声问道：“你为我考虑的这么好，那你呢？”


    香凝抬手抹了抹眼泪，尽力扯出个笑来：“大人不用担心我，我现在会治病会种药材，还能卖绣品赚钱，可以自己照顾自己。大人以前在扬州时不是说过，想帮我置办田产铺地，让我靠自己的双手去过平稳踏实的生活吗？我现在就打算如此。”


    为了让方怀瑾放心，香凝还特意扬了扬右臂的袖箭：“这是郡主送我的袖箭，就算遇到坏人，我也可以自保。大人真的不必担心我。”


    “是，你同从前不一样了，自己也能过的很好。那你哭什么？”方怀瑾目光直盯着香凝，不肯让她有丝毫逃避，“你若真心不想和我在一起了，为什么如此难过？”


    “我”香凝无法回答他的问题，泪水不受控制地又涌出来。


    方怀瑾将她拉入自己怀中，缓缓说道：“方家将我赶出来的时


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    候，我就明白了什么血脉、出身都是虚妄。最重要的是在我最落魄消沉时，仍然选择留在我身边的你。”


    香凝被他拥在怀里，呼吸间都是熟悉的让她心安的气息。她渐渐止住了哭泣，用力抓着方怀瑾的衣袍。


    方怀瑾继续道：“这世上失去父母无依无靠的孩子那么多，我们收养几个，好生照顾养育他们，一样是儿女绕膝人间至乐。”


    香凝被方怀瑾的话惊住了，但又忍不住去想象方怀瑾所描绘的情形。若有机会遇到如当年的她一般孤苦无依的孩子，她愿意将她所缺失的爱都补偿给那些孩子。让她们吃得饱穿得暖，教她们知识，让她们懂得正直善良，拥有不会被人指摘的光明的童年。


    “大人说的真好听，简直像是一场让人沉醉的美梦。”香凝轻声说道。


    方怀瑾察觉到她态度软化，愈发温柔地劝道：“你留下来，不仅是听起来好听，还能变成现实。”


    香凝愈发动摇，将自己深埋在方怀瑾的怀里，彷佛那是世上最温暖最安全的所在。


    方怀瑾轻拍着她的后背，并不催促。他已找到了香凝，将她带回去是迟早的事。他愿意等，等香凝发泄完情绪，毫无芥蒂地随他回去。


    但不知这样过去了多久，突然间香凝从方怀瑾的怀中挣脱出来，又摇头拒绝道：“就算夫君不在乎子嗣，还有那些传言。虽然我的从前并没有传言说的那么不堪，但我确确实实在扬州学过那些讨好男人的技艺，那些过去是我无论如何也抹不去的污点。我留下来会连累夫君的声名仕途。”


    “傻话。”方怀瑾握住她的手，“你在扬州被迫学艺，是你的苦难，不是你的过错污点。就算被人知道了，该愧疚的也不是你。何况陶园县距京城遥遥千里，离着扬州也是山高水长。陶园县的人，哪里能知道你从前的事？不过是徐镐对我怀恨在心蓄意造谣。”


    香凝怔了怔，眼里的愁绪依然弥漫着：“虽然是这样，但人言可谓，我害怕。”


    方怀瑾看着面色苍白眼睛红肿的香凝，心疼不已。他知道言语上的安慰是苍白无力的，这段时日他一直宽慰香凝，若是有用，她也不会选择留书出走。想要消除她内心的恐惧，必须彻底解决掉那些谣言。


    他皱着眉头沉思了一会儿，忽得想出个主意：“我以前以为清者自清，不必和他们计较。现在看来是我错了。你放心，我会解决好这件事。以后绝对不会再有人乱嚼舌根。”


    方怀瑾的承诺坚定有力，给了香凝莫大的勇气。她想起方怀瑾如何帮助玉簪，给了玉簪一条无人指摘的活路。


    他一直是很有办法的，也许他真能解决好那些传言。


    香凝决定再相信方怀瑾一次，点了点头：“好。我相信大人。”


    “还唤我大人？”方怀瑾敲了敲她的额头，“我们可是圣旨赐婚，一辈子都不能改的，你还不改口吗？”


    香凝眨了眨眼，依偎在方怀瑾怀里，顺从地改口道：“我相信夫君。”