朝华父王病的突然。


    一场秋雨过后，王爷发起高热。起初以为只是普通风寒，并未太在意。但四五日过去高热始终不见好，喂进去的药多半都呕了出来。


    宫中派了许多太医轮番诊治，却始终查不出个具体病症，只是说王爷年轻时征战沙场，留下许多旧疾，如今年岁大了，一起发了起来。


    方怀瑾听说后，忙和香凝一起去王府探病。


    昔日总是热热闹闹的王府因着王爷这场病，变得愁云惨淡。


    朝华连日守在父王床前照料，整个人消瘦许多，眼睛也红肿干涩。


    方怀瑾何曾看过好友如此憔悴，关切地问道：“王爷的病情如何？”


    朝华皱着眉抱怨：“宫里那些庸医一味说是陈年旧伤，方子开了一张又一张，各种药材流水一般地灌下去，一点儿也不见好。昨日沈愈来了，诊治后才知父王不是病了，而是中了毒。”


    “中毒？”方怀瑾的神情严肃起来，“什么毒？可有解法？”


    朝华一脸担忧地说道：“沈愈说是秋冥散，一种塞外的奇毒，埋在父王体内少说也有十年了。大约是父王以前征战时，中过浸染了秋冥散的箭伤或刀伤，又恰好父王服过一种名为春生丸的疗伤药丸，春生丸的药性能缓解压制秋冥散的毒，所以父王才安然地过了这么些年。但如今太多年过去，春生丸残留的药性已不能压制毒性，这才突然发作起来。”


    方怀瑾道：“据我所知春生丸是江南神医江先生的独门疗伤神药。我与江先生有些交情，我这便派人给江先生传信求他赐药。”


    朝华摇了摇头，愁容更甚：“秋冥散的毒性在父王体内太久，如今单凭春生丸已压不住。”


    方怀瑾不禁皱起眉头：“那沈愈可有办法？”


    朝华道：“这么些年过去，想解很难。沈愈也只能调配汤药缓解，观察父王的情况再做打算。”


    香凝握住朝华的手，安慰道：“沈大夫医术这么好，一定能想到办法医好王爷的。”


    朝华声音哽咽：“父王身子一向强健极少生病。我小时候他常带兵出去打战，不论军情多么紧急，敌人多么厉害，他每次都能打赢。在我心里他就像是无坚不摧的英雄，什么都无法将他打倒。但是这些日子，我看见他身上原来有那么多伤，我看他躺在床上，连喝口水都很勉强，我突然很害怕。我怕他再也好不起来。”


    连日来的压抑恐惧像是终于有了出口，朝华伏在香凝怀里无声地哭着：“我以前那么任性，仗着父王宠爱我包容我，成天瞎胡闹闯了许多祸。我从没有像其他闺秀一般，孝顺他陪伴他，今年还自作主张，招呼不打一声就跑出去远游。作为女儿我真的太不孝了。”


    香凝轻拍着朝华的后背，一颗心被朝华的眼泪感染得也很难过。


    方怀瑾见好友竟如此苛责自身，缓缓开口劝慰道：“朝华，不要这样想。王爷疼爱你，所以才愿意包容你，希望你不必受拘束自在肆意地活着。你热情果敢，正是他所希望看到的样子。他若有知，肯定不想看见你这样苛责自己。”


    方怀瑾和香凝陪着朝华说了许多安慰的话，朝华渐渐止住了哭泣，任由香凝帮忙重新洗脸梳妆。


    朝华才勉强整理好情绪，突然一阵脚步声从屋外传来。


    沈愈端着一碗药进来，他看见方怀瑾和香凝，微微颔首，将药碗递给朝华：“药熬好了，让王爷服下吧。”


    朝华点了点头，小心翼翼地端着药碗送去里间。


    方怀瑾低声问沈愈：“王爷中的毒真的很难解吗？”


    沈愈面色凝重：“秋冥散是塞外的毒，记载的医书本就很少。王爷又中毒已久，毒素早已发散，想要解毒很难。我现在也想不出法子，只能尽力缓解，慢慢想办法。”


    方怀瑾又和沈愈说了些关于王爷病情的话，一个伶俐的小丫鬟从外面走进来，对沈愈道：“沈大夫，丁二郎已将您的衣物送过来，安置在客房了。”


    沈愈点点头：“嗯，我知道了。”


    小丫鬟禀告完，行礼退下。


    方怀瑾问道：“你这是住到王府了？”


    沈愈道：“王爷病情不定，我留在王府方便照顾。”


    “王妃也同意？”沈愈身份尴尬，于王府而言并不是简单的大夫。自沈愈离开沈家后，除非必要绝不会登门来王府。如今竟然直接住进来，方怀瑾有些惊讶，


    沈愈无奈道：“王爷病成这样，王妃哪还顾得上这些？”他顿了顿，“况且朝华现在这情形，我不守着实在放心不下。”


    方怀瑾点了点头：“我还从未看过朝华这副失魂落魄的样子，确实很让人担心。”


    沈愈道：“王妃性情和软担不住事，王爷突然倒下，王妃也像是去了半条命。府里大小事务延医问药都是朝华在料理。她既要照顾王爷，又要安慰王妃，一直苦撑着，不肯让人发觉她的害怕。昨日我来了，她才敢哭一场。”


    方怀瑾的心越发沉重，拍了拍好友的肩膀：“如今情形艰难，你大概是朝华唯一能倚靠的了。你要撑住。若有需要，记得和我说。我一定会尽力帮忙。”


    沈愈勉强笑了笑：“放心，为了朝华，我也会撑住，也一定会找到解秋冥散的办法。”


    方怀瑾和香凝在王府帮忙安慰朝华照料王爷，一直到晚上才回去。


    回府的马车上，香凝想起朝华那张苍白憔悴的脸，心里仍十分不是滋味。她和方怀瑾商量道：“真没想到王府如今的情形这般艰难。我想去王府帮忙，或是陪陪郡主，或是给沈大夫打打下手。”


    方怀瑾点了点头：“我们和朝华这样的交情，你去帮忙是应该的。我若得闲，也会尽量去王府帮忙照看。”


    自这日之后，香凝每日去王府帮忙，陪着朝华说话宽慰，和沈愈一起研究解毒的法子。


    如此这般过了七八日，香凝每日忙碌着，而另一边方怀瑾也接到了份紧要棘手的差事。


    皇帝万寿节在即，各番邦使臣进京朝拜。为彰显天朝国威震慑四方，皇帝有意大办庆典。而筹办庆典这项干系重大又琐碎异常的差事，皇帝几经考虑交给了方怀瑾。


    方怀瑾每日辗转于礼部、户部、工部、光禄寺、鸿胪寺等衙门，商议督办庆典流程、宾客接待、场地布置、安全防卫等诸多事宜。


    常常是天不亮方怀瑾去就衙门，直到深夜才回来。故此夫妻俩虽同住在一个府上，几日


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    见不着面也是常事。


    香凝知道方怀瑾的差事责任重大，虽不忍他劳碌，夜里一个人孤枕冷衾也常觉寂寞，但并没有将心里的这些情绪告诉方怀瑾，只让他放心去忙庆典，府上事务和朝华那边她都会尽心操持好。


    一日晚上香凝从王府回来，发现方怀瑾书房的灯还亮着，走进去瞧他。


    只见方怀瑾坐在书案前，正眉头深锁地盯着一张宽大的舆图，似是遇到了棘手的难题。


    “还有何事？”他听到门响并未抬头，以为是府中丫鬟，语气中带着浓重的倦意和被打扰的不耐烦。


    “是我。”香凝走过去，轻声道。


    方怀瑾这才抬头，看见是她紧皱的眉头稍松，温声问道：“王爷今日情况如何？”


    香凝道：“今日醒了半个时辰，沈大夫说这是个好现象，只是解秋冥散的毒药还是没有头绪。”


    方怀瑾道：“秋冥散来自塞外，一时摸不着头绪也是正常，至少王爷醒过来就是好征兆。”


    香凝道：“我也这样宽慰郡主。今日郡主见王爷醒了，瞧着人也精神了些。”


    方怀瑾知好友情绪好转也略觉松了口气，放下担忧转而又看向香凝。只见她站在灯下，面庞在融融的烛光下比平日更柔婉娇美。方怀瑾不自觉地看了她一阵子，忽然反应过来，想起自己还有许多公务没做，咳了咳道：“这些日子辛苦你了，时候不早了，快去休息吧。”


    香凝没有动，只一双眼睛满含情意地看着他：“我不困也不累，我留在这儿陪着夫君。”


    方怀瑾几日没见到香凝，心里也很想她，犹豫片刻同意让她留下来：“榻上软和，先凑合着歇一歇。若是困了，就回房去，不必硬撑着陪我。”


    “嗯。”


    香凝靠在一旁的矮榻上，方怀瑾的目光又重新放回那张宽大的舆图。


    书房重归寂静，只听得见两个人的呼吸声和方怀瑾翻看舆图、落笔写文书的声音。


    不知过了多久，方怀瑾终于忙完。他抬头看向香凝，见她正在注视着自己，目光深情而依恋，顿觉心中一片柔软。


    他伸出手，轻声唤她：“凝儿，过来。”


    香凝依言走过去，将手放在他的掌心，语气中带着期待：“夫君忙完了吗？”


    “嗯。”方怀瑾点头，握住她的手，轻轻一拉将她带到自己的膝上。


    香凝被他揽在怀中，几日未曾亲近，骤然间透过衣料感知到他温热的温度和熟悉气息，香凝只觉连日来的空落落终于得到安放，顺从地依偎在他怀里。


    方怀瑾的手臂紧紧环着香凝的腰，下巴搁在她的肩头，有些撒娇地呢喃道：“还是抱着我的凝儿舒服，那些文书看的人头昏眼花。”


    香凝几乎从未见过方怀瑾这副样子，既心疼他公务繁忙又有些欣喜他在自己面前更真实生动了，她偏过头，在他近在咫尺的脸上极快地落下了一个吻，娇憨地说道：“那夫君便多抱一会儿。凝儿也很喜欢和夫君在一起。”


    方怀瑾闻言心神更加动容，只觉连日来的疲惫乏累都随着香凝的软语轻吻而烟消云散。


    他低头吻上她那甜的如蜜一般的唇，辗转着又回到那软榻上……