有张婆子帮忙，香凝轻松许多，不再每日忙着做家务，又拾起医书如饥似渴地看起来。


    她现在已经在看深奥一些的医书，那些疑难杂症不是只凭着单纯的记忆背诵就能掌握，故常常去沈愈的医馆请教。


    一来二去，方怀瑾也已习惯每日下值后去医馆接香凝一起归家。


    这一日，方怀瑾照例来医馆接香凝。他走进去，正好看见香凝在药柜前和沈愈辨别药材，沈愈拿着一株草药，温柔耐心地和香凝讲解药性。


    香凝听得极为认真，朝华在一旁捣乱不知说了什么打趣香凝，沈愈笑着帮香凝拦住朝华，极温柔地对香凝说：“别怕，她吓唬你的。”


    方怀瑾看着眼前的一幕，突然觉着心里像是被什么扎了一下。


    若是从前，他不会联想到香凝和沈愈有什么暧昧的可能性。但自从身世巨变后，自负与自卑两种情绪在他心中不断翻涌，他突然觉着此刻的香凝是他从未见过的放松自在，而沈愈似乎也是柔情脉脉。


    他一向知道香凝痴迷医术，也知道他的好友沈愈醉心医术甚至不惜破家而出的地步。但却是头一次意识到，香凝和沈愈痴迷于同一件事，有着许多许多的共同话题。


    他想起沈愈的性情，温柔、风趣、懂得照顾人的感受，从小到大沈愈都比自己更讨人喜欢。连朝华，也是更喜欢缠着沈愈，而非自己。


    所以，香凝也是吗？她会不会也觉着沈愈比自己更好？


    方怀瑾又想起他和香凝的相识。香凝在那样孤立无援的处境下，将自身做筹码向他换取庇护。那时候的她恐惧无助全然不懂男女之情。可他呢？他堂堂进士出身，朝廷命官，他什么都清楚，却还是贪恋她的美色，借着帮助的名头，心安理得地享受她的身体和温顺，根本没给过她平等考虑的机会。


    如今他已失势，平日里巴结攀附他的官员不是另寻高枝就是落井下石，香凝却还义无反顾地留在他身边。是因为爱，还是因为她根本无路可去？


    香凝的世界太贫瘠，根本没见过多少人，更没见过几个好人，所以才会误把他当成君子当成庇护。


    方怀瑾陷入无尽的自责与自我厌弃中。


    “怀瑾！”朝华发觉站在门口的方怀瑾，扬声招呼道。


    方怀瑾从一片自责中被唤醒，怔怔地看向他们。


    香凝看到方怀瑾来，快步迎上来，乖顺地牵住他的手，柔声道：“夫君，你来了？”


    方怀瑾勉强压下心中翻涌的情绪，点点头：“嗯，接你回家。”他才说完又觉着不妥，连忙补充道，“不必着急，我在这儿等你，你想什么回去了再回去。”


    香凝摇了摇头：“明日再来也是一样的。”


    方怀瑾又点了点头，浑浑噩噩地和沈愈朝华告别。


    回去的路上，香凝兴致勃勃地和方怀瑾说，她今日又认识了哪些新的草药，学会了哪些深奥的医理。


    方怀瑾听得出来，香凝很喜欢去医馆，也很喜欢和沈愈学医。


    他更觉当初不明不白地把香凝留在身边，是个错误。


    一路上，方怀瑾极少讲话，他一贯寡言香凝倒也没怀疑。


    路过一家灯笼铺子时，她又想起医馆里的一桩见闻，笑盈盈地和方怀瑾分享：“今日西街豆腐铺的乔樱姑娘来医馆找沈大夫，邀请沈大夫参加她下个月的婚礼。她还邀请了我，说我是沈大夫的朋友，肯定也是很好的人。到时候夫君若是有空，和我一起去好不好？”


    方怀瑾僵硬地答了声好。他记得那个乔樱姑娘。去年，乔樱的父亲乔武伯生了场大病，需要很多银钱医治。乔家人靠卖豆腐为生，小本买卖负担不起高昂的医药费。米行的张老板垂涎乔樱美色已久，见此机会以出钱为乔武伯治病为条件，要乔樱做他的第六房小妾。


    乔樱一片孝心，虽然张老板和她父亲差不多年纪，家里还已经娶了五房妾室，但为了治好父亲还是答应了。


    乔武伯知道后，不愿女儿为了自己断送后半生，趁着家人不注意偷偷离了家，打算病死在外面了事。


    沈愈外出看诊，正好看见了昏倒在街上的乔武伯。他将乔武伯带回医馆，为武伯煎药医治。武伯醒后，沈愈得知了乔樱为救父甘愿牺牲自己的事，他心生怜悯无偿为武伯医治。


    乔樱因此免遭张老板的毒手。乔武伯病好后，她既感激沈愈医好了父亲，又感激他救了自己，来到医馆决定以身相许报答沈愈的恩情。


    沈愈当时就拒绝了她。他告诉乔樱，治病救人是医者本分，无需她报答。


    方怀瑾想，施恩不图报，沈愈所为才是君子。


    “乔姑娘长得真好看，听说她的未婚夫是位举子，年纪轻轻一表人才，是三个月前在她家买豆腐时认识的。才子佳人，像是戏文里写的那样，真好。”香凝继续说着。


    方怀瑾也跟着点了点头。是啊，乔樱姑娘生得很美，当初又一片痴心想嫁给沈愈报答他，但沈愈就是有那份清醒和自持，没有胁恩图报。沈愈的磊落，让乔樱得以从报恩的迷网中解脱出来，才有机会遇到真正喜欢的人，缔结如今的良缘。


    方怀瑾不禁去想，如果当初香凝遇到的是沈愈，沈愈一定会给她更妥善的安置，更尊重的对待。沈愈不会半推半就近乎诱骗地夺去她的清白，将她拖入如今这种尴尬的境地。


    若当初香凝遇到的是沈愈，她现在会像乔樱姑娘一般，拥有一段真正的美满的姻缘。


    二人到了家，吃过晚饭。卧房里灯火摇曳，香凝正在灯下看医书，方怀瑾看着她娴静好学的脸庞，沉声问道：“你觉着沈愈如何？”


    “很好啊。”香凝不明白方怀瑾为何突然问起这个，但仍认真回答，“沈大夫为人和善，医术也好，医馆的病人左右四邻都觉着沈大夫是很好的人。”


    香凝的话更是确认了方怀瑾的猜测，他点点头：“我见你在他面前，也很自在。”他抿了抿唇，语气变得愈发艰涩，“所以你是不是后悔了？觉得他比我更值得托付？”


    “什么？”方怀瑾这番话，香凝直接愣住了。


    方怀瑾自以为是地为香凝打算：“虽然你已与我成婚，但我朝民风开放，女子改嫁亦是常事。你不必觉着难为情对不住我。”


    方怀瑾说完这番话，心里像是被生生剜去了一块肉一般疼，但他仍继续说道：“沈愈是我的同窗，他的人品我很放心。你若与他在一起，我会诚心祝福你们，不会因此对沈愈心生嫌隙。”


    “夫君，你到底在说什么？”香凝的眼中充满着错愕和不解。她和沈愈，他怎么会这么想？


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    方怀瑾还当香凝是不好意思，自顾自地反省：“今日我想了许多。当初你遇到我，你那般身世可怜毫无自保之力，根本不懂男女之情。我却趁人之危，在你懵懵懂懂的时候和你在一起。后来若不是朝华提醒，我甚至都没想过给你一个名分。我对你实在太过轻浮慢待，远算不上好。沈愈与我不同，他是真正的君子，又有你有共同的爱好，都喜欢钻研医书，你和他在一起定会比和我这么个无趣又无德的人幸福很多。”


    香凝缓了许久，才终于明白过来方怀瑾的意思。她瞪大了眼睛，看着方怀瑾质问道：“所以夫君的意思是，你要为了我好把我让给沈大夫？”


    方怀瑾以为香凝果然存了此想，心里如千百把刀子割一般疼，但还是忍痛说道：“只要你开心，我怎样都甘愿。”


    “你糊涂！”香凝头一次这样疾言厉色，像是个愤怒的小兽。


    方怀瑾一时被她的气势镇住。


    香凝继续道：“沈大夫是很好，可遇到一个好人，我就要和他在一起吗？我是去和沈大夫学医术的，我们之间清清白白没有半分旁的心思，夫君怎么可以如此冤枉我？”


    “我不是”方怀瑾笨拙地解释，“我只是，怕委屈了你。”


    香凝闻言气势略弱了一些，她看着方怀瑾的眼睛，认真说道：“也许这世上有人比夫君更君子更仁义，但在我心里，所有人加一起，我还是最喜欢夫君。我不是扬州城里那个什么都不懂的香凝了，我懂得道理知道好歹。我愿意留在夫君身边，不是因为夫君从前的身份，也不是无处可去，我没有夫君想的那么单纯无辜。”


    方怀瑾不解：“你既都明白，为什么还愿意留下？如今的我有什么值得你喜欢的？”


    香凝握住方怀瑾的手，柔声道：“夫君如今虽没有显赫的家世，但才干过人，是皇上亲口夸奖过的有功之臣。夫君生得也好看，是我见过的最好看的郎君。”


    方怀瑾的脸色依然颓败，他轻轻摇了摇头：“只是这样，也不值得。”


    香凝继续道：“夫君的心还很软。只要我一哭，夫君什么都会答应我。从小到大，从来没有人像夫君这般无理由地包容我任由我依靠。所以在我心里夫君就是最好的，只有在夫君身边我才会觉得安心。”


    方怀瑾头一次听人说他心软。他方怀瑾是京城出了名的清冷高傲不好打交道，若不是因为他这个性子，当年在学堂也不会被同学排挤，只有沈愈朝华两个朋友。


    香凝居然说他心软。他只是，只是对香凝不忍心，在他还不知道什么是喜欢什么是尊重的时候，就不忍心看她掉眼泪。


    这也能算是香凝喜欢他的理由吗？


    “傻气，看人不能这么看的。”方怀瑾心想还是香凝以前日子过得太苦了，才会把手里能抓到的一点点关爱如此珍视。


    香凝却是用力摇头，固执地说：“我看人就是这么看的。我不需要夫君做什么君子，我只要永远都会对我心软的夫君。”


    方怀瑾听着她一声声执拗坚定的告白，再也忍不住将她抱在怀里。他忽然明白虽然他改变不了他们并不美好的相识，但未来的日子很长，他还有许多时间去弥补改正。


    “我会对你好的，以后我会对你更好。”方怀瑾轻吻着她的头顶，郑重地许诺。