最终，劳尔还是不得不给修车厂打去电话。


    他和伊森蹲在路边，一边等人来拖车、一边闲聊：“我没想到你会执教英格兰，说真的，我以为你会去切尔西当助教。”


    伊森仰头看星空：“我确实是这么想的。”


    但想法往往跟不上现实变化，毕竟谁都想不到堂堂国家队主教练埃里克松会蠢到在外人面前流露跳槽的想法，真是聪明人机关算尽不如蠢人灵机一动。


    “我们都认为你会去切尔西，”劳尔说，“你小时候就在那儿青训，00到03年的皇马三年结束，你又坚持回切尔西待了一年才退役挂靴。伊森，我一直认为在你心中，切尔西的份量比英格兰重。”


    对此，伊森不否认。


    修理厂的卡车远远驶来，他站起身拍拍裤子，不再多说：“走吧，上车。”


    …


    皇马队长深夜撞车的消息很快登上头条，与之相伴的，则是皇马队长和前皇马球员、现英格兰主帅并肩蹲在街头的新闻照。


    “三年了，”皇马喉舌报记者写道，“他终于想起来自己在皇马踢过球？”


    这语气简直酸爆了。


    众所周知，皇马球迷美凌格的抖M属性非常明显。


    伊森不仅在皇马贡献出自己的巅峰三年，而且在离开时毫无留恋，后续更是不闻不问、从不踏足伯纳乌球场。


    但美凌格偏偏爱的要死，因为伊森是真的帅。


    脸帅、球技好、为人谦虚不耍大牌…除了看起来不是很爱皇马之外，这简直是个完美球员中的完美球员。


    因此——


    当伊森斯托克在次日亮相皇马家属席时，现场简直掌声雷动。


    英格兰人站起身四处招手，脸上带着温和的笑容，不少球迷看了心花怒放，纷纷暗自议论他肯定心里还有皇马。


    谁能不爱伯纳乌？


    此时此刻，处在议论中心的当事人却微微皱起眉。


    因为如果他没有判断失误的话，本场大卫·贝克汉姆和队友的配合并不好，准确来说，前者是游离在阵容之外的。


    而问题的关键在于，这种游离仅仅存在于本场吗？


    伊森不那么认为。


    英格兰人翘起二郎腿，顺势瞥了一眼皇马新帅卡佩罗。


    事实证明，伊森的判断没有出错：贝克汉姆确实不适应卡佩罗的战术阵容，不仅如此，他还不被主帅本人信任。


    因为卡佩罗明明知道伊森今天来考察，却仍然选择中途将他换下。


    他不信任他。


    伊森目送贝克汉姆失落离场，而后打开手机查询赛程。


    皇马今天对阵皇家社会，10月1号则是马德里德比（对阵马德里竞技），从贝克汉姆和卡佩罗现阶段的关系来看，他短时间恐怕不需要再飞来马德里了。


    *


    比赛结束后，伊森和贝克汉姆吃了个饭。


    后者已经调整好情绪，在饭桌上没有抱怨半个字；而既然当事人不说，伊森更不可能主动提及，二者遂安静吃完饭。


    “劳尔还有事，”贝克汉姆道，“我送你去机场。”


    伊森：“多谢。”


    去往机场的路上，大卫·贝克汉姆试图说些什么来活跃气氛：“大家都很想你，卡西还说要跟来吃饭，但被我拒绝了，我猜你现在恐怕不想要集体聚餐……路易斯（路易斯·菲戈）也很想你，他问我你为什么不去意大利看他。”


    路易斯·菲戈是皇马死敌巴萨的头牌球员，却在00年因为一个赌注转会至皇马，造成世界级轰动。


    在那段黑暗的日子里，菲戈最喜欢和伊森待在一起。


    因为后者不仅嘴巴严，而且话很少、从不问东问西，对他从巴萨转会到皇马的态度甚至可以用“惺忪平常”来概括。


    菲戈对此很感动。


    听到这话，刚吃完饭的伊森有些困：“他为什么不问我？”


    贝克汉姆叹口气。


    他答：“我的上帝。他给你发消息，你会回吗？”


    伊森：“我会。”


    “他可没有那个信心，”贝克汉姆说，“先生，毕竟他在国际米兰踢了三个月球，你才知道他去了意大利。”


    “请多多关心吧。”


    伊森刚想说什么，贝克汉姆就停下车，机场到了。


    于是他决定不说了。


    日常生活中，这位英格兰主教练永远保持半格电待机状态，大卫·贝克汉姆对此已经习惯，他冲对方挥挥手，刚想说“bye-bye”时，对方竟然开口了。


    “大卫，”伊森解开安全带，“踢完马德里德比去国家队报道。”


    贝克汉姆立刻笑了。


    这一句胜过千言万语的安慰，他郑重答应：“我保证，先生。”


    *


    伊森在回伦敦的飞机上浅眠了一会，但有时候浅眠比深睡更累，一觉睡醒后，他去洗手间洗了把脸，发现眼睛里满是红血丝。


    可能是因为故地重游，他还梦见了一些往日的皇马岁月。


    伊森又洗把脸。


    回到座位后，他想起了之前大卫说的话。


    主教练慢吞吞从包里摸出战术本打开，而后在画满战术演练的纸最下方歪歪扭扭地写上一行英文：【联系路易斯】。


    上帝保佑，希望这行字不要被他遗忘。


    …


    10月到了。


    天气逐渐转凉，伊森在某天早上打了个喷嚏，感知到秋天的讯息。


    随着10月7号的逼近，球员们再次背上背包来到圣乔治公园，他们下一轮的对手仍然是北马其顿，队中气氛明显比之前轻松不少。


    10月2号，错过饭点的伊森来到餐厅，意外发现球员在打牌。


    看到他来，球员们忍不住面面相觑。


    但主教练只是拿了一份三明治，没有对散落在桌上的扑克牌进行任何评价，球员因此松口气，知道这是默许。


    …


    10月3号，有两人在训练时迟到。


    “自己自觉罚跑，”主教练低头看着训练


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    记录板，“比赛在7号，4号当天的训练结束以后不许再去夜店，否则7号替补。”


    球员们再次面面相觑，不知道对方哪里来的情报消息。


    内奸是兰帕德？


    不对吧？他们干坏事都背着他的！


    此时，主帅开口了：“别看弗兰克。其实我没兴趣管你们的私生活，但比赛之前必须老实呆着，别小瞧北马其顿。”


    “尤其是你——”


    “韦恩·鲁尼。”


    在鲁尼的注视下，他平淡一笑：“别丢掉你的射门靴。”


    鲁尼立刻说不可能。


    “你就放心吧，”他在部分球员忿忿的眼神中自我吹嘘，“我来以后就没去过夜店呢伊…先生！”


    “嘘——！”


    周围立刻响起球员的嘘声，有人趁乱掐了鲁尼一把，以示不满。


    谁准你这么清高的！


    一片混乱中，耳膜受到攻击的主教练默默往后退了几步，并给助教巴里送去一个眼神，让他盯着球员们训练。


    接着他又想起什么，稍微提高了音量：“弗兰克、史蒂文，训练结束来我办公室。”


    *


    训练结束后，双德相伴敲门。


    主教练开门放他们进来，而后打开战术本放在他们面前：“伙计们，关于这次比赛，我有点别的想法。”


    双德齐齐探头，只见本子上写着“联系路易斯”。


    双德：？


    “抱歉，”伊森用笔涂掉这行字，“看上面。”


    他们假装没发现教练把战术本当备忘录用这件事，继续往上看去，发现对方排出了一个新阵容，而那阵容竟然是451，或者准确来说，是4231。


    双德：“啊？”


    还没等他们震惊结束，站在对面的青年再次丢下炸弹：“下一场主场对北马其顿，你们俩一起上场。”


    双德：“啊？”


    双德不能共存的问题在于他们都是进攻型中场，但他们又不是完全不能共存，因为杰拉德早期曾经踢过后腰。


    但关于这件事，杰拉德本人存在疑虑：“我踢后腰的话，谁来负责重点防守？”


    伊森答：“大卫。”


    “现在是北马其顿来到我们的地盘，”他道，“所以他们一定会防守，而且，我已经连续踢了两场保守型比赛，现在正是进攻的时候。我不会、也不能让球员习惯这种保守踢法。”


    办公室陷入沉默。


    过了一会儿，兰帕德颤颤巍巍地问：“那万一大卫防不住呢？”


    伊森：“输球。”


    在两双震惊的眼神中，他靠在桌上，答：“反正英格兰没有马克莱莱给史蒂文擦屁股、门将也就这种水平，这样的问题我们以后迟早会遇到，不如现在试试。”


    “输球就输球，大不了我下课。”


    ……


    ……


    我草了……


    杰拉德和兰帕德对视一眼，后背突然升起一种毛骨悚然之感。


    疯子啊。