阿森纳踢的足球很漂亮，兼具流畅与美感。


    当然，漂亮足球也会给球队带来漂亮成绩，当比赛结束时，伊森看着大屏上的0:1比分，下意识挑挑眉。


    曼联竟然输了。


    伊森站起身，跟着身边的球迷退场。


    他转身跑路的时机和速度都非常巧妙，每次当阿森纳球迷开口想叫住他时，他已经擦着对方衣角翩然离开，堪比海中一尾狡猾的鱼。


    快步走出球场没多久，兜里的手机传来震动。


    伊森戴上兜帽，解锁后发现有两条短信，分别来自不同的人。


    第一条来自温格教授，对方邀请他共进晚餐，顺便探讨有关阿森纳的“美丽足球”哲学……看到这里，伊森长出一口气，他左右看看，然后低头摁着键盘慢慢回复。


    Ethan：【谢谢您，但我还有事情需要解决，实在抱歉。】


    说实话，伊森能明白温格的意思。


    有些教练擅长两翼齐飞，有些擅长传控、防反或高位压迫……而他在这方面完全是个菜鸟，温格应该是希望他也能形成自己的风格。


    当然，如果他能吸收到“美丽足球”的精髓会更好。


    但是……


    身后传来阿森纳球迷兴奋的讨论声，伊森戴上墨镜和耳机，在路边拦了辆出租车奔向机场，他坐在车里，透过两层玻璃看向雄伟的老特拉福德。


    但是……


    “美丽足球”的基础是温格拥有绝对话语权，而他和温格不一样，这就好比给一个无依无靠的流浪儿一张百万英镑支票，后者能不能保住支票还是另外一回事。


    英格兰不需要美丽足球，伊森闭上眼靠在出租车后座，英格兰只需要赢。


    他摁下MP3播放键。


    …


    曼彻斯特并没有直达马德里的航班，因此他只好在伦敦中转。


    在机场里买完三明治和咖啡，伊森才想起来自己还有另一条短信没看。


    间歇性失联的主教练本人对此没有丝毫愧疚，他喝了口咖啡，点开手机发现是李医生发来的短信：【我老婆从中国带了药贴回来，你人在哪？】


    伊森找了个地方坐下，顺便答道：【机场。】


    李医生：【？】


    李医生：【伦敦最近要下雨，你的腰不能久坐，还有多久登机？我现在去给你送药贴，等我。】


    【谢谢，】伊森用空余的手打字，【我买了头等舱。】


    对面没声儿了。


    因为转机时间只有一个小时出头，所以伊森没坐多久就准备登机，就在他起身时，兜里的手机再度震动，他拿起一看——


    李医生：【我恨有钱人，呵呵。】


    *


    飞机很快抵达。


    很多人都喜欢去西班牙度假，就连土生土长的英国人伊森·斯托克都不得不承认马德里的天气确实甩伦敦十条街，除了容易晒黑外。


    他刚下飞机没多久，就被皇马队长劳尔直接捡走。


    劳尔单手开车，另一只手去揉伊森的头发：“好久不见！我们的小吸血鬼，你还是和以前那么白……教练干的真不错。”


    伊森：“谢谢。”


    劳尔对他的态度不以为然，只是笑眯眯问他有没有吃晚饭。


    “吃了点。”


    伊森答道。


    他坐在副驾驶，低头给贝克汉姆发了个问号，因为他虽然和劳尔关系不差，但伊森非常不喜欢个人私密行程被随便告知给其他人。


    “别骂大卫，”劳尔转着方向盘，“是我逼问他的。”


    “你也该来了。”


    他半真半假地抱怨。


    听到这句话，捧着手机的伊森陷入短暂沉默。


    1999/2000赛季是切尔西获得英超冠军的第一年，是他们冲进欧冠赛场的第一年，同样，1999年也是21岁伊森斩获金球奖的一年；但这一切的幸福都终止在2000年7月。


    ——伊森被卖了。


    当买方开出卖方无法拒绝的筹码时，再受


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    人爱戴的核心队长也会被摆上售货架，没人知道伊森当时的内心想法，也很少有人真正关心。


    而当伊森每次午夜惊醒时，脑海中都是蓝军球迷一张张通红且泪流满面的脸。


    爱究竟有什么用？


    ……


    突如其来的急刹车打断伊森思绪，他下意识皱皱眉：“皇马明天踢谁？”


    “你不知道吗？”


    “我没来得及查，我白天刚看了阿森纳和曼联的比赛。”


    “一天飞这么多次，”劳尔对此感到很不赞同，“我从来不知道国家队主教练需要这么辛苦，这不好，伊森。”


    窗外是飞驰而过的马德里夜景，伊森低头看看，说自己会注意。


    劳尔叹口气。


    “我送你去酒店，”皇马队长说，“你肯定不愿意去我家住，而且就算你说要去，我也肯定会满脸惊慌地拒绝，老天！这太不符合你的性格了。”


    “说，你到底是不是伊森·斯托克本人！”


    伊森看看他。


    半分钟过去，对方认真道：“劳尔，这不太好笑。”


    劳尔：……


    他摸摸鼻子，有点不愿承认自己在搞笑方面毫无天赋：“哪里不好笑了，总比英国冷笑话好吧？”


    听到这话，伊森感觉有些微微的不妙。


    他刚想开口制止，劳尔却已经开始滔滔不绝地抱怨：“反正我的笑话比你的英国冷笑话好一万倍！见鬼，你刚来那会儿除了说冷笑话外基本不说话，为了让你融入团队，我们天天都在假装你的冷笑话很好笑。但那根本不好笑！”


    伊森：……


    他的耳膜……


    “上帝啊，”皇马队长大发牢骚，“我甚至感觉自己能去好莱坞——”


    “砰！”


    当汽车和路边栏相撞的声音响起时，全世界都安静了。


    “劳尔，”伊森一贯冷淡的声音在车内响起，“我说了，你的确不太适合说笑话。还有，下次开车最好看看路，好吗？”