初夏夜风裹挟着槐花最后的执拗甜香，弥漫在梧桐掩映的街道上。顾明远和吴雅娟刚看完一场电影，步履轻慢地游荡在行人稀疏的马路上。


    月光如乳白色的轻纱，透过层层叠叠的梧桐叶隙洒下，在人行道上投下斑驳陆离的光影，反而让这条本就幽静的道路更添几分朦胧与私密。顾明远手臂轻轻环住吴雅娟的腰肢，两人的身影在月光下融为一体。偶尔有骑自行车的年轻人吹着戏谑的口哨呼啸而过，也无法惊扰这方只属于他俩的静谧世界。


    夫妻二人似乎还沉浸在新婚燕尔这般蜜里调油的日子。这让万素琴看在眼里，急在心头。周末，她照例将小两口“薅”回家里，美其名曰改善伙食，实则要行“教育”之实。


    餐桌上摆满了各式佳肴。万素琴一边给女婿女儿夹菜，一边状若无意地开启了话题：“这成了家啊，得抓紧考虑立业呢”。


    “表嫂，是应该考虑添丁进口吧？”方姨笑呵呵地插话。


    这正中了万素琴的心意，她笑呵呵地在两人脸上逡巡一回：“就是呀。我跟你爸可都盼着早点升级呢。雅娟现在年轻，生了孩子恢复得也快。趁我们现在还有精力，能帮你们带带，不是正好？”


    顾明远和吴雅娟私下有过约定，不想急着要孩子。吴雅娟看了顾明远一眼，脸色微红：“妈，这才哪到哪啊，我们还想多过几年二人世界呢。”


    “二人世界什么时候不能过？”万素琴脸色沉了一些：“孩子才是家庭的纽带和希望。你看周校长，这才五十多点就当上爷爷了。这事明远你得加油的。”万素琴有意把话题抛给故意埋头吃饭的顾明远。


    被点名的顾明远差点噎住，只好含糊地点头：“妈说的是…不过，这事也得顺其自然…”


    “自然是要自然，但也要有心。”万素琴见缝插针：“年轻人不能玩心也别太重了，收收心，早点计划起来。家里有个孩子，笑声都多些，我跟你爸也不至于太冷清。”她的话语里充满了对含饴弄孙生活的向往，也带着不容置疑的催促。


    顾明远被说得耳根发热，扒拉完最后一口饭后，邀请一直笑而不语的岳父吴若甫去书房下棋，总算逃离了“催生”现场。


    书房里，檀香袅袅。吴若甫摆开象棋，目光深邃地看了女婿一眼说道：“这下棋如同人生，也如同…经营家庭。”他缓缓落下一子：“开局要稳，中盘要搏，但最关键的一步，往往是那‘将军抽车’，一击定乾坤。有时候，看似按兵不动，实则是在积蓄力量，等待最好的时机。”他顿了顿，意味深长地补充道：“这孕育新生命，也讲究个天时地利人和，时机到了，就要果断出手，不能犹豫不决。就像这车，该直捣黄龙的时候，就不能只满足于吃个卒子。”


    顾明远很不适应岳父经常云山雾罩旁敲侧击语意双关的说话方式。正不知如何应对，楼下忽然传来一阵洪亮的呼喊声，穿透了夜晚的宁静：“顾明远老师！顾明远老师在吗？”


    声音粗犷急切。那是筒子楼传达室老李头特有的嗓门。顾明远心中疑惑，快步走出书房来到客厅阳台，刚探出头，就看见老李头在楼下跺着脚吼道：“顾老师！快！派出所打电话到传达室，让你赶紧去一趟！说是有急事！”


    “派出所”三个字像一颗冷水泼进了热油锅，吴家客厅瞬间安静下来。万素琴脸上的笑容立刻僵住。吴若甫也蹙眉从书房走出。吴雅娟担忧地看向顾明远。


    “派出所？明远，你……”，万素琴的声音带着一丝不易察觉的惊慌。


    “妈，我没事，估计是有什么误会，或者是学生出了事情。”顾明远心里也打着鼓，话语间强作镇定。


    骑着自行车赶往派出所的路上，顾明远的心绪如同被风吹乱的车轮。他唯一能联想到的，是一个名叫蔡勋的学生。


    蔡勋是学校辖区派出所的副所长，正在楚江大学成人教育学院攻读历史学本科，顾明远正是他的毕业论文指导老师。因为毕业论文几乎全文抄袭，前不久被顾明远毫不客气地打了回去并要求重写。论文通过与否直接关系到蔡勋能否如期毕业，而能否如期毕业又直接关系到即将开始的所长竞聘。


    “难道……？他不至于因为论文的事找我麻烦吧？”顾明远心里泛起嘀咕，一股不好的预感萦绕心头。


    刚踏进派出所大厅，一阵压抑的咆哮声就从隔壁那间挂着“讯问室”牌子的房间里传出来。顾明远在一名警察的示意下走近，一眼看见蔡勋正背对着门，用力拍着桌子。越过蔡勋宽厚的肩膀，顾明远蓦然看清了坐在椅子上的两个人。那位垂头丧气的正是好哥们钟德君，另一位头上缠着绷带的中年男子不曾见过。再看男子旁边立着一个面容姣好、衣着入时的女子。顾明远定睛细看：这不是多年前在火车站有过一面之缘的刘芳吗？只不过当年满是风情卷发如今换了一头如瀑直发。


    顾明远瞬间明白了大半：钟德君肯定是老毛病犯了。


    蔡勋发现了顾明远的到来，只是目光冷淡地点了点头，随即转身，继续对着钟德君吼叫，语气愈发严厉：“钟德君，你好歹是个大学老师，还懂不懂法？啊！动手打人，你拳头挺硬啊。我可告诉你，故意伤害他人身体，轻则拘留罚款，重则判刑。你这公职还想不想要了？前途还要不要了？”


    每一句话都像锤子砸在钟德君身上。顾明远明白，蔡勋的这顿训斥有一多半是说给他这个老师听的。


    果然，训完话后，蔡勋将顾明远请到了隔壁办公室，态度既客气又疏离。经过一番询问，顾明远拼凑出了事件轮廓：刘芳利用来武汉出差的机会偷偷与钟德君约会，被一直跟踪刘芳的浙江籍前夫逮个正着，言语不合，钟德君率先动了手……。


    “顾老师，”蔡勋递过一杯茶，嘴角带着一丝若有若无的讥讽：“您是文化人，道理比我们懂得多。派出所是执法之地，比学校更讲规矩和证据。按现行的《治安管理处罚条例》，您这朋友，拘留个五天十天，一点不过分。到时候，档案里留下这么一笔，嘿嘿……”。说到这里，蔡勋意味深长地笑了笑。


    顾明远的心沉了下去。以他有限的法律知识，知道蔡勋并非危言耸听。他不得不放下老师的架子，硬着头皮问：“蔡所长，你看…这事，有没有可能…协商解决？毕竟对方也有过错…。”


    “协商？”蔡勋眉毛一挑，打断了他：“顾老师，对方现在坚持要验伤，追究这个钟什么的法律责任。如果这样，那可不是简单的口角纠纷了。”他话锋一转，身体微微前倾，“不过嘛…事在人为。毕竟，钟老师第一个想到的就是您嘛。您肯定也不想看他真为此丢了工作吧？”


    蔡勋慢悠悠地品着茶，似乎在给老师顾明远思考的时间。


    空气凝滞得让人窒息。


    既然来了，顾明远不能见死不救。但蔡勋把他“请”来的真正目的也是显而易见，顾明远仿佛已经能闻到空气中弥漫着一种即将开始的交易味道。沉思片刻，只好艰难开口：“蔡所长…你的论文…最近修改得怎么样了？”他试图维持自己作为教师的尊严和严谨。


    这正遂了蔡勋的心意。他脸上立刻露出了笑容，趁机大倒苦水：“顾老师，不瞒您说，真是头疼啊。我们这些在职读成教的，平时工作忙得脚不沾地，实在很难像全日制学生那样静下心来一个一个抠字眼。说实话，我不少朋友在其他学校读成教，也没见象你们这么严格的。不瞒您说，有的甚至只要交钱，就能拿到文凭。咱们楚大这边，特别是您的要求，是不是太严太高了点啊？”


    话说得客气，但像针一样锥刺着顾明远的职业尊严。他本来就对成人教育中“重经济效益，轻教学质量”的乱象深恶痛绝，对自己名下学生的论文从不轻易放水，觉得这是对教育净土坚守的必要方式。此刻，面对几乎明目张胆的诘难，顾明远觉得自己的坚守几乎一文不值，尤其在权力和人情面前显得格外苍白。


    顾明远别无选择


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    。当务之急是让钟德君尽快出来。顾明远压下心头的无奈，尽量让语气平稳：“论文还是有基本要求的。当然…你那篇论文…抓紧时间好好修改一下吧，…答辩流程那边，我会关注的。”


    得到导师承诺的蔡勋脸上的笑容变得生动了许多：“那就太感谢顾老师费心了。您放心，我一定抓紧修改。”说罢，起身将门口听候的年轻警察叫了进来，附耳低声吩咐了几句。


    不到半小时，手续办妥，钟德君走出了“讯问室”的大门。他显然没有意识到事情的严重性，看到顾明远，笑嘻嘻地嚷得去喝两杯去去晦气。蔡勋眼睛一瞪斥道：“我看你是无知者无畏吧！告诉你，今天如果不是顾老师的面子，你能回去？还喝两杯？要不要再进去醒醒酒？”


    钟德君一下子蔫了，拉着顾明远忙不迭走出派出所的大门。街上车水马龙的喧嚣声扑面而来，在顾明远听来，却像是对刚才那场幕后交易刺耳的嘲笑。


    钟德君长舒一口气，转身给了顾明远一个热情的拥抱：“老顾，你是真够意思。这份人情兄弟我记住了。”


    顾明远冷笑一声，用嘴角努了努不远处的梧桐树。只见刘芳正拿着一沓钱和浙江前夫争论着什么。暴脾气的钟德君见状，嘀咕了一句“那家伙肯定是赌资输光了又来讹钱”，下意识就想冲过去替刘芳出头。


    顾明远眼疾手快，一把死死拽住他：“你还嫌事情闹得不够大？再进去了我可帮不了你的。”


    刘芳似乎和前夫达成了某种协议，打发走了男人。她理了理头发，踩着高跟鞋，身姿摇曳地走到顾明远面前，脸上绽开娇媚的笑容：“顾老师，好久不见，你还是这么风度翩翩啊。我可是对你印象深刻的。今天真是多亏你了，不知能否赏光，一起吃个便饭？”她的目光大胆地在顾明远脸上流转，试图找回多年前火车站那次短暂相遇时留下的微妙感觉。


    顾明远对刘芳并无好感，语气冷淡却不失礼貌：“刘女士客气了，心意领了。家里还有事，先走一步。”说完，不等对方回应，径直跨上自行车。


    刘芳眼中闪过一丝失落，呆在原地望着顾明远远去的背影。


    钟德君凑上去想跟刘芳套近乎，却被她不耐烦地甩开手臂，高傲地扬起下巴，拦下一辆出租车绝尘而去。


    不远处的街角处，浙江男人并没走远，吹着口哨大声用方言嘲笑道：“真是个‘呆大’（傻瓜），‘拎勿清’（搞不清楚状况），这种‘公交车’一样的女人，有什么好稀罕的！”


    “公交车”三个字像针一样真切地扎进钟德君的耳朵，他顿时怒火中烧，甩开腿就想冲过去揍人。浙江男人见状，嬉笑着飞快跑掉了。


    钟德君一口气堵在胸口。眼看着顾明远的自行车快上了坡顶，他突然惊出一身汗来，甩开步子，以百米冲刺的速度撵上了顾明远。钟德君一把拉住顾明远的自行车把，气喘吁吁又带着几分恳求地问道：“老顾！今天这事…你回去不会告诉吴雅娟的吧？”


    顾明远刹住车，斜睨着他：“你说呢？”


    “以咱俩这交情，我相信你不会的！对吧？”钟德君急切地看着他。


    “那你还问？”顾明远没好气地回了一句。蹬车欲走，又停下，转过头，神色严肃地警告道：“不过德君，我可提醒你，你是有家室的人啦，别再玩火了！”说完，用力一蹬，自行车加速离去，将钟德君和他那堆剪不断理还乱的麻烦事，远远甩在了身后。


    望着顾明远离去的背影，想起他刚才的承诺，钟德君内心的担忧和害怕消减了许多，刘芳凹凸有致的身形和含情脉脉的眼睛又浮现在脑海。想起她已经预订的豪华客房，他的内心如同被无数蚂蚁啃噬，瘙痒难耐。然而，顾明远冷冽的警告言犹在耳，吴雅洁定下的规矩利剑悬头。他内心挣扎万分，最终，所有的郁闷和邪火化为脚力，狠狠踢飞了路边一个空矿泉水瓶。瓶子哐当哐当地滚向远处，一如他此刻混乱而不得解脱的心绪。