这茶原是饭前丫鬟刚沏在那里的，童碧吃饭吃得快，这会茶还热得很，才吃一口便浑身冒汗，这样火热的天，谁还喝得下这火热的茶？


    正想寻口凉的吃，就见苏罗香跟前一个丫鬟提着个提篮盒进门来，这丫鬟叫素雨，仿佛是为了反衬苏罗香的干瘪寡淡，这丫头偏长得圆圆胖胖水灵灵的。


    童碧觉得她相貌喜庆，饱时瞧她似门画里的娃娃，饿时瞧她像粉嫩嫩的猪崽子，总之看见她就忍不住笑得眼馋。


    这素雨只当是嘲笑她身段丰腴，对着她没好脸色，只把提篮盒搁在桌上，从里头端出一碗冰镇燕窝来，搁在燕恪那头，“姑娘吃燕窝，叫我给三爷送一碗来。”


    燕恪还没作声，童碧先凑来炕桌上，“只给三爷啊？我呢？”


    素雨不睬她，挽着提篮盒走了。


    那苏罗香显然不把她这“弟妹”放在眼里，童碧自觉没趣，双眼朝那碗里看。里头还搁了红枣，浮着几块碎冰。


    燕恪见她那两只大眼睛里险能流出哈喇子来，偏捏着那汤匙搅弄得碗丁零当啷响。


    一听这清脆的声，童碧更渴了，心有不甘地乜着他，“苏罗香怎么只给你不给我？难道只拿你当兄弟，不拿我当弟媳？说起来也是，她做什么看不惯我，我又没得罪过她。还是她那人就是那副德性，谁都看不惯？”


    燕恪记得早上苏罗香瞧他的目光，热络得是有些异样，令他想起当年那叶家小姐叶澄雨。他从前吃过叶澄雨的亏，再碰见女人莫名的关切，总有些后怕。


    他把燕窝推到童碧那头，“我不爱吃这些乱七八糟的东西，你吃了吧。”


    “总算你还有点良心，谢了啊。”童碧一笑，端起碗来大饮一口，等解了渴了，方慢慢用汤匙舀着吃，“这可是燕窝嗳，好东西，都说吃了能养颜。你这人一看也没吃过什么好东西，不识货。”


    “苏罗香见天吃，怎么没见她变得容光焕发？”


    他脸上罩着片轻藐的笑意，显出一股轻狂意气，仿佛看见年少时候的他似的。自然那时候童碧还不认得他，不过听黄掌柜说起他的往事，好像他从前就该是狷狂自傲的模样。


    她心恨道：这张脸就不该长在他身上！若长在别人脸上，她还可爱一爱。偏这人是一颗贪财心，两只算计眼，没半分可爱。


    她轻藐闲问：“你早上帮她看账，看明白了么？”


    燕恪一副成竹在胸的神气，“她那账不是算不清楚，是十二间铺子的净利少了，她和穆晚云想找出个法子来长净利，说是叫我帮着算账，其实是想叫我帮着想法子。”


    “那你想出什么法子了？”


    “账上看来，不如往年，是增了损耗的缘故，可依我看，是十二间铺子的掌柜欺负她们母女是女人，虚报损耗谋私利。”他寻思道：“我想先赁间库房，把咱们自己的那库房腾出来，找班泥瓦匠先修缮了要紧。我再借这个由头，和那些掌柜接洽接洽，先探探他们的底。”


    童碧听他生意经说得头头是道，愈发鄙薄，“这下你称心了，苏家的生意给你掺和进去，你这个‘大姐姐’又如此倚仗你，你要发财了。嗳，真发财了可别忘了我啊，我陪你在这里扮恩爱夫妻，辛苦得要命。”


    他挨打的都没辛苦，燕恪冷睐着她，“谁家‘恩爱夫妻’不是打就是骂？我看你扮也扮得不尽职，还有脸同我讲报答。”


    童碧敛眉半晌，无词开脱，便顺理成章把罪过推给他，“我尽力了，实在你这个人欠打。”


    “你怎么总把我看作这等唯利是图的小人？”


    “你怎么总把我看作这等唯利是图的小人——”她摇晃着脑袋，低着嗓子，撇着嘴，很有节律地学了一遍他的话。


    接着乜他一眼，“你要不是唯利是图，为什么偷我东西骗我银子？这会装什么仁善。我告诉你啊，你赶紧寻个由头把我休了，你不想给我辛劳费，我还一天也不想和你这样的小人在一起呢！”


    语毕，她端着碗把一口燕窝全吃尽了，打了个饱嗝儿，顺便又瞪他一眼，“这事你搁在心上，别老惦记着发财。”


    休妻这茬她怎么总忘不了？怕她揪着不放，他一变脸，含笑摸了帕子递去，转过话峰，“以后同春喜说话，得留点神。”


    她摸着肚皮微微诧异，“春喜怎么了？”


    他唯恐这大宅里的诡谲纷争将她吓住了，故作轻松道：“没怎么，谁知道你说错了什么，她转头会不会去告诉别人？留点神总是好事，免得到时候咱们俩都得吃不了兜着走。”


    说到此节，又想到早上交代她的事，“宋姨娘那头，你探出点什么没有？”


    童碧想起早上和兰茉的情形来，一口咬定，“宋姨娘没什么不对头的，除了长得格外好看了些。”


    燕恪一脸无奈，“我是让你试探试探她到底知不知道我是假的苏宴章。”


    她刚进宋兰茉那屋时，的确是记着这事，可坐着坐着，不知怎么的就抛在脑后了。


    她心下是有两分惭愧，却将大手一挥，“嗨，管她知不知道，就算她知情，只要不拆穿你不就行了嚜。”


    燕恪一正脸色，“倘若她明知实情却不拆穿，谁知道心里憋着什么歪主意？这个人肯定有些不对劲，你还得再打探打探，只有知己知彼，咱们才能安枕无忧。”


    童碧又是一双不屑的眼：还有人主意能歪得过你？


    燕恪领会，含愧笑笑，“多提防着不是什么坏事。”


    童碧只觉两眼一花，锤了锤桌子，“要我说你赶紧把我休了！省得成天在这里装模作样，不知道的还以为我投到了哪里当了奸细呢！”


    燕恪懒得在“休妻”话头上同她纠缠，自躲去了卧房，想歇一觉，又怕打地铺给丫鬟进来看见，便一头倒在床上。


    隔会童碧也进来，一看他先把床占了，自己没处躺，骂了他一句，见骂不起他，又在他肚皮上砸了一拳。


    他像给她捶打皮了似的，硬是能挺着装死不起来，她只好愤愤不平走去墙下那摇椅上躺下。


    燕恪一听得那摇椅嘎吱一响，便狠揉肚皮。待疼痛缓去，仰眼瞧，她在摇椅上仰着一张笑脸，阖着眼，睫毛随着窗外那棵早开的紫薇在颤抖着，仿佛在回味些什么。


    “苏宴章是不是有个叫杜连舟的表兄？”


    “杜连舟？”燕恪攒起眉来，“是有这么个人，苏老太爷的亲妹子嫁去了杜家，杜连舟就是这位姑老太太的亲孙子。你问他做什么？”


    童碧却难得当了回封嘴的八哥，一声不吭了。


    她在椅上侧个身，向着窗户，窗外的太阳炽烈，即便阖着眼，眼前也是恍恍惚惚的一片颜色。


    这说不清的颜色令她又想起早上铺了一地的“晚天霞”，那片云霞的尽头，是杜连舟微笑着的脸。


    隔两日再没在苏家见过这杜连舟，童碧想向人打听，叵耐无人可问，春喜是问不得的，不敢和她多说话，只怕反被她套了话去，梅儿小楼又是新来的，也知道得不多。


    正自翘着腿躺在床上苦恼，倏见帘下有人摸着碧纱橱进来了，原来是宋兰茉。


    童碧忙起身，扑着衣裙，“姨娘来了。”一想反正她看不见，何必惊慌，她又大大方方来搀扶兰茉，“姨娘榻上坐。”


    兰茉却不坐，“宴章到铺子里去了？”


    “大姐姐今日带他去看铺子和库房。姨娘找他有事？”


    兰茉却摇头，“我就是随便逛逛。”


    昨夜暴雨，早上虽然乍晴，却难得风凉日丽。兰茉三请不坐，嫌屋里闷，反要拉童碧去大池塘那头乘凉。


    “那池叫醉鱼池，池上有座桥，桥中有个绿澜亭，咱们去那里头吃茶，又凉快，又清静。”


    便由黛梦馆出来，沿小路经那缀红院，柳月斋，又经两处轩馆，至那大池塘。果然见近二亩地的一个大塘子，塘中菡萏灼灼，绿水潋滟。


    原来这大池塘近大宅后门，后门外不远有条河，苏家建这宅子时，便从那河里引渠过来，将秦淮之水引入园中。黛梦馆后头也有处小池塘，这水便是从那小池塘而出。


    童碧从未来过这里，在亭中眺目一望，那头案上的浓荫之中，隐隐白墙青瓦，似乎还有座大院。


    “那就是老太爷住的‘鸿雅堂’。”


    那老头还在外头梅兰


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    居住着，童碧这新来的孙媳妇要拜他，简直堪比拜玉皇大帝。不过也乐得逍遥自在。


    她坐回圆桌前来，“听说老太爷有位妹妹嫁到杜家，有个叫杜连舟的表兄，常到家里来是么？”


    兰茉将柳枣打发去端两碗冰镇酸梅汤，在坐上摇着纨扇道：“老太爷的兄弟姊妹多，不过多半都去世了，这位姑老太太还活着，他们杜家也是本城富商，那个杜连舟眼下正跟着三老爷学茶行的生意，所以常来。”


    说着，鄙夷地嗤笑一声，“这人虽看着仪表堂堂，两只眼睛却色眯眯的。”


    童碧心一震，有些心虚，“色眯眯的您能看得出来啊？”


    兰茉哼了声，两指朝自己双眼前一扣，“哪个男人能逃得过我这双火眼金睛？”


    “您不是看不见嘛！”


    兰茉猛地眨眨眼睛，笑了，“我年轻时候又没瞎，我从前和姐姐，都是卖艺唱曲的，见过的男人不知有多少，一听男人说话，我就猜得出是个什么德性。”


    因她少时卖唱，底下人议论起来多少有些鄙夷，她是长辈，童碧从不好问这种不光彩的过往。谁知她竟自己说起，说时似乎也没觉得有何可耻。


    兰茉空转来眼睛，笑问：“你和宴章，这些时可还融洽？你觉得他那人如何？”


    “宴章——”童碧脑中警钟顿敲，猛地记起燕恪的叮嘱来，“宴章是您的儿子，是您养大的，您还不知道他的性情？”


    兰茉笑道：“他那孩子，从小就乖顺斯文，只是不知待媳妇怎么样。男人待媳妇和待旁人总是不一样的，要么更坏，要么更好，他待你是好是坏？”


    “说好不好，说坏不坏的。嗨，我和他不过成亲几日，还不大熟。”


    “那他可曾对你说我什么？”


    童碧惊觉兰茉有些反客为主的意思，好像在朝自己刺探燕恪，不得不提起心神来，“他说您好啊，说您很疼他，是这世上最亲的人，将来要好好孝顺您。”


    兰茉脸上闪过一丝迟疑，“真这么说？”


    这么试探来试探去，简直伤脑筋，童碧把脸偏到一边，一只手托住下巴，心不在焉地打岔过去，“那杜连舟什么时候再来苏家啊？”


    “啊？”兰茉愣下神，脸上马上浮起些厌恶，蔑道：“这种亲戚不来才好，来了就和丫鬟们拉拉扯扯。哼，我的丫鬟，岂能叫他白欺负了去？”


    她房里屋里只一个丫鬟，就是那柳枣，十六.七岁，长得有几分姿色。听她话里的意思，似乎那杜连舟调戏过柳枣。


    可那日童碧看来，杜连舟分明是个堂堂君子，怎么会有这些事？还真是知人知面不知心！


    她一下对那杜连舟心冷几分，悻悻的，端起桌上一海碗冰镇酸梅汤，盖住一张脸，只顾吃，没看见兰茉在旁端详着她的双眼。


    刚搁下碗，就见桥头倏地走来个风姿卓绝的年轻男人，这人穿墨绿纱袍，神行倜傥，走近了瞧，五官竟有三分似真正的苏宴章，年纪也相仿，只是瞧着不如真苏宴章那般斯文，这位多半就是二房里那位晖二爷了。


    童碧前几日还在燕恪面前为苏宴章抱不平，后来渐也抛闪脑后。此刻一看见这苏殿晖，心里蓦然惭愧，便将这惭愧，几经变换，都变成莫名一阵喜欢，又倾注在这位晖二哥身上。


    她支颐着半边脸，直笑瞅着那苏殿晖披着一身艳阳踅进亭来，一时忘了起身相迎。


    苏殿晖看她面生，见她又是同宋兰茉坐在一处，猜她是那位新进门的三弟妹，便来跟前散漫地唱个喏。


    童碧适才回神，起身回礼，“晖二哥不是在染坊里忙？今日回来，是忙完了？”


    殿晖眉宇微挑，“哪里就能忙完，一会还要过去，只是好些日子住在染坊里，不放心家里，回来看几位太太和姨母。”说着便转望着兰茉，“姨母，我打发人送回来的晚天霞，您可收了？”


    兰茉点一点头，“收了，都说好看，只是我瞧不见，给我裁衣裳也是白费，所以送给你三弟妹了。”


    童碧又忙凑来殿晖跟前嘻嘻道谢，谁知他脸上反倒却骤然淡了两分。童碧眼又不瞎，瞅见他那脸色，顿觉莫名其妙。