日月一转，次日晴丽和风，早起用饭时，却听门房进来报，说是大宅里的宋姨娘领着人来给姑娘量身量，好裁做婚服。


    易老爹忙搁住碗，也将童碧手里的碗抢来搁下，亲自领着她去迎。


    童碧抹着嘴走在旁，并过脑袋问：“这宋姨娘是谁啊？”


    易老爹亦歪过脑袋来，“就是苏宴章的亲生娘，先前住在嘉善县那位，名叫宋兰茉，原是苏家大老爷的外宅，不知怎的同大老爷闹得不好了，这宋兰茉就带着身子从南京走了，在船上遇见的你干娘。后来她去了嘉善县，在那里生下苏宴章，就安了家。”


    那算是亲婆母，童碧少不得心起郑重，摸了摸鬓发，抻了抻衣裳。


    易老爹劝她，“你也不必敬重过了头，大宅子里还有位大太太，那才是大老爷的正头太太，按理是宴章的正位母亲，要是给她晓得你待姨娘比待她敬重，恐怕要多心。”


    “这大户人家就是人多事多。”童碧又是摇头，又是点头，一时迷茫。这金陵之都，繁华是繁华，弯弯绕绕却多，真叫人无所适从。


    “人多自然就嘴杂，所以你日后得留点神，别还像在家里一般胡闹。还有你那两把刀，我得收了，又不杀鸡宰鹅了，留着它做什么？”


    童碧圆眼一睁，“我留着防身的！”


    “你这丫头！我饶你那两箱陪嫁，还不够你防身的？这光天化日的，有谁要害你性命不成？”


    这一胖一瘦，一老一少，并头搭脑地说着话迎至仪门前。只见大门那横巷里乌泱泱行来七.八个仆妇，当中簇拥着一位葳蕤妇人。易老爹一看，当下眼睛便直了。


    看那妇人，拄着根漆得油亮温润的细拐杖，身量纤纤，面如菡萏，眉含翠岫，眼横秋水，虽有些年纪，却风韵袅袅，恰似风月中的女杀将，情场上的勾魂差。


    童碧凑来咕哝，“这么年轻就拄拐，腿脚不好？”


    易老爹摇一摇头，“看着年轻，算一算今年有四十了。”说罢，隔得老远便作揖唱喏。


    那宋兰茉瞧着只三十五.六岁的模样，只是鬓边的确有几丝白发。人说娶妾娶色，想她年轻时候，大概有倾城之貌，怪道当初被苏家大老爷养做外宅。


    不过谁家的小妾如此大排场？这么些人服侍，左右皆有人搀扶。


    不想兰茉只向前行了两步，便将胳膊挣开，将手中细拐忽地朝前一点，眼珠子朝天上一抬，哆哆嗦嗦点着细拐摸索来童碧跟前。


    童碧心中猛然一惊，敢情这宋兰茉是个瞎子！


    兰茉稍与易老爹回了个礼，便抬手来摸童碧的脸，摸着眼眶就笑了，“真是个标致丫头。”说着，又捏住童碧的下巴颏，“就是不知牙口如何——”


    瞧牙口？当是牙子买丫头呢？


    兰茉似乎亦觉失礼，摇撼着手讪笑，“嗨，咱们别在这里傻站了，进屋去说。”


    这厢进屋，说几句家常，宋兰茉便命老少两个裁缝替童碧量身。


    礼服繁琐，易老爹只怕半个月内不能裁好。兰茉身后那婆子却轻藐笑道：“我们苏家有的是裁缝师傅，夜赶做，就是做皇帝老爷的龙袍，七.八日也做得出来。”


    易老爹只得讪讪称“是”。


    这婆子一开口，兰茉便忙笑着引介，“这是我们大太太的陪房江妈妈，如今我们一房的事，都是她老人家协助大太太管着。”


    随即缄默下来，只听这江婆子说。


    这婆子说了些南京的嫁娶风俗，又说了些苏家的规矩。半日下来，童碧与易老爹听得晕头转向，那宋兰茉反比二人听得认真，满面精神，连连点头。


    赶在午饭前，兰茉又携裁缝仆妇告辞去了，上了软轿，一径回苏家大宅。


    这宅子修得张扬显赫，好似官邸。兰茉归到院中，到正屋里回了大太太，便欲回房。点着细拐还未走出内间碧纱橱，就听榻上那大太太轻唤了声：“回来，我还有话说。”


    兰茉心一跳，顿住脚，两眼朝上一翻，又点着细拐摸索回榻前。


    这大太太无非是交代她些婚礼细则，别的再没有了，仍叫她自去，一双眼睛却紧盯着她的背影，仿佛琢磨着些什么。


    屋内只剩这江婆子，按时辰命丫鬟传来午饭，立在桌旁，布菜说话，“那易家姑娘模样虽标致，可行动说话，十分粗鲁无礼，没个教养，一顿单是白饭就能吃两碗。谁家姑娘像她那么能吃的？进屋时我瞧见了，桌上五六个菜，吃得精光！像是逃难来的。”


    这大太太穆晚云，也是四十岁，细瘦身材，面皮蜡黄，略显憔悴，容貌平平，气度却十分端庄。


    晚云挑着几粒米正往嘴里送，只等细嚼慢咽了，方轻笑：“小门小户家的姑娘，粗些就粗些，只等进门了慢慢教导就是了。能吃是福，这也不是什么坏处，只要别把身子骨吃坏了。还有别的什么没有？”


    江婆子想一想，摇头，“别的也没什么，到底好不好，也不是这一日半日能瞧出来的。”


    晚云却搁下箸儿斜起眼睇她。


    江婆子适才想起来还有话回，眯起条眼缝，将上晌的一切细枝末节想了又想，“宋姨娘似乎也没什么异样。”


    “她从前在那宅子里住过两年，故地重游，就没提什么旧话旧事？”


    这婆子摇头，“没说什么，那宅子翻新过，又换了装潢，再说她如今眼睛瞎了，也就没什么旧话说了。”


    晚云凝眉忖度一会，自从打嘉善县接了这宋姨娘来，就总觉有哪里不对头，却又说不上来。反正近来烦心事一桩接一件，简直叫人不知打哪头理起是好。


    她起身往榻上去，“宴章那头呢，头疼的毛病可好些了？”


    “见好些，这喜事倒没冲错，只是听说又着了些风寒。”


    晚云一壁呷茶一壁寻思，好一阵也没寻思出什么苗头来。无论如何，宴章如今算是她儿子了，再有陌生隔阂，宋兰茉，苏宴章，如今同她都是一房，一条船上的人。


    “你把那些进补的药，多拣些给他吃。新娘子马上就要进门了，别弄得病病殃殃的，让人笑话。”


    到二十五这日，众人都瞧着宴三爷的头疼病好了许多，风寒也见好了，换了新郎官的大红袍，乌纱帽，骑在马上，行在队伍前头，真格是精神抖擞，风华正茂，郎艳独绝，世无其二。


    苏家迎亲的队伍恨不得游遍整个南京城，街市上兜转近两个时辰，方掐着吉时，来到那小宅迎新娘子。


    四更天童碧也起身装扮了，凤冠霞帔，都是顶好的料子，只是穿鞋时被扎在鞋底里的一根细针扎了脚。她皮糙肉厚，也不妨碍，仍欢欢喜喜穿戴好了，在屋里坐等。


    听见外头来了好些人，鼓乐喧阗，贺声鼎沸，也不知谁是谁，反正自有易老爹去应酬他们。新娘子规矩多，不许随便走动，她在这小宅子里等了半日，到苏家大宅子里，又坐半日，坐得屁股疼。


    总算捱到黄昏


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    ，闹哄哄行过礼，由新郎官牵着红归到新房来，又是坐在床上，静等着新郎官挑盖头。


    直坐到天黑他也不来挑，童碧偷掀起盖头一角暗窥，只见满室红烛，处处跳着喜悦的艳光，新郎官正在那圆案前背身坐着，自倒了盅酒吃，稍显踌躇愁闷。


    难道这婚他成得不痛快？


    理他呢，反正洞房花烛夜，四面八方的红烛光已结成了天罗地网，他就是想临阵退缩，也逃不出她的五指山，童碧垂下手，耐着性子，低着脖子，又等半日。


    终于听见他一声叹息，似乎下定了决心，只见他一双黑缎靴铿锵捱近了。她一下抖擞精神，挺直腰背，把脑袋仰起来，红盖头底下掩不住她一片笑意。


    只等他拿起秤杆，一把将盖头撩开，她那笑却倏地僵在脸上。


    一时高低上下，两双眼睛都不可思议地瞪圆了。


    “是你这窝囊废！”


    “是你这没廉耻？”


    原来这新郎官不是苏宴章，却是那狗娘养的燕二郎！


    俗话说，他乡遇同乡，抬手两耳光，当下燕恪尚未回神，童碧便提着裙子跳在床上，左右开弓，照着他两边脸上各狠狠掴了两巴掌，“你这贼猪狗！还我钱来！”


    燕恪被掴得晕头转向，定下神来，忙将两眼不知所谓地一转，一双黑靴却不觉倒退，“什么钱？”


    “林隐客栈内你诓骗了我三十两，还同我装傻？”童碧咬牙切齿，慢慢紧逼，蓦地一拳出手，直将他打得跌坐回圆凳上。


    “贼猪狗，连本带利，你还我一百两，此事就能了结。如若不然，你死我活！”她弯着腰，指定他的鼻子。


    燕恪鼻子里淌下血，顾不得擦，讪讪一笑，“什么林隐客栈？我怎么不记得这回事？”


    说着，却将眉头紧皱，扶着脑袋叫声哎唷，“我这头又疼起来了，哎呀！我怎么一点都记不起来了——春喜，快拿安神补脑丸我吃！”


    童碧一把揪住他圆领袍的襟口，“你忘了，哼，姑奶奶可忘不了！这笔账倘不讨回，将来死了，无颜见爹娘！今日必打你个血肉横飞，祭奠我那颗被你辜负的仁义之心——”


    说话间掉转身，走去将晨间抬过来那口装细软的箱笼打开，丢出衣裙，翻出把斩骨刀，褪了羊皮刀鞘，回头一瞪，杀气腾腾。


    燕恪见装傻不成，忙跳到案后，扶着案沿左右闪躲，“姜姑娘，有话好说嘛！怎么说咱们也是同乡，此刻异地重逢，该惺惺相惜才是，兀的动刀动枪？”


    童碧头上冠子摇摇晃晃，一面乱扶，一面提刀将他指着，“当初我饶你两回，你却恩将仇报，还有什么好说的？我再信你这贼狗的鬼话，我就不姓姜！”


    燕恪自从冒名顶了苏宴章进了苏家大宅，本以为前尘往事散如烟云，不想那苏宴章原来早就定下了一门娃娃亲，那人却与他同是桐乡县人氏。


    他唯恐被同乡认出来，踌躇多日，今日只得硬着头皮迎亲，侥幸想，兴许这易家人根本不认得他，这才打定主意来掀盖头。


    有道是冤家路窄，不想盖头底下，却是这姜童碧！


    不过，眼下她的确不姓姜了，婚贴上分明写的是“易敏知”的芳名，她这新娘子，也是身名不正。


    一时燕恪拿住这点，平复下来，将脸上的血擦了，立在案后，一拂袖间，双目射出威严，“你早就不姓姜了，改姓了易。你冒用易家小姐的名讳嫁入苏家，说！是何企图！”