“明白就好，”桓榆漠然瞧她一眼，“酒我昨晚已喝见底，届时到扬州再帮你买一壶。”


    云疏霎时欣喜：“那敢情好啊！那我要喝照夜白，可真是好久未喝，都快忘了味儿了。”


    说话间，方则溢在门外大喊：“两位阿姊，早膳备好了，快来！”


    闻言，云疏轻抚着胃：“是有些饿了，走吧。”


    “你先去吧，我更衣。”


    海面红日冉冉升起。


    桓榆坐回塌上，她按了按脑穴。昨日脑前的晕厥，因着那碗醒酒汤好了很多。


    从李音尘处得知许多当年的事变和爷娘之事，让她越来越怀疑当年谯郡的惨状不单是战事所致。因而她心中痛杂，悲伤又起，于是借酒消愁，只是竟碰巧被魏砚撞见。


    桓榆想着伸手向发髻上摸去，果真摸到一枚发簪，再瞧那榻上的披风，还有昨夜送来的醒酒汤，稍一想就能清楚是何人所为。


    对于云疏方才所提之事，实则她也是模糊至极，毕竟自己只是大理寺的画工，也从未有过逾矩之事。


    因此，应当正如自己所说，大家之间的这些友好，不过就是同僚间的体面情分。倘若真是落了旁人口舌，那还是避嫌为好吧。


    这样想来，她自身也觉着不可思议，在昨夜同魏砚的谈话中，他竟还同自己提了前太子之事。此事极其隐晦，往日她从未听何人说过。


    近两年，圣上越发痴迷于丹药，且性情变得暴躁易怒。若是其中当真有着隐情，那不久，这天下，许是不太平呐……


    ————


    桓榆更完衣后，同云疏一起到前舱。


    方则溢正坐于桌前喝着粥：“只有些麦粥和蒸饼，两位阿姊看看要吃什么？”


    “我喝些粥就好，暖暖胃，”云疏环顾四周，问，“怎么没见到魏少卿？”


    桓榆亦是疑惑望去。


    方则溢回道：“方才有人来传消息，均也兄去处理公务了。”


    桓榆问：“公务？可是扬州那边的消息？”


    方则溢嘴中塞着吃食回答：“这我也不清楚。”


    桓榆接过云疏递来的蒸饼，心中猜测，既然是接到消息避开了大家，很有可能是昨日所提到的前太子之事。


    方则溢吃完最后一口，擦过嘴角，伸起懒腰：“两位阿姊可知，还有几日才能到那扬州啊？”


    云疏回：“这些时日若是都顺风顺水，估计最快再有五日应当可以抵达。”


    用完早膳，桓榆回到舱房，她拿上魏砚的披风打算将其归还。她向魏砚舱房走去，刚走近，就见他正站在侧板边听着苍宇回话。


    瞥见着桓榆前来，魏砚屏退苍宇：“你先去办。”


    “魏少卿，”桓榆双手捧着衣物递上前，“昨夜，多谢魏少卿了。”


    见魏砚接过，她紧接着又问：“听说少卿收到了些情报，可是扬州那边有消息了？”


    魏砚轻摇头，眉尖轻拧：“柏良此人狡猾至极，还能时不时变换样貌，我们的人很难寻到他的一点讯息。”


    桓榆屏气轻叹一声。


    魏砚继而又回：“是有关那枚玉佩的事。”


    此话一出，桓榆即刻明白，果不其然。


    她心中同样有了考量：“魏少卿放心，此事事关重大，切忌旁人知晓，我定会守口如瓶，只当从未听说过。”说完，她浅弯下唇，随即俯身行上一礼，转身离去。


    魏砚张口欲语，刚要出声却是停住。


    海风轻徐，桓榆向左侧拐去，没了身影。


    魏砚内心有些堵塞，桓榆既然还记得昨夜两人之间的交谈，那他所问之事，为何没有辩解？难不成，当真是真的？


    船舶在海上以较快的速度航行，约莫将近八日终于抵达扬州江都。


    此趟南下，大理寺同扬州府内有着消息往来，因而，江都码头边已有官员在等候。


    “魏少卿。”一身着绯袍的短须男子乐呵呵地迎上前，“李副使！你们二人竟是同时抵达，两位此番到来，可真是让我扬州府蓬荜生辉啊。”


    此人正是淮南节度副使安承平，魏砚与李音尘双双抱拳见礼。


    魏砚道：“实在谢过副使盛情，魏某愧不敢当。”


    安承平又是一笑：“不必，不必多礼。”


    “只是可惜，咱们都督此刻不在江都，许是几日后才会归来，不过都督已派安某来接待二位，二位应是不介意吧。”


    两人皆笑道：“自然。”


    魏砚又道：“安副使厚意拳拳，岂不从命？”


    安承平仰身直笑。


    李音尘略表歉意：“此趟行程叨扰都督和安副使，还请见谅。”


    “哎，无事无事。李副使也是听命行事，既是有京城来的官员来咱这扬州游玩，咱们高兴还来不及呢！快快，宴席已然备好，二位快请随我来。”


    魏砚道：“多谢安副使，只是……在此之前魏某还想打探一下逃犯柏良的消息。”


    “我知你要问这事，此事我已派祁参军处理，届时由他来同你说。”


    安承平将众人带回府中先行安置，又唤来一名年轻的青衫男子。


    那青衫男子前来见礼：“见过魏少卿，我们已查过柏良的籍贯文书，还有您送来的画像。我们已根据画像，在城内进行排查。两日前，我们见过与画像上很相似的人出现在城内太平桥一带和慧照寺，只是那人进了慧照寺之后就再没了踪影。”


    桓榆颔首说：“想来是察觉到了什么，易容后从寺里跑了。”


    魏砚对祁光赫说：“可否将柏良的籍贯文书借我一看。”


    祁光赫摊开手：“魏少卿请随我来。”


    他将众人领至官衙，为魏砚递上文书：“此人原先是江阳之人，十二岁时入了陆府做小厮……对了，还有一事。”


    “请说。”


    祁光赫语气渐沉：“大约五日前，有一位名为曹泉的男子死于江玉楼，至今尚未查出凶手。”


    “死有隐情？”魏砚狐疑看过去。


    “是，这人是陆家的女婿，家在长安，此番正是同其妻回乡省亲，却是莫名死于江都。”


    桓榆心中一紧，问：“这么说，这位死者也是与陆家有关？”


    “是。”


    诧异之时她目光对上魏砚，前有陆家儿媳吕娘子在京城伸冤，后有逃犯是陆家小厮，再有陆家女婿死于扬州。


    这？这……这莫不是


    “灭……门……”方则溢喃喃道，一副魂不守舍的模样。


    云疏扬手拍上其肩，不悦地打断他：“口舌无遮！哪有这么严重？”


    官衙内，一旁县尉听完几人的推断后勃然大惊，他走上前：“几位这番话倒真是提醒了我，几年前这陆家同样不太平。那年时疫，陆家死了很多人，前有家中媳妇染病而死；后有这位娘子所说的幺孙意外坠马而亡；之后原本


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    身强力健的老爷子亦是，当时都传这老爷子是痛失爱孙中风而死；而后陆家的管事大娘子同样意外病死……”


    骆县尉的一段话叫众人脊背发凉，寒毛直立。


    方则溢面上惊恐：“这陆家……莫不是惹上什么煞神了吧？”


    桓榆眉间紧锁，深思着：“对了，那位吕娘子同严家有亲，那严家——严弘义是不是也与陆家有关？”


    “严家……”骆县尉抚须思索，“我记起来了，陆家有个女婿姓姜，此人是赘到陆家的，他们有个女儿就是嫁给了上京的严家。”


    “竟果真如此，”桓榆紧蹙眉头，“那名所谓的逃犯也是陆家人，难不成，这一切的一切，都是陆家人……”


    “始作俑者？”云疏接。


    “自相残杀？”方则溢猜测。


    桓榆垂首，却是摇头。


    几人胡乱猜测一番后，魏砚出声：“祁参军，你所说的那位曹……”


    “曹泉。”


    “是，他是如何死的，可有验尸文书？”


    祁光赫点头，差人拿来仵作文书又递给魏砚：“这人胸前被刺了一刀，似自戕，但又不是。我们看见尸首时，此人趴在桌上，胸前正有刀，原以为是自戕。但经仵作验尸，说是他杀伪造而成的。”


    魏砚问：“可否让我们再看看尸首？”


    “尸首在停尸间。”祁光赫看向身侧桓榆几人，欲言又止。


    “祁参军带路就好。”


    停尸间内。


    方则溢大约扫了一圈就退至门外。


    桓榆倚在门边看云疏验尸。


    良久，云疏收了手摘下面罩，说：“确实不是自戕，伤口呈斜横向，且起始端浅，末端更深，死者双手皆无血迹，是他杀。”


    出了停尸房，魏砚又将祁光赫叫到面前。


    “曹泉是在江玉楼被杀，既如此，当日来往酒楼的人应当有着记载，竟是查不出何人？”


    “此事祁某亦查过，当日酒楼的留名只叫‘张举子’，查不出是何人，且那厢房来人也是掩面，有见过面容的小二都只说从未见过。”


    桓榆道：“难不成又是易容？”


    方则溢手臂麻起，浑身一抖：“总不是仍是那逃犯所为吧。”


    魏砚说：“既然有人见过，那就先做画像试试。”


    那厢魏砚与方则溢、李音尘一齐赴宴，这厢桓榆就同云疏带上画纸与画笔先去江玉楼作画。


    两人作完画像，顺便又在楼间用了膳，用完膳紧接着去到死者所在的厢房观察。


    楼间主事跟随二人一起，边为二人解释边抱怨着：“这人自戕也好，为何用我家的刀？这下好了，我这楼里倒是成了排查地，生意都做不成了。”


    “为何会用到你家的刀？”


    “嗐，这不是近日楼中推出了炙羊肉的新吃法，需要客人亲自撒料而后用刀割肉，再入口，讲究一个亲历而为，这才吃得香。这下好了，刀倒是成了凶器。”


    云疏轻声一笑：“倒是有点意思。”


    “娘子可莫要笑了，据说那人不是自戕，若真如此，更是完了。”


    桓榆望向四周，这间雅间同样是在二楼，倒让她有些联想到‘水云楼案’，也不知笙歌娘子几人现下如何了。她抿下唇，再问：“当时你们也未曾瞧见有人从房内出来？”


    店主摇头：“没有，不过我记得那时窗开着，想来人是跳窗走的。”