“兄长名姜林帆。我姜家前些年在上京城久待，但我嫁与严家后，父亲就被贬了，之后父亲便携一家老小回了扬州去。”姜夫人坐于榻上双眼肿胀泛红，说话有气无力，“我儿弘义当年是同兄长一道去往扬州，那时他贪玩，兄长来京探望我时弘义就随一道他回乡。”


    魏砚问：“他自扬州回京之后可有异常之处？”


    姜夫人蹙眉思索：“这么一提，我倒是常见他郁郁寡欢，我曾问过，他也不曾言语。”说完轻声一叹。


    回到大理寺，桓榆将自身想法托出：“当年的扬州定然发现了一些事情。”


    “你们还记不记得，郦运——他亦是扬州人，”云疏说完就从身侧拿出一卷册子，“方才坊正将郦运此人的籍贯文书已经送来，那位逃窜之人将这文书伪造的不错。郦运就是扬州人，伪造的文书与这卷真的除了印文不同，其余皆是一样。”


    桓榆问：“莫非郦运与此案亦有关联？”


    三人愈发琢磨愈加犯难，陷入沉思之时，方则溢同辰初归来。


    “均也兄，桓阿姊，云阿姊，瞧我们发现了什么！”方则溢激动的将物件呈上，“在他们落脚的那间屋子里，竟还有女子用物。”他从怀中掏出一物展开，手上赫然躺着两匣胭脂盒还有几枚铜黛。


    云疏上前端详，问：“女子用物？有何问题？”


    “此事我亦去查了，那间屋子确实是嫌犯用郦运的身份所租的屋子。我亦问过其邻里，皆未见过屋里屋外出入过女子，”方则溢招呼众人，弯腰探出头，颇为谨防，“那么他自己的屋子中既有女子用物，正说明他……他金屋藏娇啊！”


    云疏一脸不可思议：“那这‘娇’在何处？”


    “这不是藏着没找着吗，说不定同他一起跑了。”方则溢撇撇嘴。


    桓榆心下却是猜疑，一位服侍主家的家仆会在外藏娇？且那屋内无女子出入，嫌犯又常待于主家，何来时间给她送去吃食？她缓缓摇头：“此言差矣，我倒不觉得是这样。”


    众人送去视线。


    她紧接着问：“除了这些妆匣，你们可还发现其余女子用物？”


    方则溢叉腰深思，辰初摇头。


    “郦运是严家随从，应当常住于主家内，依我看这件屋子可能就是他用来备患的，”桓榆若有所思，“至于为何有女子用物？我现下倒是有个猜想……”


    依她所言，魏砚顿时有了设想：“你是说……他自己所用？”


    桓榆不疾不徐点头：“我们连找许久都未有此人的身影，会不会是他已出城去，而这出城的方式，正是用这妆匣易容？”


    魏砚当机立断：“当夜窦振与他同住一屋，他应当能注意到屋内有没有这些物件，此事问他即知。”


    ————


    窦振被带到堂上，双手绑于背后：“确实有过，不止如此，我偶然还碰见过他为自己画眉。我还问过缘由，据他所言，他个头不高，将眉画深会显得更加凶猛，一些人就不敢惹到他。”


    应管家所言桓榆描摹过其人的模样，知他颧骨高耸且面上有微末疤痕，现下有些狐疑：“他虽个头不高，但面若锋刃，虬髯虎须，瞧上去还算凶猛，怎的还需如此？”


    窦振轻轻摇头：“还是有不一样之处，只是我说不上来，虬髯虎须，虎须……我知道了，胡子，正是胡子，十分违和。”


    桓榆当即提笔作画，根据窦振所提供的线索，他们已然推出那些胭脂铜黛的作用——正是易容。并且，若是猜测无误，郦运消失无踪应当正是利用易容逃出城。


    她凝视着面前起初为郦运所作的画像，并排而放的还有一张未完成的画像，据推测，将眉色减淡，再取下胡须，或许就是逃窜之人真正的样貌。


    画像一出，魏砚马不停蹄地吩咐所有人更换通缉令，并且持此画像寻遍长安城内外。


    堂上，魏砚起身走到窦振面前，开口问：“郦运此人易容接近你，如今还丢下你逃去，现下你还要为他遮掩吗？你二人为何要逃？那日猎场你们究竟做了什么？”语气颇显得循循善诱。


    窦振垂下首，长叹一气：“那日郎君将咱们这些下人都差使开，吩咐只远远候着不许跟进，咱们照做。之后阿运说要去如厕，我便提出与他一道，他又说另有事办，叫我为其打掩护。当时我并未疑心直接就应下了。


    最后阿运回来了却说郎君已回帐殿，咱们这才离开。只是刚回帐殿，他就同我说郎君出了事，叫我同他趁着此时一起离开严府。”


    “你答应了，为何？”


    “郎君在外名声较好，外人不知但府中之人却是清楚得很。郎君得家中宠爱，时常因着些小事就打骂下人，此番咱们这些人未看护好郎君，回府定是免不了皮肉之苦，更甚是……性命垂危……


    我答应他，也是因为我早就不愿在这京城待了。”


    天色暗下，魏府。


    魏砚方回府中就被父亲唤去书房。


    “听闻你们正在查严家的案子？”魏元修站于书架前翻找卷帛。


    魏砚笔直立在其旁：“是。”


    “你们查案忙碌，有些事情许是难以察觉，”魏元修拿起架上一卷藏书，走向桌案，“近日圣上越发痴迷于丹药，性情愈加暴躁易怒。朝廷内外有心之人已开始有了动作，此事你可知？”


    魏砚眉锋敛起：“略有耳闻。”


    “这段时日许是会有大事发生，为父考虑许久，准备上书，申请辞官。”


    魏砚猛一抬头：“父亲？”


    魏元修抬手打断：“不止是我，还有你。只是如今你公务繁忙又得太子青眼，许是难办……”


    “父亲此话何意？”魏砚内心大震，一股隐隐得不安涌上心头。


    “为父想说，若有契机，这段时日你亦要远离这朝堂，莫要忘了当年的……惠昭太子……”


    月色朦胧，晚风萧萧，已入春的四月天里，夜间依旧飘着冷风。风掠过柳枝，树影摇曳，簌簌交错。


    魏砚坐于院内石凳，垂首凝凝望着石桌之上的半枚玉佩。


    辰初出没在暗黑的夜中。


    “查得如何了？”魏砚声色低沉，听不出半点情绪。


    “回阿郎，此物是赝品。”辰初小心翼翼道。


    “我知道。”


    辰初松了口气：“是江南一带的商人，几经流转，传于上京。”


    魏砚眉心一跳：“江南一带？”


    “是，据说当年惠昭太子游历江南之时将玉佩丢于此地，之后被商人捡去，随即据此物样式防制出多枚玉佩，同时以高价售出，以惠昭太子随身之物流传于各市。”


    “又是江南？”他手指无意识地捻着一角，“殿下一直紧配于身侧，怎会忽然间丢弃？”


    辰初欲言又止。


    “说下去。”魏砚神色较于夜色更冷。


    “那时惠昭太子好似遇到了刺杀。”


    魏砚眸光刹变：“何人所为？”


    辰初语气惭愧：“时间已然过去很久，属下暂未查出。”


    “继续查，事情始末我全要清楚！”


    翌日辰时，天光大亮。


    街道上人声切切，较为宁静的衙门前倏然响起一道如雷贯耳的鼓声。


    咚咚咚——


    “何人击鼓？何人！”睡眼朦脓的官吏揉着眼角就踏出了门，“怎的又是你——”


    门前的白衣妇人面如死灰，刚见着出门前来的官吏“噗通”一声就跪在原地，随即连连叩首，磕得她头破血流。


    “我儿枉死，求官爷明察！”


    官员大惊失色，直喃“折寿”：“都说了，你的


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    儿子是意外之死，怎的还是如此执迷不悟。”


    “不是的，不是的！此事有冤情，我儿冤死，我有证据我有证据的！”


    “你那些根本算不得证据。”官员万般无奈。


    “算得！全都算得，”白衣妇人焦灼着，她额前血破，面色狰狞，“你们这些官员根本没有好好查！”


    “从淮南府到东都再到京兆府都已查过，你儿之死并无问题，你还是好生为你儿收尸，回乡办丧去吧。”那官吏言尽于此，一甩衣袖吩咐身边侍从，“快快将她带走。”


    “官爷明察啊，官爷，你可是长安城的官……你们，你们为官不正，你们这些庸碌之辈、酒囊饭袋、贪……”


    ————


    京兆府外吵吵嚷嚷，喧嚣无比。大理寺这厢却是沉默寡言、万籁俱寂。


    良久，魏砚终于打破此中寂静：“诸位，昨日我考虑许久。郦运属扬州人士，严弘义亦去过扬州，其意中人很可能是扬州之人。


    我已传信于扬州县衙，与他们交流郦运本人的消息，也望他们时刻注意嫌犯的出现，帮助破案。若是嫌犯当真逃于扬州，我有意亲自去往扬州探查此案。”


    “要去扬州？”方则溢双眸蓦地发亮，一副翘首以盼之状。


    云疏柳眉却拧成“川”字：“还未确定这嫌犯就是真凶，为何要亲自去往扬州？”


    桓榆亦是不解，虽说郦运如今是最大的嫌疑之人，但窦振还有将案件往自身所揽之意，且若有了嫌犯消息那便交由扬州县衙去办即可，为何要上京官员前去？


    虽说经这两日的排查，她自身亦是觉着当年严弘义虽舅去往扬州其中必有隐情。


    罢了，魏砚既然提出此事，想来他心中已有成算。她倒是可随行，毕竟自己原就有着南下之意，只是……


    她看向云疏，阿疏她是否愿意回去？


    云疏面上无常，只是抿唇不语。桓榆想要将她拉于一旁问话，忽见院外有一行人来。


    打头之人一袭绯红官袍正夏玉泽，他走至魏砚身前，略显客气：“魏少卿。”


    魏砚问：“夏少卿近日不是在处理积案，可是遇到了麻烦？”


    “此事确实有些棘手，”夏玉泽有些难言，“不过我来找你，也正是因着这案与你接手案件有关。”


    魏砚闻言一怔，身侧三人同样诧然，皆凑上前来。


    “我听闻你们近日在查江南人，恰巧京兆府递来一个案件，此案有三年之久。报案之人从扬州而来，每每击鼓报案皆称死者有冤情，这人同样与严家有关，是严夫人的表嫂。”


    方则溢瞪圆了眼：“报案人从扬州来？”


    桓榆惊奇：“是个冤案？”


    魏砚抛出一连串问题：“严夫人的表嫂，是何人？姓甚名谁？死者何人？”


    “姓吕，死者是她儿子——陆天骄。”


    话音刚落，院外苍宇气喘吁吁跑来：“少卿，有嫌犯的消息了。”


    ————


    一匹匹烈马四蹄扬土踏出城门，奔向城外。


    寻了几日终于有嫌犯郦运的消息，虽说据人离开已有二三日，但也跑不得太远，魏砚当即套马亲自追上前去。


    苍宇方才说北边的驿站内有掌柜见过画像上的人，且因其人下颚有一道长疤记得十分清楚。


    桓榆一听便知是嫌犯郦运无疑，此人在人前常用脂粉易容，如今卸下易容，那腮帮下的疤痕就更加明显了。于是上马同魏砚一道去追。


    路过驿站，魏砚上前向掌柜再次打听情况。据其所言，嫌犯只在此地用了膳，而后向北边离去，只是竟未骑马。


    几人沿着路线向前追去。


    桓榆心中奇怪，这人逃跑竟是靠腿的，没有出逃工具？她越想越觉着此事怪异，心中隐隐不安，莫非有诈？