中平五年二月十二，许都丞相府的铜壶滴漏刚过卯时，曹操便披衣坐起。案头摊着两份急报：一份是夏侯渊从汝南西境送来的血书，言明残部尚有万余人，困守昆阳待援；另一份是辽东公孙度的回函，只书 “盐马之议，容后再商” 八字，墨迹潦草如惊鸿。


    “王凯小儿，欺我太甚！” 曹操将参汤碗重重墩在案上，青瓷碗沿磕出细纹。守在帐外的许褚推门而入，甲胄上还沾着晨霜：“主公，陈群、刘晔、杨阜三位大人已在偏厅候命。”


    杨阜是三日前刚投效的凉州名士，生得面如削瓜，腰间悬着柄铜柄长剑。见曹操入厅，他率先躬身：“明公，王凯据青兖冀三州盐铁之利，若任其消化汝南，来年必成心腹大患。阜有三策献上。”


    曹操抬手示意他起身，指尖在地图上划过渤海郡：“先生且讲。”


    “上策：联络冀州士族。” 杨阜走到地图前，指着邺城方向，“博陵崔氏、范阳卢氏虽降王凯，但其旁支仍怀不满。可遣人密授伪币模具，令其在冀州私铸，扰乱盐铁币信用。”


    刘晔立刻附和：“此计甚妙！崔琰正在汝南清查伪币，冀州防务由沮授主持，其防范必然松懈。属下举荐一人 —— 冯楷，现为许都校尉，乃崔氏远亲，可托其联络崔蕴。”


    “中策：袭扰渤海盐场。” 杨阜续道，“章武盐场乃王凯盐利核心，守军多调往汝南。可令冯楷率五千步卒，借道青州入海，夜袭盐场焚其储盐。”


    陈群皱眉道：“青州有臧霸水师巡防，恐难突破。不如令夏侯渊从汝南北上，佯攻平舆，牵制张辽主力。”


    “下策：离间公孙瓒。” 杨阜眼中闪过厉色，“公孙瓒与王凯盐马交易虽成，却素来多疑。可伪造王凯与袁绍旧部审配的书信，言明欲共分幽州，再遣使者送予公孙度，令其袭扰渔阳。”


    曹操抚掌大笑，咳嗽声却突然迸发：“就依先生三策！冯楷率部今夜出发，持孤的手令去青州见臧霸 —— 若他肯让道，许以徐州牧之位；若不肯，便说是王凯要夺他兵权！”


    许褚刚领命退下，又一名斥候跌撞而入：“主公！王凯派辛毗再赴幽州，带去了五千斤盐、两百柄钢刀，公孙瓒已派田楷率白马义从南下，协助牵招守渔阳！”


    曹操猛地捶案，案上烛台跳起半尺：“竖子！传令杨阜，亲赴辽东见公孙度，许他每年三万斤盐，条件是三月内袭扰渔阳三次！”


    同日午时，濮阳州牧府的议事厅内，铜炉里的檀香已燃至第三寸。王凯指尖摩挲着田畴送来的连发火铳弩，枪身缠着的鲛鱼皮泛着暗光，弩槽里还嵌着三枚镀银铅弹。


    “主公，荀谌从许都传回密报。” 荀攸展开绢帛，墨迹尚带湿气，“曹操拜杨阜为军师祭酒，遣冯楷率部离许，去向不明；另有名为崔蕴的崔氏族人，近日频繁出入邺城。”


    沮授立刻起身：“崔蕴乃崔琰族弟，去年因私藏旧钱被削职，现居魏郡。此人素有野心，恐为曹操所用。属下请命回冀州，坐镇邺城监控士族。”


    程昱咳嗽一声：“渤海盐场防务堪忧。张辽守平舆，乐进养伤，章武仅留三千守军。属下已令张蒙加固盐场防御，仿永昌堡之制筑护城河，设十二座炮台。” 他铺开图纸，上面标注着盐场布局：“城外挖三丈宽护城河，引海水注入；城头设盐雾炮四座，连发火铳弩百张；堡内留五十亩水田，以备久困。”


    王凯目光落在汝南方向：“夏侯渊残部仍在昆阳，张辽在平舆兵力不足。牵招何时能从渔阳南下？”


    “牵招已率两千鲜卑骑兵动身，预计五日可达平舆。” 辛毗躬身道，“公孙瓒那边传来消息，辽东公孙度的使者昨日抵达易京，似有异动。”


    “好一个曹操，三管齐下。” 王凯将火铳弩拍在案上，“沮授即刻返回邺城，带审配、苏由同行 —— 审配熟悉冀州士族，苏由善查伪币；程昱速回渤海，与张蒙共守盐场；田畴带十名工匠，携二十门盐雾炮支援平舆，协助张辽防御。”


    典韦突然闯入，甲胄上沾着草屑：“主公！崔琰在汝南新息遇袭！三名清查伪币的吏员被杀，尸体旁留着‘崔’字令牌！”


    王凯猛地站起，腰间佩剑撞在案角：“崔琰现在何处？”


    “已退守新息盐矿，刘辟率部护其左右。” 典韦沉声道，“刺客所用箭矢，乃许都工坊所造，箭羽染有辽东松脂。”


    荀攸眼中精光一闪：“曹操这是想一石三鸟 —— 借崔蕴之手乱冀州，借冯楷之兵毁盐场，再借公孙度之刀断渔阳！主公，需速派援军去新息。”


    “令张合率五千步卒驰援新息。” 王凯快步走到地图前，指尖划过汝南，“告诉崔琰，若遇崔蕴，可先斩后奏；再令牵招派速仆丸带一千鲜卑骑兵，抄夏侯渊后路，断其粮草！”


    一、渤海盐场防御战（二月十四 子时）


    渤海湾的夜风裹着盐腥味，刮得章武盐场的灯笼噼啪作响。程昱身披玄色披风，站在新筑的城楼上，城垛间的盐雾炮已装填完毕，炮口对着漆黑的海面，炮膛里的盐粒与硫磺混合体泛着冷光。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“大人，东南方向发现船队！” 了望手的喊声被风吹得破碎。程昱举起田畴造的千里镜，镜片里出现了十二艘乌篷船，船头插着 “曹” 字大旗，船舷上隐约可见弓箭手的剪影。


    “张蒙！” 程昱大喝，“带两千火铳手守西城，用连发火铳弩封锁海面；我带一千人守东城，盐雾炮听我号令！”


    张蒙刚率部奔下城楼，乌篷船已靠岸。冯楷身披明光铠，手持长槊跳上码头，身后五千步卒如潮水般涌来。“程昱老匹夫！速速献盐场投降，饶你不死！”


    程昱冷笑一声，挥落令旗：“放炮！”


    四座盐雾炮同时轰鸣，盐粒与硫磺的混合物如暴雨般砸向敌军。冯楷麾下的士兵瞬间被迷了眼，惨叫声此起彼伏。“弓箭手还击！” 冯楷怒吼着挥槊格挡，盐粒打在甲胄上噼啪作响。


    就在此时，海面突然响起号角声。三艘挂着 “臧” 字大旗的战船破浪而来，船头的弩箭如暴雨般射向盐场城头。张蒙大骂：“臧霸这叛徒！火铳手上前，三段射击！”


    百名火铳手分成三列，第一列跪地射击，铅弹呼啸着穿透敌军盾牌；第二列半蹲装填，火药袋摩擦着甲胄发出沙沙声；第三列站立待命，弩箭已搭在弦上。冯楷的士兵成片倒下，尸体很快堆成了小山。


    “大人，敌军从东侧缺口突进来了！” 一名亲兵大喊。程昱转头望去，只见十余名敌军举着火把冲向盐仓，城楼上的连发火铳弩突然炸膛，三名士兵的手臂被炸得血肉模糊。


    “拿我的剑来！” 程昱拔出佩剑，率亲兵冲下城楼。混战中，一名敌军的长矛刺穿了他的左臂，鲜血瞬间染红了披风。程昱却反手一剑劈断长矛，剑锋直刺敌军咽喉：“守住盐仓，违者立斩！”


    激战至丑时，冯楷见盐场防御森严，臧霸水师又不肯登岸相助，只得下令撤退。程昱拄着剑站在码头，看着敌军船队消失在晨雾中，城楼下的尸体已堆到膝盖，海水被染成了暗红。


    “清点伤亡。” 程昱声音沙哑。张蒙躬身道：“战死两百一十三人，重伤八十七人，盐仓被烧了一角，损失盐五千斤。冯楷带走了崔蕴的使者，此人已被斩杀。”


    程昱捂着伤口，盐粒混着鲜血结痂：“传信主公，臧霸已暗通曹操，需派水师北上戒备。另请田畴再送五十支连发火铳弩，今夜炸膛的三柄，要查明原因。”


    二、冀州平叛战（二月十五 未时）


    邺城的魏郡太守府内，崔蕴正对着铜镜整理冠带。案上摆着冯楷送来的伪币模具，青铜铸就的龙纹与王凯的真币别无二致，只是边缘少了暗金色盐晶纹路。


    “大人，沮授已率部回邺城，正在城外扎营。” 亲兵低声道，“审配、苏由也随军而来，说是要清查士族私藏旧钱。”


    崔蕴冷笑一声：“沮授老匹夫，当年若不是他，我怎会被削职？传令下去，今夜三更，率家丁袭扰信都铁场，烧了他的钢料库！”


    他刚起身，院外突然传来喊杀声。苏由带着百名士兵撞开大门，手中钢刀泛着寒光：“崔蕴！私铸伪币，勾结曹操，还不束手就擒！”


    崔蕴掀翻案几，从墙后抽出长剑：“不过是些残兵败将，也敢放肆！” 家丁们纷纷抄起棍棒，与士兵们战作一团。


    混战中，崔蕴一剑刺穿苏由的左肩。苏由忍痛挥刀，砍中崔蕴的小腿：“你以为沮大人没防备？审配已率部围了你的庄园，你的妻儿都被控制了！”


    崔蕴心神大乱，被一名士兵用盾牌砸中后脑，当场昏厥。苏由捂着伤口喘气道：“把他绑了，带去见沮大人。其余家丁，参与私铸者斩，胁从者押往信都铁场劳作。”


    同日申时，信都铁场的高炉仍在轰鸣。沮授站在铁场外的土坡上，看着士兵们押着崔蕴的家丁走过，他们的脚上还沾着铁屑。审配匆匆赶来：“大人，崔蕴招了，冯楷让他在冀州私铸伪币，三月内要造出十万枚，扰乱盐铁币流通。”


    “模具何在？” 沮授问道。


    “已被崔蕴藏在博陵崔氏的祖祠，属下已派人去取。” 审配躬身道，“不过魏郡还有三户士族参与，要不要一并拿下？”


    沮授摇头：“曹操就是想让我们大肆清洗士族，失了民心。留着崔蕴，让他指认主谋，其余士族只需缴出旧钱，既往不咎。”


    他话音刚落，一名斥候跑来：“大人！博陵方向传来消息，崔氏祖祠被烧，模具被毁，放火者是曹操派来的死士，已被斩杀！”


    沮授眉头紧锁：“曹操好狠的心！传令下去，将崔蕴囚于魏郡大牢，对外宣称他因病暴毙。另请崔琰回邺城一趟，安抚士族。”


    三、汝南牵制战（二月十六 寅时）


    平舆城外的旷野上，积雪尚未完全融化，张辽身披鱼鳞甲，站在望楼之上。城楼下的鲜卑骑兵正围着篝火取暖，速仆丸左臂的箭伤刚拆绷带，正用钢刀削着木柴。


    “将军，夏侯渊率部北上，已到昆阳与平舆之间的官道。” 斥候单膝跪地，“敌军约万人，裹挟了数千百姓，看样子是要攻平舆。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！张辽握紧腰间钢刀：“牵招将军的白马义从还没到？”


    “田楷率部在渔阳遇袭，牵招将军令速仆丸带一千骑兵先来，主力随后就到。” 斥候道。


    速仆丸立刻起身：“张将军，我愿率部去袭扰夏侯渊后路！这些汉人将领，最怕断粮！”


    张辽点头：“你带五百骑兵，绕到敌军西侧，烧了他的粮草营；我率一千步卒，在官道旁的山谷设伏。记住，若遇百姓，不可开杀。”


    黎明时分，夏侯渊率部行至山谷。他身披红袍，左臂的伤口仍在渗血，身后的士兵大多面带饥色，百姓们被用绳索绑成一串，哭喊声不绝于耳。


    “将军，前面山谷地势险要，恐有埋伏。” 副将提醒道。


    夏侯渊冷笑：“张辽不过三千守军，还敢来拦我？传令下去，让百姓走在前面，若有伏兵，就杀百姓逼他们出来！”


    就在百姓刚踏入山谷，两侧突然响起号角声。张辽一挥令旗，滚木礌石如暴雨般砸下，百姓们尖叫着四散奔逃。“放箭！” 张辽大喊，箭矢呼啸着射向敌军。


    夏侯渊大怒，挥槊率军冲锋：“张辽！有种出来决一死战！”


    张辽提刀跃下望楼，与夏侯渊战在一处。钢刀与长槊碰撞，火星四溅。速仆丸趁机率骑兵绕到敌军后方，火把扔向粮草营，浓烟瞬间冲天。


    “将军！粮草被烧了！” 副将大喊。夏侯渊心神大乱，被张辽一刀砍中右臂，长槊脱手飞出。“撤！快撤！” 夏侯渊捂着伤口，率残部往西南逃去。


    张辽并未追击，而是下令解救百姓。速仆丸策马而来，身上沾着火星：“张将军，为何不追？”


    “曹操就是想让我们追杀夏侯渊，趁机袭取平舆。” 张辽望着敌军逃去的方向，“传令下去，加固城防，等候牵招主力。”


    亲兵突然跑来：“将军！程昱大人从渤海传来急报，冯楷夜袭章武盐场，臧霸水师暗通曹操！”


    张辽脸色一变：“速派使者去濮阳，请示主公是否要调兵支援渤海！”


    二月十八，濮阳州牧府的书房内，王凯已三日未合眼。案上堆着三份战报：渤海盐场损失盐五千斤，战死两百一十三人；冀州擒获崔蕴，毁伪币模具；汝南击退夏侯渊，却未能擒获。


    “主公，崔琰已从新息赶回邺城，崔氏士族已上表效忠，愿缴出旧钱三万枚。” 荀攸递上绢帛，“程昱请求增派水师支援渤海，田畴已带着新造的盐雾炮出发。”


    “臧霸那边有消息吗？” 王凯揉着眉心。


    辛毗躬身道：“臧霸否认通曹，说是冯楷伪造了主公的命令。属下已派廖化去下邳见他，带去了两千斤盐，若他肯归附，许以青州水师都督之位。”


    “公孙度呢？” 王凯追问。


    “牵招传来消息，公孙度派其子公孙康率三千骑兵，袭扰了渔阳三次，烧了两座盐仓。” 沮授道，“不过公孙瓒已派田楷率白马义从反击，公孙康已退走。”


    王凯起身走到窗前，窗外的柳树已抽出新芽，青石板路上的盐铁币交易声隐约传来。“传我命令：张辽固守平舆，牵招回守渔阳，务必拦住公孙康；程昱加筑渤海盐场防御，仿永昌堡设水田，以备久困；崔琰留在邺城，彻底清查伪币，凡私铸者，夷三族！”


    他顿了顿，声音愈发坚定：“另派使者去许都见曹操 —— 若他肯斩冯楷、废伪币，我可暂不攻许都；若不肯，三月后，我亲率大军伐许！”


    典韦刚领命退下，田畴匆匆闯入，手中举着改进后的盐雾炮：“主公！新炮射程可达两百步，盐粒与硫磺的比例调整过，遇火可爆！信都铁场已造出五十门，明日可运抵渤海！”


    王凯接过炮管，入手冰凉。炮身上刻着的龙纹清晰可见，炮口还嵌着一枚钢珠。“好！令田畴随程昱去渤海，亲自指挥盐雾炮部署。”


    同日黄昏，许都丞相府内，曹操正对着冯楷的战报发呆。战报上写着 “袭盐场未果，损兵两千，崔蕴被俘”，墨迹被泪水打湿了一角。


    “主公，王凯的使者到了。” 许褚低声道，“说要主公斩冯楷、废伪币，否则三月后伐许。”


    曹操猛地将战报撕成碎片：“王凯小儿！传令夏侯渊，退守汝南西境，与刘表结盟；令杨阜再赴辽东，许公孙度每年五万斤盐，让他四月前拿下渔阳！”


    他咳嗽着倒在榻上，鲜血从嘴角溢出：“孤就不信，王凯能三面作战！待他与公孙度两败俱伤，孤再率大军北伐，定要取他狗命！”


    许褚刚要扶他，又一名斥候闯入：“主公！不好了！廖化在彭城杀了臧霸的使者，臧霸已率水师归附王凯，还献了徐州地图！”


    曹操眼前一黑，彻底晕了过去。榻边的烛台倒下，点燃了撕碎的战报，火光中，“王凯” 二字被烧得扭曲变形。


    尾声 冀海烽烟起 龙兴路漫漫


    二月二十，渤海盐场的工人们正在修复被烧毁的盐仓。程昱站在新筑的城楼上，看着田畴指挥工匠安装盐雾炮。炮口对着海面，夕阳照在炮身上，泛着冷光。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“程大人，主公传来命令，三月后伐许，令我们守住盐场，保障粮道。” 张蒙递上绢帛。


    程昱点头，望着远处的海面：“臧霸的水师已到登州，冯楷不敢再来了。只是公孙度若再袭渔阳，牵招将军怕是独木难支。”


    田畴拍了拍盐雾炮：“放心，新炮能对付骑兵。若公孙康再来，定让他有来无回！”


    同日，邺城的魏郡大牢内，崔蕴被铁链锁在墙上。崔琰提着食盒走来，里面是一碗糙米饭、一块咸菜。“你可知错？”


    崔蕴冷笑：“我没错！王凯靠盐铁币搜刮民财，早晚必败！”


    崔琰将食盒放在地上：“主公已下令，夷你三族。念在同族一场，我求主公留你妻儿一命，贬为庶民，迁往信都屯垦。”


    崔蕴猛地抬头，眼中闪过悔色：“曹操…… 曹操说会救我……”


    “曹操连冯楷都弃了，怎会救你？” 崔琰转身离去，牢门关上的刹那，传来崔蕴的哭声。


    二月二十二，濮阳州牧府的书房内，王凯正在看田畴送来的连发火铳弩图纸。图纸上的弩箭旁，标注着 “可装铅弹五枚，连发无滞”。荀攸匆匆闯入：“主公，曹操派杨阜再赴辽东，公孙度已答应四月前拿下渔阳。刘表也派使者来见曹操，愿以粮助曹。”


    王凯放下图纸，眼中闪过厉色：“好一个曹操，竟能拉拢刘表。传令牵招，率鲜卑骑兵与白马义从合兵，务必守住渔阳；再派廖化去荆州见刘表，说我愿以盐换粮，若他助曹，我定先取荆州！”


    他走到地图前，指尖划过许都：“三月后，我亲率大军伐许。张辽攻南门，牵招攻北门，田畴用盐雾炮轰开城墙！这一次，定要擒住曹操！”


    窗外的月光照进来，落在地图上的 “许都” 二字，泛着冷光。书房内的烛火摇曳，映着王凯坚毅的脸庞，也映着案上那柄染过血的长剑。


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