中平五年二月初五，汝南新息县外的淮河渡口，晨雾尚未散尽，便被一阵马蹄声踏碎。崔琰身披玄色朝服，腰悬龙纹盐铁币符牌，立在渡口土坡上远眺 —— 北岸的芦苇荡里，隐约可见 “乐” 字大旗在风中起伏，正是奉命驰援的乐进所部。


    “大人，乐将军率三千步卒已过淮河！” 亲兵单膝跪地，甲胄上还沾着湿漉漉的水雾。


    崔琰抬手按住腰间佩剑，剑穗上系着的伪币残片微微晃动。自三日前从汝南大牢出发，他已沿途查获十七处私藏伪币的村落，这些铅芯镀铜的假币上，竟刻着与真币别无二致的龙纹，若非用温泉盐淬火的真币边缘有暗金色盐晶纹路，寻常百姓根本无从分辨。


    “传令下去，按李整供词标注的路线推进，正午前必须抵达新息盐矿！” 崔琰翻身上马，身后五千步卒随即开拔。队伍中，刘辟穿着崭新的青色号服，腰间别着汝南地形图，不时勒马等候落后的士兵 —— 这位前青州黄巾渠帅对汝南地形的熟悉程度，比本地向导还要精准。


    与此同时，新息盐矿深处的伪币工坊内，武周正将最后一批铸币模具塞进炭火盆。这位徐州豪强出身的工坊总管，满脸络腮胡上沾着铜屑，看着亲兵抬来的木箱咬牙道：“把这些铅锭全沉进矿洞暗河，绝不能让王凯的人找到证据！”


    工坊外，副将张穆急匆匆闯进来：“主公！兖州军已到矿口三里外，领头的是崔琰和乐进，还带着个黄巾降将引路！”


    武周猛地将手中铁锤砸在铁砧上，火星溅起老高：“慌什么？这盐矿有十八条隧道，暗河直通淮河，我早备好了退路。传令陈纪，带两千弓弩手守住主矿道，用盐石滚砸死他们！”


    巳时三刻，兖州军抵达盐矿入口。巨大的矿洞口用松木搭建起防御工事，盐石垒成的胸墙后，隐约可见弓弩手的身影。乐进身披鱼鳞甲，手持环首刀上前一步：“崔大人，末将愿率先锋营强攻！”


    崔琰却抬手示意暂缓，他弯腰捡起一块散落的盐石，指尖摩挲着上面的凿痕：“这矿洞经多年开采，顶部岩层疏松，强攻恐遭覆顶。刘辟，你可知矿内暗河走向？”


    刘辟蹲下身，用树枝在地上画着地图：“大人请看，主矿道左侧第三条支洞连通暗河，但入口处有铁栅阻拦。当年我在汝南时，曾与矿工一同逃荒，记得那铁栅是百年前的老物件，不甚坚固。”


    “好！” 崔琰眼中闪过精光，“乐将军，你率主力在主矿道佯攻，用火铳车吸引敌军注意力；我带两百锐卒随刘辟从支洞绕后，直捣工坊核心！”


    乐进立刻领命，转身下令推上火铳车。十架改良后的 “五铳车” 一字排开，枪管在阳光下泛着冷光。“放！” 随着令旗挥动，枪声如惊雷炸响，铅弹呼啸着砸在盐石胸墙上，溅起漫天盐粉。


    矿洞内的陈纪吓得一缩脖子，他从未见过如此威力的武器，慌忙下令：“放箭！快放箭！” 箭矢如暴雨般射向洞口，却被兖州军的盾牌阵挡了下来。


    另一侧，崔琰带着锐卒钻进支洞。狭窄的通道内弥漫着硫磺与盐的混合气味，每隔数步便有滴水声传来。刘辟举着火把走在最前，突然停步低声道：“大人小心，前面就是铁栅了！”


    火光中，锈迹斑斑的铁栅横亘在通道尽头，栅后隐约有脚步声。崔琰使了个眼色，两名士兵立刻举起撞木。“咚！咚！” 沉闷的撞击声在洞内回荡，铁栅上的铁锈簌簌掉落。就在铁栅即将断裂的瞬间，栅后突然泼来热油，紧接着火把掷出，通道内顿时燃起熊熊大火。


    “快退！” 崔琰拉着身旁的亲兵后撤，灼热的气浪燎焦了他的胡须。三名跑得稍慢的士兵被火焰吞噬，惨叫声在狭窄的通道内格外刺耳。刘辟急道：“大人，右侧还有条通风道，虽狭窄却能绕过去！”


    众人钻进通风道时，主矿道的战斗已进入白热化。乐进的火铳手虽压制住敌军弓弩手，却因矿洞狭窄无法展开阵型，推进十分缓慢。一名火铳手刚起身瞄准，便被暗箭射中咽喉，鲜血喷溅在滚烫的枪管上，发出 “滋啦” 的声响。


    “将军，这样下去不是办法！” 副将急道，“敌军不断从支洞增援，我们已经伤亡五十多人了！”


    乐进咬碎银牙，正欲亲自率军冲锋，突然听到矿洞内传来喊杀声。只见崔琰带着锐卒从工坊方向杀出，手中长剑劈开一名敌军的头颅：“乐将军！敌军后路已断，速攻！”


    陈纪见腹背受敌，顿时魂飞魄散，转身便往暗河方向逃去。兖州军士气大振，火铳手交替掩护推进，铅弹不断收割着敌军的生命。混乱中，一名敌军点燃了储存在工坊的硫磺罐，浓烟瞬间弥漫开来。“快捂住口鼻！” 崔琰大喊，却还是有十余名士兵吸入浓烟倒地抽搐。


    半个时辰后，战斗终于结束。工坊内一片狼藉，铸币机的齿轮散落一地，炭火盆里的模具已烧成灰烬。乐进捂着手臂走来，鲜血从绷带渗出：“崔大人，斩获敌军三百余级，俘虏陈纪以下八十人，但武周带着张穆逃了！”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！崔琰看着地上的伪币残片，眉头紧锁：“传令下去，将俘虏中参与铸币的工匠全部斩杀，其余胁从者押往信都铁场劳作。刘辟，你带十人沿暗河追击，务必查明武周去向！”


    此时，一名斥候跌跌撞撞跑来：“大人！不好了！夏侯渊率残部三万余人，在平舆与武周汇合，还裹挟了盐矿周边的百姓！”


    同日午后，许都丞相府内，曹操正对着地图大发雷霆。案上的青瓷碗已被砸碎，汤药洒了一地，褐色的药汁在地图上晕开，恰好盖住了汝南的位置。


    “夏侯渊无能！三万大军竟被崔琰追得如丧家之犬！” 曹操咳嗽不止，脸色苍白如纸。站在一旁的陈群大气不敢出，昨日他从彭城赶回许都，本想劝说吕布再次出兵，却得知吕布已带着残部逃往淮南，只留下一座空城。


    “主公，郝昭在邺城按兵不动，韦端的雍州援军又迟迟不到，不如……” 陈群小心翼翼地开口，“不如请陛下下旨，召皇甫嵩将军回朝协防？”


    曹操猛地抬头，眼中闪过厉色：“皇甫嵩？他当年平黄巾时杀了我族叔曹嵩的门生，此仇未报，我岂能引狼入室！”


    正说着，长史刘晔匆匆闯入：“主公！兖州军在新息捣毁伪币工坊，武周逃至平舆与夏侯渊汇合。更糟的是，王凯派辛毗去了幽州，与公孙瓒达成盐马交易，公孙瓒已答应出兵袭扰冀州边境！”


    曹操眼前一黑，险些栽倒在地。侍卫连忙扶住他，递上参汤。“王凯…… 王凯……” 曹操喃喃道，眼中充满血丝，“他这是要断我的财路，围我的疆土啊！”


    刘晔上前一步，低声道：“主公，属下有一计。夏侯渊在平舆裹挟了上万百姓，王凯素来标榜仁政，必定不敢用重炮轰击。我们可令夏侯渊坚守平舆盐矿，同时派使者去并州，说动高干袭扰兖州西境。”


    曹操眼中闪过一丝光亮：“高干？他不是袁绍旧部吗？怎会听我的？”


    “主公有所不知，” 刘晔笑道，“高干与王凯有杀弟之仇，当年高蕃因抵制盐铁币被崔琰斩杀，高干一直怀恨在心。只要许他并州牧之位，他定然出兵！”


    曹操点头称善，立刻提笔写下书信，交给心腹送往并州。陈群却忧心忡忡：“主公，王凯的火铳威力巨大，夏侯渊仅凭三万残部，恐怕守不住平舆啊！”


    “孤自有妙计。” 曹操嘴角勾起一抹冷笑，“传我命令，令武周将平舆盐矿的储盐全部搬上城头，盐包堆叠成墙，再浇上水结成冰。我倒要看看，王凯的火铳能不能打穿盐冰壁垒！”


    就在此时，门外传来喧哗声。只见许褚浑身是血地闯进来，单膝跪地：“主公！赵云率水师袭扰许都外围，烧毁了我们的粮草库，还俘虏了粮官任峻！”


    曹操眼前一黑，彻底晕了过去。


    二月初七清晨，平舆城外，兖州军的大营已连绵十里。王凯身披金铠，站在望楼之上，身旁的荀攸手持羽扇，眉头微蹙：“主公，夏侯渊将百姓驱赶到盐矿外围，若强行进攻，恐伤民心啊！”


    王凯沉默不语，目光落在平舆城头。盐包堆叠的壁垒高达三丈，表面结着厚厚的冰层，在阳光下泛着寒光。城楼上，夏侯渊身披红袍，正指着兖州军的方向大骂，身旁的武周则指挥士兵加固防御。


    “主公，牵招将军的鲜卑铁骑已到城东，张辽将军的彭城援军也在城西扎营。” 典韦上前禀报，“田畴大人的新武器也已送到，说是能破盐冰壁垒。”


    王凯点点头，随典韦走下望楼。营地里，田畴正带着工匠调试新造的 “盐雾炮”。这种武器将盐粒与硫磺混合，通过火药发射出去，能在敌军阵中形成浓密的盐雾，既可以迷盲敌军，又能腐蚀敌军的铠甲。


    “主公请看，” 田畴指着炮管介绍，“这盐雾炮射程可达一百五十步，一次能发射二十斤盐粒。对付盐冰壁垒虽不能直接摧毁，但能让冰层表面融化，变得松软易攻。”


    王凯满意地点头：“传令下去，明日清晨进攻！牵招率鲜卑铁骑攻北门，吸引敌军注意力；张辽攻西门，用盐雾炮掩护；我亲率中军攻南门，直取夏侯渊大营！”


    次日清晨，天刚蒙蒙亮，兖州军便发起了总攻。牵招一马当先，三千鲜卑骑兵如黑云般扑向北门。速仆丸挥舞着龙纹弯刀，大喊着冲锋，他的战马身上披着盐铁合金打造的铠甲，箭射不穿，刀砍不入。


    城楼上的夏侯德见状，立刻下令放箭。箭矢如雨点般落下，鲜卑骑兵纷纷举起盾牌抵挡。速仆丸左臂中箭，鲜血直流，却依旧高喊着冲锋：“为了王大人的盐！杀！”


    西门方向，张辽指挥盐雾炮发射。二十门炮同时轰鸣，盐粒如暴雨般落在城头，冰层瞬间开始融化。“火铳手准备！” 张辽大喊，五百名火铳手同时起身，铅弹呼啸着射向敌军。城楼上的敌军惨叫连连，纷纷躲到盐包后面。


    南门方向，王凯亲自擂鼓助威。乐进率先锋营冲锋，手中环首刀劈开一名敌军的胸膛。崔琰则带着刘辟，从侧翼迂回，试图解救被裹挟的百姓。就在此时，城楼上突然落下滚木礌石，先锋营顿时倒下一片。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“快退！” 乐进大喊，却还是有三十余名士兵被砸成肉泥。王凯看着倒下的士兵，眼中闪过痛惜：“田畴！用盐雾炮掩护撤退！”


    盐雾炮再次轰鸣，浓密的盐雾笼罩了战场。兖州军趁机后撤，却发现敌军竟驱赶着百姓冲了出来。“不要开枪！” 王凯大喊，火铳手们纷纷停火，眼睁睁看着百姓被敌军逼向阵前。


    荀攸叹了口气：“主公，夏侯渊此举阴毒，我们若进攻，定会伤及百姓；若不攻，又会错失良机。不如…… 不如派使者去劝降？”


    王凯摇头：“夏侯渊生性残暴，岂会投降？传我命令，让牵招和张辽停止进攻，全军后撤三里。”


    就在兖州军后撤之时，平舆城内突然传来喊杀声。只见刘辟带着十余名心腹，从盐矿的通风道潜入城内，杀死了看守百姓的敌军，打开了城门。“主公！城门开了！” 刘辟大喊。


    王凯大喜，立刻下令冲锋：“典韦！随我杀进去！”


    兖州军如潮水般涌入城内，与敌军展开巷战。田畴的盐雾炮在巷战中无法使用，火铳手们只能近战搏杀。一名火铳手刚装填好弹药，便被敌军的长矛刺穿胸膛，滚烫的铅弹从他手中滑落，在地上滚出老远。


    夏侯渊见大势已去，带着夏侯德和张穆往盐矿方向逃去。张辽策马追击，手中钢刀劈开一名敌军的头颅：“夏侯渊！哪里逃！”


    两人在盐矿洞口展开激战。夏侯渊的战刀凶猛异常，张辽渐渐不支。就在此时，速仆丸从侧面杀出，弯刀劈向夏侯渊的后背。夏侯渊躲闪不及，被砍中左臂，鲜血喷涌而出。“无耻小人！” 夏侯渊大骂，转身便往矿洞深处逃去。


    速仆丸正要追击，却被张辽拉住：“矿内情况不明，不可贸然深入。传令下去，封锁矿洞，放火烧烟！”


    半个时辰后，矿洞内传来惨叫声。张辽让人停止放火，派士兵进入搜查，却只找到夏侯德和张穆的尸体，夏侯渊早已不见踪影。


    此时，崔琰带着士兵解救完百姓，匆匆赶来：“主公，俘获敌军五千余人，其中包括武周。但我们也伤亡惨重，乐进将军重伤，士兵伤亡两千余人。”


    王凯看着地上的尸体，心中五味杂陈。他走到武周面前，这位徐州豪强此刻已面如死灰。“武周，你勾结曹操铸造伪币，残害百姓，可知罪？”


    武周抬起头，眼中充满不甘：“王凯，你靠盐铁之利崛起，终有一日会步袁绍后尘！”


    王凯冷笑一声，抬手示意：“斩！”


    刀光闪过，武周的头颅滚落尘埃。王凯转身望向平舆盐矿，眼中闪过坚定：“传令下去，修复盐矿和伪币工坊，改为官办铸币厂。荀攸，你草拟文书，昭告天下，凡私铸盐铁币者，夷三族！”


    二月初十，濮阳州牧府内，王凯正看着田畴送来的新发明。这是一种 “连发火铳弩”，将火铳与弩箭结合，既能发射铅弹，又能发射弩箭，射程可达两百步。


    “主公，这种武器适合骑兵使用，信都铁场已开始量产。” 田畴介绍道。


    王凯点点头，又拿起崔琰送来的盐铁币样本。新铸的货币边缘刻着细微的龙纹，用温泉盐淬火后，呈现出独特的暗金色，伪币根本无法仿制。


    “主公，公孙瓒派使者来见，说愿意以战马千匹换取盐三万斤。” 辛毗走进来禀报。


    王凯笑道：“准了！再告诉公孙瓒，若他能袭扰冀州边境，我每月多送他钢刀五百柄。”


    此时，典韦匆匆闯入：“主公！曹操派使者来见，说愿意割让汝南三县，请求议和！”


    王凯眼中闪过一丝嘲讽：“议和？告诉他，想议和可以，先把夏侯渊的首级送来，再废除五铢钱，通行龙纹盐铁币！”


    使者吓得面如土色，连滚带爬地退了出去。荀攸上前道：“主公，曹操虽元气大伤，但实力仍不可小觑。我们不如先稳住他，待消化了汝南的盐铁资源，再图许都不迟。”


    王凯深以为然：“传令下去，张辽留守平舆，牵招返回渔阳，乐进回濮阳养伤。崔琰，你继续清查汝南的伪币，务必彻底根除！”


    众人领命退下，王凯独自站在窗前。窗外，阳光明媚，积雪已完全融化，青石板路上，百姓们正用龙纹盐铁币交易，脸上洋溢着笑容。他知道，他的青兖龙兴大业，已迈出了坚实的一步，但真正的挑战，还在后面。


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