这群人是真不挑时候。


    上次是大半夜坏他好事，这次是大白天当着满朝文武（的家属）的面搞突然袭击。


    自己是不是最近对她们太客气了，客气到她们忘了自己姓什么？


    他收回手，往门框上一靠，对着满厅还在圣旨余韵中没回过神来的众人，露出一个随意到近乎敷衍的笑容：


    “行了，事儿办妥了。”


    他拍了拍袖口并不存在的尘土：


    “我有点事，先撤了。婚期的事你们商量着定，定了告诉我一声就行。”


    说罢，他抬脚就往外走。


    众人：“……”


    秦韵刚揾干的眼眶又红了——这次是急的：“斯儿？这、这就要走？茶还没喝一口呢！”


    苏沪捧着圣旨，欲言又止。


    卫国公张卫那一声“贤侄慢走”噎在喉咙里，上不去下不来。


    张瀚张了张嘴，一句“李哥你这也太忙了”硬生生咽了回去。


    连那宣旨的内侍都没反应过来——他还没领赏呢，这位爷怎么就走了？


    可李斯的脚步没有丝毫停留。


    那道玄色劲装的身影，如同来时一样，带着一阵宫道的尘土气息，转眼便消失在正厅的门槛之外。


    王烁紧紧跟上。


    身后，满厅的人面面相觑。


    秦韵攥着手帕，望着空荡荡的门槛，喃喃道：“这孩子……忙成这样？”


    苏沪沉默片刻，低声道：“圣眷如此，自有圣眷的道理。”


    卫国公张卫没有接话。


    他看着那道消失的背影，眼神幽深如潭。


    ……


    武安伯爵府。


    王烁一进书房，还没来得及开口，就被李斯一把按在了椅子上。


    “大哥？”他有些懵。


    李斯站在他面前，居高临下地看着他，神情罕见地凝重。


    “那边又来信儿了。”


    王烁的脸色瞬间变了。


    那几声鸟鸣，他也听到了。


    “真他妈……”他狠狠骂了一句，没骂完。


    两人没有再多说。


    片刻后，两道身影从伯爵府后门闪出，七拐八绕，遁入一条无人的窄巷。


    再出来时，巷口走出的已是两个戴着黑色皮质面具、只露眼口的人影。


    玉惊鸿。


    玉面飞龙。


    两人并肩穿行在熙攘的街市上，步履不疾不徐，仿佛只是寻常的闲逛客。可王烁分明感觉到，大哥今天脚步里压着一股不易察觉的急躁。


    “烁啊。”


    李斯忽然开口。


    王烁侧头：“大哥？”


    李斯目视前方，面具下的脸看不清表情，声音却比方才低沉了几分：


    “大哥有点事，需要你帮忙。”


    王烁脚步一顿，随即跟上，没有一丝犹豫：


    “大哥尽管说。”


    他的声音很轻，却带着一股斩钉截铁的狠劲：


    “上刀山，下油锅，小弟在所不辞。”


    李斯侧过头，看了他一眼。


    那一眼很短，短到王烁几乎以为只是自己的错觉。


    然后他听见大哥的声音，平淡得像在说今晚吃什么：


    “大哥需要你，帮我杀个人。”


    王烁没有问是谁。


    他直接道：“没问题。杀谁？”


    李斯转过头，继续往前走。


    他的声音依旧平淡：


    “王元明。”


    王烁沉默了。


    不是那种“我在思考”的沉默，是那种“大脑突然宕机、需要时间重启”的沉默。


    他张着嘴，像一条被扔上岸的鲤鱼，鳃盖一张一翕，却吐不出半个泡泡。


    李斯也不催他。


    他靠在巷子拐角的青砖墙上，慢条斯理地将那张黑色皮质面具从怀里掏出来，用手指摩挲着面具内侧细密的纹路。阳光从屋檐的缝隙漏下来，在他脸上切出一道明暗分界线。


    “大哥。”


    王烁终于找回了自己的声音。


    那声音有点飘，像踩在棉花上。


    “你刚才说……杀谁？”


    “王元明。”李斯的语气平淡得像在说“今晚吃烧鸡”。


    “当朝阁老？”


    “对。”


    “辅政大臣？”


    “嗯。”


    “先帝留给当今圣上的三位托孤重臣之一、门生故吏遍布朝野、去年万寿节陛下还亲自给他敬过酒的那个王元明？”


    李斯抬起眼皮，看了王烁一眼。


    “你记性挺好。”


    王烁差点给自己舌头来一口。


    记性好有什么用？！


    这种时候记性越好越害怕！


    他下意识地压低声音，凑近李斯，那模样活像两个密谋炸粮仓的耗子：


    “大哥，这不是记性好不好的问题。这是——这是辅政大臣！正一品！杀他跟杀赵九天完全是两码事！”


    “赵九天再怎么说也只是锦衣卫指挥使，是家奴，是鹰犬，陛下要办他，一道旨意就能把他打落尘埃。可王元明……”


    他顿了顿，喉结滚动了一下：


    “王元明是文官领袖。是清流标杆。是陛下都要称一声‘老师’的人。”


    “杀他，杀的不仅仅是一个老头，是——是整个文官集团的颜面，是先帝托孤的政治遗命，是陛下登基以来一直维持的‘君臣相得’的体面。”


    “这事要是漏出去半点风声，咱们俩……”


    他没说完。


    “大哥！”他压低声音，语速极快，“这个……是不是有点玩大了？”


    李斯终于停下脚步。


    他侧过身，面具下的眼睛直直看着王烁，没有怒火，没有质问，只是那样平静地看着。


    那目光太静了，静到王烁心里发毛。


    “怎么，”李斯的声音很轻，轻得像一片落进深潭的羽毛，“大哥现在让你办点事儿，都开始推三阻四了？”


    王烁心头一凛。


    他几乎是本能地挺直了腰背：


    “大哥！我不是那个意思！”


    他急急道：“我是说……杀他一个糟老头子不难，可杀完之后呢？内阁阁老遇刺，这是要震动朝野、惊动天听的大事！陛下一定会下令彻查，锦衣卫、东厂、顺天府，满京城的人都会动起来追查凶手……”


    李斯打断他：


    “地府玉面飞龙干的。”


    他顿了顿，语气平淡得像在陈述一个既定事实：


    “关你王烁什么事？”


    王烁的话戛然而止。


    他张着嘴，愣愣地看着李斯。


    ——地府玉面飞龙干的。


    ——关你王烁什么事。


    他好像明白了什么，又好像什么都没明白。


    “所以，”李斯开口，语气依旧很平，“你不干？”


    王烁一噎。


    他张了张嘴，想说自己不是这个意思，又想说自己得再想想，还想说大哥你能不能别用这种“原来你也会怕啊”的眼神看我——


    最后他什么都没说。


    他深吸一口气，把胸腔里那团乱麻似的情绪压下去，用一种近乎赴死的平静问道：


    “大哥，你就告诉我一句——这事，必须得干吗？”