今日内阁呈送的奏折和往常一样多，其中两封来自保定府的奏报，被首辅加了密，单独放置在一个小盒子里。


    依照日程，太子该到保定府了。皇帝把奏折打发到司礼监，留下这只红漆小盒。


    里面两封奏报俱来自保定府尹邱奇志，一封为昌宁县令代奏陈情。


    曰:太子与妃定居于县城西南流瓦街，院内养鸡鸭，禽纵至左邻梨园，与伶戏者有左义，县令不敢断，乞望圣裁。


    后边附了详情折。


    皇帝看了一遍，好像没看懂，又看了一遍，还是那个意思，即字面上的意思。


    嘴角扯出一个苦笑，亲笔批下去:朕已阅，令梨园归禽于邻，县衙使公钱累其瓦，两相不得扰。


    丢到一边看下一封，尽管心里已经有了准备，看完仍是久久不语。


    保定府尹邱奇志代南溪县令奏，曰:太子与妃游于下境，自作火纸鸢如隼，乘之越数里，降落于野猪岭，幸得遇猎樵，安然送出，人已望昌宁县出行。


    今猎与樵争功，强滞于衙，索重金，望圣裁。


    后附一长串名单，数了数，十一个人。


    皇帝按住脑袋，脸肌抽搐，又哭又笑，提笔批复:“人均百两为谢仪，另力壮者加二十金，此钱公库腾挪，减下季税银。”


    今日无大朝，一整个上午就批了这么两封闲章，恹恹地靠在椅子里，赵钰和昨日一样可爱，他却提不起兴致陪他玩闹。


    原来陪小孩子玩，是需要满满元气的。


    赵钰安置在他寝宫偏殿，早晨奶嬷嬷把孩子抱过来，他看着这胖鼓鼓的孩子，勉强扯了下嘴唇，表示爷爷笑了，爷爷还是一样爱他。


    爱人也需要力气，自己一身枯槁，拿什么去滋养别人。


    下午有御史请见，言称太子嬉游无度，耽于枕边之乐，政务荒废黎民岌岌，望陛下召回太子，以肃纲纪。


    皇帝疑心那两封密折已经不密了，旁敲侧击问了几句，才知是面前这老枯骨见不得人闲着，湘王如今又不能令他们满意，便来找个茬儿。


    皇帝温言打发他:“在回来的路上了，折子不用写了，明日早朝朕不想听到这等鸡毛蒜皮。”


    老御史犯了倔:“国本离位，社稷不稳，陛下呀，这是何等要紧事，如何是鸡毛蒜皮呢？”


    皇帝不耐地挥手:“下去！”


    这老枯骨禁不住几个板子，皇帝招手叫人扯他下去，免得他犯浑。


    皇帝很烦这几个御史的嘴，但很快他就不得不承认，“国本离位，社稷不稳”是真的。


    他那个没有天分但做事勤恳的老四有个亲信幕僚，十年前的举子，文墨中规中矩，心思极活络。


    太子离宫二十天了，湘王暂代詹事府，后来皇帝亲往东宫教导湘王理政，父子俩偶有争议，消息一丝一缕慢慢传出宫墙。


    这幕僚陶锡根吃穿用度并一家老小都系在皇老四身上，皇老四对他又有知遇之恩，于是忠心得像一条狗。


    他长期揣摩观察皇家朝中的要紧人物，每个人做了性格脾气好恶优劣分析，记录在纸上，没叫四皇子知晓。


    毕竟四皇子忙于后院，志气不大。


    他没想到长期的积累猝不及防地派上用场。他拿出记录太子和湘王的两张纸，各方位分析太子此番出行的利弊得失，目的动机，不为人知的意义。


    他得出结论:不合理，不合情。


    没有意外的情况下，那位储君该稳坐东宫，握牢权柄，而不是带着个女人到处浪荡，将近一月未有归期。


    能接触到的大人里面，有几位是有资格上朝会的，听他们说起皇帝近日精力不济，动辄降雷霆之怒。


    他对自己的猜度的信心，几乎达到了九成。


    某一日四皇子下值，他悄摸摸凑近主子:“四爷，陶某有大事禀告。”


    四皇子掏耳朵，大事？他家哪有什么大事儿？


    政务做得四平八稳，难道是正妃与梁侧妃打起来了？梁侧妃肚子里的孩子落了？颜贵妾被王侧妃推到水里去了？后院有人偷偷栽了夹竹桃？


    “说。”


    陶锡根睁着发亮的眼睛，用气声道:“陛下，要废太子了！”


    “什么什么？你再说一遍！”四皇子又掏起耳朵，污垢多了听岔了。


    “陛下，要易储！太子被迫离京！”


    四皇子这回真听清了。


    呆呆地看着这位精明的幕僚，眼睛瞪得比这幕僚还亮:“你！喝了几壶酒？吃错了颠药？”


    叹口气，转身就走。


    陶锡根怀才不遇半辈子，他知道自己读书写文不行，但搞起阴谋来，二品的尚书们都未必是他对手，他有这份自信。


    然而天总是黑的，像在亘古混沌中看到一闪而过的光亮，他拼了老命地伸长脖子和四肢，要去抓取它，成了，他一生富贵不说，还可青史留名。


    “四爷留步，请听陶某一言！”


    四皇子懒洋洋的:“说。”


    “太子行踪诡异，必有大变！皇帝雷霆频繁，必有大变！湘王突然勤勉稳重，必有大变！”


    他铿锵有力的句子，砸进四皇子心里，砸得他一个哆嗦，细细一想，还真的是处处透着诡异。


    幕僚说的每一件事他都知道，只是不曾深想。


    如今深想起来......深想起来......


    四皇子转身质问:“皇帝废太子扶持那个废物？陶锡根，你脑子有病吧！皇帝老了，可不蠢！”


    “四爷，我这是为您好啊！图谋要趁早啊！不然失去先机......我们已经失了先机，湘王......”


    “够了，别提那个废物！太子稳稳的，我可不想凑上去找死！”


    过了两日，那幕僚不死心地凑上来，在他书房门外跪着。


    陶锡根年近四十，平常一脸精明相，仪表堂堂，待人接物劲气十足，今日像个霜打的茄子，胡茬冒出来也不曾清理。


    四皇子看他一眼:“认错来了？”


    陶锡根抬头，不承认也不否认，说了一句:“东宫医阁两位主事者，傅有礼和王谦，各领金银两匣，与太子同期离开东宫，去往原籍，无缘无由，杳无音讯。”


    四皇子还在神游的脑子像被钟撞了:“啊？！”


    他懵了一会，朝跪在地上的人招手:“进来说话。”


    四皇子在主位上落座，随手一指旁边的木椅，陶锡根正襟危坐，眼巴巴看着主子，希望主子开窍。


    “太子前一阵子病了，痊愈后出宫温养，湘王暂代，这是举朝皆知的事。陶先生，你是怎么扯到那么远的地方去的？我从前怎么不知道你有如此多的奇思妙想？”


    “四爷，您既然不信，为何还叫我到书房来坐着？”


    四皇子叹气:“我也不知啊，有句话叫做不怕一万，就怕万一。”


    他是真不想看到湘王上位。


    小时候打他，待他拿到至高权柄，岂不是要他的命？


    如果太子真的病得一发不可收拾，那么接下来的承位者，只能是他老四！


    老三封了王又如何？多年浪荡，正经事做不了一点。


    何况，连个女人都搞不到手，这样的废物，凭什么蹲在他头上？


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    如果是他出马绝对手到擒来，恐怕那女官肚子里已经揣上他的种了。


    陶锡根知道机会来了，他的四爷已经开始动摇，便进一步进言:“在下有预感，这件事很快就会见分晓，四爷如今要早做准备，在下听闻湘王理政不顺，且脾性不和，与陛下多有龃龉，虽则占了嫡子的名头，然而朝中恐怕都是不服的。”


    “我要如何准备？”


    “在下写了一篇治国论，四爷可呈上御览，先表一表为国为民之心。”


    “可，劳烦陶先生了。”


    “还有一样。”陶锡根犹豫着，心一横，道，“四爷后院过于繁冗了，恐怕陛下不喜，不如适当裁减。”


    这一条四皇子不纳，收了他的文章看了看，夸了一句“写得不错”。


    裁减后院？减谁？减谁都得大哭大闹，皇子府后院将引发一场不小的地震，等他荣贵加身了，还养不起这几个可怜的女子？


    四皇子抽空将文章递了上去，皇帝看了几眼，夸“写得不错”，将文章给在场的几个大员传阅，一个个称赞“好文”，就没有然后了。


    但四皇子察言观色，从皇帝憔悴的样子里嗅出一股风雨欲来的味道。


    看来他的幕僚是对的，在他不知道的暗处，有大事悄悄发生了。


    湘王近日眼里尽是阴翳，直到他看到身着鹅黄衫裙的女子朝他款款走来，给他的眼睛添了亮色。


    殷闻钰下值后在东极门外吃了晚饭，等了一会儿，就看见湘王的马车驶过来了。


    车夫认得她，赶紧勒马停车，殷闻钰也不避嫌，踩着脚凳一跃而上钻进马车。


    她看着沉默委屈的男子:“瘦了。”


    “嗯，给我抱抱，肉就长回来了。”


    殷闻钰笑了，长手一捞，男人顺势倒在她身上，虚虚地压着她，两个人在车厢里滚来滚去，滚出两身热汗。


    “时辰还早，出去转转？”殷闻钰坐直了身体提议。


    “好，去城郊看看野色。”


    马车加速出城，人在车里颠得东倒西歪，上一次经历这样的情形还是和方伯砚纠缠不清的时候，她被捆了手脚丢在车里，身子在车厢里打滚。


    经湘王吩咐，马车顺着那一回绑架案的轨迹，驶上官道，中途从缓坡入荒野。


    那一处被车轮碾压的痕迹还在，齐腰深的草倒了一片，至今还伏倒在泥地里。


    湘王突然多愁善感起来:“原来，野草的生命力也不过如此，诗句里说的野火烧不尽春风吹又生，也不可信。”


    殷闻钰蹲下来:“我抢救几棵试试。”


    两人一起蹲下，把发黄的杆扶起来，没有办法固定，弄了一阵，形成一片东倒西歪的凌乱。


    “看它们造化了。”


    年轻的男女并排坐在浅草丛里，看着西天一轮红日缓缓坠下，直至没入深海。


    湘王看着那落日道:“落得这样慢，我心里很痛苦，煎熬。”


    殷闻钰道:“此事非人力可及，再难受也要接受。”


    “我在学，我最近学了很多。”


    殷闻钰知道，他最近的表现出乎意外的好，把任性浮华收敛起来，待人斯文有礼，尤其是将自己的喜怒藏得极好。


    “四书，国策，权论，资治通鉴，君臣要义，这些书你学了多少？”


    “都学了，五岁起就开始读，听大学士老翰林们反复讲。”


    “还记得多少？”


    “记得大半，就算不记得，要用的时候自然就出来了，你问这些做什么？”


    夜色黑沉下，殷闻钰轻笑:“不做什么，随便问问。”