周秉文执政一十三载，自认明断多大略，外平漠北，内慑群臣，方得如今万川安定百官臣服之盛景。朝堂偶然几声不自量力的吵闹，也很快在天威下缄口。那些邀名射利的悖言如阶下浮尘，微薄渺小，并不值得帝王一哂。


    吴应卿上谏时，他只觉那不过是又一个沽名钓誉的狂生，举着为民请命的旗号逼谏君上，实则枉口拔舌，不敬长天，只为换史册上一隙慨叹。


    午门前时不时就会打死几个如吴生一般不识好歹的蠢货，弘昌帝连同身侧近侍对此都习以为常，役使太监冲洗掉地上狼藉的污血，吴御史便该和从前那些罪员一样，就此碾作乱葬岗中一泞泥淤，销声匿迹。


    可他竟然敢纠缠。


    不止吴应卿，连带着曾经那些直言犯上的逆臣，甚至早该枯骨作尘的手下败将，一并死灰复燃，在弘昌帝的梦里为非作歹。


    长安宫守卫森严，鬼怪不得近身，便将一早被毁尸灭迹的种种旧物慷慨相赠。除开死鹰，周秉文还见过道永三十七年就被砸碎成齑粉的怀王印信，沾着血的七品官服，昭惠皇后生前佩过的玉蝉，甚至还有不知道哪个倒霉鬼的一节断骨。


    从上林苑到长安宫，那些厉鬼活着的时候斗不过他，死后却无端搅得弘昌帝寝食难安，夜夜不得好眠。八卦楼的道士被勒令戴罪立功，日夜不休研究镇魇驱鬼之法，聆音殿僧人通宵诵经超度亡灵，长安宫符咒宝镜悬门，却依然不能阻止众鬼把长安宫当堆房随意丢掷杂物，权作叙旧。


    真是岂有此理。


    愤怒无济于事，即使尊贵如天子，也躲不过这蛮不讲理的滋扰与作弄。


    周秉文很痛苦。


    内侍监也很痛苦。


    弘昌帝被厉鬼搅得怨气深重，自九月初罢朝，只在君行殿见过几次陆相和六部堂官，如前世一般派了宋孝友去山南赈灾。百官虽因上林苑的异象与吴应卿回魂事惶恐不已，但隔着重重宫墙，尚且能有个遮掩。长安宫伺候的几位内侍监却首当其冲，被迫成为周秉文怒气的宣泄口。王呈笔自然也顾不上追究诏狱那几个人的死活，只和同伴每日祈祷，能否有天神显灵，尽早收了这生事的恶鬼。


    不知是宦官们的祈愿感动上天，还是八卦楼聆音殿的做法终于起了效果，总之九月廿四这日，丽妃宋妙静求见长安宫，自言有天物上呈。


    帝素好祥瑞，内侍监众人听得这话，匆忙入殿通传。不过一盏茶的时间，李用战战兢兢引丽妃进殿，背躬得似乎都比平日更低些。


    丽妃迎着御坐上帝王乌沉沉的审视，收敛起一贯风情万种的调笑，低眼行礼道：“臣妾昨夜做了个梦。”


    殿中降真香素烟直上，渺渺笼住殿内从容温平的女声。


    “妾在梦里见天地混沌，万物晦暗难辨，似有精邪长啸。妾苦走许久，忽见金光万丈，神威所至处魔瘴皆除，百景清明。一神女宝相庄严，服九色彩翠之衣，乘丹凤御景云*至妾前，言神州王气有损，致鬼怪趁虚而入，为害人间。禁宫诸多祸事，皆起于此。圣母元君不忍妖邪为祸，故遣弟子下凡除之。”


    她跪在殿内，将手中的承都盘举至额前：“神女将此物交与臣妾，说将其镇于长安宫正殿，可保一时之安。”


    李用正要去接，余光窥见弘昌帝面露不虞，不由止住动作，惴惴等君上的旨意。


    然而他静立半刻，竟见君上起身走下御座，亲自拿了那件天物。


    盘中承的，是一方九天玄女印。


    法印青石勾金，雕成一掌宽层峦叠嶂的危峻，却不显穿凿。周秉文细细看过半晌，面上看不出什么情绪，只问：“保一时之安？”


    “皇上恕罪，臣妾愚钝，未能参透神女话中玄机。”丽妃恭谨道，“臣妾接过天物，忽自梦中惊醒，心下疑惑，却见手中真多了此印。事关重大，臣妾不敢欺瞒。”


    周秉文注视着手中法印，探询与怀疑在眼底积成阴鸷的影，蛇一样绞过殿内几人的脖颈。然而在这层疑虑之下，又另有一点不足对外人道矣的隐忧。


    丽妃无言跪候良久，终于听到身前人开口。


    “退下吧。”


    自丽妃献印，长安宫再未有异样发生，仿佛先前猖獗的鬼怪真惧了天物神威，不得不还了弘昌帝入夜时的清梦。


    可丽妃的话始终令周秉文如鲠在喉。


    一时。


    弘昌帝看着殿前那方法印，心底又升起几分不悦。


    难道这些逆贼还敢卷土重来？


    他自道永三十七年登基，四海臣服，为何会王气受损，鬼怪横行？


    周秉文不喜欢这种受制于人的煎熬，是以他下令八卦楼设醮扶乩，意图窥测天意。


    十五月圆之夜，楼内烛火通明，歌鼓三祝后细尘飞蒙，木盘中逐渐显出一个图样，似是云气密布遮在日前。


    常言帝王如日居天，临照万方，扶乩却示乌云蔽日，周秉文瞥见沙上的图案，当即脸色便不太好看。


    六位真人察觉到帝心不悦，正鸾接下同伴目光中的惶恐，从容上前：“回禀皇上，此次仙书，乃示昙阳也。”


    “说文曰，昙，云布也。九天为乾金之象，性刚好动，可扬兵布阵*。”


    “天神所示禁宫辟邪镇魇之法，便在这二字中。”


    副鸾怔愣片刻，似是想起什么，说：“京郊西北确有一个昙阳观，只是……”


    “只是什么？”


    “那道观废弃多年，早断了香火，也不知现下是何情况。”


    他一面说，一面悄悄觑了眼正鸾。


    好端端的，怎么会提起这样一个地方。


    万一昙阳观已坍圮不复存在，他们该如何交差。


    为着上林苑的事，已经赔进去陶仲节的命，这可是他们眼下唯一活命的机会了。


    正鸾察觉到同伴的抱怨，面上依旧泰然自若：“无论此地是何境况，天神如此指示，想来自有机缘在其中。”


    周秉文对李用道：“让楚庭和王忠去看看，现在就去。”


    楚指挥使今日虽不当职，但近来长安宫不安宁，为周秉文传召方便，他歇在了朝房。此刻忽然被内侍监叫醒，神情里尚且带点迟钝的困倦，倒也不似平时锋利。楚大人披衣起身，听罢周秉文口谕，迟疑问：“公公可知此观具体方位？”


    李用客气道：“八卦楼的真人曾到过此地，他们会为大人引路。”


    楚庭于是不再多问，和王忠带了四名值守的百户随两位道士往京郊去。漆黑的夜色泼在头顶，沿途灯火寥落，圆月消隐在云翳后。树影幢幢晃过身侧，不时几声寒鸦凄厉，振翅飞掠林梢。几人走了半个多时辰，其中一位道士开口：“大约就在这附近了。”


    一行人穿过田地，见荒路边露出一截断墙，引路的道士勒马，小心翼翼看了眼楚庭和王忠：“大人们要进去看看吗？”


    王忠闻言咽了咽口水，看着那塌了半边的院墙和摇摇欲坠的木匾，心底忍不住犯怵。


    深夜，荒郊，废观，又是在这么个节骨眼上，任谁也会有忌讳。


    可皇命难违


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    ，他也不想在缇骑司几个人面前露怯，硬着头皮道：“这是自然。若不能在此处寻得天机，岂非辜负了神君仙书。”


    楚庭斜乜王忠一眼，懒得跟内侍监的阉人废话，径直骑马进了院子。王忠看着他的背影，只得咬牙跟上。几人过了断墙，还没来得及细看院中情形，忽然听见一声轻笑。


    “几位漏夜造访，可是遇上了什么麻烦事？”


    出乎周秉文意料，楚庭和王忠在废道观带回了一个女人。


    准确说，是一个女道士。


    眼前人穿青布直裰，身姿挺拔清俊，此刻立在殿中，也似庭中一丛新竹，平静拱手与周秉文回话：“贫道天台观净明元君座下弟子青阳，奉师命下山历练。”


    她抬眼看向御坐上的帝王，周秉文和她对视时才注意到，她双瞳的颜色比一般人浅些，看人时，也就愈发显出剔透的冷意。那双眉眼和弘昌帝偏好的三千佳丽相比太过寡淡，也和他对丽妃梦中神女的期待相去甚远。周秉文的确想过上天会降下一位元君相助，却不该是这样尚且单薄年轻的女道。


    然而她接下来的话，却让周秉文一瞬变了脸色。


    “圣上传召贫道，可是为宫城厉鬼作祟之事？”


    王忠立时跪地磕头：“皇上，奴才什么都没说！”


    不等司礼监呈笔再申辩，青阳面无表情道：“自六月起，圣上为鬼魂所缠，至上林苑秋狩，群鬼变本加厉，常于御前为祸，是否如此？”


    周秉文眼中的审视又重了几分：“你都知道？”


    六月那场惊魂他从未对任何人说起，唯一一个都算不上知情人的陶仲节已死，王忠那日并不在承明宫，更加无从窥知此事。


    青阳略微颔首：“贫道亦知其祸源所在。”


    她讲完这句话，视线划过御侧的楚庭和两位内侍。周秉文心下了然，示意三人退下，再开口时，语气却似有万钧威慑，沉甸甸压在脊上，杀意深重：“你既说六月便有鬼魂生事，那你可知，上一个失败者，已经在午门抵命赎罪了。”


    “陶仲节欺世盗名，自然死不足惜。”青阳漠然低眼，语气听不出什么情绪，“不过贫道虽知其缘由，可是平息祸事的，惟有圣上。”


    周秉文闻言眯起眼：“朕？”


    “天地与人并生，人君承九州山河之灵气，百川庇佑，是以万物与君为一。然自道永五年起，矿使四出，破坏天下名山大川，灵气毁耗*，亦于王命不利。妖邪见王气有损，便趁虚而入，为祸人间。九天玄母天尊所赠之法印虽能止一时之祸，可九州开凿不止，灵气耗尽，只怕将有大患。”


    “放肆！”弘昌帝骤然抬高声音，“妖言惑众，朕立刻便可将你处死。”


    青阳从容拱手：“人法地，地法天，天法道，道法自然。*贫道不过据实相告，至于生杀定夺，皆在圣心，贫道自无权置喙。”


    周秉文死死盯着眼前人，他的恫吓刺进那双浅琥珀色的眸子里，却似悄无声息没在深潭，波澜无兴。他单方面与青阳对峙良久，愤然掷笔：“既如此，事态平息前，你便闭锁八卦楼，哪里都不准去。”


    青阳低眼看向方砖上狼藉的朱红，语气平静。讲。贫道遵旨。


    **


    *这个服饰描写的出处是正统道藏洞神部谱箓类-墉城集仙录-前蜀-杜光庭撰卷六。


    *语出云笈七签


    *这里参考的沈鲤传。沈鲤就是这么劝万历的（但没有闹鬼），古人是真信啊。


    *语出道德经二十五章