那只獐子最终落在楚指挥使手里，信王虽不甘心，可到底是自己技不如人，也只得咬牙咽下挫败，冷脸与对手道贺。


    楚大人一队自然毫无意外拔得头筹，大约为了安抚被抢了猎物的信王，周秉文额外赏了周惟简和楚庭一人一张玄狐皮。


    萧时运百无聊赖看两人谢恩，想。当众被楚指挥使下了面子，还得配合弘昌帝演这出君臣同乐，信王殿下也真是辛苦。


    礼节上的流程过完，弘昌帝回行幄暂歇，上林苑不似内廷规矩森严，萧时运带小桃在猎场边略逛了逛，才回了自己的围帐。


    帐中的女人见她进来，笑：“将军今日的束冠倒是新巧，不像京中常见的样式呢。”


    “宫中珍玩无数，楚指挥使若知道它能入丽娘娘的眼，大约也会开心。”萧时运虚扶了一下牡丹束冠的花瓣，全然不在意丽妃视线里玩味的探询，“娘娘怎么过来了？”


    丽妃低眼喝了口茶，腕间金饰一晃的优雅璀璨：“左右离移驾还有段时间，与其听宫里那些女人聒噪，不如来和你说说话。”


    “我和娘娘倒是心有灵犀。”她示意小桃把东西拿过来，“给公主的。”


    是两只兔子。


    柔软洁白，无辜可爱。


    萧时运想起承明宫的小厨房，不放心叮嘱宋妙静：“不许把它们做成麻辣兔头。”


    “我哪有那么恶劣。”


    丽妃小声嘀咕了一句，见小桃退出帐外，方才收敛起调笑：“竟然能把陆明臣和鸾仪卫都拉过来，无论野心还是手段，萧将军当真青出于蓝。”


    “我其实很好奇。”她盯着萧时运看了一会儿，试探问，“你没考虑过信王吗？”


    “论身份正统，他似乎不比周沅差。”


    “我不是姑姑，也没兴趣走她的旧路。”萧时运拿了块糕点去逗笼子里的兔子，漫不经心道，“况且周沅的作用可比周惟简大多了。如果不是她，陆明臣未必肯帮我们。”


    “什么！”丽妃意识到自己失态，动作顿住半霎，问，“他见到周沅了？”


    “嗯。”萧时运语气依然没什么情绪，“周沅真的很像怀王妃吗？”


    见陆明臣时她只是猜测，毕竟除了这个原因，她实在想不到还有什么，能让陆公子对着一个素不相识的小姑娘如此失态。


    宋妙静沉默了一会儿，再开口时，声音低了许多：“很像……和她小时候简直一模一样，看见就烦。”


    “我以为她死了那么多年，不会再有人记得了。”她下意识攥紧帕子，指节因为用力而泛出青白，“为什么偏偏陆明臣会遇见她，还……”


    “他凭什么记得她……”


    萧时运看着丽妃头顶飘忽不定的红字，迟疑半刻，忍不住抬手揉了揉眼睛。


    那数值比起楚庭或者陆明臣瞬间的反应的确不值一提，但萧将军实在困惑，宋妙静这份模糊的恨，究竟是对着江采薇，还是……陆明臣？


    “陆公子很在意周沅呢。”她不动声色观察着眼前人的反应，“丽娘娘不觉得，这是他对江采薇的移情吗？”


    “江采薇活着的时候，我倒真没看出来他有这份深情。”丽妃冷笑，“不过有也没用，江采薇怎么可能喜欢他呢。”


    “她从来就没有看见过他。”


    “人都走了，再将问心有愧，确实没什么意思。”萧时运支着下巴笑盈盈讲，“可娘娘不也对怀王妃念念不忘吗？”


    “我哪有！”丽妃瞪了她一眼，随即别开脸，闷闷静了半晌，小声说，“我从前的确嫉妒过江采薇。”


    “她那时候和萧行歌关系最好，两人总在一处说话，连首饰都换着戴。先帝出兵收复漠北九镇，她知道萧行歌要上战场，还特地去华安寺给她求了平安符。”


    “我实在不明白，萧行歌究竟喜欢她什么。分明出身平平，却总一副清高样子，也不知道装给谁看。可偏偏谁也挑不出她什么错来，甚至怀王都对她一见钟情。”


    “怀王为了她顶撞先帝时我真的好羡慕，她有家人疼爱，知交倾心，夫君是尊贵万分的亲王。听说先帝斥责怀王，我还高兴过一阵，要是她被天家退亲就好了，凭什么天下所有的好处都让她占尽了，我却被父兄嫌弃，被商量卖给那个糟老头子。”


    “可先帝生气归生气，赐婚的旨意还是下来了。出嫁前我跑去闺阁看江采薇梳妆，你是没有见过，那件凤冠霞披真的好漂亮，金昭玉粹，我从来没见过那么华丽的头面，衬得她那张脸都没那么讨厌了……”


    “江采薇还跟我说，等我及笄，她会帮我找个好人家，不会让我父兄把我送去做续弦。”丽妃声音越来越低，“可后来……后来……”


    后来怀王妃死在了道永三十七年，而她父兄得了个送女选秀的门路，她因此成了周秉文的宫妃。


    再后来她影影绰绰听到一点传言，说江采薇在宫里，还生下一个孩子。


    那时候她是九嫔之首的昭仪，有足够的资本去江采薇面前耀武扬威，嘲笑她的落魄不堪。


    可宋妙静打扮了一个上午，严妆丽服，却最终什么都没有做。


    萧行歌会不高兴。她这样对自己说。她不能得罪皇后。


    不管怎么说，她终于赢过了她。


    “昭惠皇后崩逝，周沅彻底没了人庇护，被扔在冷宫。我那时候觉得，让她死掉就好了，她根本就不该存在，连江采薇自己都不想生下这个孩子。”


    “可那个时候听雁抱着她来求我，甚至萧行歌也留了话。”


    “凭什么啊……凭什么江采薇都死了，还有这么多人爱她。”


    “你知道那个女人有多蠢吗？”宋妙静仰起脸，勉强撑住一份刻薄的讥诮，“当年她在围场见陆明臣，竟然还和他说，怀王无心皇位。”


    “我真是不明白，她怎么会蠢到这份上，觉得周秉文能因为这种虚无缥缈的保证，就放过怀王。”


    萧时运看到她眼角一滴泪。


    丽妃讲完旧事后缄声良久，萧时运注视着她头顶几乎称得上温良无害的数值一点点回落，直至水波无兴的平寂。


    “但我确实应当感谢陆明臣。”她放开那方褶皱狰狞的锦帕，“如果不是他帮周秉文上位，我或许也没有现在的荣华。”


    萧时运没有说什么，只无端想。从丽妃的话来看，关于陆明臣，她确实应当再多些警惕。


    陆公子对周秉


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    文的怨恨是真，对江采薇的愧疚也是真。


    但……仅此而已吗。


    一个能弑君谋逆的人，会有这么值钱的良心？


    丽妃拭掉脸侧的水痕，盯着身边人看了一会儿，忽然道：“知道我最喜欢你哪一点吗？”


    她们对视片刻，宋妙静笑起来，依然是萧时运熟悉的，明艳雍容摄六宫事的丽妃。


    “你比他们都无情。”


    她抬手，轻轻抚过头顶的凤钗，语气似有慨叹。


    “我曾经以为萧行歌是我们当中最厉害的那个人，既有金戈铁马的功勋，又是正位中宫的皇后，为臣为妻，皆是举世尊荣。”


    “可她终归，也输在一个情字。”


    萧时运无动于衷讲。她没有输给自己的真心。


    她只是低估了周秉文的无耻。


    “随你怎么说吧。”丽妃无所谓笑笑，从笼栏的间隙摸了摸两只兔子，“时候不早了，我该回去了。”


    她走到门边时，忽然顿住，回身问：“你会放过周沅吗？”


    萧时运静了一霎，反问。娘娘何出此言。


    “罢了，真有那天，也不是我该操心的了。”宋妙静慢慢笑了一下，“若你真能如愿以偿，放我出宫吧。”


    “我还以为娘娘与我合作，是为了那个以天下奉养的位置。”


    “一个名不正言不顺的太后有什么意思。”丽妃侧脸扶了一下头上的簪子，语气散漫，“左右不过困在宫里听戏抄经，说不定还会因为你们这些人的撕咬，殃及池鱼。”


    “我想要个爵位，可以没有实权，但品阶俸禄得比我父兄高。”


    萧时运云淡风轻端茶，唇边笑意轻俏：“那我祝娘娘，心想事成。”


    丽妃走后不过两刻，圣驾移跸百川殿，晚间宫宴自是一片歌舞升平的祥和。萧时运不动声色打量过在场官员，却发现陆相和户部几位官员的脸色都不太好。


    出事了？


    她对前世这个时间点的朝堂情况所知甚少，只记得大概两个月后，丽妃的哥哥宋孝友长被人弹劾赈灾不利，不少言官闻讯上书，要求严惩。算算时间，现在灾情大约刚闹起来。


    呈报这么快就到京城了吗？


    上一世前朝因为宋孝友的事吵得口水纷飞，丽妃知道消息，非但没有要说情的意思，还与萧时运嫌弃道，他最好真的有事。


    彼时萧时运兴致缺缺讲，那你不如去长安宫请求严查宋孝友，若他真有贪赃枉法之举，绝不轻纵。


    丽妃听罢怔愣半晌，抿唇丢了个橘子砸她。


    萧时运也懒得再说话。


    和贤妃不一样，丽妃的母家，实在给她惹了不少麻烦。宋妙静还没及笈时，她那个便宜爹就琢磨着把她送给年过五旬的老男人做填房，好换自己在官场的进身之阶。后来她进了宫，宋家仗着女儿受宠，没少在外面惹是生非，丽妃为此还被周秉文训过几次。


    萧将军一向爱憎分明，换作她的话，估计宋孝友已经被打断腿关在家里了。


    但看丽妃的样子，估计无论前世今生，都狠不下心料理。


    随她去吧。萧时运低眼自斟一杯，想。且先看看今夜的热闹。