静室设在西配殿后一处偏僻的抱厦内，平日少有人迹，连廊下的气死风灯都比别处昏暗几分，灯罩上覆着厚厚的雪尘，光线透出来，便成了浑浊的一团。


    推开门。


    屋内只点了一盏孤零零的油灯，搁在中央一张紫檀木长案上，火苗被门缝里钻入的寒风刮得摇晃。


    连个炭盆也无。正月里的寒气在此处凝成了实质，丝丝缕缕贴着皮肤往里钻。


    迦罗就被安置在长案对面一张硬木圈椅里。他身上那件缀满金银饰物的单薄绯色舞衣，在太和殿辉煌灯火下是耀眼的诱惑，此刻却成了聊胜于无的累赘，紧紧贴着他因寒冷起了一层细密栗粒的蜜色肌肤。他双臂紧紧环抱着自己，牙齿打颤，那头微卷的黑发在黯淡光线下失去了光泽，几缕贴在颈侧。


    何璋侍立在一旁，拢着手，见关禧进来，躬身道：“督主。”他身后两名番役也同时行礼，动作利落。


    关禧点了点头，目光在室内扫过一圈。陈设极简，一桌，两椅，靠墙的博古架上空荡荡，只随意扔着几卷落灰的绳索和几件擦拭得锃亮，形状却令人不寒而栗的刑具。


    他的视线最后落在迦罗身上。迦罗显然被这刻意营造的冰冷环境和肃杀气氛震慑住了，努力想挺直脊背，维持那点可怜的尊严，但身体的颤抖和眼中的慌乱出卖了他。


    关禧抬了抬手。


    何璋会意，带着两名番役退了出去，并顺手带上了门。


    双喜还留在关禧身侧，垂首。


    关禧侧过头，看了他一眼。


    那眼神平静，没有额外的示意。但双喜跟随他日久，早已能从最细微的神情中领悟意图。他心头一凛，意识到督主接下来要问的话，或许连自己这个心腹也不便在场。


    没有任何犹豫，双喜低声道：“奴才在门外候着。”随即，他也退了出去，并守在了紧闭的门扉之外。


    现在，这间静室里，只剩下关禧和迦罗两人。


    迦罗没料到连那个看起来像是心腹的太监也会离开，碧绿的瞳孔因紧张收缩，环抱自己的手臂收得更紧，指节泛白。他一瞬不瞬地盯着关禧，这个传说中心狠手辣的九千岁。


    关禧这才动了。


    他抬手，解开了自己肩上那件玄色狐裘大氅的系带，带着体温和一丝冷冽留兰香的厚重大氅被他随手取下，然后几步走到迦罗面前，看也未看，直接丢了过去。


    大氅准确罩住了迦罗颤抖的肩膀，柔软的绒毛边缘蹭过他冰凉的脖颈和脸颊。


    迦罗浑身一僵，愕然抬头，看着居高临下站在他面前的关禧。


    离得这样近，静室昏暗的光线勾勒出关禧身形更清晰的轮廓。他今日穿着全套司礼监掌印的绯红坐蟒袍，金线绣成的狰狞蟒纹在幽暗光线下仿佛蛰伏的活物。身量极高，宽肩将厚重的官袍撑起利落的线条，收束的腰封下是笔直的长腿。因解了大氅，只余单薄官袍，更显出身形的挺拔劲瘦。


    而他的脸……


    迦罗从前只远远见过这位厂公，或在宴席惊鸿一瞥，或听旁人描绘，总不及此刻直面带来的冲击。油灯的光晕恰好斜斜映在他侧脸上，肤色是一种常年不见日光的冷白，与他蜜糖般的暖色截然相反，却细腻得毫无瑕疵。鼻梁高挺，唇形优美，唇色是天然一段嫣红，不点而朱，抿着的时候透出一种无情的冷淡。最摄人心魄的是那双眼睛，狭长的丹凤眼，眼尾微微上挑，线条流畅锋利，本该是多情的形状，此刻却只盛着深潭般的寒意。而左眼尾下方，那颗极淡，隐入睫毛阴影的小小泪痣，在摇曳的灯影里若隐若现，中和了那份逼人的冷冽，平添了一丝难以言喻的妖异风情。


    年轻，俊美，雌雄莫辨，气势迫人。与御座上那位仅算五官端正，威严有余却少了这份极致冲击力的年轻帝王相比，眼前的关禧，简直像一柄镶满宝石的妖刀，明知危险，却让人移不开眼。


    迦罗的心跳加速，方才的恐惧里，莫名掺入了一丝更复杂的悸动。他攥紧了裹住自己犹带关禧体温和气息的大氅，那暖意透过冰冷的皮肤渗入，竟让他打了个更明显的哆嗦。


    关禧却已不再看他，仿佛刚才扔出大氅只是一个无关紧要的动作。他径直转身，走到长案后那张铺着软垫的官帽椅上坐下，身姿放松，双手随意搭在扶手上。


    他从案上拿起一份空白的笔录纸，又提起一支狼毫笔，蘸了蘸早已冻得有些凝滞的墨，这才抬起眼，目光投向裹在狐裘里神色变幻不定的迦罗。


    “姓名。”他的声音在寂静的室内响起，不高，没有任何多余的情绪，纯粹的公事公办。


    迦罗愣了愣，没料到审问会以这样平淡的方式开始，他舔了舔干燥的嘴唇，试图让声音听起来镇定些：“迦罗。乌斯藏贡使团随行舞者。”


    “年龄。”


    “十……十八。”


    “入京几日。”


    “十二日。”


    “今日宴前，何人授意你近御前献舞，并做那般逾矩之举？”关禧笔尖悬在纸上，目光如冰锥，刺向迦罗。


    迦罗碧绿的眼眸闪烁了一下，他紧了紧身上的狐裘，那上面残留的留兰香和体温让他紊乱的心跳稍缓，也让他更加清醒意识到自己的处境。


    “无人授意。”他挺了挺胸，努力让声音带上一点属于舞者的骄傲，尽管底气不足，“迦罗是乌斯藏最好的舞者，我们的舞蹈本就热情奔放，向尊贵的王者表达最直接的敬仰与倾慕，是天性，也是传统。见到大晟皇帝陛下如此年轻英伟，一时忘形，只想将最美的姿态呈现给陛下，并无他意。”他顿了顿，抬眼直视关禧，试图在那双冰冷的凤眼里找到一丝波动，“若因此触犯贵国规矩，迦罗愿受责罚。但陛下……陛下似乎并未怪罪。”


    最后一句，是试探，是隐晦的挑衅。他在提醒关禧，皇帝对他是有兴趣的。


    关禧笔下未停，对他的辩解和试探毫无兴趣，只平淡记录。写完这句，他放下笔，身体后靠，目光锁着迦罗。


    “乌斯藏……雪山圣湖之地，民风悍勇虔信，向来安分守己，岁贡不绝。然近年来，西北边境时有小股马匪流窜，劫掠商队，其行事风格，不类寻常草寇。更巧的是，三年前，乌斯藏老赞普病逝，其二子争位，动荡数月，方由长子继位。新赞普年幼，其叔父摄政，这位摄政王……似乎对加强与中原的联系，格外热心。”


    他每说一句，迦罗的脸色就白一分，环抱狐裘的手指收紧，指节更加凸显。


    “此次使团入京，除了例行的朝贡，还额外请求开放边境三处榷场，降低茶马关税，并希望大晟能协助清剿那些扰边的马匪。胃口不小。只是不知，这份野心，是年轻赞普的，还是那位摄政王的？亦或……两者皆有？”


    他倾身，烛光在他脸上投下更深的阴影，让那双眼眸显得愈发幽深难测。


    “而你，迦罗，乌斯藏最好的舞者，被精心挑选，不远万里送入这皇城。学的不仅仅是舞蹈吧？察言观色，投其所好，甚至不惜以身为饵，在元旦国宴之上，众目睽睽之下，行勾引诱惑之实，搅动风云，将自身与陛下置于风口浪尖……所求为何？仅仅是为乌斯藏争取那点商贸之利？还是想借此，攀附上天威，成为某些人埋在这宫墙之内的


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    一颗钉子？一颗或许能在关键时刻，影响陛下判断，甚至……吹吹枕头风的钉子？”


    “我没有！”迦罗从椅子上站起来，裹着的狐裘滑落一半，露出赤裸的肩膀和胸膛，在寒冷中激起一片鸡皮疙瘩。他脸色惨白，碧绿的眼眸里充满了慌乱，“你血口喷人！我只是一个舞者！只想让陛下高兴！那些朝堂大事，与我何干？！”


    关禧看着他激动的模样，脸上没什么表情，等他喊完了，才重新拿起笔，在纸上记录着什么，边写边淡淡道：“是不是血口喷人，你自己清楚。本督也清楚。陛下……或许现在不清楚，但迟早会清楚。”


    他放下笔，抬眼，“一个来路不明、包藏祸心的异域舞者，魅惑君上，扰乱宫闱，其行可疑，其心当诛。按大晟律，按宫规，本督现在就可以将你打入诏狱，慢慢审。乌斯藏那边，至多抗议几句，一个舞者的死活，还不值得他们与大晟彻底翻脸。至于陛下那里……你觉得，等陛下冷静下来，是会继续留恋一个可能带来麻烦的玩物，还是会赞成本督防患于未然？”


    迦罗如遭雷击，僵在原地。他死死瞪着关禧，胸膛起伏，再也说不出一句辩解的话。对方将他，将他背后可能存在的意图，看得太透，捏得太死。那平静话语下的杀意，比任何狰狞的刑具更让人胆寒。


    恐惧，真实的恐惧，终于淹没了他。先前的惊艳，悸动，在生存的威胁面前，不堪一击。他腿一软，踉跄着后退一步，撞在椅背上，发出“咚”的一声闷响。


    笔录纸推到一边，关禧对他的崩溃毫不在意。


    “本督可以给你一条活路。”


    “从此刻起，忘掉你是乌斯藏最好的舞者，忘掉你那些不该有的心思。你只是一个因举止失当，触犯宫规，被内缉事厂暂扣管教的外邦伶人。陛下若问起，本督会回禀，你年少无知，已受训诫，暂且留在内廷学习规矩。”


    “至于学成之后，是去是留，是生是死，看你自己的表现，也看……乌斯藏那边的诚意。明白吗？”


    这是囚禁，也是保护。是切断他与外界，与乌斯藏可能存在的直接联系，将他置于自己的监管之下。同时，也给皇帝那边一个交代，一个看似合情合理的处置。


    迦罗的嘴唇颤抖着，他听懂了关禧话里的所有含义。成为笼中鸟，失去自由，生死操于人手。但至少，暂时不用死，甚至可能还有一线渺茫的生机，或者别的什么。


    最终，他低下头，声音干涩：“明白。谢谢督主不杀之恩。”


    关禧不再言语，拿起刚才那张笔录纸，就着昏暗的灯光，随意扫了一眼，然后将其凑近油灯的火苗。


    橘红色的火焰舔舐上纸张边缘，迅速蔓延，将那些墨字吞噬，化为黑色的灰烬，飘落在案面上。


    他起身，不再看迦罗一眼，走向门口。


    拉开门的瞬间，外面更猛烈的寒气涌入。双喜与何璋等人垂手肃立。


    “给他安排个僻静处住下，派两个稳妥人照看。”关禧吩咐，“没有本督的手令，任何人不得接近。陛下若问起，便说正在学习宫中礼仪，暂不宜面圣。”


    “是。”何璋躬身应道。


    关禧迈步而出，走入廊下纷飞的细雪之中。双喜立刻将另一件备好的厚氅披在他肩上。


    他抬步，朝着永寿宫的方向走去。那碗醒酒汤，无论凉热，终究是要去喝的。而迦罗，这颗意外落入棋盘的异域之子，是废是活，能走多远，就看后续的博弈了。


    静室的门在他身后合拢，将迦罗那双复杂难言，凝视着他背影的碧绿眼眸，重新关入一片昏暗之中。