从西暖阁出来，午后的日光斜斜铺满青石小径，将两人并肩的影子拉得细长。楚玉走在前面半步，不发一语，关禧跟在后面，盯着她裙摆上随着步伐微微晃动的淡青色流苏。


    两人穿过一道垂花月亮门，来到承华宫东侧一片相对僻静的院落。这里不似正殿恢弘，也不似西厢拥挤，几间屋子整齐排开，廊下晾晒着些许布料，空气里飘散着淡淡的棉麻气息和皂角清香。这里是承华宫专司针线的宫女们日常劳作和歇息的地方。


    楚玉在其中一间屋前停下，推开门。


    屋内光线明亮，窗户敞开着，秋风送爽。陈设简单整洁，靠墙是一排木架，上面整齐码放着各色布料，从常见的靛青，鸦青棉布，到稍显贵重的绸缎，暗纹锦，乃至几匹颜色格外沉稳，质地挺括的贡缎，显然就是冯媛方才提及的内造新料子。


    屋子中央一张宽大的木案，铺着素色细布，上面散落着剪刀，粉饼，线圈等物，墙角还立着个半人高的木制人台，披着一件未完工的宫装。


    这是楚玉平日料理宫务之余，偶尔也会过来亲自督看或动手的地方。


    楚玉径直走向那排木架，指尖在几匹深色贡缎上掠过，略一沉吟，放下手里的文书，取下一匹玄青底色隐现同色云纹的，又取了一匹更偏鸦黑，触手生凉的素缎，转身将两匹布放在宽大的木案上。


    “把外袍脱了。”她看向跟进来的关禧，语气平静，听不出情绪，就像吩咐一件再寻常不过的差事。


    关禧依言解开太监外袍的系带，将外袍脱下，小心叠放在一旁的凳子上。里面是同样浆洗得干净的月白中衣，因是秋日，略厚实些，但仍能隐约勾勒出少年清瘦的肩背轮廓。


    楚玉已从木案抽屉里取出一卷泛黄的软尺，那软尺用得久了，边缘有些磨损。她走到关禧面前。


    两人距离瞬间拉近。


    关禧甚至能看清她低垂的眼睫，能闻到她身上那股清冽的气息，混杂着屋内淡淡的布料和阳光味道，丝丝缕缕地萦绕过来。


    “抬手。”楚玉的声音近在咫尺。


    关禧慢慢抬起双臂，平伸。


    楚玉捏着软尺的一端，从他左肩胛骨最凸起处开始，将软尺拉过背部，至右肩胛骨。她的指尖不可避免地擦过关禧颈后裸露的一小片皮肤。


    关禧的身体颤了一下，喉结滚动。


    楚玉恍若未觉，垂眸看着软尺上的刻度，低声报出一个数字，随即用笔记在案上一张空白纸笺上。


    接着是肩宽。软尺从左肩外侧量到右肩外侧。楚玉的手臂几乎环过他的肩膀，两人之间的距离更近，关禧能感觉到她衣袖轻蹭过自己的手臂，也能看到她额角一丝不苟的发际线，和抿得有些紧的唇线。


    胸围。软尺从腋下环绕胸口一周。楚玉的手臂从他身前绕过，为了确保软尺水平，她的手指按在他胸前中衣上，调整位置。隔着单薄的布料，那指尖的微凉和力道清晰地传递过来。关禧的心跳不受控制地加快，胸腔起伏，他能看到楚玉近在眼前低垂的眉眼，和她蹙起的眉心，或许只是在专注读数。


    腰围。软尺环过腰间最细处。楚玉的手再次绕过他的身体，这次停留的时间稍长，在确认位置。关禧的腰肢紧窄，少年人的骨架尚未完全长开，又因近期的调养和活动，覆上了一层薄而柔韧的肌理。楚玉的指尖隔着中衣布料，无意地按了按他侧腰的线条，又迅速移开。


    关禧屏住了呼吸，耳根悄然发热。


    臀围，腿长，袖长……一项项数据被仔细测量，记录。楚玉的动作专业，没有任何多余的触碰，但每一次软尺的环绕，每一次指尖的调整，都在沉默中放大着两人之间那份难以言说的尴尬和暗涌。


    关禧像个木偶般任由摆布，只有越来越乱的呼吸和僵硬的身体，泄露着他内心的波澜。


    他必须说点什么，打破这令人窒息的寂静。否则，那些刻意被压下的画面，西暖阁的暖香，紧密的纠缠，失控的喘息，又会不受控制地翻涌上来。


    眼看楚玉量完袖长，正要去取另一条软尺测量更细节的尺寸，关禧喉结滑动了一下，声音有些发干地开口：


    “这些料子很贵重吧？给小的做衣裳，会不会太浪费了？”他找了个最安全的话题。


    楚玉正拿起软尺的手一顿，抬眼瞥了他一眼，眼神平静：“娘娘既赏了，便自有娘娘的道理。御前行走，衣着体面是起码的规矩，也关乎承华宫的颜面。这匹玄青，稳重又不失纹理，适合日常御前伺候。那匹鸦黑素缎，夜间当值或陛下有特殊传唤时穿着，更显沉静。”


    她竟解释了两句，虽然语气还是公事公办。


    关禧“哦”了一声，视线落在她拿着软尺的手上，那手指白皙纤长，指甲修剪得干净整齐，指腹和虎口处有细微的薄茧，是常年做针线或执笔留下的痕迹。他又想起这双手，在暖阁里曾如何抚过他的身体，带来颤栗与灼热。


    他强迫自己移开视线，目光扫过木架上其他布料，没话找话：“这些……都是姐姐平日里打理？”


    “嗯。宫中份例，各季衣裳，主子的常服，有些需要改动或添补的，都经这里。”楚玉一边说着，一边示意关禧抬起一只脚，用软尺从脚跟量到裤脚预定位置，动作自然流畅。


    关禧单脚站着，有些摇晃，下意识伸手扶了一下旁边的木案。


    楚玉量完，直起身，目光掠过他扶在案上的手，没说什么，记下新量的数据。


    尺寸很快量完了。楚玉收起软尺，将记录着密密麻麻数字的纸笺仔细叠好。


    屋内再次陷入沉默，只有窗外偶尔传来的鸟鸣。


    关禧看着楚玉垂眸整理纸笺的侧脸，夕阳的余晖透过窗棂，给她清冷的轮廓镀上了一层柔和的金边，也让那份疏离感更加分明。


    “楚玉，”他唤她，声音比刚才更低，“那天晚上之后，你还好吗？”


    话一出口，他就后悔了。这问题太蠢，也太逾越。可他控制不住，他想知道，那晚对她而言，是否也留下了什么，哪怕是厌恶，是后悔。


    楚玉整理纸笺的动作停住了。


    她抬起眼，看向关禧，“那晚的事，我已经说过了，忘掉。对你，对我，都是最好的选择。”


    “衣裳我会尽快让人赶制，明日申时前会送到你屋里。”她转身，开始收拾案上的布料和工具，动作利落，声音恢复了惯常的平稳，“回去吧。别忘了娘娘的嘱咐，也别忘了你明日该去的地方。”


    逐客令下得明白。


    关禧站在原地看着她忙碌的背影，胸口闷闷的，像堵了一团湿棉花。他知道，再多说也无益。那晚的意外，就是投入深潭的石子，激起的涟漪终会散去，而深潭本身，依旧冰寒彻骨，深不见底。


    他默默拿起凳子上叠好的外袍，套上，系好衣带。


    “那我先回去了。”他低声道，声音有些涩。


    楚玉没有回应，重新卷好一匹布，放回木架。


    关禧转身，走到门口，手搭在门框上，最后回头看了一眼。


    楚玉恰好也在此时微微侧身，去取木案另一头的剪刀，侧脸被夕阳勾勒出明晰而清冷的线条，几缕碎发从鬓边垂落，随着她的动作


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    轻轻晃动。


    两人的目光在弥漫着布料气息和金色光尘的空气里，有一瞬极短的相接。


    关禧迅速收回视线，迈步出门，反手带上了房门。


    门扉合拢的轻响之后，屋内重归寂静。


    楚玉放下剪刀，走到窗边，望向关禧身影消失的月亮门方向，指尖无意识地捻着袖口，那里似乎还残留着方才测量时少年衣物下温热肌理的触感，以及他问出那句“你还好吗”时，眼中清晰映出不属于小离子的关切与惶然。


    夕阳沉得更低了，将她的影子长长地投在地上，孤单而料峭。


    楚玉闭了闭眼，再睁开时，眸中所有情绪已尽数收敛，只剩下深潭般的沉静。


    她走回木案边，拿起那张记录着尺寸的纸笺，指尖拂过上面一个个数字，然后，她铺开那匹玄青云纹的贡缎，提起粉饼，开始按照尺寸，利落地在上面划下裁剪的线条。


    *


    关禧回到自己那间位于西厢尽头的小屋时，日头已经完全沉下去了，天边只余一抹暗紫的霞光，承华宫各处渐次点起了灯。


    远远地，他就看见自己那扇单薄的木门前，影影绰绰地聚着好几个人影。


    是刘宝，还有旁边几个平日也算脸熟，但谈不上交情的太监。他们手里竟还提着东西，两个粗陶酒坛子，油纸包着的不知什么吃食，隐隐飘出卤味和油炸花生的香气。


    “哎哟！离子兄弟！你可回来了！等得咱们好苦！”刘宝眼尖，第一个迎上来，热络地道，“这一下午在乾元殿伺候，辛苦了吧？咱们兄弟几个一合计，特意备了点薄酒小菜，给离子兄弟你接风洗尘，压压惊！也沾沾你的喜气！”


    旁边一个瘦高个，关禧记得他叫来喜，也在书斋外围做些洒扫，此刻也帮腔道：“是啊离子哥，你可不知道，你今儿个一去，咱们承华宫可是面上有光！连带着咱们这些苦哈哈的，走出去腰杆都直了些！说什么也得庆贺庆贺！”


    另一个矮胖些，叫福安的太监直接把手里的油纸包举了举，嘿嘿笑道：“王老勺私下藏的卤猪头肉，还有炸得酥脆的花生米，下酒可是一绝！离子哥，给个面子？”


    在这深宫里，太监们私下聚饮赌钱并不稀奇，只要不闹大，不被上头主子抓住，管事的太监往往也睁只眼闭只眼，算是苦闷生涯里一点可怜的消遣。显然，如今在这些人眼里，关禧已不再是那个可以随意忽视甚至欺辱的小离子，而是值得拉拢，甚至需要讨好的红人了。


    对着这些过于直白的热情，关禧只觉得疲惫，只想尽快一个人待着，他下意识地想拒绝：“各位公公好意心领了，只是今日实在有些乏了，且明日还需早起……”


    “诶！离子兄弟这就见外了不是？”刘宝立刻打断，声音压低，“乏了才更要喝两口解解乏！明日的事明日再说嘛。咱们也不去别处，就去福安他们屋里，地方僻静，门一闩，神不知鬼不觉。就小酌几杯，说说话，绝不耽误你歇息！兄弟们也是真心替你高兴，想跟你亲近亲近。”


    他这话说得圆滑，既点明了安全，又强调了亲近之意。关禧若执意拒绝，不但显得不识抬举，恐怕还会立刻落下话柄，被说成是得了势就瞧不起旧人。


    在这深宫底层，有时候这种人言可畏，比明刀明枪更麻烦。


    关禧抬眼扫过这几张在昏黄光影下显得有些模糊的脸，刘宝的殷切，来喜的附和，福安手里油纸包散发出的诱人卤香……最终，他点了下头：“那就……叨扰各位公公了。”


    “这才对嘛！”刘宝一拍大腿，喜笑颜开，“走走走，福安屋里宽敞！”