“铁笼里关的都是什么人？”白灼问。


    “这可不是牢笼，美人。那是他们的安乐窝。”


    秦狸刚说完，白灼就看到那一排铁笼子的门从里边被打开，走出来了几个圆领窄袖，统一穿着黑色麻布靴，衣服都别了块冷色圆牌的人。


    白灼讶异，原来这笼子没锁。


    只见那几人松松垮垮地抖抖肩膀抻抻腿，随后各自将身边的铁笼挪开了些，软泥地露了出来，他们把软泥地上冒出来的藤蔓头往上拉，软泥地下边就慢慢露出来了几个沾着浊物的圆柱形木色笼子。


    “滚地笼？”


    “美人知道的还不少嘛。”秦狸看着笼内壁的满身铁尖刺头皮发麻，“嘶～也不知道里边的人是用什么仙人血蟠桃肉做的，这都免疫了。不知道我疯上一疯，能不能也免疫。”


    那滚地笼里边的人全蓬头垢面的，一被拉上来就乌拉哇啦地鬼叫着，双手抓着全是刺的笼壁，有时候还用头哐哐地撞，脸上却没有痛苦的神情。


    “怎么感觉，他们跟棺材里那几个人有点像？”白灼说。


    “没错。他们有些就是红雀腹下来的，有些是惹了姹紫嫣红地的贵人们不顺心，被关这的，看到那几个穿麻布靴的人没有——”


    “我又不是眼瞎。”


    “看到他们衣服上的圆牌没有——”


    白灼给了他个白眼。秦狸说话和她祖父一样，总爱开个漫长的头，拉拉扯扯关关雎鸠起兴一番才到重点。


    秦狸没管，继续道:“看到他们圆牌上的那个——”


    “看到了，黄字。”白灼打断他。


    秦狸停了几秒，还有四个字没从他喉咙里润色一番出来呢，觉得有丝鱼刺卡住似的。不过既然是美人打断的，他就大方点不计较了。


    “这是太平厂的等级牌。分天地玄黄四级，洲皇虞渊三年前不是颁布了个太平令吗，这太平厂就四处应运而生，专门招募小老百姓给他们种海芽根，养虫子，有资质的就可以短暂签契卖身，当个伶人戏子，拿到黄牌就能在这管犯人，比没牌的多了个抗地火的铁笼窝，黄牌以上可以到画舫里当差或者两处来往，升迁机会大，现在要想进去干活还得靠关系，总之确实收了不少人，平了不少事。”


    “偃家虞家的腌臜地他们也去！”


    “小朋友，人长了两个脚，总会往舒服的地方走，有些是不得不走，有些爬着也要到高处尝尝踩踏别人的滋味，进去的，要么是患者，要么是从没清醒过哪里人多就往哪聚的愚者，要么就是精打细算的聪明人，只要有一时的遮风挡雨，什么时候不见天日了也认栽。”


    话落时，尖嘴鼠面的矮个子不耐烦地从远处走过来，手里拿着两个装满了生肉的篮子，骂骂咧咧地将肉扔给滚地笼里边的犯人，他们立马两眼放光，把肉凑到鼻子处陶醉地猛吸一阵，嚎叫连连。


    矮个子大骂:“叫什么叫！要不是上头给你们留了活路，老子迟早让你们饿死。”


    白灼问道:“他们对这肉怎么反应这么大？”


    秦狸说:“淬了毒，上瘾呗。应该是吃多了，连滚地笼都麻了。”


    “是那种疯毒？”


    “对。养虫的那些人在制呢，就在鲸背上。”


    “麻烦，怎么不一刀了结了他们，养着就是为了用身体里的禁制膈应我们吗？”


    秦狸疑惑地看向白灼:“禁制？哪有这回事，谁跟你说的。小美人怎么成天想着打打杀杀呢。”


    没有禁制？白灼思忖，这是她娘说的啊，屠溪柔对她严厉，但也从不说废话，是秦狸不知道还是……


    秦狸打断她的思绪。


    “别想了，等有时间我带你去个地方就知道了，拿着这个，把头发包起来。”秦狸递给白灼一个东西，她一看，是个冷色圆牌，上边刻的是“玄”字。


    秦狸也拿出一个玄字牌别了起来。


    “你哪弄的？”


    “哦，你那个是死人身上偷的，我这个是贿赂来的。”


    白灼:……


    秦狸不知道什么时候抓了把淤泥，朝着白灼的脸抹了过来。


    “你干嘛？！”


    “没事的美人，黑了更好看。”


    “虞城山那人反射弧比较长，那边寻不到人肯定会倒过来这边查，待会记着千万别说话，当哑巴，走到前面廊桥不要下水，正色出去就行，给点好处，检查那帮就认牌不认人。还有，这几天有大事，千万别过来这边了。”


    秦狸拉着不明所以的白灼从鲸鱼口出来，随后两手抓上她的胳膊，像搀扶老奶奶样扶着她，还边走边欠欠地说，“看你干的好事，哥是没钱养你吗，见什么都偷。”


    白灼突然很想把他拎起来打。


    那几个穿麻布靴的和尖嘴鼠面的矮个子见秦狸过来，老远就嚷道:“哟，这不是山猫嘛，去虹乡办事，这么快就回来了？”


    秦狸将白灼丢到一边的石头上，扬起个大大的笑脸，恭恭敬敬作了个时揖，“刀哥，板兄，汶兄，张兄，韦兄，还有平子弟，顺子弟——”


    白灼低头腹诽:我说呢，这家伙原来是混熟了。


    “山猫，你可挂着玄字牌，怎么能给我们这些黄字的行礼呢。”那个尖嘴鼠面的矮个子语味不明地说。


    “不过是虚牌一张，关键时刻还不是得借兄弟们的面么！”秦狸又把声提得高高的。


    “怎么，你带的这人犯事了？头也不敢抬一个。”矮个子瞟了眼扮成小厮的白灼道。


    秦狸立马热络地勾肩搭背，“刀哥果然是老江湖，我火急火燎从虹乡回来，就是为了这不成器的表弟，他见了贵人丢的好东西就偷藏起来，被发现了还嘴硬，这不，没米没水地吊了三天，那喉咙，还被灌了芥末辣椒水，现在一个字都说不了，再不出去治就哑巴了，这样，你顺个手，红雀篮子让他帮忙拿出去，晚上那顿肉他来送，顺便把我从虹乡拿的三壶千日春带过来给哥和兄弟们尝尝。”


    “小事，好说。”矮个子笑笑，先前过来时的气也消了不少，把那有红雀标识的篮子拿给秦狸。


    “谢了，刀哥。晚上您哪儿都别去，就在这等着。


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    ”


    秦狸接过篮子，将白灼拉起来，冒着大逆不道的风险说:“婆婆妈妈地做什么，赶紧治病别耽误了时间，影响刀哥吃饭。”


    秦狸推着白灼上了一个灰色的楼梯，亮光出现看到廊桥的时候白灼突然狠狠踩了秦狸一脚，虽然刚刚是做戏，但秦狸那样说话还把她当成偷东西的表弟早让白灼憋了一肚子不爽，恩不恩的以后再说，现在就是非常想踩他一脚。


    “美人你这脾气定是跟你娘学的，哎，哎哎别打，”秦狸溜回楼梯下，眼中满是关切，“表弟啊，快去快回——”


    白灼从隶属画舫的廊桥走过去，顺利通过了守桥卫的检查。这里直通小西市，和以前一样热闹得很，虽然每天都有苦痛得受着，但每想到满汁流油的包子，未宵禁时灯烛荧煌的街巷，轩窗梳妆画蛾眉的娘子，夏雨时在池边学小白鸭欣欣然拍翅子的娃，大家的生活就依然在不同的牵挂中热气腾腾地起来。


    白灼走得漫无目的，脑袋里一直回忆着刚才在水底的事，迎面走来个拿着白方手帕，梳了高大鬟髻危妆的夫人，侍女提着个鸟笼，旁边的夫人则拿了个吊着绿虫子的细竿逗弄着。


    虫子。对了，秦狸那家伙提了一嘴养虫的，那疯毒要是跟鲸有关的话，那么解毒的法子……，白灼想到了“疯婆子娘”祖母神神叨叨时说的一些话，忽然开解了眉，跑到张麻子铺面打包了一盒滴酥水晶脍，又到方姑娘店铺拎出来一盒鸡头穰沙糖水，匆匆赶回老宅，还没进门，苏味味的狗鼻子就嗅到了，她乐烘烘地出来，一把抱住白灼大腿。


    “啊灼姐，我就知道你比李逞师兄大方，肯定是给我的，对！”苏味味说完，还象征性地给白灼捶了捶左右腿。


    白灼无语，这是哪里转世的小饕餮。


    “给你，但是不白食。”


    苏味味听到后立即把食盒抱过来，随后身子立得板正，大声答道:“遵命，从现在开始，啊灼姐叫我往东，我绝不往西！啊灼姐叫我打人，我一定让他满地找不着牙！”


    白灼:……


    “行了，赶紧吃完去碉楼。”


    *****


    桃花坞，镶了一边蜜色夕光的旧房子孤零零地卧在绿意收束的坡坳处，一个月色长袍的银冠束发男子从屋里出来，手搭在轮椅上，袖口处露出来一截轻易就能剔出雪海的腕，他脸上没什么表情，看着一只饮着涧水的鹿，眸里终于有丝风动了下。


    “弘渡醒了吗？”


    桃花树上传来暗卫的声音:“没有。”


    “小鹤呢？不是说写信来么，怎么没动静。”


    “少主还在虞家画舫。”


    束发男子停了好一会，随后缓缓道:


    “把‘盆栽’的信息抖出来，让巫家得手。”


    “主上，可是—”暗卫看到他的食指轻抬，便知趣地闭上了嘴。


    “属下领命。”


    一枚桃花瓣落了下来。


    “回来。”束发男子开口。


    “做事时看着点，别让少主知道。”


    “是。”