“还好没巡夜的，要不然准把我们当成土匪给抓了。”羊子霖好奇地打量着眼前的陌生街道，嘴里忍不住嘟囔。他从小到大就没离开过河间镇，这还是头一回跑这么远。


    夜色下的柳家镇静悄悄的，路旁的商家店铺关门歇业，看不见人，也没有光亮。


    长长的街巷里，只有他们两人轻微的脚步声。白时青还握着手电筒，在漆黑的世界里犹如一个大灯泡。


    “这儿比咱们镇子还安静，要不是之前困在幻境，我还以为能赶上什么热闹呢。”


    “师兄，我们可是来办正经事的。外面不安全，先找地方安顿。”


    “不知道还有没有开门的客栈？”


    羊子霖心里也没底，现在这时辰，一般人可不敢开门。


    为了不露宿街头，他们只能一路挨家挨户地敲门。


    “砰砰！”


    两人转了一圈，却无人回应。


    “真见鬼。”羊子霖皱皱眉，刚才明明瞧见有家客栈窗缝下透着光，可等他们一敲门，里头立马就暗了，摆明了不想理会。


    听见屋内的声音，白时青也知道有人醒着，但没人敢开门，毕竟三更半夜敲门的，谁知道是人是鬼？


    他环顾四周，只能望见黑黢黢的街道口。


    羊子霖挠挠头，看来今晚真要睡大街了。这时，眼角余光忽然瞥见一抹红光。


    “师弟快看！那儿还有家客栈！”


    白时青转过身，街道一隅的确有家敞亮的客栈。可不久前经过时还空空荡荡，怎么都不像有客栈的样子。


    寒风渐重，阴影中的窥视感愈发强烈。


    现在他们也别无选择，只能前去试试。


    “归来客栈？倒是个好名字。”


    昏黄的光晕从纸糊的灯笼里透出来，朦朦胧胧地洒在门前青石板上。


    白时青上前叩门。


    没等多久，就听见门内传来询问的声音。


    “门外几人？”


    嗓音听上去非常年轻。


    “两人。”


    “这么晚了，有何事？”


    羊子霖连忙凑近门缝解释，试图让对方相信自己不是坏人，“老板行个方便，我们是镇外来办事的，路上耽搁了，寻不着住处。要是没地方落脚，就得露宿街头。”


    门内静了片刻。


    就在两人以为这次又要吃闭门羹时，门却突然开了。


    一张年轻女子的脸探出来。


    烛光映照下，她眉眼弯弯，嘴角挂着温婉的笑意。


    “二位客官，快请进。”


    白时青和羊子霖跟着对方进了客栈。


    客栈外虽略显陈旧，里头却收拾得齐整干净。进门正对通往二楼的木楼梯，旁边便是大堂。


    “外头不太平，难为你们寻到这儿。”


    “我是这儿的掌柜，叫我梅掌柜就好。今日时辰晚了也不好登记，我先带你们看看房间。”


    这位梅掌柜说话轻声细语，步履轻盈的走上二楼。她手持蜡烛，微弱的烛火拉长了几人的身影。


    “二位是从何处来？”


    “我们从河间镇来。”


    “河间镇？”梅掌柜掩唇轻笑，“倒是远客。”


    “这间便是客房，桌上备了蜡烛，请自便。”


    她微微颔首，随即款款离去。


    白时青和羊子霖对视一眼，推开门进去。


    摸索着找到蜡烛点燃，这才看清屋内的环境。


    房间颇为宽敞，布置得简单。床榻桌椅一应俱全，甚至还摆着梨花雕木的屏风。他们这间位于二楼靠窗的位置，窗外正对着一片郁郁葱葱的竹林。月光透过竹叶的缝隙，洒下斑驳的光影。


    客房内，烛火摇曳。


    “正好两张床，我们一人一个！”羊子霖迫不及待地坐下，不停揉搓酸痛的肩颈，“感觉没走多久，就这么累了。”


    白时青径直走向墙边。


    那儿挂着一幅画，画里数十头白白胖胖的肥猪挤作一团，虽寥寥几笔却刻画得活灵活现。他伸手细细摩挲，这些猪神态各异，但无一例外透着惊恐，仿佛正从画中死死瞪向外头。


    羊子霖见人没说话，抬头一瞧，顿时笑出声。


    “真稀奇，这掌柜的喜好竟如此别致，谁家客房挂肥猪图啊？”


    白时青被他逗笑，转身去检查窗户，确保全部关好。随后又从空间里拿出两桶泡面，倒入热水。


    见有好吃的，羊子霖也不啃手上的干馒头。他知道小师弟总能变出新奇的吃食，也经常接受投喂，自然乐得蹭上一口。


    浓郁的香气弥漫在整个房间，两人坐在桌前捧着碗大快朵颐。


    吃饱后，羊子霖心满意足地摸着鼓起的肚皮爬上床。


    白时青为他多点了支蜡烛，放在床头。


    自己也躺下后，便闭眼休息。


    “笃——”


    “咚——”


    夜深人静时，白时青倏然睁开眼。


    有什么声音？


    它不断缠绕在耳边，像有人用指甲抓挠木板，又像是重物在地板上拖行。


    他偏过头，看向另一张床。


    羊子霖四仰八叉睡得正香，时不时还咂巴砸巴嘴，对这一切浑然不知。


    白时青转而又将目光投向身侧的墙壁。


    床铺紧靠墙壁，窸窸窣窣的动静听得一清二楚。


    深更半夜，隔壁传来怪声。


    这无疑是个恐怖片里经常出现的场景。


    他们住在走廊尽头，按理说，墙的另一边不该有房间。


    那么，这动静究竟是从哪里传来的。


    白时青懒得去管，翻了个身，继续躺在床上闭目养神。


    持续发出的噪声并未影响到屋内的两人，羊子霖是直接睡死过去了，白时青则早就习惯在嘈杂的环境下休息。


    或许是因为无人搭理，隔壁的响动渐渐低了下去。


    羊子霖一觉睡到天亮，醒来时被子已经踢到地上。白时青想起他那豪放的睡姿，不禁摇头，一无所知的人果然睡得香甜。


    “好香！”


    羊子霖伸着懒腰爬起来，鼻子突然抽动。


    桌上摆着四笼热气腾腾的小笼包，薄皮又油光。


    白时青轻轻咬开，肉馅鲜嫩多汁恰到好处，让人忍不住一口一个。昨天初十刚做好就被他收进空间，到这会儿还烫嘴。


    “这小子的手艺越来越好了。”羊子霖顿时被勾醒了馋虫，满足得直晃脑袋。


    用过早饭，两人坐在桌前歇息。


    外头渐渐热闹起来，各种叫卖声此起彼伏。


    白时青推开窗，天还未完全透亮，泛着淡淡的灰青色。


    “咚咚咚——”


    羊子霖疑惑地看向门口。


    白时青一打开门，便见梅掌柜站在外头，手中端着托盘，摆着几碟清粥小菜。


    见了人，她笑脸盈盈。


    “早，这是小店一点心意，头回住的客人早饭是送的。”


    还来不及推辞，梅掌柜便侧身硬挤进来。


    她轻巧地绕过白时青，将托盘上的东西一一摆在桌上。


    “刚起吧？正好尝


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    尝我们店里的饭菜。这咸菜可是自家腌的，用了独家秘方，客人们都赞不绝口呢！”


    羊子霖望向面前多出来的吃食，尴尬地笑道，“那个……梅掌柜，我们已经用过了，这些实在吃不下。”


    没想到一听这话，先前热情的梅掌柜猛地僵在原地。


    “吃、吃过了？”她的脖颈以一种常人绝不可能做到的角度，缓缓转向羊子霖。杏仁大的眼眸扩张到极致，连肤色都白了几度。


    “唰！”


    白时青一把攥住女人的后领，硬生生截住了梅掌柜前倾的动作。羊子霖被突如其来的变故吓到，猛地往后退去。


    被这么一拦，梅掌柜倏地顿住。下一刻，她眨了眨眼，抬手拢起鬓边散落的发丝，脸上重新恢复了笑意。


    “哎呀，实在不好意思，我也是太心急了。”女人声音轻柔，带着歉意，“不过，我是真心诚意想要请两位客人用饭的。”


    见两人迟迟没有动作，她突然扣住白时青的手腕，力道大得惊人。虽然脸上仍噙着笑，嘴角的弧度却变得生硬，固执地要将白时青往椅子上按。


    “客官别客气，趁热吃，才好。”


    “梅掌柜有心了，我们这会儿实在不饿，待会儿再用。”白时青暗中运劲挣脱，脸上则不动声色。


    见对方仍不松手，他只得再次保证。


    “放心！我们稍后一定吃，绝不浪费！”


    听到这番话，梅掌柜才松开手。


    “好！”她开心的笑了，眼神却幽幽地扫过桌面，“那不打扰二位用饭了。过一会儿，我再来收拾碗筷。”


    房门轻轻合上。


    羊子霖几乎要跳起来说话，却被白时青一把捂住嘴。顺着示意的方向望去，他浑身汗毛倒竖。


    透过纸糊的木门，一道模糊的身影站在门外，一动不动。即便隔着层纸，他依旧能感受到芒刺在身的不适。白时青对他摇摇头，见反应过来才松开手。


    过了好一会，外面那道影子才缓缓退去。


    白时青挡在桌前，下一秒，所有食物瞬间消失。


    等梅掌柜再次上来，看见空空如也的餐盘，脸上的笑容愈发灿烂，语气也变得真切许多。


    “客官可还满意？”


    “味道不错。”白时青神色淡淡。


    “那就好！”梅掌柜眉梢都透着喜色，端起托盘轻快地走了。


    待人离去，羊子霖立刻蹑手蹑脚地贴到门边，确认没人偷听，才偷偷摸摸说道，“师弟，你看那掌柜的怪不怪！我怀疑她就不是个人，这客栈八成也有问题！”


    白时青没否认。


    羊子霖继续说，“昨晚上来我就觉得有问题，但那时没别处可去。要不我们今天换个地方住？”


    白时青想起掌柜的表情，以及对方非要他们吃这里东西的态度，十分就有九分的不对劲。


    “先去街上打听消息，再去柳府看看。”


    “成！”


    两人直接下了楼，却不见梅掌柜踪影。


    “反正昨晚也没登记，直接走呗！”


    羊子霖说着就要往外迈，白时青却按住了他，指着墙边的牌子说道，“看来是没那么容易离开了。”


    悬挂的木架上有一排排木牌，其中两块赫然写着两人的名字。


    “什么时候写上去的？”羊子霖一惊，没想到他们居然着了道。


    除了他们的木牌外，其余木牌皆被墨水污染，看不清上面的字迹。


    “这下咋办？”


    “先出去再说，既然留了名，想来也是轻易不会让我们逃走。”