听完小翠的遭遇，羊子霖莫名觉得身上发冷，他搓了搓胳膊，仿佛周围温度都降了几分。


    白时青紧皱着眉头，略作思索后，决定还是亲自去现场走一趟。


    “小翠姑娘，可否带我们去你屋里看看？”


    “当然没问题。”


    小翠点点头，反而如释重负。昨晚发生那种事情后，天刚蒙蒙亮，她立马就逃了出来，正愁不敢独自回去。


    有人做伴，求之不得。


    小翠的房间就在前面不远的地方。


    等进了屋内，白时青径直走向窗前。


    窗外竹影婆娑，晨风拂过，竹叶沙沙作响。


    “这窗户，你早上离开时，是开着的吗？”


    听到这话，小翠猛地抬头，哆哆嗦嗦地回答，“没、没有啊，我走的时候明明是关好的。”


    “而且昨晚也是这样，不管怎么关，它自己总会打开。”


    羊子霖瞪大眼睛，下意识看向窗户，“不会吧！这么邪？”


    白时青探身朝外望去，窗外是一片茂盛的竹林，竹叶上还挂着点点露珠。


    “竹林后边是什么地方？”


    “是府里的莲花池。”


    “这莲花池是老爷早年特意叫人挖的，引了活水，贯通整座府邸。我们平日吃水做饭，都是用和这池子相连的水井打的水。”


    “师弟，你是觉得这水有问题？”羊子霖好奇地凑过来。


    白时青摇摇头，“只是一个猜测罢了。”


    他伸手从窗户夹缝中拽出来一根纤细的丝线，黑得发光，从上面还能闻到一股浓重的腥臭味。


    “这是什么？头发？”羊子霖眯着眼细瞧，在光线下显得油腻腻的。他不知道怎么形容这东西，反正就是很奇怪。


    “不像，太粗了些，而且里面是中空的。”白时青指尖微微用力，丝线竟有些扁软。他将其收起，转身走到桌前，俯身蹲下。


    一旁的小翠给他指位置，“昨天夜里，应该就是这儿，凭空冒出来一大滩水。”


    “我当时吓坏了，也没敢细看。”


    地面上，借着透来的光能看见几条蜿蜒的水痕，从窗边一路延伸至桌前，又拐向床榻，仿佛有什么湿漉漉的东西曾在屋内徘徊。


    他抬头瞥了眼对面的小姑娘，她能够侥幸逃生，难道是因为最终点起了火？


    羊子霖啧了声，看向小翠的目光里带上了几分同情，又点了点床前那片水迹最为密集的地方。


    “小翠姑娘，你昨晚可真是命大。那东西怕是真的就站在床边，盯了你许久。”


    小翠想象了一下那个场景，浑身鸡皮疙瘩都冒起来了，自己竟是真真切切地在鬼门关前走过一遭。


    两人在屋内又转了一圈，却没再有其余发现。


    “师兄，我们走吧。”白时青朝趴在地上往床底打量的羊子霖招招手。


    今天总算有了些许线索，剩下的也没有什么好检查的。他的视线落在惴惴不安的小翠身上，取出一枚折好的黄符，“将符纸贴身戴上，更安全些。”


    小翠面色一愣，随即慌忙接过，低声道谢。


    与对方告别后，白时青便带着羊子霖离开，他打算去那个莲花池看看。


    二人走后，屋里又只剩下小翠一人。她孤零零站在门口，终究没敢多待。一咬牙，转身逃也似的冲出去。


    绕过翠竹掩映的碎石路，白时青和羊子霖朝莲花池方向走去。


    “师弟，你是不是发现了什么？”羊子霖忍不住问。


    “那片竹林本身并没有邪祟的气息，我怀疑出现问题的是水。”


    “所以你才要去莲花池？”


    “嗯。”


    说话间，两人便已来到莲花池畔。


    镇长府的这片莲花池不愧是花大价钱修建的。假山错落，流水潺潺。池水倒映着岸边的亭台廊檐与嶙峋山石。微风拂过，水面泛起细碎波澜。如今这时节没有莲花，但池水边也栽种了不少应季的花卉。


    羊子霖环顾四周，有些纳闷。


    “这水池看着挺正常的啊，没什么不对劲。”


    白时青的目光却落在远处，抬眼望去，岳府半空被丝丝缕缕的戾气缠绕，那些气流在宅院上方缓缓游移，毫无规律可言，让人难以辨清其源头。


    “师兄，我们继续沿着莲花池走吧。”


    “好。”


    师徒三人兵分两路。


    吴明裴正与胡管家一同查验老太太遗留下的物件。


    既然怪事是从对方故去之后开始，那么或许从她生前之物入手会有所发现。


    胡管家指挥几名下人准备清点老太太的私产，除了商铺田契一类，重点便落在那些珠宝首饰与古玩珍品上。


    “王妈，老太太的贴身物件您最清楚，就劳烦您带人仔细清点。”胡管家话里虽客气，却不容置疑。


    王妈讪讪地笑了，脸上皱纹微微抽动，“好、好，我这就去办。”


    她转头对身旁的满儿使了个眼色，两人一前一后往库房走去。


    刚踏进库房，王妈脸上的那点恭敬顷刻间就褪得干干净净，眼底泛上一层阴沉。


    满儿绞着手帕，焦虑不安的喃喃，“王妈，你说这可怎么办啊，胡管家要查老太太的东西，万一他发现……”


    “闭嘴！”王妈拉下脸，狠瞪了她一眼，“什么该说，什么不该说，你心里得有数。”


    满儿吓得一哆嗦，缩着脖子再不敢吭声。


    没过多久，王妈从库房出来，脸上又堆起殷勤的笑容。


    “胡管家，老太太留下的东西实在繁杂，一时半会儿恐怕没法全找齐整。您看，要不宽限几日？”


    胡管家正色道，“王妈，这可不是我的意思，是老爷亲自吩咐的，耽搁不得。到时候怪罪下来，你我都担待不起。”


    王妈连忙点头哈腰，“是是是，老奴明白，老奴明白。”


    胡管家见她态度恭敬，语气稍缓，“这样吧，最迟明日，必须把东西悉数清点出来，一件都不能少。”


    “是是，胡管家放心。”王妈赔着笑，信誓旦旦，“今晚就是熬到天亮，老奴也一定让人把东西都找齐理清。”


    胡管家和吴明裴前脚刚走，王妈便急匆匆地吩咐满儿，“你们几个，先把库房里的东西清点出来，手脚麻利些！我出去一趟。”


    她自己一个人悄悄从镇长府后门离开，钻入幽深的小巷。七拐八拐，终于停在一间低矮的瓦房前，左右张望一番，猛地推开门。


    “砰！”


    屋内烟雾缭绕，瘦骨嶙峋的男子歪在床上吞云吐雾，被这动静惊得一跳。他眯起眼睛，待看清来人，顿时咧嘴露出一口黄牙，怪笑起来。


    “哎哟喂！这不是王妈吗？今儿个什么风把您吹到我这破地方来了？”


    王妈嫌恶地挥开眼前的烟雾，冷声道，“哼，少废话！出事了。”


    她三言两语将胡管家要查库存的事说了个大概，眼底闪过一丝慌乱，“这事儿要是漏了底，不只是我，你也脱不了干系！”


    男子不以为然地吐了口烟圈，嗤笑道，“哎哟，王妈，你害怕个什么劲，当初偷卖老太太那些宝贝的时候，您可不是这副模样啊。”


    他弹了弹烟灰，浑不在意话里的威胁，“怎么，现在知道怕了？”


    “那还不是胡管家，好好地来查什么。”王妈没好气地白了他一眼，“说是老爷的安排，还专门请了个什么道士大师来，说府里闹脏东西。”


    “我总觉得，这事没那么简单。”


    听到这里，那个男人眼珠转了转，“王妈，您就把心放肚子里。我给您弄来的那些赝品做得跟真的一样，就算是行家来了也得掂量掂量。”


    “只要数目对得上，谁还细看不成？”


    王妈盯着他看了半晌，见他神色不似作假，才稍稍松口气，却仍不放心地追问。


    “我最后问你一句，你给的东西的的确确……没问题吧？”


    麻子对上她质疑的目光，也不恼，反而慢悠悠地大力嘬了口烟枪。


    “当然没问题。”


    “那就好。”


    得了保证，王妈也不愿多待。


    “我得赶紧回去，耽搁久了怕人生疑。”


    当初老太太在世时，手里的首饰古玩都交由她经手打理。老太太


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    一走，她的胆子便渐渐大起来，开始偷偷倒腾转卖。起初只是些不起眼的小件，后来儿子欠下赌债，被逼得走投无路，这才狠下心，将主意打到那些价值不菲的大件上。


    麻子这人虽然油滑，但确实有些门路。这些年靠着倒卖真货，再用赝品填补空缺，竟也一直没出过岔子。


    可如今，胡管家突然彻查库房。


    她心中焦急不已，又不敢显露出来，只好跑出去和麻子确认。府里闹鬼的传言她不是没听过，原本只当是下人们以讹传讹。如今看胡管家那阵仗，心中总有些不安。


    王妈刚踏进库房，满儿等人已收拾得七七八八。见她回来，都偷偷觑着她的脸色。


    “王妈……”


    “行了，你们先回去歇着吧。”她强作镇定地挥挥手，“剩下的我和满儿来。”


    等其他人走了，满儿才畏畏缩缩地凑近，“东西都在这儿了。”


    王妈扫过面前一排排的箱子，见里面物件摆放整齐，数目似乎也对得上，悬着的心总算踏实大半。


    “可是。”满儿的声音几乎要听不见，“还、缺一样。”


    “什么？”


    王妈转头看她，有些不敢相信，“怎么可能缺了一样！哪一样？”


    “是老太太之前用过的金佛。”


    王妈双腿一软，跌坐在身后的椅子上，面如死灰。


    “金佛……”


    她猛地想起，之前赌坊的人提刀上门讨债，情急之下，自己鬼使神差地盯上了那尊金佛。那东西值钱，又因为除了老太太无人礼佛，平日根本没人注意。她当时偷偷将真佛转手卖给麻子，又让他尽快弄个一模一样的赝品补上。


    可就在交接那日，差点被人撞见，急急忙忙只能将假货藏在水井里。本想等风头过了再悄悄取回，谁知后来府里接连出事，竟把这事儿忘得一干二净！


    王妈叹了口气，看了满儿一眼。


    自己这侄女说什么都好，就是胆子太小，遇事便慌。


    “今晚，你和我一起去取。”王妈咬着牙，眼下再让麻子弄个假货已经来不及了。


    满儿怯生生地问，“为什么不现在去取？”


    “蠢货！”王妈伸手用力戳在她脑门上，“大白天去井边，你是生怕别人看不出吗？”


    满儿低下头，紧紧地咬住嘴唇。


    白时青和羊子霖刚回堂屋，吴明裴也恰从外头回来不久。


    三人碰头，白时青便将上午在小翠那探查到的消息说了一遍。


    “师父，我们将莲花池逛了个遍，可什么都没发现。”羊子霖给自己倒了杯茶，仰头灌了几口，润润干涩的嗓子。


    白时青补充道，“但那池水一定有问题。”


    吴明裴听完，若有所思，“我已让胡管家清点老太太的遗物，明日再去查验。”


    白时青想起小翠说过，府中水井皆与莲花池相通，或许那些水井里会有发现。


    胡管家此时走了进来，身后跟着送饭的下人。


    白时青看向胡管家，问道，“胡管家，这府里共有多少口水井？”


    “水井？”胡管家想了想，“约莫三十余口。难道是有问题？”


    白时青并未多言，只道，“下午可否安排一位熟悉府内各处情况的人，带我们查看一下这些水井。”


    “这好办。”胡管家伸手招来个机灵的小厮，“这是小七，在府里当差多年，对各处都熟。下午便让他给几位道长引路。”


    “有劳了。”


    用过午饭，师徒三人跟着小七，将府里的水井走了七七八八。还有一些位置太偏僻，估摸今日是走不完了。


    奇怪的是，这些水井同样看起来并无异常。但白时青却在好几口水井旁的缝隙里，发现与小翠屋里同款的黑色丝线。


    他点燃符纸朝井下扔去，火焰在下坠的过程中骤然变大。


    “时青，你的推测并没有错，问题就出在水里。”


    吴明裴看看天色，“这些水井，或多或少都带着一股子戾气。天要黑了，恐怕剩下的只能明天再看。”


    望着渐沉的落日，白时青相信很快就能找出问题的源头。