正说着，一个丫鬟匆匆从廊下跑来。


    “胡管家，我来迟了。方才临走时，二太太让做碗蜜酪，所以耽搁了些。”


    胡管家没在意这种小事，反而瞧了瞧她的脸色，关切道，“你这眼底黑得吓人，夜里没睡好？得多歇歇才是。”


    小翠勉强笑了笑，目光扫过胡管家身旁的几人，“这就是老爷请来的道长吧？”


    “正是。”胡管家点头，“你带道长们去二太太院里仔细转转，把之前那些蹊跷事儿，好生说道说道。”


    “我懂得。”


    白时青跟着小翠走进那座雅致的院子。


    青砖铺就的小路两侧，栽满了开得正艳的芙蓉花。


    粉白相间，馥郁袭人。


    “各位道长，前面便是二太太日常起居的正屋。”


    想起近来发生的种种，小翠下意识绷紧身子。自打桃花失踪后，院里的气氛愈发古怪，有时连她自己都对这的一切感到无比陌生。


    “小翠——”


    “小翠！你人呢？”


    思绪被打断，小翠不好意思地朝几人笑笑。


    “太太唤我了，几位稍候。”


    话音未落，便急步小跑进屋内。


    “你方才去哪儿了？我叫你半天！”二太太坐在梳妆镜前，比划着自己新得的翡翠耳环，缓缓抬眼瞥了小翠一眼。


    “回太太，方才胡管家唤我去接待老爷专门请来的大师。”


    “大师？”


    “哼，老爷就是爱信这些神神叨叨的东西。”二太太轻嗤一声，“让我说啊，什么怪声鬼影的，全是自己吓自己，要不就是些唬人的把戏。”


    她侧过身，抚着耳垂上轻晃的坠子。


    “小翠，你瞧，这耳环可衬我？”


    “太太戴什么都好看！老爷待太太真是没的说，这样稀罕的宝贝都舍得送给您！”小翠眼睛发亮，盯着那抹翠色恭维道。


    二太太被哄得心花怒放，掩唇娇笑起来。


    笑罢，她眼珠一转，忽然来了兴致。


    “被你这么一说，我倒真想瞧瞧，外头那些大师究竟有什么本事！”


    三人见小翠匆匆进屋，等了半晌也没出来，只好在这小院里四下打量。胡管家候在一旁，陪吴明裴有一搭没一搭地闲聊。


    忽地，房门打开。


    一身穿墨绿暗花旗袍的女子款款而出，乌黑的长发以玉簪轻轻挽起，如葱般白嫩的手上涂着艳红的指甲。行走间，旗袍轻轻摇曳，平添几分风情。


    “二太太。”胡管家止住话头，转身问好。


    “哎哟，胡管家，您也太客气了。”


    二太太漫不经心地摆了摆手，指尖若有若无地拨弄着发丝，“你们忙你们的，我就是出来透透气。”


    她目光一顿，落在吴明裴身后的两人身上，眉梢微挑，”哟，没想到还有这么年轻的大师呢。”


    白时青微微颔首，算是回应。


    身侧的羊子霖不着痕迹地撞了撞他的胳膊。


    等白时青偏脸看去，只见师兄正冲他挤眉弄眼，一副看好戏的模样。


    “嘘，别闹。”白时青低声提醒。


    “胡管家，这边看得差不多，是不是该去其他地方。”吴明裴见场面僵住，适时提醒道。


    “也是，也是。”胡管家回过神，朝二太太弯腰示意，分寸拿捏得恰到好处。“太太，时候不早，我们还得去别地看看，就先告退了。”


    望着几人渐行渐远的背影，二太太忽然觉得索然无味。


    “没劲，回屋。”


    她懒懒地一甩帕子，腰肢轻摆，转身折回屋内。


    小翠仍站在门外，不知道在想什么，脸上露出几分愁容。


    胡管家继续带三人在府里打转，直至太阳落山，天色渐暗，才将他们引至另一处院落。


    廊下灯火辉煌，家仆端着热腾腾的菜肴鱼贯而入。


    “老爷特意吩咐，今晚一定要好好款待各位，里边请！”


    “岳镇长费心了。”吴明裴率先迈步而入。


    入座后，白时青便瞧见一个熟面孔。


    “贺队长。”


    贺队长爽朗一笑，为众人斟茶，“哈哈，镇长临时有要事，特地派我来作陪，几位可莫要嫌弃贺某粗鄙，招呼不周啊！”


    “贺队长言重了。”


    酒过三巡，菜过五味。


    贺队长终是按捺不住好奇，试探着问，“不知今日可有什么发现？”


    “府上确有阴祟作乱的迹象，不过缘由在哪，还需细细查探。”吴明裴不紧不慢地嘬了口茶。


    “既然如此，就有劳吴叔多费心。若有需要人手或物件之处，尽管吩咐。”


    饭后，由胡管家领他们到客房。


    正好一人一屋，房间宽敞洁净，显然是专为贵客准备的。


    夜色沉酽，雾散云去。


    小翠拖着疲惫的身子回到住处。


    今日太太不知怎的兴致极高，非要她换了四五种发髻，这会儿浑身骨头都跟散了架似的。


    昏黄的烛光微微跳动，滚烫的蜡油不断淌下愈积愈多。


    她揉了揉酸痛的肩颈，正准备换衣睡觉。


    “啪嗒——”


    原本关上的窗户猛地弹开，夜风瑟瑟呼啸而入。


    奇怪？明明记得刚才已经关严实了。


    这种情况，她只得合拢衣襟，起身走去关窗。


    重新躺回床上，浓重的睡意如潮水般涌来。


    可当意识逐渐飘忽，便有股没来由的寒意渗进梦里，逼得人蜷缩成团。


    再睁眼，是被活活冻醒的。


    借桌上那点将熄未熄的烛光看去，不知何时，闭合的窗户又被吹开，洞开的缺口直面黑黢黢的竹林。


    “真是……”


    小翠直呼倒霉，她既不想离开温暖的床铺，但又怕吹整夜的风会染上风寒。两相纠结时，余光却突然瞥见窗外院子里，好像有个黑影唰一下的过去。


    后知后觉间的恐惧猛地窜上背脊，她全身发麻无法动弹。


    不敢去看，不敢再想。


    可越强迫自己不去想，那些听来看来的恐怖画面，便越是密密麻麻地翻涌上来。


    尤其是早就失踪的桃花，总在意识深处打旋。


    当小翠好不容易鼓起勇气，颤巍巍地睁开眼。


    眼前，却只剩下一片漆黑。


    “糟糕！”


    蜡烛灭了！


    整间屋子彻底陷入黑暗。


    阵阵冷风吹在身上，即便裹着被子也浑身发寒，止不住地打摆子。


    该怎么办？


    我该怎么办？


    黑暗放大了所有的感触。


    恍惚间，墙角似乎有个黑影在缓缓蠕动。那种被什么东西盯住的感觉，让她的心跳直打鼓。


    小翠猛地将头蒙进被子，在心底拼命自我安慰。


    是幻觉，是自己吓自己！


    当她再次战战兢兢从被缝中偷瞄时，还是能看见那模糊扭曲且不断逼近的黑影。它在眨眼间消失得无影无踪，只留下更深沉的黑暗。


    “呼呼——”


    屋内突然冒出怪风，将紧紧裹在身上的被子掀飞。


    巨大的力道带得她整个人翻滚下来，重重摔向地面。


    “啊！”<


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    小翠惊恐地趴在地上，大脑一片空白。她不知道发生了什么，但冥冥之中，总觉得继续待下去，自己也会像那些失踪的人一样。


    求生的本能迅速压倒一切，她爬起来，蒙头就朝窗边冲去。


    黑暗中什么都看不清，只能凭记忆摸索。越靠近窗口，那股阴冷的风流便越发猛烈。她用尽全身力气，再度合上窗户。


    做完所有，手指已经冻得几乎失去知觉。


    窗户关上之后，那刺骨的寒意顿时消退不少。狭窄的房间里没有丝毫光源，连月光都被隔绝在外。


    小翠长舒一口气，颤抖的手不断寻找什么。


    很快，她摸到火柴盒。


    平日里再简单不过的动作，此刻却变得无比艰难。


    “嗤——”


    微弱的火星一闪即灭。


    再划，又灭。


    “快啊！快着起来！”


    她急得几乎要哭出来，手指愈发不听使唤。


    “砰！”


    那扇被关死的窗再一次被狂风撞开。


    到现在，即便是不明白也该明白。


    惊惧之下，小翠差点摔了火柴。


    “嘀嗒——”


    “嘀嗒——”


    她忽然听见水声。


    那声音在屋内突兀地响起，像是水珠滴落，又黏稠得多。


    由远及近，格外清晰。


    火柴一次次擦过，升起的火星却总是毫无征兆地熄灭。


    冰冷、湿腻，有什么存在正从身后缓缓逼近。


    “嗤啦——”


    或许是极致的恐惧激发了潜能，蜡烛终于成功被点燃。


    她举起烛台，猛地往身后照去。


    除了敞开的窗户，空空荡荡。


    有了点光亮，小翠的胆子也壮了几分。她快步上前，一把将窗户关上，还特地找来木棍横在中间卡死。


    盯着被固定住的窗户，悬着的心总算稍稍放下。


    可就在她转身准备上床时，脚底陡然传来一阵冰凉的触感。


    这是……水？


    刚刚听到的水声，不是幻觉而是真的！


    顺着水痕望去，从窗边到现在站立的位置，赫然留下一串歪歪扭扭的水迹。


    看这走向，小翠忽然浮现出某个恐怖的念头。


    在她拼命想要点燃蜡烛的时候，有个湿漉漉的东西，就站在自己的身后，与她背对背紧贴。


    如果刚才蜡烛没有点亮。


    小翠猛地打了个寒噤。


    今夜，她是彻底睡不着了。


    次日清晨，连向来挑剔的二太太都瞧出小翠的异常。


    “你这丫头，脸色怎么跟死人似的？”她蹙着眉，不耐烦地嘟囔，“赶紧滚去歇着，别在这儿碍眼。”


    小翠如蒙大赦，埋着头踉跄往外退。连日的惊惧让她昏昏沉沉，转过回廊时，冷不防撞进一个结实的胸膛。


    白时青看着面前站立不稳的姑娘，认出她是昨日引路的丫鬟小翠。


    “哎哟喂！走路不带眼睛啊！”羊子霖揉着被撞疼的胸口，龇牙咧嘴。


    “咦，这不是昨天那个，那个什么，小翠姑娘吗？”他定睛一看，才发觉面熟。


    知道自己撞了人，小翠连忙道歉。等后退两步，这才看清面前的竟是昨日那位道长。她本就惨淡的脸色又白了几分，活像见了鬼似的。


    白时青注意到她身上的黑气，问道，“小翠姑娘，你似乎心神不宁，是发生什么了吗？”


    小翠的嘴唇哆嗦了几下，昨夜发生的事情在脑海中闪过。万般纠结后，终于嗫嚅着开口，“我……我昨天晚上……”