女学堂舍落成是在暮春。


    三进院落，青瓦白墙，简朴但齐整。门楣上的匾额是苏清月亲笔题的“惊鸿堂”三字，字迹清瘦劲峭，有几分陆停云的味道——是她刻意学的。


    第一批学生来了二十三个。大多是贫苦人家的女儿，也有几个小官吏家的庶女，还有一个是阵亡将士的遗孤。年纪从十岁到十六岁不等，站在院子里，拘谨又好奇地打量着四周。


    苏清月站在廊下看着她们。晨光斜照，一张张稚嫩的脸庞在光里显得格外清晰。有的怯生生地攥着衣角，有的大胆地回望她，还有几个凑在一起小声说话，眼神里闪着光。


    她想起自己九岁那年，被卖入乐坊时，也是站在这样一个院子里，也是这样的清晨。不同的是，那时她面前站着的是冷着脸的嬷嬷，手里握着戒尺。


    “萧策。”她轻声唤。


    萧策上前：“殿下。”


    “把人都带过来。”


    二十三个女孩在廊前排成三排。苏清月走下台阶，从第一排开始，一个一个看过去。看她们的眼睛，看她们的手，看她们站立的姿势。


    走到第三排中间时，她停下脚步。面前是个约莫十二三岁的女孩，瘦得厉害，衣服补丁摞补丁，但背脊挺得笔直，眼神里有种倔强的光。


    “你叫什么名字？”苏清月问。


    “回殿下，民女叫小竹。”女孩声音不大，但清晰。


    “为什么来？”


    小竹咬了咬嘴唇，抬起头：“民女的爹去年病死了，娘改嫁了，后爹……要把民女卖给一个五十岁的老头做妾。民女跑了出来，听说这里收女学生，管吃住，还教本事，就来了。”


    说得很平静，像在说别人的事。


    苏清月看着她，看了很久。然后转向所有人：“你们呢？为什么来？”


    有人小声说想识字，有人说想学门手艺，还有人说家里穷，来这里能吃口饱饭。


    苏清月听完了，重新走上台阶，转过身面对她们。晨风吹动她的素白衣裙，白玉簪在发间闪着温润的光。


    “从今天起，你们住在这里。”她的声音不高，但每个字都清晰，“上午学识字、算术，下午学医理、舞艺、或者兵法——看你们自己选。晚上温习功课，亥时熄灯。”


    女孩们屏着呼吸听着。


    “这里只有三条规矩。”苏清月竖起三根手指，“第一，不准欺辱同窗；第二，不准荒废学业；第三，不准自轻自贱。”


    她顿了顿，目光扫过每一张脸：“记住了，你们来这儿，不是来混口饭吃的。是来学本事的。学了本事，将来才能活得有底气，才能不被人随意摆布。”


    底下有女孩眼睛亮了。


    “我知道，外面有人说，女子无才便是德。”苏清月继续说，声音很平静，“说女子就该相夫教子，不该抛头露面。说我来建女学，是牝鸡司晨，是乱了纲常。”


    她嘴角弯起一个很淡的弧度，带着讥诮：“可我想问问，若女子当真无用，为何乱世来时，被牺牲的总是女子？若女子当真柔弱，为何活到今天的，是我，不是那些说这些话的人？”


    院子里鸦雀无声。连风都停了。


    苏清月走下台阶，走到女孩们中间。她比大多数人都高，素白的身影在晨光里显得格外挺拔。


    “我七岁失怙，九岁流落，十五岁为细作，十九岁上战场。”她缓缓地说，像在讲一个遥远的故事，“我跳过必死的祭舞，杀过该杀的人，也爱过不该爱的人。我死过一次，又活了过来。”


    她停下脚步，站在小竹面前，看着那双倔强的眼睛：“我活到今天，靠的不是谁的施舍，是靠手里的剑，靠心里的算计，靠敢以命相搏的狠劲。”


    然后她转身，重新面向所有人，声音忽然扬高：


    “所以今日，我要告诉你们——女子立世，当如惊鸿！”


    二十三个女孩同时抬起头。


    “惊鸿是什么？”苏清月问，又自己回答，“是鸟。是最美的鸟，但也是飞得最高、看得最远的鸟。它不栖于凡枝，不囿于方寸，它要飞过千山万水，要看遍天地山河。”


    她张开双臂，素白的衣袖在风里展开：“可柔，可刚。柔时如流水，能润物无声；刚时如利剑，能斩破荆棘。”


    然后她收回手，按在自己心口：“最重要的是——心向明月，自有乾坤。”


    八个字，字字清晰。


    “明月是什么？”她轻声问，像在问她们，也像在问自己，“是理想，是信念，是你们心里最干净、最亮堂的那个地方。守住它，哪怕世道再黑，路再难，你们也能找到方向。”


    “而乾坤——”她摊开手掌，仿佛托着什么无形的东西，“是天地，是格局，是你们将来能走多远、站多高的本事。这本事，我现在教给你们。能学多少，看你们自己。”


    说完，她沉默了片刻，看着那一张张似懂非懂、但眼神渐亮的脸庞。


    “好了。”她最后说，“今日第一课，识字。萧策，带她们去课室。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！萧策躬身应是，领着女孩们往东厢房走去。小竹走在最后，回头看了苏清月一眼。那眼神里有感激，有崇拜，还有一种刚刚点燃的火苗。


    苏清月站在原地，目送她们离开。阳光渐渐升高，照在“惊鸿堂”的匾额上，那三个字在光里熠熠生辉。


    林砚不知何时来到她身侧，轻声问：“殿下，您刚才说的那些……她们能听懂吗？”


    “现在不懂，以后会懂的。”苏清月说，“就像我当年，也不懂为什么要学舞，为什么要杀人，为什么要活着。”


    她顿了顿，望向远处的梅林：“但总有一天，她们会明白——这世道给女子的路太窄了。我们得自己把路拓宽，哪怕一寸一寸地挖，也得挖出一条能让后来人走得稳当的路。”


    林砚沉默了一会儿，忽然说：“先帝若在，定会欣慰。”


    苏清月没接话。她转身往书房走，走到门口时，才轻声说了一句，像自言自语：


    “他不是要一个替他哭丧的妹妹。”


    “他要一个，能把他没做完的事做完的人。”


    书房里，桌上摊开着陆停云的手札。她坐下来，翻开一页，上面是他批注的治国心得，字迹潦草，但思路清晰。旁边空白处，她用朱笔添了些注解，有些是补充，有些是质疑，还有些……是她自己的心得。


    她看了一会儿，提起笔，在纸的角落写下一行小字：


    “今日开学，二十三人。十年后，当有二百三十人。百年后，当有二千三百人。”


    写完，她放下笔，望向窗外。


    窗外，惊鸿堂里传来稚嫩的读书声，断断续续的，还不成调。但她听得很认真，仿佛那是世间最美的乐章。


    风吹进来，翻动了书页。某一页上，陆停云的字迹赫然在目：


    “教化之功，不在朝夕，在百年。今种一粟，后收万斛。”


    她看着这行字，许久，轻轻笑了。


    笑着笑着，眼角有泪光闪动。


    但她没让眼泪掉下来。她抹了抹眼角，重新提起笔，开始备课。


    下午她要教惊鸿舞的第一式。


    她得好好准备。


    窗外的读书声渐渐整齐了，像春苗破土，虽然微弱，但生机勃勃。


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