容鹿鸣看向夜色深处，手指一下下梳理萧正则微乱的发鬓，“别作贱自己，我会难过。”这样的话，她极少说。纵使难过，不会让旁人看到。


    “嗯。”那声音几不可闻。他闻着容鹿鸣身上好闻的药香，觉得世间诸多繁华，只有这里才是他的归处。


    那一晚，容鹿鸣扶他回寝殿，亲手给他擦脸、擦手，像小时候那样。


    萧正则既想自己永远如小时候那般，享有她的全部关切，又盼着她能将自己视作一个男人，一个还不算太坏的男人。


    他想占有她。诸种方法用尽，他骗不了自己。


    管家和下人俱在殿外。殿内只有他和容鹿鸣。


    他的枕畔有一段发绳。儿时，她曾打趣他，如若不用功读书，就把他带去军营，给自己做个束发的童子。


    心里其实非常愿意，可他说不出口，只要能与她日日相伴，他不觉得边境生活辛苦。


    鬼使神差地，他早早备下这发绳，就放在枕边。


    此刻，她离他很近。俯身时，她的嘴唇就在他耳畔。她温热的气息搅乱他所有思绪。


    只要一用力，拿发绳束住她双手，再肆意占有……


    那等罔顾伦常之事，他不能做吗？禽兽又如何，罔顾伦常又如何？


    他没醉——他在骗自己，犹是惊出一身冷汗。


    容鹿鸣为他盖好薄衾，仍不放心，手写了一张方子，叫管家速速煎来，给他解酒。


    他吵嚷着不喝。她让他仰在自己怀里，一口口喂他。他不觉汤药涩口，他疯了一样，只想吻她嘴唇。


    触燃他欲念的，不仅是她的气息、触摸，更是她的存在本身。


    待他看上去安稳了，容鹿鸣才用鎏金的烛勾压灭烛火。


    天色已微明，烛灭的刹那，萧正则睁开清亮的眼睛。


    待他们割席之后，容鹿鸣才意识到，萧正则当时是在演一出酒色穿肠的戏，被骗住的人不止有她。


    萧正则确实在演戏，却又不止在演戏。


    他知道自己对师父容鹿鸣的所思所念有违伦常。心底深处，轻蔑地责问自己：非她不可吗？


    他试过了。


    “公子如玉”萧正则，天香国色他见得多了，心悦他的丽质佳人，他亦见得多了。


    但，皆不如她。


    世人评说娇娆时，早已不再提及容鹿鸣“艳冠京中”，自她那年带兵驰援南境，驻守一方开始。


    人们提到她，说的是“战功显赫、经营边境、造福百姓”。萧正则意识到，自己对她不仅仅是心悦，还有些许的妒忌和全心全意的倾慕。


    太子曾同容鹿鸣说笑：“待阿则长大了，书画双绝，旁人再来看他师父，会说，‘啧啧，这样年轻的师父，竟教出如此高徒’！”


    容鹿鸣“噗嗤”一声笑了，“太子又打趣臣，那会儿，都不知道皱纹几何了？”


    萧正则正提笔，画一幅景山春雪图，“眠残花影雪皤皤”。闻言回头，有些冒昧地说了句：“即使皱纹满脸，我师父仍是最好看的。”


    容鹿鸣笑了笑，指指书案，示意他接着画。侧过脸小声对太子说：“我们阿则这等相貌，这等蜜语甜言，不知日后会骗得多少小娘子芳心暗许哦。”


    “无妨，孤有个好主意，再过个几年，你、我，叫上令仪，咱们给阿则办个择亲大会，一口气帮他把正妃、侧妃都选定。”太子显然是在玩笑。


    容鹿鸣却当真了，思索片刻，道了句：“甚好。”


    太子的神情起了变化，他未想到，向来为人淡漠的容鹿鸣，为自己的七弟，已思虑得如此深了。他以为，不喜与人深交的容鹿鸣愿意暗地里收七弟为徒，是为了报答自己的母妃——也许很早之前，母妃曾同容鹿鸣说过，她有意收萧正则做个义子？


    现在看来，似乎并非全然如此。容鹿鸣教养萧正则，可谓倾尽全力，亦为他思虑得很深。


    萧正则看似仍在作画，背影清劲，不大的年龄，已是气质出众。他提笔，却未落，墨点溅下，他心头一惊，笔下的初春薄雪，当如何继续晕染？


    他在听太子与容鹿鸣说话，心里落着漫漫的雪。


    太子敛去笑容，问容鹿鸣：“若为阿则选妃，你可有要求？”


    “不求家世，但要书香门第。姿容端丽，通文墨，不，精通文墨，善弈棋，能与阿则书画相伴。”


    “这样的郎君，京中倒是有。这样的娘子……你再思量思量？”


    “不求家世，学者之家、地方官吏家里，皆可。”


    “阿则的身世……你怎知他们一定肯？”


    容鹿鸣冷哼，“我们阿则芝兰玉树，才华卓荦，谁会不肯？”


    她很少说这么满的话，太子一时无言以对。


    萧正则攥紧手中的笔，紫竹的笔杆，被容鹿鸣捏握多年，如她细腻的指腹一般温润。


    容鹿鸣说的那些条条框框，他都不在意。他的心之所系是具象的，不需被名状，他心悦容鹿鸣。


    纵使她年长他很多，年华横亘若深壑，他都无法说服自己。


    或许光阴匆促而过，会将她容颜凋损，不复今时今日之妍丽，可她身上那种令他向往、动容，令他不禁击节赞叹的东西，却永远不会变。


    而这些“不变”，在长久的相处里，在时光的磋磨下，毫无磨损，反而愈加瑰丽动人，令他萦系心魄、不能挣脱。


    他命令自己忘却、放弃，指着鼻子骂自己：“罔顾伦常！”


    全然无济于事！


    他愈念愈炽，愈梦愈深。


    待掌管了大理寺，经他之手审过的犯人无数。若权力能叫他把任何一人绑在刑架上，他祈盼自己能绑住的人，是容鹿鸣。不过臆想罢了，他自幼被容鹿鸣教以法度。


    容鹿鸣对他的数年教养常是温和的，正如她与他割席时不声不响，异常平静。没有一句解释，不回他的信，不再见他，任他带着伤，在雨里一站一整夜。


    即便到现在，他可以吻到她的嘴唇、可以枕着她手臂到天明。他犹不敢问：当初为何割席？


    当年容鹿鸣教他背过的古诗，中有几句：君自故乡来，应知故乡事。来日绮窗前，寒梅著花未。他小时候不太


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    明白，既然有人自故乡来，缘何不问父母亲朋是否安好，反而，问梅花开了否？


    他过问容鹿鸣。


    容鹿鸣摸摸他的头，“你长大就懂了”，片刻后又说，“最好永远不必懂。”


    他还是懂了，因为容鹿鸣。那诗人为何不问父母亲友的近况？是怕听到坏消息吧。正如他从不敢问容鹿鸣，怕当年割席是由于对他失望……


    不再思索，不再探寻，这疑问如一道总也好不了的伤疤，不时渗血，在容鹿鸣试图离开他时。


    蓦地涌上一个疯狂的念头。她跪在他面前，他的手由她脖颈滑向肩膀，紧紧扣住，如按住一只蝴蝶。邻国犯边，战乱再起，与我又有何干？他想，心里只愿留住眼前人。


    而容鹿鸣教过他的，“家国在肩”。念她念得极深的时候，他把这四字纹在腰侧。容鹿鸣不许他纹在指上，说容家军身份敏感。太子在时，先帝属意太子，容家与太子过从甚密，乃是先帝暗中授意。


    太子薨逝后，诸位皇子汲汲营营，表面上，容家不宜与任何一位皇子过于亲近。


    权力制衡那一套，容家每个人都很清楚。她不在意权势，更不在意财富，他要拿什么束住她？


    “启禀陛下，兵部尚书和几位侍郎奉诏入宫。镇国公也来了。”


    在一旁静立良久，昙现不得不开口通禀。


    萧正则恍若未闻，“我后悔的事情不多，但深恨没有早些强娶你，后悔没有把你一直锁在天牢里……”


    他俯在容鹿鸣耳畔，低低地说。


    容鹿鸣掩住他冰凉的嘴唇，“不，阿则你不会的。”


    这几日，林舒涟林尚书的独女林乔峤心中辗转。作为宫中昭容，她对皇后容鹿鸣本就畏惧多于敬重。现下见皇后遭了难，心中本应欢喜，怎么愁绪纷繁、不能入眠？


    那日，一向简淡的淑妃突然差人来，邀她去永安宫品茶。她立即应下，理了理仪容，便要往那儿去。


    自从阿耶林舒涟因林家当铺私收宫中物品被申饬后，宫中其余嫔妃更不与林乔峤亲近。淑妃的邀约，显得犹为难得。


    她曾写信给哥哥林如柏诉苦，哥哥却叫她诸事皆听从皇后教导，行事当低调。


    临迈出门槛前，她又瞥了眼镜子，叹了口气，抽去了鬓上那根惹眼的步摇。


    她心里想的是，皇后实难亲近，也不知自家哥哥当年怎么想的，于如意楼大笔一挥：娶妻当娶容鹿鸣！


    容鹿鸣成了皇后，哥哥至今不娶。


    她走道儿都恨不能绕开皇后，还是多与宽柔的淑妃亲近的好。争不争宠另说，她得先在这后宫之中生存下来。


    被萧正则禁足了月余，她此番再来永安宫，四下望了望，觉出些变化。


    宫内的花圃里，种上了不少形态各异的奇草，香气扑鼻，萦绕鼻端。或牵藤，或引蔓，或垂绕假山间。


    她觉得此景有些眼熟，想了想，前些时日去凤仪宫请安，见皇后画了幅画，淑妃在那里捧着，欢喜地欣赏。画上画的是一处花圃，上题四字“滋兰九畹”，画好，章草亦好。真正堪称双绝！