同日凌晨，寂渊。


    刘子庸行至荆芥丛旁，摘下数片叶片碾碎，抛向空中。


    荆芥特有的幽香弥散，他取出一枚骨哨，抵于唇边。


    低至微不可闻的音波自哨中逸出，如投入深潭的石子，荡开无声的涟漪。


    不过片刻，一道捷如电的身影应召而现。


    “主人。”玄离单膝跪地，姿态恭敬。


    “刘昭的生辰八字，至今仍未得手？”刘子庸问。


    玄离头颅垂得更低，几乎触及膝盖：“属下无能，尚未探得。”


    “无妨。”刘子庸并未动怒，自袖中掏出一叠起的纸笺，递了过去：“我已寻得了比他更为合适的容器。”


    玄离开双手接过，展开一看：“这是…”


    “刘昭儿子的生辰八字。”刘子庸勾起嘴角，难掩得意。


    刘喜璋收到他买的娃娃喜难自胜，从她口中套得信息，易如反掌。


    那魔头欲借刘喜璋构陷妖王，两日后人、妖、魔三族必生大乱，此乃天赐良机，不容错过。


    他深知妖王于玄离有恩，若直言其大限将至，玄离必心生抗拒。


    故而他隐瞒此节，只言简意赅地下令道：“两日后启阵，将我置换过去。”


    玄离的视线落回纸上，心跳如擂。


    丁巳月，丁巳日，乙巳时。


    虽年份不符，但其它三柱怎会与主上的完全一致？！


    世间真有如此巧合之事？


    还是说…主上早已洞悉了他们的预谋？


    玄离耳畔响起妖王的教诲：“玄离，切勿错把依偎当温暖，将奴性作忠义，莫要让愚忠扭曲了本心。在尚能选择时，给自己一个机会，这亦给对方留了条后路。”


    难道，这诡异的巧合，便是主上给予他的“机会”与警示？！


    刘子庸察觉出他气息紊乱，出声询问：“怎么了？”


    玄离猛地回神，压下心头惊涛骇浪：“无事。”


    刘子庸瞥了他一眼，未放心上。


    他沉默了一会儿，语调忽然变得悠远：“玄离，我近日梦到你我初识时的事了。你可还记得，你在我这儿，留了个疤。”他抬起手指了指虎口。


    “自然记得。”玄离站起身，声音也柔和了下来：“宫外那段相依为命的岁月，我亦时常怀念。”


    “怀念？”刘子庸轻笑，“那寒酸日子，有何可怀念的？起初母妃还嫌你累赘，若非你死皮赖脸地跟着她回家，我又岂能如愿将你留下？”


    “主人误会了。娘娘她…待我很好。”


    “你啊，总是易于满足。”刘子庸拍拍他肩，“放心，待我重归皇宫，执掌大权，定让猫族重现于世。届时，你无需再东躲西藏，可光明正大地享万民敬仰！”


    玄离静静听着，未表现出任何欣喜之色。


    过了许久，他才低低应了声：“谢主人。”


    待玄离离去，刘子庸回到居所。许是觉得大事将定，心宽了不少，头一沾帛枕便沉入了睡乡。


    梦境混沌，光怪陆离。


    恍惚间，他又见到了母妃，她怀抱着尚在襁褓中的他，卑微跪在地上。而她正前方，高踞龙椅之上的，正是那弃他如敝履的父皇。


    他也比印象中年轻许多，还未到以“老头”称呼的年纪。


    “陛下！命理玄说，实乃迂阔之论，怎可尽信？”母妃双眸含泪，颤声道，“子庸是您的亲骨肉，他…他怎么可能会害您？”


    “宁可信其有，不可信其无。”


    皇帝声音冰寒，面无表情：“朕乃一国之君，绝不容许任何隐患存于身侧！朕可念你昔日服侍之情，宽宥你罪奴之身，允你留在宫中。但这孩子…留不得！”


    “陛下！”母亲泣不成声，绝望地以头抢地。


    皇帝不为所动，抬手示意。


    侍立一旁的宦官立刻躬身领命，带着两名小太监围了上来，伸手便要抢夺她怀中的孩子！


    “不——！”


    母妃凄厉尖叫，拼死护住他，任凭他们如何撕扯，也未松动半分。


    拉扯间，她猛地从髻间拔下发簪，狠狠抵在脖颈上，刺出一点鲜红！


    皇帝终于变了脸色：“住手！”


    宦官们应声退下。


    “陛下，求求您，放过子庸，求您…”母妃哀哀乞求，声音破碎不堪。


    皇帝面容紧绷，似有不忍。


    他缓缓阂眼，待睁开时，又变了那个无情帝王：“朕的皇宫，容不下他。”


    母妃闻言，眼中哀戚褪去。


    “宫里容不下他…”她喃喃自语，仿佛在确认着什么。


    “那…”她忽地抬起头，“那宫外呢？”


    皇帝瞪大双眼：“你要离开朕？！”


    “奴婢是陛下的妾侍，亦是子庸的娘亲。若两者只能择其一，那奴婢…”


    泪水滑落，母妃深吸了口气，掷地有声道：“奴婢只愿当子庸的娘亲！”


    皇帝身躯一震！他死死盯着眼前的女子，胸膛剧烈起伏。


    皇帝在想什么？他如此愤怒，是觉被冒犯，还是深感背叛？


    刘子庸猜不透。他对这位名义上的父皇，知之甚少。


    他唯一清楚的是，身为帝王，是不会容许自己在一罪奴面前失态太久。


    果不其然，短暂的死寂后，皇帝龙袍一甩，丢下句“随你”，便离开了。


    母妃瘫软在地，却又挣扎着重新跪好，朝着那逐渐远去的背影磕了个头。


    额头触及地面，发出沉闷一响：“谢陛下恩典！”


    她从未向他提及过这段过往。


    即便在他埋怨她怯懦时，她也不曾辩解半句。


    她不曾告诉他，她离开皇宫，并非逃避，而是为了保住他的性命。


    梦境倏变，转至了宫外的时光。


    他看见了因母妃拒养，再度流落街头的玄离，又被那帮恶童围堵在墙角。


    而这一次，救他的，不是被人，正是他那看似柔弱的母妃。


    “欺负我家庸儿还不够，现在连只小猫崽也不放过？！”


    母妃执着棒槌，厉声呵斥：“今日！我就要替你们爹娘，好好管教管教你们！”说着便作势欲打。


    母妃身子单薄，即便被打，也不会有多疼。但那拼命的架势成功唬住了那帮恶童，他们怪叫着四散而逃。


    母妃收起棒槌，俯身拎着玄离后颈，将他提溜了起来。


    玄离炸毛，龇着乳牙，发出威胁的哈气声。


    “你这小猫崽，个头不大，脾气倒不小。”母妃不气反笑，“这倔劲儿，跟庸儿还挺像，怪不得他吵着要养你。”


    闻言，玄离收起尖齿，猫瞳也从线状变为了圆润的模样。


    “想跟我回家，跟庸儿作伴吗？”母妃问。


    “喵～”玄离奶声奶气地叫了声。


    原来，玄离是这么来到他家的。


    当时母妃是怎么同他解释的？


    她说，是玄离一路尾随，甩也甩不掉。她被缠着没办法，才勉强让他进的门。


    她不仅瞒了他，还骗了他。


    而他不曾知晓的事情，远不止这两件。


    梦境如同走马灯流转。


    他看见她将自己都舍不吃的鱼肉偷偷喂给玄离。


    看见她冲到欺负他的恶童家中，面红耳赤地同那些粗鄙村妇据理力争，毫不退让。


    看见皇帝的贴身宦官私下寻来，告诉她，那老头还惦记着她，只要她肯舍弃拖累，便可回去重享富贵。


    而她…拒绝了。


    在“娘娘”与“娘亲”间，她一次又一次地，选择了后者。


    再后来，她病了。


    这一病，就再也没好起来。


    “庸儿。”


    她把他叫至榻前，取出一旧钱袋，气若游丝：“娘怕是…没法再照顾你了。这里面，是娘攒下的…省着些用，应够你熬个几年…”


    彼时他已成年，明白的事理比幼时多得多。


    可明白的越多，心中的不甘与愤恨也就越多。


    “我不需要这些钱！”他别开头，“这里的庸医治不好你，宫里的御医定有法子！”


    “庸儿，你为何还惦记着回去？”


    “那里本就是我们的家！为何回不得？”


    母妃未再说什么，只深深看了他一眼。眼神中有悲伤，有无奈，更多的，是担忧。这些是他当时未能看到的。


    之后几日，她时常躺在榻上，望着屋顶的椽木，怔怔出神。


    某一深夜，她强撑着病体爬起，取出一绢帕，咬破手指，以血为墨，一字一泪地书写着什么。


    她写得极慢，每个字都耗尽了心力。


    这封血书是给谁的，并不难猜。


    在她过身后没几日，那宦官又来了，奉旨将他接回了宫。<


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    p>那老头对她确有几分薄情。


    他曾怨她不敢利用这份旧情，不敢争取，只会庸碌地忍受贫贱，苟且偷生。


    没曾想，她并非不懂利用，也并非没有回头的机会。


    她的隐忍与逃离，她的每一次选择，皆是为了他。


    心脏像被人攥住，剧烈跳动着，试图挣脱束缚。


    刘子庸自梦中惊醒，额角渗出冷汗。


    梦境真假难辨，但或许，他确实错怪她了。


    一直以来，他都觉得自己是不被爱的，是被命运苛待的弃子。所以他要争，要抢，要不择手段地夺回一切，向所有人证明他的价值。


    但其实，他也曾拥有这世间最纯粹，最毫无保留的爱。


    这份爱无需任何证明，包裹在清贫的外衣下，而他因鄙夷，未曾用心去发觉。


    “择乎中庸，得一善。”


    刘子庸。


    这个名字承托了她期盼。


    他能否按她的期盼而活？


    现在停止一切，还来得及。


    刘子庸死死咬住牙关。


    不！他做不到！


    要他放弃得来不易的好运，让先前的所有努力付之东流？


    他怎么可能甘心？！


    他无法按她期望的那样成为一个“中庸”之人，但他可以让她给予的名字不再卑微！他要让“刘子庸”三字垂名青史，让那些瞧不起他们母子的人统统匍匐于他脚下！


    而这宏愿，马上就能实现了！


    屋外晨光熹微，刘子庸整顿了下心绪，来到寂渊。


    刘喜璋正抱着他给的娃娃，在空地边缘蹦蹦跳跳，自得其乐。女童清脆的笑声格外刺耳，搅得他心烦意乱。


    “玉叔叔～”刘喜璋飞奔过来，“你看，我给娃娃扎了个小辫！”


    她仰着脑袋，忽闪着大眼睛，等着他的夸赞。


    刘子庸没心情搭理她，敷衍应了声。


    就在此时，一只蜜蜂不知从何处飞来，在绕着刘喜璋转了两圈后，竟一头钻进了她后领！


    “呀——！”


    刘喜璋小脸吓得煞白，胡乱扭动地身子，尖声大叫：“玉叔叔！蜜蜂！蜜蜂！”


    真是麻烦！


    刘子庸蹙着眉头，粗鲁地掀开了她碍事的头发。


    就在看见她后颈的刹那，他动作一顿！


    之间女童后颈正中，赫然缀着一颗红痣。


    位置、形状竟与他母妃的一模一样！


    似有惊雷自脑海炸开！


    刘子庸僵立在原地，浑身血液似乎都凝固倒流。


    是巧合？还是…还是…？！


    “玉叔叔！快！把它弄出来！”


    刘喜璋的尖叫声带着哭腔，刘子庸却置若罔闻，他被自己的猜想慑住了所有心神。


    而那蜜蜂似完成了某种使命，灵巧飞出，在飞离了他们视线外后，如幻影般凭空消失。


    不远处的阴影下，一道玄色身影悄然静立。


    褚洛白望着僵如雕塑的刘子庸，唇边噙着若有若无的笑意。


    硬壳已成功撬开。


    两日的时间，应足够破土而出了。


    -


    褚洛白将这一消息告知了肆景，可对方却兴致不高。


    “好。”她淡淡应了声。


    近几日，她总忽冷忽热，每当他心中疑虑快要成形时，她便会表现亲昵，将其打消。


    就像此刻，他本想开口试探几句，她却忽地抱住了他。


    “你这般能干，若没有你，我真不知该如何是好。”她用脸颊蹭了蹭他胸膛。


    怀中切实的幸福，又一次击散了虚无缥缈的不安。


    褚洛白回抱住她，柔声询问：“待此事告一段落，你有何打算？”


    “我的打算与你一样。”


    褚洛白愣住，思绪因过于美好的结果而暂停。


    “真的？”他不敢置信地反问，“你愿留在厉元？”


    “嗯。”


    一种前所未有的踏实感将褚洛白牢牢包裹。


    他收紧双臂，将脸埋入她颈窝。


    脑海中那些不敢奢想的未来，竟已开始有了雏形。


    肆景的脑海中也在盘算着未来。


    还需等两日才能告一段落？


    不，按她的新计划，今夜便能见分晓。


    若计划顺利，她的未来既不在厉元，也没有他。