“活不下去别活了！到处乞讨算个什么事儿？”


    车夫扬起鞭子，狠狠一甩，凶神恶煞的盯着老头。


    “胆敢拦驾，我看你是不想活了。”


    老头往一旁磕头，正巧躲过鞭子，随后沙哑的哭喊着。


    “苟县丞啊，都道您是好官，怎的不为民做事，我还下有小啊，您将地征了，我靠什么养家啊。”


    苟县丞一闻‘好官’二字，咧嘴笑了，抬手掀开车帘，露出一张颇具富态的脸。浓密的眉毛，弯弯的小眼，嘴唇又厚又大，生的怪吓人。


    “你说的对，既是好官，当为民做事。”


    他一手拿着条金链子，一手拿着看至一半的《大庸律法》，示意车夫下车将老头扶起来。


    “姓甚名谁，家住何方啊？赶明儿我让人送去银子，就当我私人送你的，不走公账。”


    “唉好好。”


    老头欣慰的跟着车夫的动作起身，走至马车边。车夫脸上挂着虚伪的笑容，说话也刺耳难听。


    “一大把年纪了，就要点脸吧，我们县丞给的还不够多吗？还往这儿来要。”


    “唉！怎么说话的？”


    苟县丞呵斥一声，转而笑眯眯望向老头。


    “别听他的，好官当是要为民做事，继续夸，不要停，本官爱听。”


    老头报上地址便立在一旁静静看着马车离去，雨愈发大了，打在他含笑的眸子上，布满皱纹的脸颊上分不清是雨水还是泪水，哗哗流着。


    咯吱咯吱的声音响起，马车缓缓前行，随着一声响亮的的甩鞭声，青木手持断鞭挡在老头身前。


    雨落在他肩头，打湿了半边衣衫，一张俊俏的脸上是愤恨，是怒气，是不满。


    车夫见状瞪大了双眼，叫嚣着。


    “死老头，还带了帮手！你今儿不死在我鞭子下都算县丞仁慈！”


    车夫拉住马车，一把跳下来，撸了撸袖子，朝青木走来。双眉一抬，眼睛一瞪，试图用气势将人吓跑。


    青木翻了个白眼，将断鞭一甩，缠上车夫的脖颈，随后一脚踢向他膝盖，迫使人跪下，朝老头处稍稍一用力，结结实实的一个响头随着雷声响起。


    一下又一下，三个响头磕的人头晕眼花，被泥水、血水糊了一脸。


    夏渝携众人站在大门口看着这一切，脸色上看不出喜怒。身后的陈小四见状喜笑颜开，‘大侠！’‘大侠！’叫喊着。


    夏渝本是想看看这地方官是否真如陈小四所说，北无好官，南皆善人。


    哪成想这人还真是触了霉头。


    “都带进来。”


    一声令下，步履蹒跚的老头，头都磕破的车夫和探出头来怒目而视的苟县丞，被带到了大堂跪着。


    陈小四被绑着手还要对青木献殷勤。


    “大侠，来，坐，这个椅子我给您擦干净了。”


    见人没理他，也不恼，只一味地盯着他痴笑。


    苟县丞向来是识时务的，见这车夫打不过，也不再摆架子，颤颤巍巍跪在地上打量着上首的两人。


    一身便装，料子却瞅着价值不菲，不论是从身形还是气质来看，都当是大人物，他便低下头哭喊着。


    “两位大人这是何意？鄙人为官兢兢业业不曾落下半点污言秽语，怎的今日会被带到这破地方，如有冤屈实属冤枉啊!”


    “冤枉与否自有证据替你说。现今大理寺审案，你姓甚名谁，何方人士，家住何方，从实招来。”


    夏渝压下嗓音，沉下脸，出示了大理寺腰牌，询问道。


    大理寺来了个女理正这件事，早已传遍天下，苟县丞抬头看了夏渝一眼，心中暗道晦气。


    大理寺探子遍地，抓了个正着倒是不稀奇，被这常驻京城的女理正抓着了才是倒霉。


    关于夏渝的传闻早在叶汀兰封她为理正时，便已传遍大街小巷，渐渐往南方去。传着传着从一开始的，其人貌美，勾得大理寺上下都为之颠倒，到后来的，其人奇丑无比，身高八尺，能手撕嫌疑犯，因武力过于出众才被纳入。


    流言换了多个版本，不变的是对她能力的讨论。


    这女煞神何时出了京城，为何一点消息都没有？


    “下官姓苟名谦，京城人士，现住桃州县任县丞五年有余。”


    “桃州县县丞？尚在任上，外出可有调令或申报，出行令何在。”


    夏渝例行询问，随手翻看了下青木递上的回信，顾景深简单调查了下陈小四所述之事，并无错处也无夸大，待雨势稍小便会派衙役前来交接，让她不必在意州县的辖地划分，直接拿人。


    “并无。”


    苟县丞缩了缩肥胖的身躯，怯懦道。


    他无法无天惯了，不管犯了什么罪都有家世为其兜底。只是犯事也是有限度的，各家纨绔都被耳提面命过，禁止招惹到大理寺，那背后是圣上撑腰，管事的也都是一顶一的世家出身，什么关系在这面前都不好使。


    简称，捞不出来。


    “擅离职守，此为一罪。”


    一旁的谢怀玉慢条斯理记着。


    “听闻你在任地无法无天，欺民霸女，抢占土地，恶意改籍，逼死的人数不胜数啊，你可要辩解？”


    夏渝对着纸条一一列举。


    一旁的陈小四等人闻言红了眼眶，艳娘咬着下唇，眉头紧皱，被绑着的双手不住的挣脱，试图冲上去狠狠扇他几个耳光。


    “不......不曾啊大人！请大人明鉴！这等祸事都是这车夫干的！”


    苟县丞指了指一边耷拉着还有些迷糊的车夫，言辞恳切。


    “方才在外头，您也都看见了，我一直都是位一心为民的好官啊，甚至有人求上前来，我都一一满足，不曾干出那等龌龊事！”


    “倒是这车夫，经常干些伤天害理之事，只是他是家仆，自小一起长大，我多少有些纵容，这我承认，我认罚！”


    他挪到车夫边上，扇了他一巴掌，怒其不争道。


    “我平日与你说过多少回，不要再干这种事了，你就是不听！早知今日，当日你犯下第一桩错事时，我就该将你沉湖！”


    车夫睁开朦胧的眸子，对上面前放大的恶脸，一瞬间清醒。


    “是，是我做的，上官你罚我吧！”


    苟县丞又挪到老头那侧去，拍拍他尚湿润的蓑衣，暗示道。


    “你将百姓如何夸我的再说一遍，讲与大人听。”


    老头捂着嘴咳嗽了下，睁着浑浊的双眼叹了口


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    气，对着夏渝道。


    “苟县丞人好啊，强娶民女意为有了个官女婿，给农家添光了；征占土地意为每年返点租，不用劳动也有银子赚，省事了；豢养打手收市费意为保护良民平安，出门在外再也不用担心山匪、流寇，安心了。”


    “这怎的不算好官，草民我，三生有幸。”


    老头抬手作揖，看向苟县丞扯出一抹苦笑。


    苟县丞回过味来，下意识要打，被青木拦下，一脚踢飞，重重摔到一旁的陈小四那处。


    陈小四眼睛一亮，脚下意识就踩了上去，与同伴连踹几脚，以解心头之恨。


    “刁民！刁民！就该在天灾下被活活饿死！”


    苟县丞怒吼。


    夏渝挥了挥手，青木已能领会到这新上司的意思，趁乱将苟县丞提起来，绑在对面的柱子上，车夫则被绑在临近处。


    夏渝看向谢怀玉，见人已记录完毕，便笑着示意老头往楼上走。


    “您老年岁大了，这外头天寒地冻的，先上里头暖暖，赶明儿雨小了我派衙役送您回家。”


    老头被谢怀玉亲自扶起来，扶着腰慢慢往二楼走，对上夏渝关切的视线，他笑了笑，欣慰道。


    “我活了大半辈子，倒是头一回见着好官。”


    “都道今圣好，节俭爱民、励精图治、善用人材，终于是亲眼所见，大庸有望了。”


    两人回以淡笑，


    将一入房内，夏渝迅速关上门，死死抵住，谢怀玉一把钳住老头的胳膊，抬脚踢向他的后膝，让人猛地跪在地上，膝盖磕在地板上，发出沉闷的响声。


    “啊！”


    老头一时间没装住，出口的声音是少年人独有的清冷嗓音。


    “说，你是谁！”


    谢怀玉持扇抵住他的喉咙，在耳边低声道。


    “轻点，痛！”


    那少年被压的吱哇乱叫。


    夏渝上前掀开他的面具与假发，露出一双可爱的小狗眼来，此刻含着受痛溅出的泪水，小心翼翼瞥着夏渝的脸色。


    “我，我不是坏人啊！我是吏部尚书之子杨明渊！”


    “求少卿高抬贵手，放我一马。”


    谢怀玉手劲松了松，见人却有几分眼熟，单手钳着他，将扇子收了起来。


    “你为何出现在此？”


    “我于京中听闻少卿与理正的英勇事迹，偷摸跟出来的，嘿嘿。”


    他不好意思的笑了笑，抓了抓脑袋，两颊飘过一抹淡淡的羞怯之意，随后单手握拳，亮晶晶的盯着谢怀玉，一脸期待。


    “我仰慕少卿已久，想跟着少卿干出一番大事业！奈何家父不允，我废了好大劲才逃出来。”


    说着他又耷拉下脑袋。


    “我提前埋伏在你们的必经之路上，本是打算躲过后头家父派来追我的家仆，不曾想在一户农家听闻此事，便化成那人的模样，想着悄咪咪给上那贪官几拳，也算是为民除害了。”


    “哪知道你们下雨天不赶路啊，刚好碰上了。”


    他嘟囔着。


    谢怀玉与夏渝对视一眼，又问道。


    “那你可知着苟县丞为何擅自离守，从何而知？”


    “去找他那相好的，听说是个男子。”