慈善拍卖在外滩一栋老洋房里办，四周不好停车。虽然不远，但碍于高跟鞋这些不适合人类步行的装备，沈然还是打车，跟陆澈一起到了门口。


    灯光不亮，却被控制得很稳，像刻意不给人任何情绪出口。


    沈然一进场，就察觉到那种熟悉的感觉回来了。


    不是被看，是被评估。


    她刚坐下，几道视线便陆续落过来，又很快移开。点头、寒暄、交换名片，节奏短促而高效。在沈然眼里，这些不过是刷脸和信息占位，真正有价值的判断，早已在桌下完成。


    陆澈一直跟在她身侧，很少插话。偶尔有人对他的身份产生兴趣，他才简要自我介绍一句。


    商业圈里，对大学教授总是天然高看一眼。


    沈然注意到，有几个原本不太相熟的投资人，反而先认出了陆澈，顺势攀谈起来。她心里闪过一个很短的念头——今晚是他陪同，确实省了不少解释成本。


    但她也清楚，自己已经被放进了某个无形的坐标系里。


    今晚她不需要表现，只需要像一个精致的摆件，展示在那。


    而这种被放置、被默认的状态，反而更累，也更没什么意义。


    甚至大多数时候，沈然脑子里想的是家里的那套智障系统在她回北京前能弄好吗，又或是哪里还可以把算法更提高一些。


    在她和陆澈一次次的加码下，目前系统的整体设置已经严重超出家庭使用范围。


    但她不得不承认，这很解压。


    拍卖流程很快。沈然举过一次牌，又在第二轮放下。理由简单也职业，Horizon需要曝光。只不过她每一次停顿、每一次选择，都会被解读成另一种信号。


    沈然习惯这种解读，也能应付。


    只是身体不太配合。


    她维持着同样的坐姿，同样的表情，连呼吸频率都没变。但在灯光和目光交叠的地方，她能清楚地感觉到一种持续的绷紧。


    像一直站在台面上，却不能后退半步。


    等最后一件标的落槌，人群开始散的时候，她才意识到自己肩颈已经有点僵了。不是疼，是那种被长时间压着的疲惫。


    她站起来，脚步慢了半拍。


    陆澈就在她身侧，没有说话，只是自然地挡开来往的人流，手臂轻轻一带，把她往自己这边挪了半步。


    那一瞬间，沈然没有调整距离，也没有避开。


    外滩夜风一吹，灯光像被擦了一层薄膜，显得更冷也更清醒。


    沈然跟主办方那边最后打完招呼，转身往外走时，脚步明显慢了半拍。


    陆澈没问，先低头看了一眼她的鞋。


    细跟，尖头，线条利落到近乎冷硬。鞋面是那种偏冷调的皮质，在夜灯下泛着很浅的光，像被打磨过的白玉石面。脚背的位置排着一圈细小的金属铆钉，不夸张，却一眼就知道不是为了舒适存在的装饰。


    漂亮，锋利，也完全不打算对穿着者仁慈。


    沈然在台阶前停了一下，像系统加载。


    陆澈低声：“脚不舒服？”


    沈然没否认，只淡淡“嗯”了一声，像在汇报一个不影响主线的异常。


    “磨脚了。”她补充。


    “哪只？”陆澈低头看去。


    沈然略微尴尬：“两只。”


    陆澈笑了下：“你这是双向奔赴。”


    沈然抬眼看他，眉心轻轻动了下：“你现在开始油了？”


    “我只是把问题描述得更准确。”陆澈说完，视线扫过她脚踝，语气平缓，“现在这个点，市中心基本打不到车，我们只能走回去。你还能走吗？”


    “可以。”沈然答得很干脆。


    下一秒，她往前迈了两步。


    鞋跟落地的声音清脆，步伐也很稳。


    稳到第三步，肩线几乎没晃。


    也稳到陆澈停下脚步。


    “沈然。”


    她回头：“嗯？”


    陆澈看着她，语气不重，却没有给她回旋余地：“你这是能走，还是能忍？”


    沈然盯着他看了两秒，像是在确认这句话不是关心，而是一种风险评估。


    然后她很实诚地开口：“能忍。”


    陆澈点头：“行。”


    他走到她面前，蹲下去，抬眼看她：“把鞋脱了。”


    “在这？”沈然看了眼四周，人流不算少，眉心下意识蹙了一下。


    “你要是想走到家再脱，也可以。”陆澈语气很淡，“但你走到家，你的泡也差不多完成量产了。脚也基本废了。”


    沈然沉默了一秒。


    下一秒，她把脚伸了出去。


    动作依旧很稳，像是在执行一项已经确认过必要性的操作。


    鞋一脱，灯光下的情况几乎一眼就能判断。


    一只脚后跟磨红了一整圈，边缘起了薄薄的水泡；另一只更殷一些，红肿破皮，里衬已经染了点血。


    沈然低头看了一眼，声音放低了一些：“小问题。”


    陆澈抬眼：“小问题你刚才走得像在负重前行。”


    沈然皱眉：“你不要对我的步态做情绪化解读。”


    “我没有情绪解读。”陆澈说，“也不需要。”


    他语气很稳，“我是在客观描述你的疼。”


    “……”


    陆澈站起身，环视了一圈。


    街对面有家便利店，灯牌亮得有点俗气，但在这个时刻格外顺眼。


    他伸手，直接把她的手腕拉了过来。


    沈然被他带着走了一步，脚刚落地，眉心就皱了一下。身体条件反射般想把脚缩回去。


    陆澈立刻停住。


    他抬眼看她，语气比刚才低了一点，却更明确：“别走了。”


    沈然下意识：“那怎么回去？”


    陆澈抬了抬下巴：“回去这件事交给我。”


    下一秒，他直接转身，半蹲下来，背对着她。


    “上来。”


    沈然：“……”


    她明显愣了一下。


    陆澈没回头，语气冷静得像在下指令：“你现在有两个选项。第一，你自己走过去，泡破了，明天你还要穿高跟鞋。第二，我背你，泡保住，你还能继续当你的高效人类。”


    沈然还想挣扎：“我可以单脚跳。”


    “你再说一句，我就把你抱过去。”


    “……”


    她最终选择了最符合自己人设的方式。


    不争辩，不废话，直接上。


    动作甚至很标准。


    手臂绕过他肩膀的那一瞬，陆澈明显停了一下。


    她很轻，或者说，她平时太冷静了，以至于此刻靠上来的重量显得格外真实。夏夜衣衫单薄，她的体温几乎是直接透过布料贴到他背上，像一点一点渗开。


    陆澈喉结动了一下，伸手托住她的腿弯，顺势把那双沾了血的白色高跟鞋拎在手里。起身时动作很稳，没晃她一下。


    沈然趴在他背上，还能维持项目经理的口吻：“你注意一下公众形象。”


    陆澈往前走，语气淡淡：“你现在还在管公众？”


    “我在管解释成本。”


    “成本已经发生了。”陆澈说，“而且都结婚了，没什么好解释的。”


    沈然沉默了一秒，显然没接住这个话题，索性换了个方向：“你背得太稳了，不像第一次。”


    陆澈笑了一声，很低：“你以为我以前没背过人？”


    “你背过谁？”沈然语气一提，像是突然抓到风险点。


    陆澈脚步没停：“实验室买设备那年，背过一箱硬盘，六十斤。”


    沈然狠狠掐了他肩膀一下。


    “嘶。”陆澈倒吸口气，两秒后补了一句，“有人说过你的手劲儿很大吗？像只面包蟹。”


    沈然脸有点热，一时间没说话，最后憋出一句：“你就不能正常一点。”


    “正常的人不会让自己穿这种鞋。”


    “这鞋很贵。”


    “我知道。”


    “你怎么知道？”沈然一愣。


    “你以前穿过。”陆澈说，“那时候好奇，查过。”


    沈然更懵：“在剑桥那会儿？”


    “嗯。”


    “那都七年了。”


    “是挺久了。”陆澈语气没什么起伏，但那句“久”落得很稳，像一直被妥帖地收着。


    沈然趴在他背上，声音放低了点：“你记忆力真好。”


    陆澈笑了一下，很轻：“也没你说的那么夸张。”


    他顿了顿，又补了一句：“只是你出现过的事，不太容易忘。”


    “啊？”沈然应了一声。她其实有点累，一直挺着身子，不太好意思完全趴下来，脊背绷着，反而显得用力。


    陆澈感觉到了，侧头看她一眼：“累了？”


    沈然安静了两秒，声音比刚才低：“我能靠你一会儿吗？”


    “嗯。”陆澈答得很自然，像这本来就是默认项。


    便利店的自动门“滴”一声打开，冷白灯光兜头落下来。


    陆澈没把沈然放下，只是把她往上颠了颠，像是确认她还稳稳挂在自己背上。


    店员抬头，看见这一幕，明显愣了一下，表情在“震惊”和“职业素养”之间卡了半秒，迅速切换成标准微笑。


    “先生需要什么？”


    “创可贴。”陆澈说得很快，“处理水泡的。再要一瓶消毒喷雾。”


    沈然在他背上补了一句：“再拿瓶水。”


    她想了想，又补充：“常温的。”


    陆澈侧头看她。


    “牛马也得喝水。”她语气一本正经，“而且你刚才算重体力劳动。”


    店员手上的动作明显顿了一下，随即低头憋笑，加快速度把东西


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    一件件摆到柜台上。


    “这边有高脚椅。”她指了指靠窗的位置，“要不女士先坐一下？”


    陆澈应了一声“好”，走过去，把沈然放到椅子上。


    她坐下时，下意识把背挺直，流沙般的裙摆顺着椅沿落下来，动作依旧很稳，像是换了个场地继续开会。


    陆澈在她面前停了一瞬，低头看了眼自己身上的西装。


    下一秒，他还是屈膝半跪了下去。


    西装裤绷出一道很干净的折线，动作明显不算舒服，但他没有调整，也没有迟疑，直接把包装拆开，拉住她一只光洁的脚踝。


    沈然下意识想抽回去：“我还是自己来吧。”


    “这裙子你确定吗？”


    陆澈扫了眼她今天这套小礼服，完全是贴身裁剪，完美勾勒出沈然曼妙的身材。同时也意味着，这条裙子像一个枷锁限制住了她的行动。


    沈然想到了两人前段时间的“战袍”悲剧，停了一下，没再坚持。


    冷白灯光落下来，正好打在沈然的脚踝上。


    磨破的地方红得很明显，一只起了水泡，另一只已经破皮。


    他动作顿了一下，眉心几不可察地蹙起，却什么都没说。


    消毒喷雾喷下来的瞬间，沈然指尖微微收紧，却没有出声。


    “疼？”他抬头。


    “还好。”她答得很快。


    陆澈没拆穿，只低头继续，末了，吹了一下，动作很短。


    沈然的脚趾下意识蜷了一下。


    她自己也意识到这个反应有点不受控，立刻抬眼，语气冷静得像在开会：“你这是在哄小孩？”


    陆澈终于抬头看她：“你现在不是？”


    “……”她想反驳，最后只憋出一句：“你别乱加步骤。”


    陆澈低头拆创可贴：“行，那下次我按流程。”


    “……还想有下次？”


    陆澈笑了一下，没有回答。


    创可贴贴上去时，陆澈的动作明显放慢了。不是小心翼翼，而是确认位置、贴合边缘、按实，每一步都很清楚。


    他的指腹按在她脚后跟的那一瞬，温度透过皮肤传过来。


    沈然呼吸轻了一下。


    店员站在不远处，假装整理货架，视线却控制不住地往这边飘。


    陆澈把另一只脚也处理好，最后用指腹在创可贴边缘轻轻按了一圈，确认不会再磨到。


    “好了。”他说。


    沈然低头看了一眼，语气依旧冷静：“处理得很专业。”


    “我当这是表扬。”陆澈站起身，把那双高跟鞋拎在手里。


    沈然这才把那瓶水拧开，递给他，“喝点。”


    不是关心式询问，更像流程补给。


    陆澈接过来喝了两口，喉结滚动了一下。


    “谢了。”


    沈然“嗯”了一声，视线已经落回手机。


    店员终于忍不住，笑得意味深长：“你们感情真好。”


    沈然还没反应，陆澈已经很自然地接了一句：“她今天工作时间有点超标。”


    语气平常得像在陈述一个客观事实。


    沈然侧头看了他一眼，没反驳。


    她刚才叫了车，屏幕转了几秒，跳出一个排队数字。


    【前方还有276位用户正在等车。】


    沈然盯着那个数字看了两秒，什么也没说，把手机收回包里。


    然后，很自然地，把胳膊重新环了上去。


    陆澈没回头，只是抬手托稳了她的腿弯，背脊微微前倾了一点。


    “走了。”他说。


    自动门在身后合上。


    店员望着他们的背影，压低声音嘀咕了一句：“……也太宠了吧。”


    夜风从江面吹过来，外滩这段路灯光拉得很长，人流却一点没散。有人举着手机拍夜景，有人压低声音聊天，鞋底踩在地面的声音此起彼伏。


    沈然慢吞吞地把手机收回去。


    然后，很自然地，把胳膊环了过去。


    陆澈没有回头，也没有调整姿势，只是在她靠上来的那一瞬，抬手托稳了她的腿弯。


    好在今晚不算热。


    夜风带着点潮气，吹过来时，把白天残留的燥意一点点吹散。沈然趴在他背上，视线落在前方被路灯切割开的影子上，呼吸也慢了下来。


    走了一段，她忽然开口。


    “我这周末要回北京一趟。”


    声音听不出波动，像是在同步一个无关紧要的行程变动。


    陆澈“嗯”了一声，没有问原因，也没有接着展开。


    又走了两步，他才像是顺着这个信息补了一句：“周末的话，人会多。”


    “我知道。”沈然说，“已经订好了。”


    陆澈没再说话。


    只是脚步不自觉地放慢了一点，让她的重心更稳地落在他背上。