楚思怀：“有关。”


    当初太后意欲联合崔亭梁对付愈发难以捉摸的李昊，李昊知晓此事后整日疑神疑鬼、坐立难安。他本以为联姻可以笼络人心，没想到被反咬一口。


    李昊揉着太阳穴召见楚思怀，指头不停在桌上点，“怎么能让他们俩搭在一起？那样哪有孤的路可走？不听话的狗杀掉好了，国师以为如何？”


    “世人称崔将军为战神，陛下可知，失去一国战神，百姓会如何想？”楚思怀想起了红妆出嫁的李蘅，若她再次失去驸马……


    李昊抓起一个杯子往地上摔，“管他们怎么想！孤要杀谁谁就得死，谁知道他崔亭梁的刀哪一天会架到孤的脖子上。法印国师当初再三向孤许诺，说你是可造之材，你可千万别让孤以为你就是个草包！”


    楚思怀手执法杖，站在一旁垂目，像静默的神像。


    此后，公主与驸马的纸页呈到楚思怀眼前，其中偶有关于常潇眠的消息。


    直到姜雨凝上门求见，她笑脸盈盈，像个运筹帷幄的女商人与他讨价还价：“国师，既然都有同样的目标，都想要一个人死，我们不妨合作一把，你我双赢，如何？。”


    楚思怀浅色的眼眸黯了黯，指尖捏在瓷杯上：“姜三小姐但说无妨。”


    那一年，崔亭梁在营帐私会从流放途中逃去边境的常潇眠，二人纵酒荒唐，翌日醒来，一代战神就此陨落。


    船行至港口靠岸，水岸边有一处著名宫观，楚思怀下船后直奔那里而去，攥着情报消息的人纷至沓来，他端坐屋内，听来自四面八方的汇报。


    李蘅闲着无聊，在外等了许久后，又开始在院内溜达。宫观内一棵高大的菩提树，树干遒劲，枝条垂到墙外，上面挂了不少红布条，她随手扯了几条来看，只见上面写了不少祝福许愿之语。


    一旁撒扫的神官见她看得出神，忙过来询问她是否要挂。


    李蘅问：“挂了就能灵验？”


    “心诚则灵，姑娘可以试试。”


    李蘅但笑不语，这些鬼话她一点不信，但她不想拒绝这位神官的好意，“哪里可以写字？”


    神官指了指一旁的小房子。


    李蘅进了房子，只见里面木头架子上摆了不少布条，桌上笔墨一应俱全，她这几年写字渐少，有些手生。


    她捏着笔杆子想了半天，最终落了笔。


    或许在屋子里呆得有些久，她出门之时却未再见到那个神官。


    抬头看了看那高大的菩提树，她在心中估算了下，爬这棵树应该是十拿九稳。她将布条咬在嘴里，两只手抱住树干攀爬，不一会儿便上了树。树冠如盖，每一丛都葱茏茂盛，她隐在其间，找了一枝有力的分枝，趴在上头，将布条系在了叶子上。


    风吹疏叶，布条随风而动，李蘅捋了捋拂面的长发，看见远处一个白衣身影渐近。


    她不由想起多年前，自己在宫墙一头的大树上看见楚思怀的情形。那时候他头戴小黑帽，在一众人里头白得发光。


    她趴在树上大声喊了一声，“嘿！”


    楚思怀抬起头，却没有丝毫惊讶的表情。宫观里的神官说她上了树，他便急赶着过来。


    她这么懒洋洋趴在树上，倒也不怕摔下来。


    他暗中叹了口气，飞身朝树上掠去。


    她预判里原本粗壮有力的树干，此刻却因多了一个人，显得瑟瑟颤动。她连忙坐起来，抱住楚思怀的一条腿，“这树枝不会断吧？”


    楚思怀：“这树活了数百年，应该也不想在今天命丧你我脚下。”


    楚思怀余光一瞥，看见不远处那孤零零的红布条随风翻飞，上面不过简单两笔。


    一横，一竖，呈十字交叠。


    李蘅顺着他的目光看过去，自知隐瞒不了，语气自然有些露怯，“闲着无聊，这里的神官说挂这个很灵，你知道的，我不信这些，不过随手一画。”


    楚思怀倾身取下那红布条捏在手中看，李蘅赶紧站起来要去夺，“你给我取了干嘛啊？”


    楚思怀将手中布条举高，“不是不信吗？那何必挂在这里。”


    李蘅动作之间，树枝抖动更加厉害，她心中忐忑，连忙死死抱住楚思怀的腰，“哪有你这样的。”


    楚思怀脸上扬起浅浅笑意，“宝珠倒是说说，这是什么意思？”


    李蘅仰着头，一脸不满的表情，“你明明就懂，一眼就能认出来……”还偏要装作不懂，这人！


    从前楚思怀在抄写的经文最后总是要画上横线，她后来写信给他便偏要画一条竖线。


    “与其让树来实现心愿，不若将心愿交给我。”楚思怀将布条捏在手中，抱着李蘅往树顶上飞，叶片轻轻扫在脸上，狗尾巴草似的。


    李蘅抱着他朝树下看，“好高啊，这棵树可真高，比我从前爬过的都高。”


    “我小时候看着你翻过宫墙那棵树，怕你不小心掉落。你……爬了这么久树，有摔过跤吗？。”


    李蘅笑着摇头，“我想想，还真没有。说来也奇怪，在爬墙爬树这件事上，我从没吃过亏。我人生中唯一吃亏的地方，估计都在你这里了。”


    “今后再也不会了。”楚思怀捏着她长着薄茧的手指，一寸一寸摩梭。


    李蘅：“这可是你说的，若食言，该如何？”


    “没有这个可能。”


    “我说假如。”


    “也不需假设。”


    李蘅：“好好好，神官大人，那请把我的意思转达一下，最好让三官都听仔细了。我呢，此生还有一个心愿，愿他们几位老人家帮我实现。那就是与楚思怀白头到老、永不分离，若他们应下，要我抄经写字也好，焚香祷告也罢，我都欣然接受。”


    楚思怀胸中震动，面上仍旧一副云淡风轻的神色：“好，我会替他们实现你的心愿。”


    李蘅攥着他的衣领，有一搭没一搭地摇，“这可是你说的，那抄经时你需陪我。”


    “好。”


    “焚香时你得在侧。”


    “好。”


    “回船上我要照料你用药。”


    “……好。”楚思怀端视她那双含笑的眼眸，发现自己中了她的小小诡计，他背上之伤青紫一片，他本就不想让她看见，这么一说，倒是避无可避。


    李蘅：“这可是你说的。”


    楚思怀上岸自是听了不少消息。李蘅缠着楚思怀问起贺兰睿剿匪的情况，顺便问起那晚掩护他们撤离的齐翠灵，得知那一夜出现之人，竟然就是盘钦座下立功无数的威武将军徐阶，她倒是颇感惊讶。


    “这么说，当年


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    将与齐姑娘私奔，又将她推入风尘之人，现如今竟然去了言国，那样的负心之人不仅毫发无伤，还混得风生水起？哼，这个盘钦手下的人倒是一个赛一个无耻。三官若真的开眼，就应该让这种人厄运缠身。”


    楚思怀不予置评，“你在言国呆过，可有听过百姓评价盘钦？”


    李蘅点点头，“听过，在大夏，盘钦这样扶持傀儡的弄权之人，被我们形容得像恶毒鹰犬。可在言国，百姓家中暗地里都用盘钦的画像镇宅保平安、祈求风调雨顺。我问他们为何这么做，他们说，比起在皇位上的魏氏子孙，他们更信任护他们安稳的盘钦。或许对于百姓而言，无战乱，无灾祸，便是最好的庇佑。你说，都这样了，盘钦为什么自己不当皇帝？自己说了算岂不快哉？”


    “一个出生名不正言不顺的人，或许穷其一生都在期盼‘正统’二字，聊慰心中的缺憾。”


    李蘅差点忘了，楚思怀亦是出生魏氏，“这么说起来，楚思怀，你幼时见过盘钦？”


    何止见过。


    母亲嫁入王府以前曾在江湖游历，仗剑天涯，她在那时结识人微言轻、胆小怯懦的盘钦，得知他母亲入殓连一片草席也没有，她主动替他母亲安排了简单的葬礼。


    从那之后，年幼的盘钦跟随母亲闯荡，直至母亲遵从父母之意，嫁给了魏氏王族。


    楚思怀出生后，盘钦在京城禁军谋得差事，从步军司无名小卒一路升至指挥使。他隔三差五提上礼物过来看望母亲，心情好时还曾手握楚思怀的小手，教他练习竹剑。


    若不是五王争夺乱朝政，母亲可能还被盘钦曾经那副弱小无依，成年后这细心热络的样子蒙在鼓里。


    直到他公然支持三王乱朝纲，推翻上一任皇帝。母亲方才惊觉，那只路边幼犬，分明一直怀揣着狼子野心。


    “盘钦的母亲当年以舞姬身份委身言国兵部尚书，无奈那人畏惧家中魏氏正妻，心狠手辣抛弃他们母子。或许是怀恨在心，盘钦一步步筹谋，表面拥三王夺嫡，背地里却与太子暗度陈仓，把左右逢源的把戏玩得炉火纯青。最终，他为他母亲报了仇，杀父杀兄杀嫡母，也将魏氏的天下搅成一片散沙。”


    王府被叛军破门那一日，母亲将楚思怀藏在枯井下，提剑叮嘱：“吾儿不怕，待会儿无论听见什么声音都不要出来，若被人抓住，千万不要承认你是魏氏子孙！千万记住了！”


    楚思怀谨遵母亲教诲，在井中观天，看天色从白变黑，听哭喊声、刀剑声逐渐平息，万籁俱静、血流成河。


    不过十岁的楚思怀，踩着血水和尸首寻找父母兄弟，却只有满目疮痍。


    李蘅见他目光空洞，似是陷入回忆，一把握住他的手，“楚思怀，你当年一定吃了很多苦。”那个年纪，家国破碎，辗转逃难到大夏，光是想象，就令人心酸。


    他摸了摸她被风吹散的头发，“都过去了。”


    “你还记得你父母亲的样子吗？”


    “模样记不太清了。”他只记得，母亲个性活泼爱笑，也总爱穿红衣。


    那年在雪地里被人踩在脚下，李蘅穿着一身红衣，微笑着将珠钗扔给他的样子，让他恍惚。


    而那个爱笑的红衣女子，此刻正满含温柔笑意凝视着他。


    “宝珠，还好你在。”