李蘅这一场病来去匆匆，她在家服药几日，竟然很快好转。她庆幸没有被那通保寺的神官忽悠着住在那里。


    她此前出镖一趟最少都得三个月，这一次回来，院子里竟然干干净净，没有一丝杂草，屋子里一尘不染，哪儿哪儿都令她满意。她走前将钥匙交给隔壁王婆保管，那家人果然还是可靠。再加上此前患风寒，那陈树背着自己去求医，她想了个感谢的法子，将言国带来的稀奇物件给隔壁送去。


    王婆喜上眉梢，捏着那些制作精美的发饰爱不释手，“小宝，你真是个贴心的姑娘，要是谁能娶你，简直是天大的福气哦。”


    李蘅对她的动机心知肚明，笑了笑，“王婶，我是不是一直没跟你说过，我嫁过人？”


    王婆的笑僵在脸上，她儿子半大不小了一直没娶妻，偏偏死心眼看上了这隔壁风风火火、不安于室的朱小宝，她能有什么办法，只能帮着使劲儿。


    没想到，劲儿还没使完，就听到了天大的噩耗，“那……那嫁过的意思，是已经和离了？”她暗自盘算，要不是陈树死脑筋跟她闹过几回，她才不会容忍他娶一个二嫁妇。


    李蘅摇摇头，伸出三根手指，“死过三个丈夫。”


    王婆手里的珠钗晃了晃，敷粉的脸面白了白，“三……三个？”


    “嗯，谁知道个个都那么短命，我命苦啊，每次都在想，这是最后一个了吧，结果每次他们都活不过三年。王婶，你看我这条件，还好嫁人吗？你有没有什么推荐人选啊，帮我物色物色呗，我这几年常常跑镖，风里来雨里去，钱也挣了些，就想找个安安稳稳、踏踏实实、老老实实的人过日子。”


    王婆嘴巴抿成一线，仿佛用针线缝上了，过了好半天才说：“真是个可怜姑娘，我，我找机会一定帮你打听打听。”


    李蘅皮笑肉不笑地拍了拍王婆的肩膀，走出她家门之时，外头春光灿烂，照得她眯上了大眼睛，尽情享受这片刻的安逸。


    这几年她走南闯北，见识长了不少，嘴也更挑剔，镇上包子铺的肉包进嘴总觉得少了点什么，她凑过去与老板攀谈，将自己的主意与老板分享，老板给她一个眼刀，“爱吃不吃，朱小宝，你要嫌弃我做得不好，你自己做！”


    李蘅可没有自己做饭菜的本事，她品评美食还成，若要自己动手，那简直是暴殄天物浪费粮食，这也是她爱王婆那手艺的原因。可今日一时冲动跟王婆交代了婚嫁史，往后那些好酒好菜大概率进不了她的嘴了。


    百无聊赖之际，她瞥见一群人吹吹打打穿着喜庆朝前走，她一把拉住其中一个精神焕发的婆子问：“这是哪家娶妻？”


    婆子画了一脸油彩，头发梳得油光水滑，耳朵上叮叮当当似报春喜鹊，“街口南老太爷家啊。”


    “他儿子娶妻还是他孙子娶妻？”


    婆子用红帕子捂住嘴笑，“嘿，南老太爷亲自娶妻！”


    李蘅点点头。那南老太爷已过古稀，李蘅去年回镇上住的那一阵，他才张罗着办了一场隆重的寿宴，李蘅最是喜欢凑这种热闹，礼金一交，坐下便可享用各种美食，不用做饭不用洗碗，还能顺便了解各种八卦，得到不少做生意的信息，何其快哉。


    之前那一场寿宴上，南老太爷家的儿孙轮番上前祝寿，他抚着白胡子坐在太师椅上，身边站了好几个貌美的小妾，桌上那些人不时议论，里头不乏艳羡、嫉妒、揶揄的情绪。


    既是娶妻，这一次的规模和动静都不小。大夏律法规定“女子十三以上始得婚”，一般是指订婚，订婚三年后可正式嫁娶，因此，到女子正式出嫁，基本为十六以上。


    结婚当天，新娘要参与的环节中，好几样涉及吃饭，譬如索妇食、帐末食、客人来往食，烤房食……①


    李蘅的两次婚礼都很隆重，程序繁多，她每一次都像个提线木偶一般跟着那里礼官、嬷嬷走流程，从未认真品尝那些食物的滋味。这几年倒是在参加别人的婚礼过程中，尝了大江南北各地美食。


    开饭时间尚早，她混在南家的大宅院里拱手祝贺，等着看新娘进门。遇到镇上的熟人，还会站着寒暄一阵，李蘅出镖归来总会带些新鲜东西，找她购置的人不少，一来二去互相知道姓名。


    她一身灰布麻衣，乌黑的头顶上扎了个高马尾，抱着手臂在人群中与人交谈。


    身旁的男人长期在牙市上做中间人，李蘅家里需要修修补补常常找他。那大哥嘴里镶了银牙，说话时银光闪闪，“我听说这回南老太爷娶妻下了血本，送过去的聘礼里面不乏金子造的首饰，那叫一个富贵逼人啊！”


    大夏开国以后对民间用金饰有严格规定，贵族首饰分为好几个等级，后来管控松动，民间商贾变着花样，私自用金子装点门面，只要不大张旗鼓惹人举报，一般没有官差仔细追究。


    李蘅喝着茶，“毕竟娶妻，南家在这东胜镇有头有脸，当然也不缺这些钱。”


    银牙小声说：“你可知那新娘何许人也？”


    “谁啊？”


    “隔壁铜契山上下来的！”


    铜契山地处两国交界，上面有一窝土匪，被人传得凶神恶煞，似地狱罗刹，李蘅跟着钱三两押镖走过那座山，的确如传说中那般不好过关。


    李蘅稍感兴趣，“女土匪？”


    “哪儿能啊，据说是被土匪抓去过的女子，也不知道有什么本事，去了那种地方还能逃回家，最后还能让这南家老太爷相中，几抬大轿明媒正娶娶回家中，这不是奇人是什么？”


    几个月不在，这里的八卦越发精彩了。李蘅不时微笑，用眼神去瞥周围那些皮毛贩子的身影。眼下天气渐渐热了，皮毛制品价格下行，若是能囤积一些，到了冬天运去言国，倒不乏是个赚钱的机会。


    说得嘴皮子有些干，李蘅又灌了几口茶，抬头忽闻有婆子扬声惊呼：“不好啦不好啦！”南家大儿子呵斥道：“这么慌搞什么！”


    婆子稳了稳心神，捂着心口道：“新娘子半道被人劫走了！”


    “被谁劫走？！”


    婆子口齿不清，好半天才说：“穿着神官的衣服！对！那人穿着，穿着神官的衣服！”


    神官明目张胆掳走新娘，倒是奇闻。


    眼瞧着这喜事要泡汤，李蘅揣了一把喜糖和瓜子，拍拍手准备走人。


    回家路上经过一条浣衣的小溪，春季溪边芦苇长得比人还高，李蘅没走几步就听见里面传来嘤嘤哭声。


    她不想管闲事，加快脚步朝前，却又听见里面有人喊“救命”，李蘅转过头想：那就看看吧。


    她轻手轻脚扒开芦苇丛，探着脑袋打探情况，却见一个身着白衣的背影，那人戴着帷帽，手里擒着一个蓝衣鹤发、身形佝偻的人。两人面前，一个身着喜服的女子掩面哭泣，连声说着“谢谢。”</


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    李蘅盯着那个白衣的背影看得出神。原因无他，这个背影实在太像楚思怀，她从前看得太多，瞥一眼就能认出来。


    可楚思怀怎么可能出现在这里呢？她摇了摇头，疑心自己自从这场病后就时常产生错觉。或许是她扒拉芦苇的声音有些大，那白衣人回过头，拎着那鹤发老者向她这边掠身过来。


    李蘅正想转身逃走，却被白衣人一把抓住手臂，李蘅趴在草丛中仰头，那飘荡的帷幔垂下来，拂在脸上，似水波涤荡而过。


    那帷帽帘子并未掩严实，露出一个白皙的挺翘的下巴，再往上，是那双淡色的眼眸，那双眼睛如溪水里闪烁的、破碎的日光，隐隐绰绰，眼神仿佛在询问：你是谁？


    “朱小宝姑娘。”那人带些沙哑的声音说道，语气确定。


    李蘅还未从再见楚思怀的震惊中回过神来，她全身一凛，似被雷电击中。但今日的阳光分明暖融融的，照在这片绿意葱茏的芦苇丛，照得人头顶发热，头晕眼花。


    楚思怀的声音为何变成如今这般？若不是亲眼见他，她压根听不出这是从他嗓子里发出的。


    李蘅的手臂僵硬，似泥塑的，半点不能动弹，她长了张嘴，失措地抓住身旁一丛芦苇，哪知芦苇叶子那般锋利，一下子割破手指，她眨眨眼想起如今自己这副样子，他怕是认不出了吧。她深呼吸道：“你……你是？”


    楚思怀盯着她那渗出血珠的手指看了一眼，“通保寺，无名。”


    无名神官……李蘅想起前几天自己在白纱帐外与他的对话，那时他正襟危坐在那帐子后面，他们竟然已经见过了。那指头切脉时触感冰凉，眼下这微微发凉的手正握着自己的手臂，他低着头，白皙的脸孔上分明是关怀的神色，“姑娘手指流血了。”


    李蘅挣开他的手，将流血的手指卷起来，藏在手心，“没事，一点破皮而已。”


    她将眼神错开，看见他身旁那位鹤发老者，他一身神官的蓝衣，脸上一堆褶子，似笑非笑看着她，“大姑娘大姑娘……新娘子新娘子……”语气痴傻，神情呆滞。


    串联起在南家听到的消息，李蘅这才拼凑出一个完整的故事：不远处那位身着红色喜服、跟楚思怀道谢的姑娘，就是传闻中被神官掳走的新娘，而掳走人的神官，极有可能就是眼前楚思怀手里攥着这位蓝衣老者。


    李蘅的目光在老者脸上逗留片刻，试图从他脸上看出什么，她心中陡然一动：那人竟是张宗洛！他看起来又老了许多，但依稀还有三年前的轮廓。


    那姑娘犹豫着走过来：“恩公，多谢你救了我，无以为报，唯有……唯有……若您不嫌，您能带我离开这里吗？”


    李蘅目瞪口呆：这么快就要以身相许？她别扭地看着楚思怀，目光里不甚坦荡，也不敢那么明目张胆。


    楚思怀却伸出一只手打住，神色淡然：“举手之劳而已，姑娘不必言谢。你今日大婚，为何不想回去？”


    新娘一张瓜子小脸楚楚可怜，小声啜泣：“我不想嫁给那南家老太爷，若不是他家以权势相逼，以钱财利诱我家中哥嫂，我怎可能嫁到这里来。眼下他们都当我被人掳走了，那不如坐实了，去哪里都行，只要不去东胜镇，恩公若不嫌弃，我可为您浣衣做饭、当牛做马。”


    就差暖床叠被、小意温柔了吧？


    李蘅面色一沉，问：“姑娘还想回铜契山吗？”