岸边有靠岸的小渔船，篷顶矮小，李蘅被他牵着几下跳进船舱，借着夜色掩盖，小船摇着离岸，像离弦的箭。点点星光洒在湖面，似银河坠入凡间，触手可及。涤荡的水浪映出粼粼波光，涟漪醉在风里，游鱼扰乱寂静，琉璃碎屑一般的星光在水中浮浮沉沉。


    李蘅取了帽子坐在船舱，楚思怀收了船桨躬身进入船舱，内部空间狭小，他坐下一瞬间碰到李蘅膝盖，她嘴唇一动，想说的话又忘了，只好问：“你要说什么？”


    楚思怀将手放在双膝，尽量用平静的语气问：“这么晚到这湖边干什么？”


    李蘅心中一跳，心道他知道什么？


    “本公主到哪里，做什么，为何要跟你报告？”


    “宝珠，你不要莽撞行事，我说了我会护你周全，但你不要毫不跟我商量就做傻事，好吗？”


    他一声“宝珠”又让李蘅神思半天难以归位。


    她能说什么呢？她所做之事最好让他全然不觉。


    李蘅捏紧手心，“楚思怀，我说了，我们那一晚只是一时冲动，但并不代表我与你的关系更进一步，你是你，我是我，我做什么，想什么，凭什么要告诉你？你当你是谁？”


    楚思怀抓住她的手，膝盖又朝她抵拢几分，李蘅毫无退路，手心几乎出汗。


    “你以为，你的筹谋太后掌握不到吗？你能保证你身边之人全部忠心耿耿？你若对陛下动手，你以为你还能安然无恙？”


    她完全没有预料到自己的计划被他这么堂而皇之说出口，他不慌不乱分析利弊，挑着她的尾巴踩，直击她的七寸。


    楚思怀逼近她，“你以为，撇清你我的关系，我就能安然脱身？”


    李蘅本想恼怒的心沉到水里，“所以，我的行为在你眼里就是这么可笑吗？”


    “宝珠，我说过会护你，你为什么就不信呢？”


    “楚思怀，我不要你护！”她倔强地昂起头，感到一阵前所未有的挫败。从小到大，她自由散漫随心所欲，做事没有章法，常常令身边人感到头疼。李昊当了皇帝后，她时常发自内心觉得他德不配位，那她自己呢？


    她有时候会想，若不是投了个好胎，她这样无所顾忌、言行失格，是不是早就被人拉起来痛打？


    李昊的死让她惶恐又无助，她甚至不敢确定害死他的人究竟是谁，但眼瞧着太后和李新茗得意洋洋的嘴脸，她陡然发现自己长这么大，竟毫无反击之力。


    若不除掉李新茗，等待她的一定是嫁给魏义。


    她不可能再嫁给魏义。


    再无可能！


    “宝珠，”楚思怀一把揽过她的肩膀，将她紧紧抱住，“你这样让贸然行事让我担忧，我怕失去你……”


    李蘅咬住嘴唇，半晌道：“楚思怀，我说了，我们没有可能的。”


    她越过他的肩头，望着水面的波光，那水波摇啊摇，似破碎的梦。


    李蘅闭了眼，笑道，“楚思怀，你瞒我的事难道少了吗？为何单单要我对你坦诚？你若对我坦诚，就应该告诉我害死李昊的人到底是谁！我不想再浑浑噩噩活着，不想再受制于人，不想……不想再嫁给不想嫁的人。我思来想去，想到的唯一办法竟然是除掉那与我长期不对付的骨肉兄弟。你是不是也认为我是一个疯子，一个冷血无情之人？我生在皇室，见惯了你死我活尔虞我诈，见惯了命如草芥不名一文，我若软弱退却，有的是人骑到我脖子上耀武扬威、喊打喊杀！你不懂……你不懂……”


    “我懂……宝珠，我都懂……”


    楚思怀抱着她，手一下下在她后背安抚，“我跟你说过，我与魏义来自言国，却未告诉你，我与他皆出生于魏氏旁支。”


    李蘅眉毛一动，推开他，目光震惊，她认识楚思怀时他不过十二岁，那时他饥寒交迫，她本以为他只是那些流浪儿中普普通通的一员。她也从未料到，魏义与他的纠葛发生在更早的时候。


    李蘅想起这些年，在盘钦控制下短暂登上帝位的言国傀儡们，“所以那一晚，魏义所说，你斗不过他，是指你们魏氏的争夺？”


    “嗯。他被盘钦推举上位之前，盘钦找过我，我那时从春芜城下山被他的人捉住，后来一路逃亡，路上还遇上了你，最终回到钦天宫，得前任国师张宗洛庇护，才彻底逃脱了盘钦的抓捕，再后来，他控制魏义登上帝位，一直到现在。”


    李蘅这才想起张宗洛的话，忙问：“所以你幼时中毒，是因为言国皇室斗争？”


    “也算是的，所以你说的我都懂，我懂那些尔虞我诈、虚情假意有多令人生厌，也懂你深陷其中、不能自主时的不甘和挣扎，生在皇室虽道路艰辛，但我们不止一条路可以走。宝珠，你信我，我绝不会让你身陷囹圄。”


    李蘅心道：不让我身陷囹圄，那你自己呢？楚思怀，你有想过你自己吗？


    她这一生，大多时候选择了随波逐流，而这一次，她不想再被人牵着鼻子走，也不愿再让楚思怀冒着生命危险替自己谋算，他能活到现在实属不易。


    也许张宗洛说的才是对的，放手似乎是更好的选择。


    她原本向下的嘴角向上扬起，“楚思怀，你原来的名字叫什么？现在可以告诉我了吗？”


    “魏淮珏，我出生在淮水之滨，母亲为我取名为珏，愿我如玉温润。后来逃难到大夏，我给自己取名楚思怀，言国古为楚地，思怀亦有思怀故土之意。”


    “珏佩瑶琴，清音绕梁。①你长成了你母亲期许的样子，对了，你曾弹奏的那首曲子，我后来在坊间听过，据说叫做“淮桑”，现在想来，那曲子本就是你作的吧？”


    “是，宝珠若喜欢，我还可找机会为你弹奏。”


    没有机会了。李蘅心道。


    她吸了吸鼻子，释然一笑，将头埋进楚思怀怀中，“魏怀珏，阿珏，这真是个好听的名字。”说罢，她抬头亲吻他的冰凉的唇瓣，起初只是蜻蜓点水，后来各自情动，李蘅攀着他的肩膀，将他推倒在船舱，膝盖跨进他的双腿，双手撑在他肩膀两侧。


    星光铺陈的水面银光闪闪，那星辰也落入李蘅的眼中，闪着水光，但她脸上仍旧笑着，“不如趁此良辰美景，做一些值得回忆的事？”


    李蘅发丝荡漾，将头伸到他耳畔，鼻息触及耳垂，“你总是让我不要乱来，这算不算乱来？”


    楚思怀深呼吸一口气，“宝珠，我总是拿你没办法。”他掐住她的腰止住她的作乱，“我不是为了与你这般才上船的。”


    李蘅只管扯他腰带，“哪般？”


    “你如此做，不过是在拖延时间，好让那些听令你的人尽快出手，我没有说错吧？”


    李蘅定了定，“你就当我卑鄙吧，楚思怀，看破不说破，你难道看不出来，我此刻只想与你这般的心思？”


    上一次在三官神殿，楚思怀被她撩拨得毫无招架之力，或者说，他向来对她毫无招架之力。她喜欢吃什么、玩什么、穿什么，桩桩件件，都变成纸片到了他的手中，若要在天下找一个最了解李蘅的人，楚思怀自认为


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    拔得头筹。


    她哪里只是信仰，分明是日积月累的执念，是日复一日的水滴石穿。


    那些教义全数摆开，亦不及她在自己心头的分量。他对她向来没有理智可言，任由她欺身上前。李蘅皮肤长期护理得当，手部柔滑，带着冰凉探进他的腰侧，他闻到她衣服上熏染的梅香，一股股温热的气息朝着他脖子上扩散，她露出犬齿啃咬，“你知道吗？我一直觉得神官身上的味道很好闻，你，尤其好闻。”


    她变本加厉与他纠缠，楚思怀翻身将她压在身下，李蘅只好伸出脚踢他，楚思怀捉住她的脚，他身量高挑，将她制服毫无压力。


    李蘅受制于人，只好扬起头用嘴去追逐他的，毫不露怯，颇有豁出去的架势。


    本来存有制止她的心思，但被她这么软磨硬泡，楚思怀只好握着她的手将她抱起来，“这里太冷，你会生病。”


    一些事情本可无师自通，更何况李蘅学过那么多课程。她伸舌勾他的喉结，“不会。”


    楚思怀眉头蹙起，捞起她的身体，将她抱在身上，李蘅伸长脖子与他亲吻，脚趾越发蜷起来。


    城中烟火四射，布满天际，从翩若湖看过去，只见那一片天色彩缤纷、瑰丽非凡，但船中之人似乎皆无心观看那远处的花火。


    衣服散乱得不成样子，呼吸也跟着乱。


    李蘅攀着他，像是陷入沼泽，想要挣脱都是徒劳。


    爆竹声声，颤动心扉。小船在湖心徒劳地摇摆，激起一片水花。


    一切都失去了秩序，极致的欢愉让人头脑空白，暂时忘了即将面临的艰难险阻、路途崎岖。


    身体密切相连，楚思怀的白发垂在她狰狞的脖子上，他用手轻轻抚过那条疤痕，“宝珠，朝暮尔尔，烟火年年，朝朝暮暮，岁岁平安。②”


    朝朝暮暮，哪里还有什么朝朝暮暮？


    她别过脸，泪水滚落，不知是身痛还是心痛。


    再回到岸上时，那久等的侍卫早已分散去找人，李蘅在大树后挣开楚思怀的手，一言不发快步走过去，侍卫忙提灯迎上，语气急切，“公主，我们找了您好久。”


    李蘅倒是不解释，只是令他驾车回府。


    这一夜，嘉庆楼燃灯之时意外起了火，木质楼宇火势来得凶猛，太监惊慌失措，忙呼：“陛下遇险，救驾！”


    这一夜，昭阳公主府同样燃起一团火光，火舌直冲天际，满院子的人鬼哭狼嚎。


    楚思怀回到钦天宫便神思不定，李蘅在湖上答应得非常爽快，说自己定会收手，让他回去静观其变。他越想越难耐，直到下属传来嘉庆楼起火的消息。


    李新茗登楼之前，楚思怀暗中让人扣押了李蘅派去的杀手。李新茗在群臣簇拥中登高远望，与万民共庆，哪知那掉落的孔明灯引燃楼上的众多灯具，火光迅速燎原，堵住了退路。


    一切正如楚思怀计划那样，有条不紊进行着，似乎没有哪里不对。


    过了一会儿，另一人传来了公主府起火的消息。他眼皮一跳，从后门纵身上马，穿过人声鼎沸、混乱不堪的街巷，穿过嘈嘈切切的丝竹管弦，直至公主府。


    殿宇倒塌，浓烟弥漫。


    “公主何在？！”他神情恍惚，语气难得拔高。


    那灭火队的人这才发现眼前这戴着帷帽的白衣人，这人掩着脸面，让人看不清容貌，但听其声音甚是急切。


    “在里头这么久没出来，不知……诶，诶！喂！”他话还未说完，便见那白衣人冲进了滔天火海。