李蘅记不清自己何时睡着的，甚至睡得太沉，贴在楚思怀怀里太过温暖，她都没有听见大门铁锁是何时开的。迷迷糊糊醒来时，她已被楚思怀裹得严严实实，抱在怀里悄然跳上房梁。屋外雪停了，风静了，脚踩在软雪上留下深深浅浅的脚印。


    推窗入室。


    李蘅屋子里的地龙仍然烧着，与室外的严寒形成明显反差，呼吸之间都是温暖的气息。李蘅模模糊糊睁开眼，哑着嗓子问:“你要走了吗？”


    “嗯。”楚思怀的手还在她手中，她半睁着眼看他，像一夜不睡辛勤捕食、睡眼惺忪的猫。


    她挪了挪身子，不肯撒手，“雪一直下就好了。”


    楚思怀当她在说胡话，想起此前种种，摸了摸她的脸颊，柔声道:“若沐浴，注意不要着凉。”


    “嗯，知道了。”


    他又想起那落在被角的赤色，后悔昨夜冲动，没有对她再轻手轻脚一些。


    “还有哪里不舒服吗？”


    李蘅摇摇头又点点头，她分明浑身上下都不舒服，但回想昨夜，又是从里在外都舒坦，魂灵都像被搓洗了一遍，此时却毫无动弹的力气了。


    楚思怀的确是个矛盾的人，一开始他那么温柔，但在她言语挑衅下，到了最后却压着她的手横冲直撞，让她咬紧牙关，说不出一句完整的话。上一次若说毫无记忆，这一次却算得上是记忆深刻了，李蘅恨不得拉起被子掩住脸面，若不出所料，她的脸色应该很红，像煮熟的虾。


    “楚思怀，这应该不是个梦吧？”


    “不是。”


    “……但愿这个梦不会醒。”


    “好好睡。”


    她还想抱抱他，在他怀里多呆片刻，但转念一想，这种执念还是放下好些，无穷无尽徒增困扰。


    就像雪会停，雨会歇，任何事情都有告一段落之时，不舍和难忍又能怎样？


    好在她再也不会后悔了。


    他像是洞悉了她的想法，低头在她唇上一触，“你不退，我便不退。”


    李蘅抿抿唇，转身朝里，语气有些闷闷的，“你走吧。”


    雪将整个庆天府覆盖，世界骤然变得银装素裹，李蘅拒绝了早膳，一觉睡到中午，直到丫鬟来报，说姜三小姐来访。


    险些忘了与姜雨凝有约，李蘅忍着全身的酸累从被子里爬起来，闭着眼睛等丫鬟伺候穿衣。丫鬟低头替她换衣服，陡然瞧见她锁骨下方的红晕，“公主可是被什么虫子咬了？”


    李蘅这才注意到皮肤那一块，她嗯了一声，随口道:“浑身是毒的虫子。”


    丫鬟“啊呀”一声，心道这寒冬腊月，什么虫子这时候跑出来作乱？


    李蘅随手搓了搓那红色痕迹，想起昨晚与楚思怀的拉扯，自己张着嘴不知道咬了他多少下，伸着指甲抠坏他多少皮肤，他闷不吭声，最终也只是这么不轻不重地在她锁骨下咬了一口，这才留下了一小块痕迹。


    丫鬟嚷嚷着要给她请医官，李蘅严词拒绝:“逗你玩的，哪儿来的毒虫。”


    她今日穿了一件居家的素服，脸上没有什么装饰，姜雨凝见她倒是吃了一惊，“最近公主又开始节省面妆和衣服了吗？”


    李蘅看她一眼:“都这样了，不正合了朝臣的心意？”


    姜雨凝啧啧道:“那原来的衣服赠人吗？冬日北渠还有人忍饥挨冻，公主不如大发善心，让那些人吃饱穿暖些？”


    李蘅打了个哈欠，“无所谓啊，不过你最近筹款筹到我这里来了，白洄最近去了北渠，他的手下这么吃紧？”


    知她故意打趣，姜雨凝只好说:“那边天寒，比国都更甚，将士们保家卫国，总不能光领着朝廷那点粮，我这一介商贾，拳拳爱国之心，总不为过吧。”


    “爱国还是爱人，姜三小姐说错了吧？”


    姜雨凝一笑，“你再这么说，我可要问上次那白衣人。”


    他们心有灵犀，后来再无人提起湖心岛那一次的事，权当没有发生过，可后来裴婴再次对姜雨凝说起那一夜山中发生的故事，故事里免不了又出现了一个持剑而来的男人。


    李蘅从小爱玩，身边不免有一些男性友人，但能让她亲自带去诊治，又有人为了她深入龙潭虎穴的，姜雨凝倒是觉得新奇。


    李蘅提了提嘴角，岔开话题，“说说我花园里新造的山石吧。”


    寒冬未过，魏义与新皇李新茗便敲定了买卖，虽还未公告天下，许多知晓内情的朝臣纷纷盛赞李蘅识大体，近来对她的弹劾上书都少了。


    她又有一段时间没有再与楚思怀碰面，再见他是在一次面见太后后，从宫中离开之时。


    他们在皇宫御花园迎面碰到，楚思怀一身大神官的礼服，李蘅亦是一身血红色的朝服，珠光宝气一脸重彩。红梅枝头积雪，抖一抖就能落到人头顶上，李蘅停下脚步，眼神倨傲。


    楚思怀点头让步:“公主。”


    李蘅随意瞥他一眼，心道原来私下里头他也挺会装冷脸的。


    跟在楚思怀身后的神官储余倒是活泼几分，“公主这是要离宫吗？”


    李蘅脚踩在积雪上，不咸不淡道，“是啊。”


    储余“哦”了一声，又道，“提前听说了公主的喜事。”


    楚思怀肩头一动，一团雪落到他脖颈，冰凉入骨，他却丝毫未挪步。


    李蘅反倒布上难得的微笑，“哦，你说的哪一件？”


    这倒让储余有些为难，“公主说笑了。”


    储余想起国师与公主曾经共同经历刺杀，一同从密道回钦天宫，公主那时候还曾看望过国师，他以为二人交情不管怎么说，都要比与钦天宫其他神官要好一些，哪知见了面倒是显得万般生分。


    他想，也对，国师从来都不与人过分亲近，哪怕是公主，也难得他格外青眼。


    李蘅把眼神挪开，余光落在楚思怀的衣角，“天寒地冻，神官大人留心脚下。”


    储余受宠若惊，“谢公主关怀。”


    待李蘅走远，楚思怀这才觉出脖子的凉意。雪化了，便成水，是长是短是圆是扁，那都是从前，无形，便握不住抓不牢，让人望眼欲穿、徒增烦恼。


    他的手隐在宽大的袖子里，没人注意到，他蜷了蜷手指关节，手背凸起一条狰狞的青筋。


    新年即将来临，街道上张灯结彩，垂髫小儿早已玩儿了爆竹，捂着耳朵点燃一颗扔进城中内河，溅起一片水花。


    李蘅掀开轿帘看着满目的


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    红绳彩帐，朱红的唇角下压，丝毫没有喜色。


    李新茗上台后手段激进远超太后一党的想象，他如李昊刚上台时那般，跃跃欲使、满腔宏图大志，梁王府原本那些吃闲饭的幕僚一朝得势，都怂恿新皇实施改革，提出的方案里头包括官制、科举、经贸，原本依附太后这些保守派的豪门世家、股肱之臣，人人自危，都怕成了众矢之的、猎物靶子。


    本应祥和闲适的新年气氛，却因这些即将改革的传言，布上一层阴霾。


    李蘅稳坐家中，听着友人们的谈论，在一旁饮茶。


    贺兰睿发现李蘅变了许多，从前她并不爱听这些政治见解，每次都以耳朵疼为由强行更改话题，可近来她不仅坐得住了，还偶尔见缝插针说上几句。


    说到底，贺兰睿的家族也是首当其冲面临改革冲击的一派，他嘴上说得轻松，可私底下已经到处打听确凿消息。


    令人意外的是，李新茗年前并未宣布改革事要，反而透露出要在除夕当晚亲临城楼燃灯祈福，与民共庆佳节的意思。


    贺兰睿本就在工部任职，他“啧啧”道：“陛下要求一个月之内重新修缮好嘉庆楼，工期这么赶，要求这么高，真是要命啊！”


    嘉庆楼地处庆天府城中地带，高九丈九尺，32根通天柱直贯三楼，木材多为金丝楠木。此楼历经百年风雨，其间经过多次修缮，数位大夏皇帝曾在节庆时分登临。李昊荣登帝位之初喜爱与民同乐、四处招摇，可后来兴致渐歇，倒是许久未再登上此楼。李新茗此番计划修整，自然打的也是与那时的李昊差不多的主意。


    李蘅：“工期是赶了些，但毕竟皇恩浩荡，那不是器重你吗？”


    贺兰睿哪里听不出讽刺之意，仰天长啸，“这是器重还是试探，不好说啊。”


    近一个月，李蘅不再到城郊居住，新修的花园较此前更加富有意趣。公主府的侍卫也经由李蘅重新挑选，守卫比之前更加严密。


    她在好几个碰见楚思怀的场合故意避让，直到除夕当夜夜幕降临，街道人潮如织，李蘅的轿子穿过偏僻街巷，朝着城东翩若湖而去。


    湖岸竹屋亮起灯火，她在里面呆了片刻后出来，身上裹在银白大氅，头上戴了一顶帷帽。


    湖岸道路窄小，路边草丛还有积雪，轿子无法靠近竹屋，只能在远处等候。她疾步穿过湖岸草丛，途径一棵枯树时被人拉到树干后，她心中一跳，却陡然闻到了面前这人身上的檀香味。


    “是我。”楚思怀道。


    李蘅无心与他纠缠，抽开手道：“国师今日不是要在钦天宫门前赐福？怎会在此？”


    “原来你早知道我的行程。”


    李蘅反问：“谁人不知谁人不晓？”


    “为何……为何一直避着我？”


    李蘅声音冷酷：“国师这是何意？难道以为我们春宵一刻，就能证明什么吗？”


    远处的马车边，侍卫提灯静候，那些侍卫都是个中高手，这里隔得近，李蘅一边小声说着一边观察远处的灯火。


    楚思怀知她心思，低头道：“这里不便说话，去湖上可好？”


    李蘅原本想要挪动的脚又有些不听使唤，她想拒绝，却分明听见自己说“好”。