李蘅看他身量高大，以为他十八九岁，没想到他竟与自己同龄。她顿时忘记那些不愉快，笑道：“听你口音，也不像春芜城的人，你从哪里来？”


    楚思怀犹豫了一会儿，想着要不要把自己就是楚思怀这件事告诉她，她还记得自己吗？


    “我之前在国都生活过一段时间，这一趟也是要回国都。”


    李蘅一听更加感兴趣，“我也是国都来的，很快也要回去了，你从哪条路回？”


    “水路。”


    水路，李蘅倒是没有想过这条路，她一路都有宝马香车护送，走的都是陆路。


    楚思怀又解释道：“我本来今天定了船从盘龙亭出发，但是被人追着，没有走成，看来只能改日再乘船。”他想，若那些人盯紧了客船，自己可能也走不了水路了。


    “我还没有走过水路回国都呢。”李蘅心生向往，并在心里萌发了另一场远行。


    待二人穿行至驿馆，李蘅同他挥手告别，“我家里人在里面等我。那，再见。”


    楚思怀几次想把自己就是小时候那个人说出口，却最终搁在心头，总觉得这时候说出来有些不妥。


    说出口，倒像是向她寻求帮助似的。她已经给过他太多恩惠。


    李蘅回去之后，被一群泪眼婆娑的嬷嬷围起来，她们看她穿着一身灰布衣衫，吓得肝胆都在颤，“公主啊，老奴年纪大了，受不得惊吓，您好好地回来也就罢了，您若有什么三长两短，老奴不活了啊。”不是不想活，是根本就没有活路。


    李蘅悉心安慰：“别担心，嬷嬷，我这不是全须全尾地回了嘛。”


    话虽如此，她却开始计划走水路的事。


    她旁敲侧击问：“我们能坐船回国都吗？”


    得到的回复都是什么“不安全”“有风险”。


    能有什么风险呢？她那时候根本没有经历过什么风险，想象不出真正的苦难。


    她暗中准备了一些银钱，偷偷筹备了几日后，在一个月黑风高的夜晚，她逃过丫鬟和守卫的密切监视，留书一封，肩上扛着一个包裹便翻墙出了驿站。


    她惯会声东击西，等那些侍卫发现的时候，她早已经朝着相反的方向逃之夭夭。


    她沿着自己此前走过的路，一路走到那乘船的盘龙亭。


    河岸还停着几艘客船，李蘅有的是钱，她豪气地对一个船主道：“这船我包了。”


    船主看她年纪小，口气却这般大，打量她一番后道：“姑娘可是在开玩笑？”


    “你觉得我像是在开玩笑？”


    老板不屑道：“我们可是要先付半数定金的。”


    “没问题。”


    码头上有人听到这个漂亮小姑娘这么豪气地发言，纷纷转过头来看她。


    她正要掏出银钱，却被一个猛然冲出来的身影冲撞了一下，她踉跄几步差点跌入河中，好不容易稳住身形，身上的包裹却被一个跑得飞快的男人抢走了。


    她甚至没有看清那男人的长相！


    身旁的船老板见怪不怪说：“姑娘，这里晚上这么乱，你一个人来这里不安全啊，赶紧去衙门报案吧？”


    李蘅怒火中烧，操起一根放在岸上的船桨，追着那男人快要消失的身影跑去。


    真是出师不利，这简直是她独自出门，被上的第一课。


    “你给我站住！”她扯着嗓子喊。


    “宝珠？”身旁一个高大的身影试探着喊住她。


    李蘅扶着自己气喘吁吁上下起伏的胸脯，这才借着河岸的灯火看清了那人。


    楚思怀也如她此前那般，背着一个包裹，身着一身灰衣，看样子也是去码头的。


    李蘅跺了跺脚，“我的东西被人抢了！”


    而抢劫之人的影儿都不见了，早就不知道窜进了哪个黑黢黢的小巷。


    报官？她本来就是偷偷溜出来的，报官的话这趟行程就彻底毁了。她白白做了那么多功课，没想到遇到这档子糟心事。


    “报官？”没想到楚思怀也这么说。


    李蘅咬咬牙，“算了，不用。我瞒着家人偷跑出来的，报官的话我立马就会被抓回去。”


    原来是半夜离家出走被人抢劫，难怪看她一脸不高兴。


    她又问：“你船票买好了？今夜出发？”


    “嗯。”倒不是什么正经客船，他只能夜里跟着货船出发，避开那些身份造册登记，免得被那些人寻到。


    李蘅羡慕他的自由，“我今夜看来走不了了。”没有钱哪里也不能去，这一点她很明白。“你回国都？”


    “嗯。码头不安全，宝珠，你最好还是与家里人在一起。”


    两人又站在码头说了一会儿，楚思怀打量四周，发现一行人鬼鬼祟祟靠近，他不假思索朝旁边那艘船走去，李蘅不知发生了什么，有些怔愣，楚思怀却一把拽着她的手腕，急匆匆往那货船上迈步。


    这里太危险了，留她一人在码头他不能放心。


    那冰冷的手握着自己的手腕，李蘅再一次感受到了那“咚咚”的心跳声。她想，一定是跑太快了。


    等回过神来，她已经与这个前几天才认识的人上了船，他们躲在船舱的草垛后，楚思怀透过那些明灭的岸边灯火，看到那一行带刀的人在岸边搜寻。


    他们正一艘又一艘，搜寻那几艘大船的船舱，船老板拱手作揖，对那些凶神恶煞之人恭敬以待，声音都变了调。


    这个码头的夜晚的确有些骇人。


    李蘅躲在草垛后一动不敢动。


    搜寻还在持续，如果被那些人发现了，他会怎么样？李蘅有些魂不守舍地想着。


    就在这时，货船摇了摇，开船的人解开绳索，将货船驶出港口。


    李蘅心中着急，跟楚思怀一起观察了好半天才说：“糟了，船开了我怎么回去啊。”


    楚思怀也没有想到货船会在这时候离开港口，与先前说好的时间有差距。他稳了稳心神，对李蘅道：“你呆在这里别动，我去探一探。”


    他上船之前联系了码头管理船运的，塞了银两后，那人把他安排到这艘船，据说这船上装的都是瓷器，老板有时候会冒着风险装载一些铤而走险的人。


    船不算大，他很快找到了这艘船的负责人，那男人收钱之前就听中间人说了这人的情况，一看他这高大的身量和清俊的模样，便对上了号。


    那人白了他一眼，“你怎么才来？跟我来吧。”


    “等等，与我一起上船的还有一个人。”


    “啊？”那人眉毛一挑，“不是说只有你一人吗？”他心说，一个人与两个人，那可不是一样的价钱。


    楚思怀明白他的意思，从怀中掏出两锭银子，递到那人手中，“临时决定的，能行吗？”


    那人握着银子掂了掂，“有风险啊，我们这船就这么大，要走的人可不少。”


    楚思怀又掏了一锭给他，“通融通融。”


    人都上船了，还能怎么着？那人努努嘴，“赶紧跟我下船舱，遇上查船的可就麻烦了。”


    都到了水上，一时半会儿也回不去。下一站停靠的地方已是江引镇，再下船也是两天过后了。楚思怀回去叫李蘅，却发现她早已靠在草垛上睡着了。


    真是心大的姑娘。


    李蘅是真的累了，一晚上都在马不停蹄往码头赶，生怕被侍卫追上，她平日里能坐轿子就不走路，


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    一双腿缺乏历练，走多了酸得狠。她靠在那瓷器间的草垛上，不一会儿便阖上眼睛呼呼大睡。


    楚思怀惦记着船上那人的叮嘱，虽不忍，还是叫了声，“宝珠。”


    已经有很长一段时间，李蘅没有听人这么叫过她，半梦半醒间她以为自己还在皇宫，等眼前的事物逐渐清晰，她的眼神才又聚焦到眼前这人的脸上。


    他叫什么来着？哦，镜尘。


    “嗯？”


    “你快随我来，在这儿呆着不安全。”


    李蘅清了清嗓子，“我们要去哪里？”


    楚思怀想了想说：“下船舱。这么匆忙走掉，你的家人会找你吧。到了下一个停靠码头，你可以去那里写信，等待家人来接。”


    李蘅摇摇头，“我现在身无分文，寄信的钱都没有了。”


    楚思怀又问：“那你想随这艘船一起直达庆天府吗？”


    既然她原本的目的地就是庆天府，那随着船一路走下去，到了终点再下，也是一个好选择。至少他可以尽力护着她，免得她在这样的行程中受苦。


    楚思怀自我反省了一番，若不是他擅自将她拉上船，她也不必遭受这样的事。


    “嗯，愿意。”李蘅两眼放光，求之不得，这本就是她的打算，只是千算万算，没想到自己东西被人抢了。“你能帮我先支付下船费吗？等我到了庆天府，我回家取银两还你，你放心，一定不会让你吃亏。”


    “好。”楚思怀想也没想说道。


    船上那人举着灯，看见李蘅的时候愣了一瞬，心道：这莫不是与他私奔的小娘子？长得倒是挺俊。


    不过这种事他见得多，这些人因为这样那样见不得人的原因，才会半夜走这种货船。因此他嘴上并未说什么，只是掌灯领路。


    他熟练地拉开甲板，里面传出一股潮湿的气息，“这一个月你们都得住在这下面，条件有限啊。”嫌弃也没法。


    味道太难闻，李蘅捂着嘴，小心翼翼顺着木质楼梯往船舱下面走，那梯子发出“嘎吱嘎吱”的响声，听起来快要断了。


    下去了才发现，这底下被隔出了好几个窄小的房间。


    前面几间房里面本来有人在说着话，听到有人来，话音落了下去。


    领路的人将最后一间小房间的锁打开，锁链发出晦涩的声响，门推开的一瞬间，映入眼帘的是一张仅容一人躺的窄床，除此以外，还有一个恭桶，就连床边的过道都小到只能站一个人。


    李蘅皱了皱眉头，她想过这里条件艰苦，没想到这么苦。她还从未住过这样小的房间，一时间又有些新奇。


    “你住这间还是我住这间？”她尽量表现出没那么嫌弃的样子，甚至有些语气放松地问楚思怀。


    掌灯的人却笑了，“姑娘，你们定的是一间，其他的早就住满了，哪儿还有这间那间？”他心道这对野鸳鸯还分什么你的我的？


    楚思怀比李蘅更先意识到这件事的不妥，他一时间脸上有些红，“好，多谢。”


    那人替他们点了灯再离去，李蘅用手敲了敲房间与房间之间的木隔板，小声说：“我们说话，旁边都听得见吧？”


    “也许能。”


    楚思怀看她欲言又止，主动说：“你先睡吧，我去门外坐会儿。”


    李蘅“嗯”了一声，便听见门又关上了。


    她几步走到那木门后，用正常的音量问：“我现在说话你能听见吗？镜尘。”


    门外传来楚思怀温润的声音：“嗯，听得见。”


    什么破隔音啊！


    李蘅一边嫌弃，一边又觉得有些安心：嬷嬷们总说世事艰险、人心难测，可这镜尘分明就是个挺好的人嘛。