大魏太宁十二年，隆冬，雪霜满天，万物荒凉。


    瀛州城外，那人一身玄色铠甲骑在战马上，面色冰冷，目光凛冽，死死盯向渡河对面的一队骑兵。


    其中为首之人见状，垂下头轻声笑了，须臾笑罢，他探手接下空中的雪花，叹道：“冬天了。”


    他瞥眼，冲对面笑道：“闻昭，守好那座城，毕竟你父亲的头颅在城墙上看着……”


    蓦地他声音转冷，阴狠狠地继续：“看着我们明年春天必将拿下瀛州。”


    说罢，他猛地扭转马头，率那队骑兵扬长而去。


    沙尘漫天，闻昭忍着喉间腥咸，回望那座满是疮痍血迹的城，城下将士们单衣铠甲，在寒风中站得挺拔。


    他眯了眯眼，在朦胧模糊中，似乎看到了谁毫无血色的唇，又似乎瞧见了谁鬓间的白发。北风呼啸，摇摇晃晃的，他终究还是松开了攥着缰绳的手。


    “将军——”


    *


    与此同时，遥在盛都的永和殿内，暖炉炭火渐熄，立在少帝旁的宦官见状，下意识瞥了眼面色阴沉的少帝。


    寒冬之下，殿内失了暖气儿，自然是冷的，少帝早已察觉，只是如今他正值气头，瞧着眼前伏地而跪的众臣，不由冷笑：“且都冻着。”


    眼见殿内无一人敢言，御史双手紧紧扣着笏板，言辞恳恳：“沧澜一战，确有闻老将军之失。闻昭戴罪立功，连追丢失城池四座，虽功过不能相抵，但如今陛下理应乘胜追击，留闻家驻守瀛州，而非此时诏其回京。”


    少帝冷哼：“大魏与北周早年便定下冬日休战之约，如今留在那作甚！沧澜十州，丢五州追四州，朕的州城不是小孩子过家家。”


    御史一听，半垂的眼眸蓦地一阖，不出所料，少帝不信闻家，此举有论闻家之罪之意。


    不过，当今用人之际，哪怕再忌惮闻家的沧澜卫，想来少帝不会做什么过分之举。


    御史轻叹，逼太紧反而适得其反，不仅助不了闻老将军，还容易将自己牵扯其中，于是刚想松口起身，便听一旁的老丞相兀自高声道：“陛下万万不可啊。”


    九五高坐明堂，眉蹙着，抬手掠过茶杯，抿了口水，重重搁下。老丞相对他此举不做在意，一如既往道。


    “恕老臣多疑，此次沧澜连丢五州疑点重重，闻家手握众兵，臣虽知闻家乃肱骨之臣，但……若真有那万中之一，有人与北周小人苟合，那么此时宣闻家归京实属不是上上策啊，陛下。”


    此话出口，活活是点燃了天子隐忍的怒火，他将手中茶杯猛地摔了出去，刚刚好好砸在老丞相的手边，由着残剩的茶水迸溅湿了他的朝服。


    “放肆！这大魏是朕的大魏，区区闻家何以忌惮如此！况且闻家女眷朕已尽数打入天牢，朕便不信了，他闻家父子能不顾妻女之命，断情绝义至此。”


    “好了！此事无需再议，给朕退朝。”


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    少帝脸上尽显不耐，乜了眼一个个如呆头鹅跪在地上的朝臣，烦躁地甩袖离去。


    待他走后，神情各异的大臣纷纷从地上爬起，揉揉发酸的膝盖，理理皱巴的朝服，三五个结伴的离开朝堂。


    殿前臣子所剩无几，老丞相颤颤巍巍地支起身子，看着旁边早已站起的御史，笑盈盈道：“长鹤还不走啊。”


    柳长鹤皮笑肉不笑地挑挑嘴，双手藏在袖袍里，眼神冷冷地打量他：“丞相真是用心良苦。”


    丞相笑而不语，一双浑浊的眼带着些许锐利静静地端着面前人：“长鹤多疑了。”


    闻言，柳长鹤冷呵一声，幽幽道：“战事不停，我大魏永无宁日。闻家父子乃国之栋梁，一些莫须有的罪名，还往丞相口下积德。”


    丞相不恼，脸上褶皱微微堆起，看着他道：“长鹤既身为御史，行事莫要偏颇才是。”


    说罢，他扬长而去，独剩柳长鹤在永和殿里干瞪眼。


    这帮人，一个个都利己惯了，何曾管过前线战乱之苦。


    只盼这次闻家父子归来无恙，陛下不计前嫌，待明年闻家春日出征，旗开得胜，天下太平。


    “这天愈发冷了。”柳长鹤心有郁气，不由轻叹，口中散出的雾气渐渐融进空中，他走出永和殿，抬眼看着阴沉的天，只觉今年的冬寒极了。


    也不知这样的寒，有多少人捱不过去。


    “愿，天佑我大魏……”