厂里对赵之凝的评级流程还在讨论中，她依然在三车间的岗位上，不时帮着技术科参与星火厂的设备改造项目和大型联合收割机项目，经常忙得不知天昏地暗。


    “之凝，”中午，沈红霞端着一个掉漆的搪瓷缸子，风风火火地闯进来，“快吃！食堂今天有萝卜炖羊肉，幸好我跑得快，不然去晚了连汤渣都没了！”


    她不由分说地把缸子塞到赵之凝手里，热气混着羊肉特有的膻香弥漫开来。


    赵之凝这才从繁复的图纸中抽离，胃里适时地咕噜了一声。她揉了揉酸涩的眼角，接过缸子：“谢了红霞，忙得都忘了吃饭时间了。”


    “啧啧，我看你不是差点忘了时间，是压根活在图纸里了！”沈红霞一屁股坐在旁边的空绘图凳上，拿起赵之凝画的几张草稿翻看，突然像想到了什么有趣的事，促狭地笑道：


    “哎，你听说没？星火厂那边，第一批用新淬火油做的齿轮，装车测试，噪音指标完全合格了！钱科长电话都打到厂办报喜了，还特意提了你这个大功臣！厂里那帮等着看笑话的，脸都绿了！”


    赵之凝正舀起一块炖得酥烂的羊肉，闻言笑了笑。她才不怕别人笑话呢，技术给她带来了足够的底气。


    “解决了就好，他们厂的底子厚，找到方向就好办。倒是咱们这个轴承……”她的目光落在摊开的联合收割机的轴承图纸上，“孟工总觉得要做这种轴承的话，现在的材料还不过关。”


    “你呀，就是操心的命！”沈红霞拍了一下赵之凝的背，“收割机是难，可咱们厂也不是吃素的！孟工他们不是出去跟其他单位协调了吗？等材料搞定了，小小轴承还怕做不出来？快吃快吃，凉了膻气重！”


    正说着，厂办的小李干事探头探脑地走进来，一眼就锁定了赵之凝：“小赵，吃饭呢，可找着你了！财务科让我通知你，星火厂那边刚汇过来了技术咨询费，还有提成也到位了，你下班前记得去领一下。”


    赵之凝眼前一亮：“谢谢了李干事。”


    小李摆摆手走了。沈红霞眼睛亮晶晶的，满是期待：“之凝，这下够了吧？那事儿！”


    赵之凝明白她指的是什么，这次的提成有整整500块，加上星火厂的技术咨询费和自己这几个月攒下来的工资，她的小金库已经有635块了！


    她笑了起来，用力地点了点头：“嗯，够了！我明天就去！”


    第二天刚好是厂休日。


    天没亮，赵之凝就醒了，揣上还热乎的汇款和自行车票，直奔市里最大的百货大楼。


    还没到开门时间，百货大楼外那条街已经热闹非凡。炸油条的香气惹得肚子打鼓，各种买卖的吆喝声不绝于耳。


    但最火爆的，当数那栋气派十足的百货大楼。人们纷纷攥紧票证，热切的目光穿透玻璃橱窗，锁定里面琳琅满目的商品。


    “吱呀——”沉重的木门终于被两个营业员合力推开。


    人流瞬间如同开闸的洪水，呼啦啦涌了进去。赵之凝奋力跟着人流，挤向最里面的五金交电柜台。


    那里同样围满了人，但焦点只有一个：靠着墙根一字排开，锃光瓦亮的几辆自行车！在略显昏暗的商场里，它们像磁石一样牢牢吸住了赵之凝的目光。


    赵之凝的心跳得有些快，她挤到柜台前，指向那辆最显眼、最高大的黑色永久28型男车。


    这半年多来，饭堂伙食着实不错，加上饭堂阿姨对她从不手抖，营养跟上来了，就长高了点，也能勉强骑这种车架高的男车了。


    “同志，我要这辆永久28！”赵之凝的声音在一片嘈杂中异常清晰。


    “一百八十五块。”柜台后的售货员报出价格。在这个工人平均工资才30多元的年代，要不吃不喝半年才能买得起自行车，算是妥妥的“奢侈品”了。


    赵之凝将那张宝贵的自行车票和早已数好的钱递了过去。售货员先是仔细查看了自行车票的钢印，然后才开始“哗啦啦”地清点钞票。


    周围瞬间安静了不少，无数道羡慕的目光聚焦在那叠钱和那张小小的票上。


    确认钱票无误后，售货员开出了票据，“啪”的一声盖上红章，通过铁丝将钱票传到收银柜台。等票据再通过铁丝从收银台滑回来，这笔交易才算是完成了。


    售货员拿出一把钥匙，连同车证一起递出来：“墙角第三辆，推走吧，自己去□□上牌。”


    赵之凝接过那沉甸甸的钥匙和证件，挤开人群，走到那辆属于她的永久28面前。她轻轻拂过黑色烤漆车架，握住宽厚舒适的车把，一股喜悦之情涌上心头。


    她小心地解开固定用的麻绳，推着这辆崭新的自行车，在无数艳羡目光的注视下，走出了商场。


    “铛！铛！铛！”随着车管所的工作人员给自行车敲上钢印，新鲜出炉的自行车驾驶证领到手里，这辆永久28，真正属于赵之凝了。


    *


    “叮铃铃！”清脆的车铃响起，离柳树湾的村口还有老远，河边放鸭子的孩子们就眼尖地发现了。


    “天啊快看！新的自行车！”孩子们忙不迭丢下鸭子，踩着泥泞飞奔到路边，一路追着车跑，脸上满是惊奇和兴奋。


    “赵姐姐！你的车啊？”


    “真好看！黑得发亮！”


    “哇，我能摸摸吗？就摸一下！”


    车铃声和喧闹声惊动了整个柳树湾。地里忙活的人都踮着脚张望，家门口择菜的妇女抱着孩子来看热闹。


    当赵之凝骑着那辆锃亮的自行车，稳稳停在舅舅家低矮土坯院门前时，瞬间被闻讯赶来的左邻右舍围得水泄不通。


    “哎哟！永久二八！”隔壁王婶嗓门最大，眼睛溜圆，想摸车把又缩回，担心给碰坏了。


    “这得多少钱呐！还得有票！丫头真有出息！”李大爷吧嗒着旱烟，围着车子转了一圈又一圈。


    “国营厂工人就是不一样！气派！”羡慕议论声嗡嗡响。


    舅舅扛着锄头从自留地回来，裤腿


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    上还沾着新鲜的泥巴。看到院门口被围观的自行车和人群中心的赵之凝，他一下子愣在当场。


    直到赵之凝笑着喊了几声“舅舅”，他才猛地回过神，三步并作两步挤进人群，站到了自行车前，粗糙的大手小心翼翼地抚上车架，半晌才发声：“好！真好！”


    他眼里有光，是为外甥女骄傲的光。


    “舅舅，咱推进去吧。”赵之凝笑着拨开车铃，清脆的铃声引得孩子们又是一阵欢呼。


    进了院子，关上门，隔绝了外面好奇的目光，舅舅才彻底放松下来。


    他围着自行车仔仔细细地看，连辐条和链条都不放过，最后目光落在沾了几颗泥点的车梁上，眉头立刻皱了起来：“这泥点子可得赶紧擦，时间长了伤漆！”


    他扭头就冲灶房喊，“翠花，快找块最软和的布头来！再打盆清水！”


    舅妈应声出来，手里拿着块旧布，看到崭新的自行车，眼睛也亮了一下：“哎呀呀，这铁家伙金贵着呢！骑回来这一路糟蹋的，快擦擦！”


    当得知这辆自行车竟要185块时，大家都震惊了。赵之凝赶紧解释道：“我们这离厂子有点远，过年那会儿其他厂的人想找我都不好找，最近又领了一笔奖金，我就想着买个自行车，以后上班更方便些。”


    毕竟是赵之凝自己挣来的钱，又是为了工作方便的，大家自然是不好说什么，转而纷纷谈论起自行车的好处来。


    别说是柳树湾大队，就是整个红星公社，拥有自行车的人都寥寥无几。


    三个小家伙更是欢喜地围着自行车转来转去，时不时轻轻摸一摸，心里就乐得像什么似的。


    赵之凝拉过一个小板凳坐下，随口问道：“对了，舅舅，分田的事儿，都弄好了？”


    提到分田，舅舅脸上的笑容淡了些，叹了口气：“唉，别提了！吵吵嚷嚷，都差点打起来了！”


    赵之凝疑惑道：“怎么回事？”


    舅舅掏出烟袋，却没点，只是烦躁地在手里揉搓：“按人头抓阄分地，本来挺公平的。可有些人，嫌抓到的地位置不好，嫌离河滩远浇水难，死活要换，要不就干脆去占别人的地。为这事儿，大家在大队里吵得脸红脖子粗，王老三那暴脾气，差点跟赵老蔫动锄头。”


    “最后还是公社的马书记亲自带人下来，连着开了三天会！”舅妈接口道，语气还带着心有余悸，“马书记那脸黑得跟锅底似的，拍着桌子软硬兼施，这才把那几个刺头镇住！”


    “马书记还说了，地分了，不是让大家单干各顾各，该互助还得互助。”舅舅指了指院子角落新搭的简陋牛棚，“队里那头老黄牛，我们三家人抓阄轮流使唤。轮到咱家那天，天不亮就得去牵，用一天，晚上得喂饱了再还回去。虽然是有点麻烦，可总比靠人拉犁强多了！”


    赵之凝看着舅舅舅妈疲惫却充满干劲的脸，心里踏实了许多。


    没有什么事情是一蹴而就的，但希望已经像春天的新芽，在土地下萌发了。