曹承的折子上具体写了什么不得而知，只知次日早朝小皇帝以强硬的态度问责赵同之武晶岩坍塌一案，杨励适时拱火，上折说明工部在矿山内部所做维护均结实可靠，工部不存在偷工减料一说，一时间朝野沸腾，赵同之卸任侍郎，锒铛入狱，军需器制造一并入工部，首辅赵公自请避嫌，主动退出内阁。新年好气象，工部尚书还从未有过如此大的权力，想去拜访的人多至门槛都踏不过去。


    “你兄长年初刚调至工部，虽然是平调，现在这时节除了工部尚书，侍郎一职风头无出其右。”谢蕴抱着老虎，诚心诚意祝贺：“恭喜啊，你不入仕，也有人撑的起老帝师的门楣。”


    蘅丞不喜猫狗，但每次上门总会绕几步路去隔壁街上给老虎买几条活鱼，导致老虎现在一见他便主动迎上去，绕着蘅丞喵喵叫。


    蘅丞将鱼放到院子里，转身上阶，说不出来高兴与否，言语淡淡：“你们夫妻两玩的一手好计谋，要不曹承那张折子，显些连我都蒙进去了。”


    “此言何意？”谢蕴眯着眼看老虎大快朵颐，心情不错。


    “武晶岩坍塌与侯爷战败几乎可以看作同时发生，坍塌天定，战败却是人为，你想推动的应是前线兵器粗制滥造，纵使侯爷用兵如神也抵挡不住这道硬伤。我看过之前送来的战报，虽报战败，死伤人数不多。”蘅丞事后回头看，若是再理不清其中的关系，就跌落他家门楣了：“从坍塌一案查到军需器材，非一位手腕凌厉的官员办不到，杨励是不二之选。你生怕他差不到这些，特意让我送账本，如此心计，令人佩服。”


    蘅丞一口气说完，其实要说这计谋有多么天衣无缝也不尽然，其中仍然有许多变数，人性本就最难把握，比如皇帝若是不让杨励彻查此案该如何？比如杨励决心与赵家同流合污该如何？再比如曹承并未说明这些事又当如何？


    可惜事情按照张夫人设想的发展，竟然毫无错漏。这位镇北侯夫人拿捏人心与人性，简直是信手拈来。


    “我自问士为知己者死，”蘅丞发觉老虎已经吃完鱼，暗道下次再多买些：“侯府与夫人也太拿我当外人了，这么一场酣畅淋漓的大计没算上我，实在不公。”


    谢蕴本是靠着柱子观老虎吃鱼，闻言心中一怔，随即站定正色道：“蘅丞先生莫怪，事发突然，种种事情始料未及，如今细看称得上漏洞百出，早前身在其中，不敢多言。”


    她惊觉自己犯了一个大错误，蘅丞为人心高气傲，恃才傲物，天下英主数不胜数，若不是真心归顺，自然不肯为他们所差遣。而谢蕴在那时竟然把他当作一位实打实的外人，他们二人以图天下，谢蕴不该如此。


    蘅丞倒也没有那么小气，夫妻二人私房夜话敲定计谋，自是不足以外人道，笑了几声也就过去了。


    “赵同之入狱加上端宁公主，赵家已然出局，赵公再想坐回首辅之位，难如登天。”蘅丞今日未着僧袍，换了身月牙色的袍子，当真有几分不涉朝堂的意思：“小皇帝未必有多器重赵家，毕竟赵家此前是太后一党，有个由头处理了最好不过。”


    “内阁首辅下台，赵公又是世家之首，赵同之入狱，族中子弟再无可单挑大梁的，”谢蕴接过话茬：“朝中人见风使舵，内阁剩下的那几个人都是昏庸之辈，不足为惧。”


    她早在内阁参张止就等着这日，风波不停，终难安稳。


    蘅丞垂手，宽大的衣袖几乎垂到地上，前头关隘重重，万不敢掉以轻心：“内阁少一人，杨励年轻，刚刚立了功，背靠太后，怕是不久就要入内阁。”


    这么年轻就要入内阁，放眼历朝历代，世所罕见。


    镇北侯府作为侯爵府谈不上逾制，恪守规矩，两人站在檐下望着阳光，一位女子，一位不涉朝堂的方外和尚共同挑起朝中风浪，谢蕴垂眼，被阳光晒得暖洋洋：“世家现下只剩两张、杨家，外加曹家，你我都不便入朝，你兄长为人刚正不阿，难得一见的圣人，不会与我们同流合污，说到底朝上还是无人。”


    “春闱将至，”蘅丞仿佛看见自己年少时满怀希望的踏入贡院，以为单凭自己便可撼动朝廷，年少气盛到不知天高地厚：“还怕无人可用吗？”


    蘅丞应了这话，谢蕴就放下心，横空出世的少年冠绝一时，人人都以为雏凤清声时却骤然出家，一年后还俗，誓不入朝堂。


    比天才更让人关注的是天才的陨落，文人墨客以此为傲，哪怕名落孙山，也可笑称效仿帝师家的嫡次子。殊不知不能与不想是两种不同结果。


    张蘅丞不踏朝堂，是不想，是他嫌这里脏了他的脚。但凡稍加点拨，无数举子都等着走这条路。


    “对了，杨公最后所购的矿石去处已经找到了。”


    章樾生的一双好眼睛，不大的孩子走街串巷、鱼目混珠终是查清事实。


    蘅丞回首，露出一笑：“请张夫人细言。”


    ***


    大帅这几日忙得很，一方面加固防御，一方面同曹承假意周旋。赵公落马传至前线已是半月之后。


    曹承坐在下首，他的任务完成了，不便久留。张止的目的已经达到，曹承要走，他只是笑笑，大手一挥，并不挽留。


    景和摸不清张止的意图，迟疑道：“大帅，我们不用送送？”


    “不用。”张止站在城墙目送，曹承心有灵犀回头，生怕侯爷在背后给他来一箭，谁知大帅只是客气的颔首行礼：“路云白近些日子动静不小，准备动手吧。”


    遛了他这么长时间，也该收网了。


    西北望长安，可怜无数山。大帅怎么也想不通，他精心挑选的鸽子怎么飞的这么慢？张止归心似箭，恨不得冲到那人面前是不是忘了给自己写信。


    路云白活动频繁，次次试探。镇北侯枕戈待旦，子时过后再无睡意，穿好铠甲起身往城墙上去，按照他对路云白的了解，胡越总攻就在今日。


    小兵冲进帅帐，递上一封信。


    张止抬眸，信上并未署名，看起来鼓鼓囊囊，掂起来不重，他翻到封口也没见火印泥上的署名，有些疑惑，边拆边问


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    ：“哪里送的？”


    小兵尚未的及回答，从信封里猛然掉出来一条粉色腰带。大帅一愣，除夕之夜，他亲手解下的好似也是这根，张止轻轻咳嗽几声，道：“你先下去吧。”


    待到小兵一走，张止迫不及待的从抽出信纸。


    寥寥几句话是谢蕴对那夜惊慌失措的报复。


    知你相思，想思难解。关山难越，万水千山。聊赠腰带，丈量腰身。长夜漫漫，盼郎早归，抱我入睡。


    张止读了两遍，仿佛听见谢蕴那又娇又媚的声音在耳边呢喃，如影随形：“盼郎早归，抱我入睡。”


    他长叹一声，将腰带绑在手腕上，半晌才能平复心绪，这份信来的真不是时候，乱我军心。


    城墙上响起战鼓，烈风吹着披风哗哗作响，饶是战无不胜的将军临到阵前也不敢掉以轻心，胡越的马从远方逼近，震的大地颤动。


    张止依旧没有出战的打算，居高临下打敌人，他们还算有优势。


    ***


    镇北侯的捷报频传，谢蕴算算日子也快到立夏了，距离张止承诺的归家日期又近了些。她最近日子过的轻快。


    蘅丞面色不豫的冲进侯府时，谢蕴不以为然，抱着老虎，嗤笑：“有什么大事让先生这样沉不住气？兵来将挡，水来土掩。是杨励那边吗？不用担心，我…”


    蘅丞见四下无人，仍然不敢掉以轻心，压低声音愤恨不平的打断她的话：“你又和你家侯爷耍什么把戏？难道还要瞒着我吗？”


    谢蕴被这一句话问的一头雾水，她与张止已经有近二十天没有往来书信，捷报来的快，她未把这件事放在心上，想来前方战事吃紧，一时顾不上也是有的，眼下被蘅丞问的心中隐隐不安：“什么事？”


    “你自己看！”蘅丞少有惊慌，往她手里塞了一封书信，咬着牙质问：“这次战败，又是你们夫妇串通好的？一次也就罢了，次次这般到底为何？”


    他迫切的希望这次又是他们夫妻的一次诡计，迫切的需要谢蕴回答问题。


    谢蕴一目十行看完书信，倾刻间仿佛被浇了一盆冷水，浑身发凉，身体发毛，捏着信纸的手微微发抖，又快速的掠了一遍，结结巴巴：“怎么…怎…这上面怎么没说战损…他受伤了吗？”


    蘅丞失望溢于言表，很显然这并不是一场阴谋。


    镇北侯真的战败了。


    “是我兄长的一位门生飞鸽传书的消息，他知我与你们关系匪浅，特意告知，”蘅丞稳住情绪，谢蕴慌乱到口齿不清，他若在乱了，他们三人好不容易走到今天的这个局面说不准就要前功尽弃：“这人离前线近，不知是侯爷有意相瞒还是怎么回事，前五日的事还未送到朝廷。”


    谢蕴耳朵嗡嗡响，看着蘅丞嘴一张一合，完全听不清他在说什么，胸口疼的好像被人打了一拳，让人直不起腰，她呼吸了好几口，颓然的走下台阶，心中只有一个信念：“我要去找他，我要去找他。”


    她要知道他受没受伤，她要知道他是不是还活着。