周旻汶即位后连日难以入睡，久病成医，喝下几贴药也不见好转，连夜召见护国寺大师进宫讲佛法，听说那一日睡的很好。起初以为只是偶然，不想过了好几日周旻汶夜夜安梦，护国寺了心大师一时间风头十足。


    张止出征后，书房便被谢蕴和芝落霸占了，听到消息时，芝落正在为谢蕴的字头疼不已，正巧下人来报，说是周旻汶颁布一条法度，以孝治天下。实在讽刺，他自己父亲还不知在哪囚禁着。


    张蘅丞的消息来的也巧，信的内容也简单，纸上只画了一条鱼，谢蕴如释重负，终于不用在练字了，起身往护国寺去。


    张蘅丞等了半天才见谢蕴换好衣服出来，一怔：“张夫人换上僧袍真有几分当尼姑的潜质，从此遁入空门也不错。”


    谢蕴脸色黑了：“我谢谢你，夸人不是这么夸的。”


    她扭头看着窗外的夜里，心中难安时总是让人想起张止，他不在身边，谢蕴才发觉自己既不勇敢无畏，也不坚强不屈，人人常说狗仗人势，想来亦十分有理。


    “确定她会来吗？”


    “端宁太长公主与太上皇感情甚笃，”张蘅丞颔首低眉：“如今除了护国寺里能够见到太上皇，别无他法。前几日端宁已经买通了皇上身边的宫人，消息走漏的途径合理合法。”


    事后周旻汶彻查断不会查到他们头上，他们手上干干净净，不沾一丝血。


    谢蕴理理僧袍，半回首注视着蘅丞，最后孤注一掷踏进夜色里。


    ***


    殿内只点了几盏油灯，昏暗难明，在皇家寺庙中能找到这么一处简陋的屋子，费了些心思。


    谢蕴上阶，抖落僧袍洒落的残雪，推门而入。


    殿内人听到动静，深陷的眼窝散发着一丝光亮，饿的将近二十日的人没有什么力气挪动，颓然的看着谢蕴。


    “臣妇谢蕴，叩见太上皇。”


    连日的饥饿让他的脑子变的麻木，谢蕴懂得这点，人只有在吃饱喝足的情况下才能思考，于是从身后取出食盒，一一将碗筷摆好，恭敬有礼：“护国寺里忌荤腥，只有清粥小菜，请太皇上享用。”


    他没接，也不动，只狐疑的盯着眼前人。


    谢蕴面色如初，只道：“太皇上用膳向来由宫人试过才能吃，此处没有宫人，那我就代劳了。”


    她从每碗里拣了些吃下去后，太上皇才放下心狼吞虎咽吃的一干二净。昔日高高在上，奢靡成性的帝王也不曾想过有一日会沦落到要把碗底都舔干净的程度。


    “你，是张止的夫人？”他打量好一会才反应过来女人是什么人。


    “是，”谢蕴颔首，提起往事，微微笑了：“当日陛下赐婚，算起来陛下是我与张止的媒人。”


    多年的帝王生活让此人即使在落难时有极度敏捷的思维，提起往事不会让他有所松懈，开门见山道：“你为张止而来？”


    “陛下久不见人，还不知道朝廷的情况吧？”谢蕴捡了重要说了说，其余的一笔带过：“没钱就没有办法打仗，我为此事而来。”


    太皇上枯瘦的身体上没有肉被椅子胳的疼，必须得时不时动一动才行，眨了眨眼，双手一摊：“我也没钱。”


    这点谢蕴自然知道，换了话题，又问：“陛下，你还记得吗？你打过张止三十鞭，皮开肉绽，骂他无君无父。”


    太皇上不懂这话的意思，茫然无措的看着她，拿不准谢蕴意欲何为。


    谢蕴站身，昏暗的烛光在她面上扭动，像是从地底开出的明艳花朵，说的话皇上驾崩后大臣们做出的评价：“你么，贵为君上，毫无作为，除了权衡之术，剩下的只有忌惮张止，你这点子心眼全用在张止身上了，你和你儿子说了什么呢？让我想想。”


    谢蕴退后几步，背手来回踱步，沉在思绪之中：“大约是——张止易功高盖主，军中只知镇北侯不知皇上，也该好好搓磨他的锐气，是不是？”


    “再者，皇上与张止有师生情分，你肯定说信谁都不如信自己，什么老师什么学生，全是废话，你不压着他，迟早有一日军权凌驾于皇权之上，他张止也要压皇上一头，”谢蕴眼里没有情绪，看他如看丧家犬：“你心疼自己的儿子，理解自己的儿子，也极度渴望周旻汶会成长为张止的模样，成为不了最好就把张止变为周旻汶的样子，拉神佛入地狱，你和你的儿子不都是这样想吗？”


    变态！


    “我没有！”太上皇急于否认，本就面容凹陷的脸因为怒气变的更加可憎，浑浊嘶哑的声音从枯瘦身体中溢出：“他是权臣，又是将军，试问哪个朝代君主能做到这种地步，他要什么我没有给？封侯赐爵，食万户邑，缔结姻亲，一人之下万人之上。我能给了都给了，难不成我还要给出我的皇位吗？”


    谢蕴驻步，藏在黑暗里的双眸冷笑：“张止十八岁北抗匈奴，击退匈奴退到边境百余里，至今不敢来犯，后又南击胡越，将长河、九集、原平重收本朝，赐名九原郡。张止二十四岁，五王之乱，张止于万人之中背起你，一手平定乱战，你在那时发誓，视张止为义子。这些，你都忘了？”


    他木然的听完这些话，他没有忘，甚至历历在目，午夜梦回时常常噩梦缠身，救他出火海的将军推他下悬崖，从此他再难安心。


    “后来你日夜难安，庆功宴上逼张止交换兵权，将他费力培养的金戈军全部打散，入到其他军中。即使这般，你依旧不放心，他这么能干，不支持你的儿子怎么可以？次次打压，张止未见屈服，你不由怀疑，这样他都不屈服，那么镇北侯是否有不臣之心。”


    “我说的对不对？”


    窗外滴答滴答响，雪化了，热血沸腾的少年立志报国，好儿郎志在沙场，直到现在，热血难凉，心似天寒。


    太上皇苍老的脸庞上动了动，他或许愧疚，却不认为何错之有，闭眼回想后愤愤不平：“君王枕榻岂容他人安睡？他不支持新皇就是错！翻开史书，都是先有君臣，再谈师徒！我没有教错！我是天子啊！天子之位有多少人虎视眈眈！他张止没有觊觎过吗？你能替他担保么！”


    谢蕴笑了，眼里闪过几缕癫狂，藏在僧袍下是狂妄不悖的想法。


    “你想要钱？我告诉你，没有！”他是天下之主，被儿子篡了皇位，被臣妻质问，他那点尊严早就没有了：“国库空虚，哪里能变出钱？你想替张止出头？你想杀我？你不敢！一介女子，重臣之妻，你以为你杀了我是替张止出头，我死了他必然人头落地！”


    新皇不敢杀他，一为他是新皇的父亲，二是因


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    为他是君父，今日谁敢杀君父，来日就有人敢杀新皇。他浸在权力之巅多年，轻而易举就能看破这点，他若是死在护国寺，数不清多少人要陪葬。


    谢蕴咳嗽几声清清嗓子，她不想让自己接下来的这句话听不清。


    “臣妇谢蕴恭请太上皇上路。”她站的笔直，膝盖不曾打弯，丝毫没有恭请之意。


    太上皇此刻居然很迷茫，他才转到护国寺没几日，又要去哪：“上什么路？”


    “当然是——”谢蕴睨着那人，轻声细语：“黄泉路。”


    太上皇的瞳孔瞬间放大，冷汗直流，越想要镇静声音越发抖：“你…你在说什么？”


    谢蕴不觉得有什么奇怪，居高临下盯着他：“吃了送行饭，难道不应上黄泉路吗？”


    “饭菜有毒。”太上皇看着尚未收拾的碗筷，一怒之下砸了粉碎，哆哆嗦嗦回忆起刚才的一切：“不对，不对，你也吃了，你也会死！”


    谢蕴摇头，很好奇这样的人会有什么雷霆手段，不过是色厉内荏而已：“太上皇莫不是忘了，我是医女啊，这点毒算不了什么，我敢保证没有一个仵作可以验出来此毒。”


    “何况，新皇是不会验尸的，毕竟…”谢蕴垂目，抬指从太上皇手里拽回自己的衣角，笑：“他是最想让你死的，如你所说大权在握，谁也会忌惮会威胁自己地位的人。”


    迷人的权力，至高的皇位会把人滋养成为妖魔鬼怪，少年手握钢刀，第一件事便是弑父。


    ***


    蘅丞等了谢蕴许久，才见她脸色苍白的从殿内出来，快步挪到草丛中，喷出一口鲜血。他吓了一跳，小跑过去，眉间猛跳，幻想张止知道今夜之事…非要生吃活剥了他。


    谢蕴背手擦血，毫不在意：“人来了没有？”


    今日这局惊险万分，正主不来，护国寺上下都要陪葬。


    “正在门口。”张蘅丞摇头叹气：“是药三分毒，你何至于此？”


    “太上皇不死，端宁就不会落马，你我心机全白费了。”谢蕴眸子冷淡，听着由远及近的脚步声，迅速闪到竹林后面：“昭明前方短粮，生死只在一瞬。时间半点不由人。”


    端宁生于皇家，与亲弟弟晋王关系寡淡，实在很瞧不上晋王那般好色秉性，五王之乱时，兄弟们死的死，贬的贬，剩下的大哥便是如今的太上皇，她多年恩宠全仰仗父亲和这位大哥。


    “药效何时发作？”两人坐在殿内，檀香绕在身边一缕又一缕，蘅丞估摸时间已经过去一柱香了：“过不了多久，人就要到了。”


    谢蕴靠着椅背，端了一杯茶，没有什么心情饮，略微估算时间，也在片刻之间。她头一次行此大事心中不安，找着话题转移自己的注意力：“听说你差一点连中三元，怎么突然想当和尚？”


    张蘅丞被她问的一愣，缓缓推开手里的扇子，又缓缓合住，反复几次才说话：“人生得意的事情有许多，于我而言，追随明君，实现抱负，方才不负我这一生，当今朝堂，皇族与世家分庭抗礼，我从科举出身，最后还不是沦落到皇族世家争夺之中，眼前不就有两个好例子吗？杨励与曹承不就是如此？”


    谢蕴张嘴，刚想说话，外头传来一声凄厉的吼叫。


    “救命——”