风刮过窗户，吱呀一声，谢蕴闻声偏头，烛光雕刻出女子完美的唇瓣。


    张止面上波澜不惊，心中突然觉得自己是个变态。


    看见雪白晶莹的手腕，便想送她镯子，挂在那摇摇晃晃的；


    看见小巧玲珑的脚掌，便想送她脚链，不需要多，一只刚好，在脚腕上铃铃作响；


    看见饱满圆润的耳垂，便想为她打一对全天下独一无二的耳坠；


    如今么，便想送她胭脂。


    他什么都想给她。


    可要命的是，此女是他长嫂。


    谢蕴回首，生怕他染上病，探了半天他未发烧，心惊胆战的撵人：“回京在送，快些走，此地不宜久留。”


    他起身并未动，谢蕴推着他的胸口，又催促一遍：“快走。”


    张止反手捉住女子指尖，涩声确认：“你…当真要收我的耳坠子？”


    这话在谢蕴看来问的很奇怪，一对耳坠子么，能有多珍贵？


    “你敢送，还不许我收吗？”这是什么道理？


    “我敢送，你便敢收吗？”张止并未松手，如玉的指尖在他掌心动了动，一阵酥麻，好不容易压下去的热意再次浮动。


    “当然。”


    张止大胆了些，抬指捏了捏女子泛红的耳垂，外头风声阵阵，如野兽低吼。他翻涌的气息在此时也像是一只被囚在笼中的小兽，进一步，山崩地裂，血肉模糊，退一步，心有不甘。


    靠近抑或着离开，都并非轻而易举。


    谢蕴望他，眼中心怀坦荡。


    不似他，阴沟中的老鼠。


    “蓁蓁啊。”张止收回手，目光下垂，他克制似的后退一步，笑了：“你说对了，我还真的不敢送。”


    风从窗中涌入，吹起两人的头发，贴的那般近，离的却是天堑鸿沟。


    ***


    “你要改河道？”杨励坐在椅子中，茶盏重重的搁在案上，这一路行来，张止已经事事让自己意外，他想要置身事外都不能够，如今一波未平一波又起：“你知道这是什么工程吗？”


    张止刚从外面回来，呼出一口寒气，静静的看着他：“你从前在工部，提出不少水利建设，怎么如今到了户部，老本行也忘了？工程多少，人力多少，这些你都是内行，问我做什么？”


    “你还真是问是什么答什么。”杨励摇头：“我和你说的是这个吗？”


    张止扶刀坐下，抬眸盯着杨励的眼睛：“你我阵营不同，可天下万方，有何不同？天下不止在朝堂之上。”


    他顿了片刻，摩挲着刀鞘，眼里风波涌动：“天下读书人寒窗十载，才可金榜题名，我虚长你两岁，记着你是连中三元，震惊朝堂，也算少年得志，偏偏不得重用，壮志难酬，现在就有机会让你读的圣贤书为百姓做一点事，你还不愿？”


    杨励原本是准备扒一个橘子，现下听了这话，狠狠的砸向张止，后者外家功夫了得，抬头便接住了。


    “不要拿天下裹挟。”杨励摊手：“我有说不去吗？”


    ***


    此时已近立冬，张止杨励二人并肩走到河道上，寒风吹着大氅猎猎作响。


    “这条是黄河的支流，前头有黄河旧道，咱们时间不多，直接改回旧道最稳妥。”杨励在这方面比张止懂得多，思考了片刻道：“咱们两不可都在这耗着，疫病那边还要人。”


    张止深知他说的在理：“现在缺人，我的府兵不好管，我在这里安排也方便。”


    杨励自是不多言，张止眯着眼眺望城中，也罢，跑马来回也快。


    ***


    景和送药回来已接近凌晨，谢蕴早就让曹承找了几十个炉子一起煮药，她窝在中间，寒冷的冬日，也落下一层汗。


    谢蕴看着炉火，又煎了一回药，喂了病患两回，效果显著，发热者能退烧，红疹者并无太大改变，呓语者能睡一整觉。


    她伏在案上，阖住双目。


    “宿主。”脑海里一阵冰冷的女声：“按照最新的剧情，马上就要缺医少药了，为推动最新的剧情发展，先救曹家，他是世家，救他能给男主带来助力。”


    “曹家也没有多少人口，需要多少用药？”谢蕴估算了现在手头药量，并不觉得有什么难题：“就算再多二十个人，也足够了。”


    “曹家在山里养了一群土匪，少说也有二百人。”


    谢蕴登时明白，为什么曹承看起来又想治病救人又不想治病病人，原来想救的人不在这里，在山外。


    “官匪勾结，你让我放弃救百姓，救那群人？”


    “宿主，这是入梦来卷的代价。”


    “如果我不听呢？”谢蕴想不通，明明有更好的解决方式，为什么要这样安排。


    “宿主，如果不接受，必遭反噬。”


    她被这句话惊醒，陡然起身。


    张止正在门口卸刀，蹑手蹑脚，谁知谢蕴忽然醒了，当即怔了怔。


    两人四目相对。


    张止将刀搁在一边，若无无事走过来，把手里的布袋放到案上：“山中橘子，巨酸无比。”


    谢蕴还未从“反噬”二字恢复过来，茫然的看着面前的袋子。


    他靠近些，举起手晃了晃：“想什么呢？”


    “昭明，”张止的声音清冽，让她渐渐清醒，谢蕴撑着脑袋仰头望他：“药物是不是不够了？”


    “根据之前的奏报人数，离京带的药物是足够的，”张止坐下，从袋中掏出一个青皮橘子，拇指嵌入橘皮中，眼神专注：“考虑事有多发，陛下当时下令让周边县供应药材，只可惜，患病人太多。”


    橘子露出橙色的果肉，安静躺在橘皮上，张止推她的面前，语气缓慢的安慰：“天塌不下来，不是还有你张大人吗？”


    谢蕴因那段对话泛起的心烦，被橘皮的清新味压下去：“昭明啊，你知道为什么奏报人数与实际的人数不符吗？”


    风吹起她的面纱，露出樱桃小唇：“因为…还有一群人在山里。”


    雷声大作，狂风不止，在冬日夜里居然能起这么大的风。


    反常。


    两人不约而同的望向窗外，张止最先回神，把搭在手臂上的大氅递过去：“夜里凉，你睡觉时盖上。”


    “曹家与土匪勾结，致使药物短缺，城中患病百姓，他不管不顾，对土匪上心无比。”谢蕴接过大氅，搁在膝上，张止特有的味道从大氅上涌到鼻中，让她心安：“你打算怎么


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    办？”


    “该怎么办就怎么办。”桌案太小，张止坐在这里拘束着厉害，他换了坐姿，架起腿：“他勾结当天，就要想到今日。”


    “药物有限，就算去临县调，也需时日。”谢蕴犯难，反噬到自己身上就算了，若是反到张止身上，她该如何？


    “咱们不是有言在先吗？”张止提起先前的约法三章：“怎么救，如何救，这都是你的选择。”


    谢蕴揪了揪大氅，抿唇：“我选择先救百姓，曹家就难活了，他是世家，你身居高位，难免…”


    他低低的笑出声，连带着肩膀都颤抖起来，眼神凌厉：“蓁蓁，你知道什么是身居高位吗？我同你一般，都是选择百姓。”


    “他一个曹家，还要把我拉下马？”雷声乍响，紫电照亮半边天空。


    谢蕴剥开橘子，取出一瓣塞入嘴里，酸味沿着牙床散开。


    张止侧首，像献宝等着奖赏般：“怎么样？”


    “好吃。”谢蕴点头，瞥到张止靴子上的泥点，他这人洁癖严重，少有这般：“你去哪了？”


    张止没回头，猜到谢蕴看见靴子上的泥点，动了动脚腕，浑然不在意：“人手不够，我去挖河道了。”顿了顿，又补充了一句：“杨励负责这边赈灾，他想必还不知道曹家暗中勾结。”


    “万一，他与曹家也勾结呢？”她对杨励的印象不好。


    “不会，他与我不对付，但是十年的圣贤书，圣人之道，他没有忘。”


    雨越下越大，张止沉默了会，说了句话。


    “什么？”谢蕴没听清。


    他叹声：“我是说，今夜下雨，真是个适合杀人的天气。”


    张止起身，如同没事人般嘱咐：“吃完告诉我，我在给你摘。旁的不行，爬树摘个橘子还不在话下。”


    临进门口，弯腰取走了那把名为泣血的刀。


    张止冒雨回府，曹承自是不敢怠慢，亲自递了帕子，讨好似的说：“我叫人套了车去接您，怎么还是…”


    “曹大人。”张止接过帕子擦拭手上的雨水，寒声：“我与你昨日是第一次见面，你不了解我，所以，我今日给你提个醒，我，最怕别人拿我当傻子。”


    曹承奴颜卑膝的捧上一杯茶，心里直打鼓：“您这话怎么说呢？”


    张止掀开盖子，转眸一笑：“这茶叫君山银针，侯府都不常有，没有想到你小小的知县竟舍得拿出来招待客人。”


    “侯爷，您…啊…”张止扶住他的手臂，轻轻一抬，热茶波了曹承一脸。


    “茶这种东西，”张止神色自若：“我这个粗人哪里品出来好坏？还是留给曹大人自己品吧。”


    曹承吓了一跳，顾不得其他，伸手抹了一把脸上的茶水，跪倒在地：“卑职不知哪里得罪了张大人，请大人明示。”


    景和快步进来，手里托着一个盒子：“所有证据，皆在此。”


    张止背身，右手扶刀，温和地说：“你是自尽还是我来？”


    曹承浑身颤栗，不知道是哪里漏了馅，只忍不住磕头：“张大人，我…我也是被逼无奈…”


    “被逼无奈？”张止弯了嘴角：“冲你这句话，我可以给你一条活路。要不要，就在你了。”