谢蕴惊恐万分，弯腰伏在马背上，扭头回身看。


    一行三人，均骑快马，最左边那人手持重刀，在黑夜中亦能看见寒光。


    “珍珠，快跑！”谢蕴心惊胆战，只能寄希望于身下的这匹快马：“快跑！”


    会是杨励？亦或是皇上？太后？谢蕴不得而知。


    又是一箭，擦着她右手而过，带着一记皮肉而走，谢蕴顾不得疼痛，飞起鞭子，狠狠抽向马臀。


    穿过竹林，再行三里，便是城门。只要进了城门，天王老子也无计可施。


    “谢蕴！束手就擒！”


    狂风而过，微弱的声音传至她耳朵。


    谢蕴浑身一激灵，再也顾不得其他，夹紧马肚，疾驰而走。


    “你在干什么？”为首那人质疑：“不会是有意放水吧？”


    被质疑那人弯弓搭箭，正中马腿。


    珍珠吃痛，谢蕴回头望去，中箭的马腿鲜血淋漓，皮开肉绽。


    那三人咬紧距离，死追到底。


    此处距城门少说还有十里，可她回不去了。


    “珍珠！往回跑！”张止爱马，见马儿伤成这样，必要查询。


    谢蕴松开手，从马背上飞跃下来，后背重重的摔倒草坪上，她忍不住闷哼一声，胸中似被猛击一拳，随身携带的药箱洒落一地，连滚带爬向前逃窜。


    “记住，要活口。”三人下马，穷追不舍。


    一根又一根的箭随着随着她的脚步落下，堪堪擦着衣裙射在地上，像愚弄小孩子玩弄的把戏，知道她逃不了。


    谢蕴胸口发疼、发闷，高压下她竟也能忽视疼痛，不敢回望，快步向前。


    “嗖—”


    谢蕴小腿一疼，箭矢命中。她咬牙，右手毫不犹豫扯下箭矢，鲜血从伤口迸发而出，浇到草丛上。虽是踉跄，依旧不停。


    “有趣。”


    “嗖—”


    这次是大腿。


    ***


    “景和，现在什么时辰？”张止独自坐在书房中，细算时间，谢蕴也该回来了。


    “回大人，城门刚落锁，已经宵禁了。”


    张止眼眸一紧，是他大意了，他扯过搭在椅背上的斗篷，步履不停：“备马！”


    城墙上的士兵远远便看见，福宁街上一前一后两匹快马前后而出。


    为首那位，身着蓝色窄袖劲装，外披黑色雅青色缎面斗篷，发尾随着马儿颠簸晃荡，盛气凌人。


    “来者何人？现已宵禁，不准出城！”


    张止单手勒紧缰绳，骏马仰面站起，前腿离地。


    景和高声：“我们是镇北侯府的，有要紧事，打开城门！”


    “不管是谁，宵禁以后不准出门！”


    隔着一堵门，传来几声骏马的嘶吼。


    这声音，分明是珍珠。


    张止目光骤然变冷，似暴雨前最后的宁静：“开门！”


    那士兵没了耐心，骂骂咧咧：“说了几遍了！你老子生你的时候没给你生耳朵？不对，我看你们是没长…”


    张止放开缰绳，一手握紧黑色玄武破昼弓，一手从马鞍出抽箭矢，搭箭放弦，直指那名士兵眼睛。


    “啊—”


    那名士兵捂紧左眼，鲜血从手指缝里流出。


    冷面阎罗，名不虚传。


    “挑衅将军！侮辱侯爷！你小子不想活了！”景和再次重申：“开门！”


    城门吱呀一声，缓缓打开。


    珍珠哼哧哼哧跑进来，绕着张止转圈，最后把后腿露出来，像是告状。


    他心中沉浮不安。


    斗篷在黑夜中猎猎作响，张止拉着缰绳，恨不得此刻有一双翅膀。


    行至竹林，谢蕴的药箱安静的摆放在路边。


    不远处，一根根箭矢整齐划一的排成一条线。


    张止飞身下马，顺着箭矢一路寻找，夜已过半，鲜血混着露水孤零零飘在草丛上。


    脚尖向下，微微一动，一支利箭随力飞到半空，落在他的掌心中。


    他深吸一口气，气血翻涌，杀意四起：“景和，带人来找，就算把这片林子烧了，也要找到夫人，生要见人，死要见尸。”


    “是。”


    那夜，福宁街上骏马飞驰而回。福宁街的尽头，便是当朝尚书杨大人的府邸。


    管家是一位年迈的老头，听到敲门声从内里迎出来：“谁啊？不知道这里面住的哪位大人？张…张大人…”


    张止面无表情，闪身而进。


    “张大人！我家大人已经睡下了。”


    “张大人，我这就去通报。”


    “张大人，你没有拜贴，算是私闯府邸。”


    杨励显然还未就寝，外头的哄闹声，让他不免心烦。可见来人气势汹汹，想来管家也挡不住。他示意管家下去：“张兄，深夜来访，所为何事？”


    张止狠睨，手中的箭扔到地上，发出“铛”的一响，言简意赅：“人在哪？”


    “府上的白羽箭名震朝堂，切勿装傻。”


    杨励猜晓他会要人，只不过漏夜前来着实让人意外。


    “我不知道。”


    张止冷笑，言语讥讽：“你背靠太后，以为我拿你没办法了？当狗是好，可别当狗当的脑子也不要了。”


    杨励与张止分庭抗礼多年，虽是政见不合，从来也是恭恭敬敬，相互井水不犯河水。


    “我再问一遍，人在哪？”


    “我说了，我不知道。”他就不信张止敢夜闯杨府，难道还要杀了他不成？


    男人双眸暗淡，手臂青筋暴起，三步并作两步，擒住杨励的胳膊，反剪到背后，顺势将他压到桌子上。


    张止嗓音渐冷：“我是武将出身，不似杨大人科举进士，以为学了几天的功夫，造了几批精美兵器，就能与我单打独斗了。”


    成亲那日，要不是为了自己设好的局，哪有心思陪他演戏？


    语毕，张止抬起右腿，朝杨励的膝窝狠狠踹了一脚。


    后者吃痛，单膝跪地。


    “张止！你疯了！”杨励回头，怒目圆睁。他知张止不是好色之人，更是权衡利弊之流，纵使谢蕴恍若神仙妃子，也不过是陛下的眼线，加之又拉张止坠入党争。即便深夜绑了谢蕴，也不至于大打出手。


    张止手上力度不减，压着杨励动弹不得。


    “疯？”张止冷笑，双眸冷意渐盛：“你若不肯开口，我自是还有其他法子。”


    杨励挣扎两下，确认这厮力气极大。


    景和猛然推门，押上


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    来一名子女，毕恭毕敬：“大人，找到了。”


    那女子泪眼婆娑，哽咽：“哥哥…”


    杨家庶出子嗣兴旺，嫡出除了杨励，便只有他的胞妹，杨宝珠。


    后宅之事并不外传，但杨励疼爱妹妹的名声家喻户晓。


    杨励不可置信望着身后那人，无法理解他居然会使这么卑劣的手段，破口大骂：“张止，我们之间的事情不要牵扯旁人！我妹妹幼不更事，何其无辜？为何要卷入进来？”


    “听闻杨大人妹妹年方十八，年长我妻两岁，”张止眼尾下压，一字一句的反驳：“我妻又何尝不是幼不更事，又何尝不是无辜？”


    说到这里，张止心中烦闷，他年轻的妻子此刻又身在何处？


    杨励本是铮铮铁骨，可软肋被拿捏着，他除了妥协，别无他法。


    “张止，你我同朝为官，戏耍太后，你知道是什么后果？”杨励好言相劝：“谢蕴说到底就是皇上的眼线，若你能撇下这根眼线，入太后麾下，所有的问题不就迎刃而解？”


    “看来，杨大人是准备死扛到底了。”张止松开手，面无表情，眼中杀意并未消散：“景和，带杨小姐回府。”


    “是。”


    杨励小跑两步，顾不上身上疼痛，张开双臂挡在三人面前，深深的怀疑以前那位矜贵冷静的镇北侯还是不是眼前这位。


    他已经说了这么明白了，还要如何？冲冠一怒为红颜，哪里是冷面阎王的戏码？


    “张止，你难道听不懂吗？今日之事皆是太后的命令，你要我怎么办，你我都是为官之人…”


    “我只问你，人在哪？”


    “我真不知道！”杨励只管抓人，剩下的只有锦衣卫知晓。


    张止薄唇轻启，冷冰冰盯着他：“你自去求你的主子。”


    “不过有些话还是提前说清楚的好，我妻若回不来，今日便是你妹妹与你最后一面。我身为臣子，闯宫杀人我做不出来，但是…”他顿了顿，特意偏头看向杨宝珠：“其他的未尝不可。”


    “你！”杨励只感觉眼前的人疯了。


    “我妻若是受何苦楚，你妹妹也休想完璧归赵。”


    杨宝珠哪里经历过这种场面，哇的一下哭出来，战战兢兢的求助：“哥哥，别让他把我带走…”


    妹妹哭泣的样子，揪着杨励心疼。


    场上另一人张止厌烦女子哭泣，眉头紧皱，一把推开杨励：“杨大人，还是赶紧进宫吧，我是什么人你最清楚。”


    张止奇怪女子与女子为何有这么大的不同，他还未怎么样，宝珠便一路哭的没有停歇，有些女子满手伤口，也只道无事。


    “你再哭，我就把你舌头拔下来。”张止语气平平，唬着宝珠不敢再哭，只敢小声哭泣。


    ***


    光线渐渐清晰后，芝落瞋目结舌：“杨二小姐？”


    张止不置可否，冷声吩咐：“带去柴房，好生看管，吃食就免了，只送些水。”


    杨宝珠再怎么说也是官眷，芝落深觉不妥。


    “别替她说情。”张止掠了眼二人，目光停在杨宝珠的腿上，淡淡道：“你哥哥亲手往我妻身上射了两箭，你不要想着逃跑，否则我打断你的腿。”


    最后几个字，张止说的咬牙切齿。