南阳的雪要比洛城冷上几分。


    一男子执伞走来，身形清瘦倾长，一袭素色长袍曳地，外罩一件兜帽宽大的大氅，帽檐深深掩住面容，若不细看，难辨其人。


    行至千巧楼前，他微微抬伞，目光四周扫过几眼，然后转身进了后院。


    暗处，几道人影也随之停下。


    不多时，男子再度走出。不过那身形好像清瘦了几分。他拢紧大氅，继续往回走着。


    细雪簌簌，落在青云巷的石砖上，天色愈寒，这本就不热闹的巷子，更显萧瑟。


    他放慢脚步，好似是在等什么人。


    这时，一辆马车突然冲进这巷子，男子并未回头。马车掠过他身侧的刹那，车夫陡然探身，一把抓住其臂膀，猛地将其拽入车内。


    事情发生得极快，那暗处的几人没有反应的机会。他们急忙疾冲出时，马车早已扬长而去，只留地上散落的几根银针。


    风雪又起，雪落在车辙上，新雪覆盖旧雪，掩盖了痕迹。


    虽然先前疫病风波已平息，窦昌也并未得什么实质性的惩罚。但此时的窦府却再度笼罩于风雪中。


    内室里，窦昌身着朝服，肩上尚落着未融化的雪。


    他放下药碗，面色焦灼，望向床榻上刚重病初愈，面色苍白的窦铭。


    “怎会如此?”窦昌声音沙哑，“前些日子那沈含章不是来瞧过吗？都说他的医术不亚于姜蘅，明明说三日便可好转，如今怎么愈发严重了？”


    管家垂手立在一旁，不敢发出一言。


    这时，一灰色身影急匆匆来报。


    “大人，那沈含章被劫走了。”那人禀报道。


    窦昌转过身来，“可查出是谁？”


    “应是常山王。”


    “常山王?”窦昌眼神一凝，“他为何要抓一个江湖游医，莫非这沈含章身上……有什么要紧东西?”


    “恐与十年前旧案有关。”那人拿出一密报，“方才江南探子来信，贵妃身边的宫女现身了，如今怕是已到了南阳。”


    窦昌接过，就着烛火仔细查看，“那沈含章也是从江南来的南阳……这两人恐怕并非毫无牵连。”


    一旁的管家小心接话，“大人，这姜蘅离城时可未曾带一人随行。倒是这沈含章身旁，一直有不少人暗中保护。”


    窦昌冷哼，“看来……这沈含章定非寻常人物。”


    那探子又说，“大人，可要将其夺回?”


    “不急，”窦昌抬手止住，“先让常山王与姜蘅去斗，待到两败俱伤，我们好坐收渔翁之利。”


    他又顿了顿，问道:“那教头……找到了吗?”


    “尚未，””探子低声说道，“沈含章与那教头交情不错，定探查到了不少消息。”


    “麻烦，”窦昌拂袖转身，“早知今日，当时就应把他杀了。若不是，念他还有几分忠心……又怎会留他到现在。”


    窦昌摆了摆手，“罢了，此事不足动摇大局，刘晟即便知道又能如何?这点小事，伤不了我窦氏根基。况且此事涉及皇室秘辛，他一个王爷，断然不敢将此事闹大。”


    “属下明白。”那探子行礼退下。


    “洛城那边如何了?”窦昌侧身问一旁的管家。


    管家上前半步，“回大人，一切按计划进行，那姜蘅只身一人，应掀不起什么大浪。只是……”


    他顿了顿，“马刺史不日将至洛城，事情恐怕会麻烦几分。”


    “马烈……”窦昌若有所思，“这人倒是有些棘手。”


    “我们证据确凿，料想这姜蘅也难以翻身，这马刺史与姜蘅素不相识，怎会无缘无故助他。”


    窦昌望向窗外纷飞的大雪，缓缓道:“但愿如此，这个姜蘅连太后都能搭上，区区一个刺史未必就不能搭上。”


    窦府的风波又起，常山府亦不太平。


    “蠢货!现在动手，岂不是明着告诉姜蘅我们在查他吗？”刘晟猛地将杯盏摔在地上。


    侍卫应声跪下，“王爷，并非我们的人，我们还未来得及出手，那沈含章便已被劫走了。”


    刘晟缓缓坐下，“哦?”


    “看那马车样式，应是窦府的。”


    “窦昌这个老狗，也在查沈含章?”刘晟指尖轻叩桌沿。


    “只是……”他顿了顿，“前些日子那沈含章才入府为他的宝贝儿子诊治，怎的今日便要当街劫人?”


    侍卫低声说道:“暗探来信，此人身上似有十年前旧案的线索。”


    “这沈含章一介江湖游医，怎么会牵涉其中?”刘晟蹙眉。


    “这沈含章是乘漕帮的船来的南阳，而前些日子，青囊阁阁主曾在漕帮船上现身，或许二者之间有些关联。”


    “青囊阁，”刘晟念道，“洛城可有消息传来?”


    “尚未，船一靠岸青囊阁的人便消失了。”侍卫顿了顿，“还有一事，阴家的药田……”


    刘晟抬手打断，“不必出手，本王倒要看看，这姜蘅会用什么手段，接下窦昌这番反击。”


    他略一沉吟，“给刘珩传个信，必要时给他们添把火。火势越旺越好，最好是能烧到传到太后和陛下跟前。”言罢他冷笑一声。


    “王爷，那个教头……应该如何处置。”侍卫问道。


    “好生安置着，这人或有大用，说不定会是我们扳倒窦昌的一步棋。”刘晟拂袖起身。


    “属下遵命。”侍卫行礼退下。


    窗外的雪势见猛，这的南阳的风波，又要起了。


    这边风雪正盛，洛城的风雪却刚歇。


    暮色时分，城门将闭，几个守城的士兵正推动着沉重的门扇。


    忽闻马蹄声，这时一匹快马飞速驶来。


    来人头戴帏帽，玄色大氅裹身，一只手紧攥缰绳，另一只手死死捂住腹间。


    一士兵上前问道:“何人?可有过所?”


    那人松开缰绳，从随身的包袱中拿出文书，声音沙哑，“小人乃江南药商，自南阳前来洛城做行商。可途中遭劫，药材尽失，同行人皆遇害，仅我一人逃出，特赶来报官。”


    “哦，是吗?”那士兵打量着他。


    见此，那人急忙掏出一块缣帛奉上，“小人身上只剩这缣帛，还望大人通融，容小人进城报官。也好让小人的弟兄早日入土为安。”说着说着，他便掩面而泣。


    那士兵眼睛一亮，连忙接过缣帛，扬声道:“放行——”


    几个聚拢低声谈论道:“今晚有钱买酒了。”


    那人抓紧缰绳，向城内驶去，雪地上留下一串马蹄，其间带有点点血迹。


    雪虽已


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    停，但风波并止。


    庭院中一树梅花寒梅虬枝盘曲，在雪的映衬下更显殷红，几瓣落红沾着冷意，悄然无息地落在青石砖上。


    姜蘅正端坐书案前，指尖拂过密报。


    一切按计划进行，含章遇险，已入洛城。


    她将密报移近烛火，火焰蹿起，密报渐成灰烬。


    第三人既现，这局棋，此刻才算真正开盘。


    窦昌、刘晟……连同那暗处的第三人，皆已入局。而姜蘅，便是执棋之手。


    窗外传来雪落簌簌之声，可雪早停了。她眸光微动，有人在外窥探。


    “刘珩……”姜蘅唇角轻扬，起身行至窗前，“倒是个有意思的。”


    她推开窗，将窗台上的几株梅花抛了出去，“若是来赏花的，这几支便是最好的。”


    然后关上窗户，转身离去。


    暗处的刘珩见行踪已经暴露，便不再藏了，索性翻下来，在雪地上留下几道足印。


    他拾起那几支梅花，低声轻笑，“赏花?这几支有何可赏?”


    然后转身翻上屋檐离去，檐上的雪扑撒飞落，掩去大半踪迹。


    听见他离去的声响，姜蘅又起身走至窗前，打开一小处缝隙。


    目光掠过雪上细痕，“倒是一枚不错的棋子……也该见一见了。”她轻声自语。


    窗外，雪又悄然落下了。


    刘珩倚靠在软垫上，桌案上的瓷瓶里插着几支梅花，殷红如血，花瓣上还沾着不少未化雪沫。


    他直起身子，伸手用指尖拂过那花瓣，感受那冰凉的触感。


    这时，一侍卫急匆匆走入，脚上沾着雪泥。


    “公子，沈含章已押入京郊别院。”他上前一步，递上一密报。


    “他可招了?”刘珩接过，展开细看，面色变得沉重。


    “不是沈含章，”他放下密报，声音低沉，“沈含章早就跑了。”


    那侍卫抬眼看过来，“怎会如此?我们的人一直盯着他，寸步不离。”


    “这次是我们失算了。”刘珩摇了摇头说。


    “那个替身如何处置，要不要杀了?”侍卫问。


    “不必，”刘珩抬手制止，“先留着，兴许以后能成为我们谈判的筹码。”


    他转首望向窗外，已是寅时，天边漏出朦朦的微光。


    “皇叔可有来信，”他收回目光，指尖在那梅花上轻轻一点。


    “王爷说，必要时给他们添把火。”


    “哦?”刘珩唇角微动，“皇叔这是想看他们鹬蚌相争，他好坐收渔人之利。”


    他顿了顿，又问:“听说，马刺史不日便至洛城?”


    “是，不过这大雪封路，可能会晚上耽搁些时日。”


    “那便派人去迎一迎，”刘珩拂了拂袖，“若是来晚了，可赶不上这出好戏了。”


    “属下遵命。”侍卫躬身退下。


    他垂下下手，几瓣花随之而落，悄然覆在案上。


    都想做渔翁，可谁来做那鹬和蚌呢？世事如棋，人人自诩执棋之人，却不知早已身入局中，成了他人计策中的一枚不知进退的棋子。


    窦昌，刘晟皆以聪明自居，然而，真正的聪明并非能提前看出几步棋，或是抢坐观局之位，而是看透自己在这局中究竟扮演什么角色。