这个世界太丑陋，太扭曲，太肮脏。


    她的妹妹一个人活不下去的。


    会被吃掉的。


    骨头都不剩。


    妹妹，对，妹妹是她的全部。


    这个该死的男人竟然敢下毒害朝露。


    真应该被碎尸万段。


    “我妹妹吃了你的糖葫芦脑子受到损伤，你说我该怎么折磨你？”朝露脑子本来就不怎么聪明，从小到大时时刻刻想死，稍不注意就将自己的脖子套进绳索挂在悬梁上。


    上次她差点被符近月下毒害死，她居然发誓会给她报仇。


    不对！朝露不该是这样子的。


    第一反应应该是把自己挂在大人的梁壁上，然后说，姐姐，好想死。


    一定是吃了他卖的糖葫芦，朝露那天变得好陌生。


    她好害怕。


    于是她跪在地上求大人救她，饶恕她。


    琉璃一刻也不能忍受朝露受委屈，吃糖葫芦吃到坏的也不行。


    男人的胸口破开一个窟窿，风幽幽地往里钻，热气混着夜风一丝丝散尽。他浑浊的眼中，映出一个扎着羊角小辫的小小身影。


    嘴角扯开一抹弧度，笑的很明朗，很和蔼。


    这一刻，他好幸福。


    女儿来接他了。


    琉璃半张脸上溅满温热的血，她的情绪终于收回去了，面无表情地抽出袖中绢帕，慢慢擦净脸上污渍。


    唇上流下一滴血珠，眼皮下垂，慢悠悠伸出舌头舔舐掉。


    转身之际，头颅上扬，看到了静立在屋顶的符近月。


    符近月眯着眼，看她身影融进夜色深处，方才默然转身，朝相反的方向掠去。


    灶房里，那串新制的、梅花香的糖葫芦，早已融成一滩粘稠的糖浆。


    再无人知晓它曾存在过。


    刚到相府门口，琉璃撕掉身上那层染血黑衣，脚下一道影子笼罩住她。


    猛然回头，是朝露。


    腰间挂着一根绳子，腮帮子鼓鼓的。


    “姐姐你回来了？受伤没有？”


    琉璃弯了眼睛，最纯真的笑容：“普天之下除了符近月，没人是你姐对手，把心放进肚子里。”


    朝露低头，声音含糊：“肚子是放糖葫芦的。”


    琉璃豪气云干揽住朝露肩膀：“都能放。大晚上要去哪里？”


    “睡不着，去买糖葫芦，卖糖葫芦的人说有新口味，让我试吃。”


    “改明儿再去，皇城军正到处抓人，你一出去保不齐被追着满街跑。”


    朝露神色空白，哦了一声，“好想死。”


    “睡醒了再死。”


    符近月在城中寻了间偏僻酒楼，暂且容身。多亏京中戒严，城门紧闭，客栈里空旷得很，随意一间客房都能住人。为防万一，她还是挑了最里头那间。


    床榻散发着淡淡的霉味，桌椅覆了层薄灰。她没踩地板，径自跃窗而入，轻飘飘落在房梁上。


    空气里粉尘浮动，有些呛人。她掀起一片袍角掩住口鼻，阖上眼，沉静睡过去。


    再睁眼时，已是次日黄昏。符近月惯常的清醒时分到了，随之而来的是熟悉的、钝重的疼。


    像有根烧红的铁棍在骨头里搅动，时不时狠狠捅一下。太阳穴突突跳着，如同着了火。


    “何时来的？”


    屋里有人。


    那声音很熟悉，符近月想转头，可身体只微微一动，便似有千万根针在脑子里磋磨她，疼意扯的她呼吸发窒。


    她咬着牙，忍着那几乎要碾碎筋骨的痛楚，缓缓抬眼。


    昏昧的光线里，她终于看见了立在屋内的两道身影


    孟若桉与金枝玉。


    符近月所处的位置足够隐蔽，加上她故意放缓故意频率，若非绝顶高手，是很难发现她的存在。


    “前不久，你怎么……”


    孟若桉转身，他的个子很高，遮住了烛火散发的微芒。


    符近月只能看到他的一半侧脸。


    “前尘往事不必再提，京中多事端，若无事万不可在外游荡，有事遣人到府上找我。”


    金枝玉旋身坐在红木太师椅上，自上而下细细描摹孟若桉，许久不曾言语，屋内烛火昏昧，光影沉沉，两人离得极近，却偏偏看不清彼此的眉眼。


    孟若桉姿态儒雅随和挑起烛火灯芯，屋内骤然明亮起来，暖黄的光擦过符近月一点衣角随后铺满半间客房。


    金枝玉一瞬不瞬地望着孟若桉，目光极认真，他沉沉落进她眼底，在她的双眼里发现了藏着的千言万语。


    金枝玉：“好，夜深，你回吧。”


    孟若桉视线落在门外那道黑影上：“照顾好自己，有空给伯父寄些书信。”


    “还是和以前一样操心这个操心那个，我长这么大就没吃过苦，肯定知道如何照顾自己。”


    “好，过几日我再来看你。”


    孟若桉撩起垂落于地的衣袍，颀长的身姿被烛光投在壁上，影子拖得深长。


    一阵夜风自窗隙潜入，烛火忽地摇曳，那壁上人影也跟着晃动起来，线条凌乱纠缠，倏忽间失了人形，竟如鬼魅般张牙舞爪。


    金枝玉突然站起来，声音发紧：“你，安好。”


    “嗯。”


    门一开一合，空旷的夜色归拢，紧咬住金枝玉，她跌坐在太师椅上，跌进夜色里。


    烛焰猛地一颤，挣扎着吐了最后一缕青烟，终究是灭了。黑暗无声地漫进来，吞没了梁上梁下的人影。


    黑暗中，极细的，极薄的啜泣声泅开，一点一点零落的往下掉，闷在喉腔里，断断续续不成调子。


    符近月只觉得耳蜗里那细弱的泣音，像生了根的针，绵绵密密往深处钻，钻得她脑仁都跟着发颤。


    指尖一弹，一根银针掠出，金枝玉终于没了生息，软倒在太师椅上。


    四下静了，可她脑子里那团乱麻非但没散，反倒更疯了，成千上万根无形的线，湿漉漉、黏糊糊地绞在一处，缠成一团理不清的死结。


    越缠越紧，越勒越深，像是要把她的魂魄从那躯壳里活活地、一丝一缕地给扯出来。


    她抬手，照着自己便是干脆利落的一下。


    黑暗如期降临，她心里竟浮起一丝几近天真的盼头。


    或许再睁眼，便是隔了夜的、清净的一天了。


    可那疼，竟是不依不饶的，昏沉不过几个吐息的间隙，一股更蛮横，更暴


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    烈的撕扯之力在骨头缝里炸开，生生将她又给拽了回来。


    怎么会？


    上次分明熬过去了。


    下唇被咬的血肉模糊，铁锈味在口腔里绽放，拨开种种干扰，符近月额头频频跳动，两种疼痛撕扯她。


    是徐行之。


    压下灭顶的恼意，符近月闪身出了客栈。


    现下有两个选项。


    第一，回东厂找魏喜拿药，但等待她的是魏喜惨无人道的折磨，能不能活下来看命，也看魏喜心情。


    第二，去找徐行之。


    第二条念头才冒出个尖儿，便被她自己给狠狠剜了去。


    上门求他？倒不如找块石头，把自己撞死了来得痛快。


    那是比杀了她还磨折人的事，她不做！


    心一横，反倒生出一种破罐子破摔的痛快。符近月双手撑着膝盖，身子颤巍巍的，在夜风里晃荡，但却偏要挣着，一寸一寸，把自己从那股子蚀骨的软绵里拔出来。


    绷紧了脊骨，下颌微微扬起，月光恰巧漏下来，清清冷冷地敷了她一身。


    她便那么立着，影子斜斜地拖在地上，瘦削，却笔直。


    是风雪里淬过的竹子，外头瞧着是清冷冷的，内里却有一股子拗着的宁折不肯弯的劲儿。


    风霜压不垮，烈火灼不烬。


    身影轻得像一片落叶，悄无声息地泊在魏喜的院墙外头。


    竹屋里透出些昏昏黄黄的光，悠悠的，静静的，浮在夜色里。


    她刚要动，身子却蓦地一僵，一股酸麻自腰间倏地窜开，瞬间钉住了四肢百骸。


    不待她挣，人已离了地。


    几番浮沉，身子才又落到实处。眼帘一抬，对上的是一双沉静的眼。


    是初七。


    他眉目间凝着一潭深水，郁色在里面堆积，遮掩不住的痛色在细细地翻涌，一圈红痕隐隐约约扒在眼眶上。


    他开口，声音是颤的，却又被他用气力死死地压着：“大人万安。”


    初七双膝一折，便直挺挺地跪了下去。膝盖骨与地面撞击的闷响涌进符近月耳里，砸的她额角直跳。


    “给大人赔罪，大人受罪了。”


    符近月怔住，蹙了眉：“你这是做什么？”


    初七垂着眼，姿态是恭顺的：“大人还请莫问，容属下冒犯这一次。”


    说着，他自怀中极慎重，极缓慢地捧出一只白玉锦盒。拇指抵着盒盖，轻轻向上一推。


    一颗药丸，静静地卧在里面。


    符近月的目光裂开，声音紧得发疼：“滚！”


    这药，她怎会不认得，简直是刻在她骨血里的记忆，魏喜每月一次，用以续命的解毒丸。


    每人仅此一颗，比命还金贵。


    如今她是逃逸的阶下囚，是魏喜眼里的丧家之犬，他只会漠然置她于不顾。


    眼前这一颗，是谁的，早已不言而喻。


    “让十一滚过来。”


    自作主张，谁给他的胆子？


    初七起身，像幽灵般靠近符近月：“请恕属下不能从命。”


    药丸抵在符近月唇边，初七正要抬手把住符近月下颌，整个人飘零出去，身体重重磕在墙上。