少女失踪事件可以一直往前追溯到好几个朝代，只不过信息闭塞，村民家中主要劳动力为男儿的原因，许多家庭丢失女儿不会特地报官。


    只在里正那里草草登记便作罢。


    红颜枯骨，还未曾好好看过这个世界，便遭遇了不测。


    “回禀大人，据探子来报，起初只有一些贫困偏远的山村丢失过少女，大概两年前开始，范围逐渐扩大。直至今天，拐子的手已经伸到了京城。”越说到后面，赤蝶衣越心惊，血液流速加快，语调变得尖锐高亢。


    五指握成拳头，要竭尽全力才不至于失去镇定。


    “不是拐子，是杀人凶手！”折子一角在符近月手心被浸湿，发黄毛边无声汲着她手上的掌纹。


    那里好像破了个洞，雪水倒灌进来，彻骨的冷。


    “京中可有官府收到报案？”


    赤蝶衣压下眼皮，嗓音暗哑：“并无。”


    就连百姓张贴在墙上的小相，不过片刻时间便被人悄悄撕掉。


    赤蝶衣命楼里的人蹲守过一段时间，刚摸到蛛丝马迹便打草惊蛇，双方不得已交手。


    本想留活口，哪曾想对面在被俘时即刻服毒自尽，身上并无任何特殊徽记或者标识。


    除了出招狠辣，没有丝毫留下来的线索。


    赤蝶衣事无巨细报告给符近月，她久久未说一个字，整个人一言不发，折子合上静静躺在桌面。


    符近月的视线附着在远处一朵开的正艳的梅花上，花瓣娇艳欲滴，为这冰封沉寂的皇城点缀了无数生机。


    寒风过境，花瓣不堪摧残，枝丫发出闷响。


    是陨落。


    咳嗽撕破一方宁静。


    某个角落，一位身体佝偻，白发稀疏，拄着一根棍子的老妇人颤颤巍巍自怀里掏出一张早已压皱的小相。


    小相贴到墙上后，老人抹干眼泪拖着沉重步子转身，雪地崩裂出一道人形，有人倒下了。


    老人很努力抬起视线，近乎贪婪的咬住墙壁上的人，随后悲伤流出来淹没住低哑到窒息的咳嗽，她的生命到此为止。


    世界万籁俱寂，有些人再也不能一起等到春暖花开。


    “加派人手盯紧。”


    “属下领命。”赤蝶衣重声应答，别开视线时朔月看到她阴冷的半张脸。


    相处多年，她知道赤蝶衣此时此刻正在抑制着滔天杀意。


    不能这样下去，很伤心肺。


    朔月抿唇，踱步到赤蝶衣身边，轻轻扯了扯她的袖子。


    “方才有个不长眼的人惹到我，我没忍住教训他，手受伤了，你帮我包扎。”另一只手悄悄伸到腰后，大拇指翘掉匕首刀鞘，指腹用力划过去，血珠沉默掉在地上。


    “赤蝶衣，我很疼。”


    朔月伸出那只受伤的手，掌心黏糊湿热，皮肉外翻，看起来触目惊心。


    “死丫头，你怎么不等血流干了再叫我？”拉起她就往药师屋里去，朔月一只手被她攥住，跟在赤蝶衣身后无声弯了唇角。


    赤蝶衣最见不得楼里姐妹受伤，每次有人执行任务回来，她都会亲自盯着人上完药才肯离开去处理别的事。


    赤蝶衣一定会管她的。


    是夜。


    东郊坟场。


    惨惨阴风簌簌降落于符近月玄色大麾上，光洁漂亮的皮毛如妖鬼般在浓夜中张牙舞爪。厚底快靴之下是成堆白骨，月色凄冷寂楚，森寒白骨散发幽幽嶙火。


    野狐狸嘶鸣哀绝，落在耳里宛若婴孩在嚎哭，尖锐挠人，勾心夺命。


    令人听了忍不住夺路而逃。


    符近月不动如山，一双眸子清冷透彻，像雪山之巅冷萃湖畔最净透的冰，比天上那挂银辉还凉上三分。


    此地是一处山谷，三面环山，月上梢头之时冷风倒灌，直愣愣揉进衣领子，张着血盆大口将人的体温风卷残云般消化殆尽，所过之处片甲不留。


    初七紧了紧身上的袍子，瑟缩着脖子，一张口便吞了满嘴冷风。


    “大人要的人带来了，一个不少。”


    语毕，初七朝后望去，几名番子自发让出一条路，狐狸哀鸣声中一排人迎风而来。


    仔细瞧去，差不多二十余人，齐齐站成一列。正是符近月南下时期买凶杀人的背后主使之一。


    今夜月色正好，适合杀人埋尸。


    每个人双手吊在肚子上，细如发丝的绳索把他们的命运连接在一起。


    十一挥舞鞭子，破空声尖锐嚎叫，一声声回荡在空谷之内。


    暗夜中的狐鸣忽的变得更加哀绝，像在隔着看不见的屏障交流。


    “这么冷的天，是不是穿的有点多？”


    符近月淡淡开口，袍角猎猎作响，刮出令人胆寒的桀然。


    像魔鬼在耳边怪笑。


    这话一吹，凭风扩散。


    长在耳朵里生根发芽，结出恐惧的果实。


    “符近月，你私自绑架朝廷命官，其罪当诛！”


    十一的鞭子应声落下，抽在那人的嘴上，连皮带肉一块夹带下来，血呼刺啦，鲜血淋漓。


    周边皮肤顿时火烧火燎尖锐刺痛，凿出一条幽深小径，生理性眼泪滚下来，途经那条小径留下的是刺而痒的痛处。


    “脱！”十一冷冷吐字，惨叫声中又有一人遭受皮肉之苦。


    身旁之人两股战战，头深深埋进脖子里，呼喊声不绝于耳。


    符近月皱眉，抬手，指尖弯了弯，番子立刻会意。


    寒芒略过，血光乍现，一条舌头泛着热气，孤零零栽在地里。


    符近月迈出一步，番子递过匕首。


    双膝微弯，脊背拱起一道弧度，大麾一角舔舐地上阴寒的枯骨。


    求饶声、痛苦声中隐约夹杂着一两句叫骂声。


    诸如阉狗要杀要剐悉听尊便，苍天无眼，阉狗当道，朝纲不振。


    匕首利落穿刺那截冷透的舌头，番子揪出一个脸红脖子粗的人，方才便是他喊得最起劲。


    此人是户部尚书的得意门生，名叫王欲言。


    听闻最近正与恩师家的三小姐议亲，双方于上月交换了庚帖。


    她思忖，那个时候她好像正提刀砍人，其中一名杀手的头颅被她斩断，当时血流如注，脸上一阵温热，刚巧有风来过，似在冷眼旁观她的处境。


    “叫那么大声，想必也饿


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    了，先吃点东西补补。”匕首上的舌头扎在王欲言跟前，他顿时噤声，嗓子哑火。


    一口气堵在胸口处，像一堆石头滞留于此，往上是死路，往下绝路。


    嘴唇紧抿，一双眼睛求助般前后瞟。


    没人敢吱声，都是混迹官场的人，什么时候该说话，什么时候该闭嘴，什么时候该屈膝当狗，没人比他们更为熟练。


    “怎么回事？不说话是不喜欢，不喜欢便是拒绝。我这人有一点不好，最烦被人拒绝，很丢面。”她的手往前伸，那截舌头几乎抵在王欲言那张抿成一条笔直线条的唇上。


    “督公大人，您大人有大量，绕过我一回，我家里还有年迈的老母亲。”


    符近月食指压在唇上，气势森郁。


    冠帽穗子游到王欲言胸前，似在嘲笑他死到临头了还在满口胡言。


    “本督欣赏有孝心的人。”闻言，王欲言心下暗喜，五官不免蠕动起来，像死而复生的蛆虫，留下恶臭的拖痕。


    语毕，番子上前，手里提着一口黑坛，王欲言目眦欲裂，两丸眼球裂出悲色。


    “娘...”


    “所以特地命人将你家那埋在地里的老母亲请出来，如此，便当做善事了，也算全了你的拳拳孝心。”


    符近月挑眉，声音低哑，“要不要蘸点儿料吃？”


    王欲言怒火攻心，整张脸涨熟了，像刚出锅的猪头。


    热气快要蒸发他。


    这个料，指的是什么，没人比他更清楚。


    “我吃。”


    嘴上的铁索落开，牙齿隐隐发酸，腮帮子紧缩成一团，抵抗的气息像一堵厚墙，牢牢包围着他。


    符近月轻而易举戳破一角，他甚至不敢咀嚼，湿滑腥臭的味道在口腔蔓延。


    嗓子那处无声接管了食道，口中之物被拒之门外，涎水泛滥而出，随风漂流，贴在脖颈上凉进骨髓。


    “呕......”


    闸门卸开，呕吐物咆哮而出，连同那截没咽下去的舌头一起掉在地上。


    符近月眯着眼睛，“似乎很难下咽。”她丢开那把匕首，番子接住，脚步调转，背对着王欲言。


    清冷嗓音伴随着夜风砸在他的脸上，带来一阵冷意。


    “既如此，换个能吃的。”番子上前遏制住他，虎口抵住王欲言下巴，脖子受力往上拔。


    王欲言意识到什么，惊惧交加，嗓子分叉，“我能...”两个字之后是此起彼伏的抽气与尖叫，一群人接二连三逃向不同方向。


    疯了疯了，东厂的人都是一群疯狗！


    可悲催的是，那根细绳宛如恶鬼，死死缠绕在他们手上，逃也逃不掉，躲也躲不开。


    一群人宛若无头苍蝇，在灭顶的死亡威胁下，对疼痛的感知骤降。


    混乱中初七凉凉出声：“谁的手掉了，怎的不捡起来？”


    “啊，我的手，我的手怎么断了！”


    惨叫再次来袭，一波未平一波又起，像浪潮一样，来时奔涌不绝，退潮后一地狼藉。


    那细线还是借鉴了徐行之当日系在她腰间那根所得灵感，只不过徐行之那根与眼前之物相比实乃不够看。