中元夜围绕旧皇陵的暗河上浮满了花灯，成了一条倒悬的光河。


    数不清的花灯被一双双或虔诚、或哀戚的手放入水中，载着微弱的烛火，晃晃悠悠随水流漂向远方，仿佛描绘出一条绵延不绝的、连接虚无彼岸的光路。近岸处灯光密集，映得水面碎金浮动，远岸处灯火朦胧，照得山影虚无缥缈。


    远处传来小贩“卖灯——卖灯咯——”的悠长叫卖，与烛火哔剥的轻响混在一起，显得温暖而嘈杂。近些的地方，既有孩童的嬉闹，又有大人虔诚的祈祷，仿佛在向逝去的亡魂诉说，此间一切安好。


    顾青衣静静站在河岸边垂柳的阴影中，人群从她身边走过，无人在意。沈墨去买花灯去了，她本该同他一起，可那处拥挤的人群让她决定还是离得远些，浮世繁华，并不属于她。


    “青衣姐姐，在看什么呢？”沈墨手里提着纸灯，左二右一，从她身后的树影中冒出，轻轻对她笑。


    买这么多作甚？她原以为他只是想凑这个热闹，却没想到他把其中一只递给了她。


    “……我不需要。”顾青衣盯着他的指尖。


    沈墨却没退回来：“亡灵会随光路行于此世与来世间，青衣姐姐，你没有想见的人吗？”


    顾青衣毫不犹豫的摇了摇头：“我没有记忆。”她以为他知道，又或者即便他知道，也还是忍不住问她。


    从哪里来，家在何处，爹娘为谁，这些为人根本的事情她从不在意，甚至就连从何时开始不在意，也已经记不清楚了。


    沈墨并没有收回手：“那不如祭奠一下剑下的亡魂？”他轻轻笑道，这真是个绝佳的理由，无论是他还是她，手上都沾满了人命。


    顾青衣看了他一眼，她接过了灯补充道：“若此世真有鬼魂，你我都是定会下地狱的。”她说的很冷淡，仿佛这么可怕的事与己无关。


    沈墨却点了点头，他甚至笑得更欢了，只是那笑意未达眼底，便消散在暗河氤氲出的水汽中。他们罪业深重、百死难赎，只是他无法什么都不做，并非惧怕无间地狱，只是不想身心都变成只会杀戮的怪物。


    沈墨提着灯率先走向水边，他避开了人群，沿着生了青苔的石阶往下，顾青衣略作停顿，便也跟在了他身后。


    石阶上浸了夜露，有些湿滑，但两人走得很稳，并不似身旁小心翼翼的路人。最下一级的台阶已被河水漫过，但沈墨却毫不在意，他走下去，鞋连同裤脚都被浸透。他并没有立即燃灯，而是弯腰伸出手，他的指尖悬在微凉的河面上方，轻轻拨弄了一下。水面安静的碎了，那些承载着哀思与祈愿的光影在他指下摇晃、破裂，又缓缓聚拢。


    沈墨笑着收回手，他就了衣摆擦了擦指尖的水珠，然后才拿起素白的那盏莲花灯，取出怀中取出火折子，拢着手点燃了中心那截短短的烛芯。暖光倏然亮起，盈满他包裹绷带的掌心。


    他将花灯推出，双手合十，唇瓣间吐出轻声叹息：“这一盏，祭我手中的亡魂。”花灯随水飘远，渐渐融入光河之中。他们周围许多人在祈祷，梵音轻语落入耳畔，却不会成为他们的救赎。


    那还有一盏呢？顾青衣静静望着他。


    今年，他还要多祭奠一个人。


    沈墨点燃了第二盏灯，同第一盏的素白不同，第二盏是一尾烟灰色的金鱼，纸面是特意浸染了黑墨，没有烛光映着时，几乎要隐没在夜色里，与周围一片纯白的、淡粉的莲花相比显得不同。沈墨也是，对待这盏灯他更加小心了。他以手中火折去点烛芯，夜风却在这时不识趣地掠过水面，火光摇曳了一瞬，沈墨的呼吸竟随之一滞，他抬手将花灯整个拢在怀中，直到暖色的光终于怯生生地亮起来，他才松了口气。


    烛光一点点晕染开，将那尾黯淡的金鱼照得通体透亮，仿佛下一刻就要摆尾游入深水。沈墨蹲下身，将灯小心翼翼地置于水面，只是松开这第二盏时，他并未再祈愿，而是将目光锁在那颤动的火苗上，神情显得有些紧张。


    “若是怕它被风吹灭了，又为何要放出去。”顾青衣不解的问。


    沈墨没有看她，也没有回答她的问题，他说了毫不相干的话：“弟弟他喜欢这颜色，他说，我们的名字里都藏着黑色，所以他便喜欢。”


    顾青衣捧着手中还未点亮的灯，不知该做何回答，沈墨与沈砚，并不是什么好名字，可作为兄弟却十分相称。


    沈墨也不需要她的回答，他只是站在那里，声音比平时更低了些：“他小时候身子不好，总黏着我，小尾巴似的怎么都甩不掉。”他顿了顿，像在斟酌字句，又像是被回忆绊住了呼吸：“那时候爹爹不愿见我们，我脾气倔，私自跑去正房找他，挨了家法，他半夜来祠堂陪着我跪，第二日便病了。”


    顾青衣没有说话，她只是捧着手里的花灯走向水边。沈墨的弟弟，是在被他救出后死在半路上的，替他挡了两箭，心脉都碎了。她曾远远见过他几眼，是个胆小的孩子，但偏偏在对着沈墨的事情上，是敢同阁主顶嘴的，就连被削了小指后，也拒绝按阁主的要求同沈墨写书信。兄弟两个人，都是她看不懂的那种。


    湖中花灯哔剥一声，爆出个小小的火花。沈墨紧张的往前追了两步，水没到了膝弯处。


    沈墨见烛火并未熄灭，如释重负的松了口气，他将花灯轻轻推向河中央，指尖划过纸灯边缘，动作温柔至极。那盏金鱼样式的纸灯竟真晃了晃尾巴，顺着水流游远。


    “我一次都没能保护好他。”沈墨的目光追随着渐渐漂远的光，声音越来越轻，几乎要融进潺潺的水声里：“为什么死的是他……”


    因为你选择了叛逃，而黯月阁是不能容忍叛徒的。


    这句话到了顾青衣嘴边，原本她能轻而易举的说出来，但看着半身湿漉漉的沈墨，有种莫名的情绪让她


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    开不了口。


    沈墨则还在絮絮叨叨：“他其实胆子很小，怕疼，又怕鬼。”结果却是他先一步去往三途河畔，往后永生永世不会再见。


    “是的。”顾青衣走到了沈墨身后的一级台阶上，她也点燃了手中的花灯：“但是他很爱你。”


    沈墨浑身都在颤抖。


    她不明白何为爱，但她看到了沈砚为了他，可以连性命都不要，而她的生命中不存在这样一个人。


    顾青衣弯下腰，她将自己手中的推向河中，她并不知道有谁需要自己祭奠，但只是放出这盏灯，她并不讨厌。


    “对不起……阿砚……我会保护好娘亲的……”沈墨的低语传来，顾青衣安静的直起身，她就这么站在他身后，陪着他看花灯漂远。


    湖心处烛光尽数熄灭，那里是一片幽暗的空洞，而光与暗，生与死，喧嚣与寂静，此刻正被这条河上的花灯清晰地划开。沈墨和顾青衣就停在这条分界的边缘，静静等待着天明。


    …………


    在阁中还未安生两三日，命令便到了。


    沈墨看着薄笺上的名字，往椅子上一趟：“这么热的天，根本不适合执行任务。”


    顾青衣默念着上面“柳香凝”三个字，打开了“鸦”附上的文书：“京畿，暖香阁的花魁。”看上去并不难处理。


    “花这么大价钱都可以直接把她买下了，让我们出手是有多大仇？”沈墨咂咂嘴，把那张纸笺又转到自己面前。


    “她于本月三十日公开竞价芳籍，价高者得，如今消息和请柬都已经放出去了。”看到这里，顾青衣渐渐目光凝重起来。


    沈墨见她如此，笑了两声：“我猜猜，是要在公开竞价前杀了她？”


    顾青衣点了点头，沈墨聪明，他总能把阁主的心思猜到七八。


    杀一个手无缚鸡之力的花魁，对沈墨来说并不难，难的是京畿城中，天子脚下，杀一个即将公开竞价的花魁，当京兆尹那群吃官家饭的都是死人吗？


    “她得死的像是场意外。”顾青衣放下文书。


    沈墨把玩着那张写了名字的纸：“我就知道，阁主他老人家还在记恨我呢，什么难杀的任务都到我头上了。”


    顾青衣不置可否：“‘鸦’已经潜伏在暖香阁中了。”她只是提醒沈墨。


    沈墨算是看清出了，阁主无论交代多麻烦的任务她都是不会质疑的，明明若是任务失败，挨罚也有她一份：“青衣姐姐，我们何时动身？”


    “明日。”顾青衣立刻敲定。


    沈墨无奈的叹了口气，他站起身去取挂在墙上的非雨，临行前剑总是要磨一下的。他路过顾青衣身后，看见了“鸦”文书上的一排字“小七已潜伏暖香阁……”


    七？沈墨挑了挑眉，这不是个名字，是阁中给还没有名字的“傀”的编号，这么说起来，顾青衣她原来不也是“七”吗？