周围的社员们“嗡”地一声嚷嚷了起来。


    “省里来人了？”


    “为啥看咱们公社养猪场？猪有啥好看的？”


    “没见过像咱们公社那么大的肥猪呗。”


    喧闹中，陶新红脑门上的汗更多了，“贺主任，咱们走吧？”


    荀约放下手里的锄头，“走。”


    回公社的路上，陶新红长话短说，“贺主任，来的那两个人说自己是省城报纸的记者，上个月收到咱们公社寄过去的一封信，所以想来养猪场参观一下，顺便拍点照片发到报纸上。”


    他大喘了一口气，“他们还想知道咱们是怎么养的猪……张书记怕出差错，所以让我来喊您回去。”


    毕竟整个公社都挑不出比贺主任更了解养猪场的人了，当初这场子可是由她督促着才建立的，之后大大小小的各种事也都是贺主任操心。


    荀约点点头，两人回到公社办公室，便看见正在和张书记交谈的一对陌生男女，一旁还坐着个明显有些坐立不安的林长虹。


    见到她，张书记松了口气，“小贺，这两位是省城日报的记者，想来看看咱的养猪场。”


    荀约顺势看去，那陌生男女也站起身。


    两人年纪都不大，但其中的女人看着更成熟一些，从举止观察，显然她才是主导者。


    女人主动和荀约握手，“贺主任你好，我是刘敏。”


    两人寒暄几句，便步入正题，去看猪。


    刚出公社大院，就有一辆拉着砖的拖拉机驶过。


    刘敏看了看前进的方向，转头问荀约，“贺主任，你们这是……”


    荀约道：“之前的养猪场面积太小，养的猪太多了，正准备建新厂。”


    “原来是这样。”


    看来这家公社的养猪场发展还不错。


    刘敏身旁的男青年拿起相机对着拖拉机拍了张照，几人便在林长虹的带领下进了养猪场。


    临近过年，正是肥猪吃得膘肥体壮即将出栏的时候。


    刘敏两人一进厂房，便被猪圈里那一头头格外壮实的肥猪震惊到，转头再瞧见带着小猪崽子的母猪，更是大吃一惊。


    “这猪也太大了，比起省养猪场的猪也不小，”男青年惊叹，“就是这母猪怎么看着比公猪还要壮？”


    而刘敏则盯着母猪身旁围绕的小猪崽子移不开眼，半晌才道：“这些小猪……都是一胎生的？”


    荀约点头，给了林长虹一个眼神，对方立刻心领神会。


    “同志，咱们这儿的饲养员都是从省城学习过的，之前公社里养猪，一胎顶多生个七八只，有的还养不活。”


    她叹了口气，又笑道：“多亏了公社，让咱们去省城学习，这不，这就是咱的学习成果。”


    刘敏“啊？”了一声。


    在省城学的？


    一胎生十五六个猪崽子，就算是省城也没有这种技术啊。


    但她来的时候也见过红旗公社的样子，知道这里是省里比较贫困的地方，本地人的养猪水平绝对比不了那些专业人员。


    只是去省里学习一趟，回来就能养出一胎生这么多的母猪？


    她道：“可不可以讲得更具体一些？”


    林长虹就把平日里养猪的方法说了。


    刘敏越听越茫然，她是专管农业板块的，平日里没少去省里的养殖场参观，这红旗公社的养猪方法和他们省里没什么两样，甚至还不如他们。


    可偏偏就是这样，人家的猪还养得比省里好。


    没等她沉思，便听见外面传来一阵嘈杂声。


    “这是怎么了？”


    林长虹笑道：“二位赶巧了，咱们大队的肥猪今天出栏，中午吃杀猪菜，外面正在杀猪呢。”


    刘敏活了这二十多年，还没亲眼见过杀猪，于是也来了兴趣。


    大门外热热闹闹地挤了一大群人，让刘敏稀奇的是，杀猪的竟然是两位年轻女同志。


    周围的男女老少们喜气洋洋地围成圈，人群中央，两个女同志在一阵叫好声中手起刀落。


    不等刘敏开口，她身旁的年轻人便举起相机拍下了这一幕。


    不过半个多小时，另一边的大锅菜也炖好了，社员们拿着碗自觉排起了长队。


    切成大块的白菜、豆腐、粉条和肥瘦相间的猪肉在滚沸的浓汤中翻腾，猪油的荤香混着炖烂白菜的清甜，随着热气一股股往外冒。


    那香气直往人鼻子里钻，勾得排队的大人小孩一个劲咽口水。


    “咱们这都多少年没吃大锅饭了，唉，真想念那个时候啊。”


    “这猪肉闻着可真香，娘，明天咱们再吃一顿肉行不？”


    “我们家分了整整四斤肉呢，今年过年可算是不愁了。”


    “刚才县里过来拉猪，你们瞅见没，咱公社的肥猪那么大——一个顶咱们大队养的俩。”


    拿着大勺盛菜的社员喊了一声，“下一个。”


    “哎，到我了到我了。”


    刘敏两人也各分到一碗，知道他们是客人，掌勺的社员还多盛了一勺汤，当然，再多的就没有了。


    乡下做的大锅饭比不得城里的国营饭店，但其乐融融的气氛反而让人忽视了饭菜的粗糙。


    吃完饭，刘敏又采访了养猪场的工人和公社附近的社员，询问了一圈后，终于得出一个结果——


    红旗公社在养猪方面没造假，母猪确实生了那么多，肉猪确实比以前养的还要大。


    这可是个大新闻。


    这年头找遍全省都找不到一胎生这么多的母猪，要是家家户户养的猪都能生这么多，他们何愁没有肉吃？


    怀揣着激动，刘敏当天下午就坐上了回省城的车。


    离开时，荀约和张书记为他们送别，身后跟着一群凑热闹的社员。


    知道这两个外地人是来帮他们公社上报纸后，大家的反应更为热烈了。


    等两人坐上公交车，还有社员在下面依依不舍。


    “同志，路上小心啊。”


    可别忘了帮他们公社上报纸的事。


    刘敏被这坦率的热情感动到了，身旁的小年轻也小声感慨，“刘姐，这公社的农民同志可真亲切。”


    “是啊……”


    她向外挥挥手，等到车外的人群越来越远，才道：“回去快点把照片洗出来，争取在元宵节前就上版面。”


    还有一周就过年，要是不快点登报，万一耽误事怎么办？<


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    等刘敏二人走后，荀约没有回基建队，而是再去探望了去年的那几家贫困户。


    今年冬天来得早，临近大年三十的这两天天气刚好有些回温，前些天下的小雪已经化了，上山的路倒是好走了一些。


    等到了大队里，路上的积雪已经被铲没了，只剩路边堆着的一点没化尽的痕迹。


    她按照记忆敲开一扇门，开门的是个头发半白的老头。


    看见荀约，老头先是一愣，认出她是后不由得惊喜道：“是贺主任吧？我绝对忘不了，快进来坐。”


    他向着屋里大喊，“小萍，快烧水，贺主任来了！”


    话音未落，堂屋跑出一个七八岁大的女孩，见到荀约后一下子停了脚步，接着红着脸转身就跑回屋里。


    老头气道：“这孩子！连招呼都不打一声。”


    他又转头对荀约说：“贺主任，这孩子平时在家老念叨你，今天也不知道咋回事，突然又不说话了。”


    荀约笑着摆摆手表示无妨，目光却已细细打量起这个家来。


    屋里比去年亮堂了不少，糊窗户的破纸换了新，虽然仍就简陋，却挡住了大半寒风。


    墙角堆着的粮食袋子鼓鼓囊囊，不像去年她来时见到的那样窘迫。


    这变化虽细微，却不容忽视。


    看起来今年确实在慢慢变好。


    这家的主事人是个三十多岁的女人，刚结婚没两年丈夫就死了，娘家没有兄弟只有两个妹妹，她便带着孩子回了娘家。


    只是小叔子几年后又出了事，妯娌身体不好，没多久便撇下两个才刚会跑的孩子去了。


    公婆年迈，侄子侄女又尚小，女人惦记着早死的丈夫和孩子爷奶，干脆都接来一起住。


    这一家人老的老小的小，唯二的青壮年还是两个身材矮小的女同志——女人和她的二妹，平日里大队也会多照顾一些。


    但即便这样，日子也过得够呛。


    荀约去年来的时候，这家那两个最小的孩子，甚至连过冬的衣服都没有，只能穿着夏装整日裹着被子。


    那夏装也是不知道剪了家里哪个大人的，肥肥大大，肉眼可见的地方全都打上了补丁。


    这个年代的贫困，仅用一句话是描述不了的。


    但现在——两个孩子穿上了新衣，虽说这所谓的新衣也是不知道家里哪个长辈淘汰下来的，但起码冬天也能出门了。


    里屋走出一个三十多岁的女人，见到荀约又惊又喜，“贺主任，您怎么来了？”


    荀约道：“快过年了，来队里看看大家怎么样。”


    她也不是空手来的，还带了粮食和熏肉。


    “今年怎么样？”


    “今年啊……”


    女人笑了，因过分瘦而凹陷的脸颊上浮现一层红晕，“我和二妹进了养猪场，家里比往年宽裕了不少，等明年三妹小学毕业，我就供她去县里读书。”


    她所说的三妹今年已经十五岁了，小时候上过两年学，后面因为家里实在供不起就不念了。


    “前些年借了不少粮食，今年我们都还上了，再等两年，家里的其他孩子也能送去读书。”


    正说着，一群孩子叽叽喳喳地跑了进来。