虞愿回到府内，已经是晌午。她抚着手中的古琴，那醒目的一道口子，像条疤似的覆在琴身之上。


    她心有余辜的叹了口气，拉开一旁的抽屉，拿出锦帕擦拭着。划痕被擦的淡了一些，但还是有些显眼。这把琴是是母亲的，因为她要参加春宴，便赠予了她。


    她眼底掠过一丝心疼，母亲的爱琴落得如此下场，皆是因她而起。若不是那个裴文渊，又怎会有杀身之祸，连带着这无辜的古琴也受了牵连。


    房门“吱呀”一声被推开。


    虞愿猛地回过头，看到来人之时，心里才松了口气：“南哥哥。”


    虞南身着一身天青色的常服，手里提着一个食盒，缓步踏进屋内。他是翰林院的编修，晌午本应该在翰林院才是，现在却出现在了虞府。


    “听夏儿说，你白日去了琴行，为何这会儿垂头丧气的？午膳也不用。”他将食盒放在桌上，目光不经意的扫过那把古琴，看到琴腹的刀痕之时，眉头微微蹙了起来。


    “是因为这琴么？”他走上前，伸出手指轻轻摸了摸上面的痕迹。


    虞愿没想到他晌午竟会回虞府，脸上装作一副不在意的模样，惋惜道：“是啊，方才回来之时没踩稳，摔了一跤。这琴磕在了巷口的砾石上，三日后我还要再春宴上抚琴，倒是辜负了母亲的一片心意。”


    她自是不会告诉虞南实情，若是让他知道了，他只会担心她。然虞南何等通透，怎么会看不出她话中的破绽。刀痕深可见木，若是普通的磕碰，又怎么会边缘整齐。


    他并没有追问，只是收回了手，将食盒中的小菜和米饭摆了出来，递到她跟前：“可以补救的，等我傍晚回来，我便给你刻一朵玉兰花如何？先吃饭吧。”


    “好。”虞愿接过他手中的白米饭，抬眼看向虞南，轻声道：“南哥哥傍晚从翰林院回来，可否给我带牡丹酥回来？”


    虞南坐在他对面的椅子上，闻言，道：“当然可以。过些时日，母亲和桃姐儿便要来宁邑。我刚入翰林院，诸事还不熟悉，可能会回来晚些。还得劳烦阿愿帮我照看母亲和桃姐儿。”


    “好，包在我身上。”虞愿点点头，笑道。


    虞南临走之时，走到门口又回头停下，目光温和道：“阿愿，若是有什么难处，不必独自硬抗，可以告诉我。”


    虞愿颔首，点了点头：“我知道了，谢谢南哥哥。”


    虞南笑笑，转身离去，轻轻带上了房门。


    夜晚的房间内，一片寂静。


    虞愿坐在梳妆台前，看着镜中那张略带戾气的双眸，深吸了一口气。她走到桌案前，铺开一张宣纸，研磨提笔。写完后，将墨迹吹干，轻轻的放进信笺，藏在了袖中。


    这一步棋走出去，便是身不由己。成，就能扳倒裴文渊，但坐以待毙，只会成为别人棋盘上任人宰割的羔羊。


    她还有母亲要守护，她没有退路可言。


    夜色已深，虞愿换上一件准备好的披风，悄无声息的离开了虞府。宁邑的四月，春风拂面，夜里也不算凉。她快步穿行在小巷，往东厂辖地走去。


    他脚步停在一处茶馆，那是东厂的一处秘密据点。这个时辰，茶馆里面的客人都已散去，是最好的时机。


    敲过门后，茶馆的后门拉开一条缝，有个老者探出头来：“姑娘，你有何事啊？”


    虞愿压低了声音，沉声道：“劳烦老翁通禀一声，虞愿求见萧公。”


    老翁上下打量了她一番，走出门来，朝着她做了一个请的手势：“萧公吩咐过，我带您进去即可。”


    茶馆里面的内间，灯笼已经尽数熄灭，只点着几盏煤油灯。中间的太师椅上，萧芜身着一身紫色常服坐在上面。他身姿挺拔，动作间透露着不羁。


    萧芜抬眼看她，似乎知道她会来找他般。他没有即刻的开口，只是端着桌上的茶盏，轻轻的抿了一口。动作慢条斯理，像是在观望。


    片刻后，萧芜放下茶盏，声音带着一丝玩味，漫不经心道：“虞大姑娘真是好胆量，深夜闯我的茶馆，就不怕我把你当做奸细，拖下去斩了？”


    虞愿暗笑，迎上他的目光：“萧厂督想杀我的话，刚才我便进不了门。你难道不是在等我吗？”


    “哎呀。”萧芜挑了挑眉，笑道，“被看透了呢。”


    她不慌不忙道：“我此次前来，便是为了给萧厂督送一份大礼。”


    “哦？什么大礼？”萧芜笑问。


    虞愿深吸一口气，缓缓开口：“裴文渊的项上人头。”


    萧芜盯着她许久，突然笑了起来，声音低沉：“好大的口气，裴文渊乃锦衣卫指挥使，你凭什么？”


    “凭他裴文渊的把柄。”虞愿毫不畏惧的迎上他的目光，一字一句道：“三日后的春宴，会有一场大戏，吏部尚书傅国兴和刑部侍郎晏丹清结党营私，被当众检举。能将信笺神不知鬼不觉放到傅尚书身上的，朝堂上能有几个？”


    萧芜脸上的笑容缓缓退去，眸色暗了下来，他看向虞愿：“我怎么知道你说的真假，好似你能未卜先知似的。”


    虞愿微微一笑，她确实重活了一世。上一世她没有参加春宴，但却知虞南便是那颗被设计的棋子，所以才让虞南进了翰林院。


    裴文渊处处受制衡，虽不怕晏丹清和傅国兴，但是却讨厌的紧。想要借刀杀人杀了这两股清流，倒也不是没有道理。只是那户部尚书孙汾，肯定是推波助澜之人，不然上一世，怎么可能会那么快的将自身摘除的干干净净。只有一种可能，那就是两人联手为之。


    “我说过，我重活了一次，萧厂督不也信了么？”她平静的陈述着事实，“您与晏扶风的交情，难道不值得您信这一次？未雨绸缪，总比真的发生要强，您说呢？”


    萧芜静静的听着，手指轻轻敲击着桌面。他缓缓开口：“你说的倒也不是没有道理，你的条件呢？”


    虞愿轻微的点了头，笑道：“白日我就说过，我只想活着。我帮你扳倒裴文渊，萧厂督帮我保全两条命。第一，我的母亲，第二，虞南。”


    “你倒是会盘算。”萧芜哼笑一声，“扳倒裴文渊，可不是一件容易的事，稍有不慎便会引火烧身。你就不怕，我到时候把你给卖了？”


    “我死，你也活不成。”虞愿笃定的说道，“我虽不知宥州对你来说有何秘密，但是若是


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    陛下知道了，自会派人前去。况且，你也不是一个真正的宦官，这个消息，要我告诉陛下么？”


    “好好好，你厉害。”萧芜故意拉长声线，抬手制止，“我答应你。若此事能成，只要我在这位置一日，便保你一日。”


    虞愿毫不犹豫的点头：“成交。”


    萧芜满意的笑了笑，起身走到她跟前，居高临下的看着她：“虞大姑娘倒是说说，先从哪里开始啊？”


    虞愿抬眼看向萧芜，眼中闪过一丝狡黠的光芒，她笑道：“户部尚书，孙汾。”


    屋外夜色依旧，如同泼墨一般的洒在瓦砾上。虞愿离开茶馆，兜帽牢牢的遮住了她的脸颊。她疾行在雨后的小巷中，小巷里面全是潮湿的泥土味。


    远处老树处传来一阵低低呜咽声，一只流浪狗钻了出来。她的脚步猛地顿在原地，浑身似乎被冻住了般。小时候被流浪狗追的经历历历在目，在此刻全部涌上心头。


    风卷起老树的树叶，沙沙作响。


    萧芜站在老树的树枝间，紫色衣衫的衣摆随风而起，与夜色和树叶融在一起。他本想默默看着她回府，谁知却碰到了这一幕。在孟州之时他就发现，虞愿是怕狗的。


    流浪狗嗅着人的气息逼近，露出尖尖的獠牙，喉咙间发出低吼声。


    萧芜折断一支树枝，截断了一截，弹指冲流浪狗的小腹一挑。流浪狗被袭击，警惕的看了看四周，喉咙里面的声音收敛了几分。


    虞愿拔出袖口中的匕首，警惕的看着流浪狗，眉头微蹙，压低了身子。


    萧芜本以为她会仓惶逃窜，没想到她竟掏出了藏起来的匕首。这个女人，还真是会给他惊喜。


    流浪狗似乎察觉到危险，再次俯冲向虞愿冲了过去。


    她没有躲，高高的举起匕首，猛地站起身往前刺去。萧芜见状，弹处出了手中的另一截树枝。树枝打歪了一些流浪狗的脑袋。


    虞愿紧闭双目，匕首插在了恶犬的喉咙处。一声短促的惨叫之后，巷子里面恢复了平静。那只流浪狗躺在地上，没几下便没了动静。


    她松开匕首，呆呆的站在原地。她猛地松开手，踉跄的往后退了几步。她大口的喘着气，扶着身后冰冷的墙壁。小时候也是这样，被一群流浪狗追着，要不是冬日的衣袍厚实，怕是难逃一咬。


    那股压抑了多年的恐惧，随着这只恶犬的死亡，宣泄而出。


    而萧芜，从始至终都没有上前。他没有说话，只是静静的看着她。


    不过半刻钟，虞愿渐渐恢复了平静。她掏出手中的锦帕，擦了手背上飞溅的血迹，以及脸上的那些残痕，直起身子，往虞府的方向走。


    萧芜看着那抹身影，一跃而下，收走了恶犬身上的匕首。


    虞愿返回自己的繁星苑，关上门急速的脱下披风。夏儿见她衣袍上都是血，被下了一跳，连忙端着铜盆盛了热水前来。


    “姑娘，你受伤了？”她着急的凑上前，眼里满是惊恐。


    虞愿声音很轻，说道：“没有，就是杀了一只流浪狗。它......要咬我，被我杀了。”


    夏儿安抚着她：“姑娘没事便好，没事便好。”